Les stand-up paddles (SUP) gonflables offrent la commodité du transport et du stockage par rapport aux SUP rigides, et présentent aussi de belles qualités en termes de robustesse et de durabilité. Mais qui dit SUP gonflable, dit gonflage ! Gonfler un stand-up paddle est une étape incontournable, qui peut déstabiliser et bien fatiguer les premières fois. De plus en plus démocratisé, le stand up paddle fait désormais partie de notre paysage estival et il n’est pas rare aujourd’hui d’en voir par dizaines sur nos lacs et côtes. Grâce à l’évolution du paddle gonflable, de plus en plus compact et rigide, les gens ont pu accéder à du matériel innovant et pas cher. Mais qu’en est-il de l’accessoire indispensable pour gonfler à haute pression son SUP ? Quel que soit votre pratique, en tant que loisir ou sport, qu’il s’agisse de randonnée, de surf paddle ou de course, vous allez certainement devoir passer par la case « gonflage de SUP ». Il est donc nécessaire d’avoir recours au bon matériel pour bien gonfler votre paddle.
Préparation et précautions avant le gonflage
Pour gonfler votre SUP, trouvez un endroit plat et propre. Assurez-vous qu’il n’y ai pas de cailloux, de débris ou d’objets pointus qui pourraient endommager la planche. L’idéal est une prairie enherbée, mais le bitume ou une plage de sable (en faisant attention de ne pas en mettre dans la valve et le tuyau de la pompe) peuvent également faire l’affaire. Sortez votre stand-up paddle du sac de transport et dépliez-le complètement sur le sol. Assurez-vous que la valve de gonflage est accessible. Consultez le manuel d’utilisation de votre SUP ou la plaque d’information sur la planche pour connaître la pression d’air recommandée. La plupart des SUP gonflables ont besoin d’une pression comprise entre 15 et 18 PSI, mais cela peut varier en fonction de la marque et du modèle.
Avant de fixer le tuyau de la pompe sur la valve, vérifiez que la pin, la petite pièce sur ressort dans la valve, est dans la position correcte pour le gonflage, généralement, vers le haut. Attention, c’est une étape très importante. En effet, si cette pin n’est pas dans sa bonne position, votre SUP se dégonflera dès que vous enlèverez le tuyau de la pompe. Et ne croyez pas qu’en fermant la valve rapidement cela fera l’affaire : le SUP peut perdre plusieurs PSI en quelques secondes, voire perdre toute sa pression si vous trainez trop. Ensuite, vérifiez que le tuyau de votre pompe, ainsi que la valve, sont propres et exemptes de débris ou de sable qui pourraient rentrer dans la planche. Fixez le tuyau de votre pompe à la valve du SUP et à la pompe.
Comprendre le fonctionnement des pompes manuelles
Une pompe de paddle est un outil qui permet de gonfler et d’introduire de l’air dans un corps étanche. Dans notre cas, il s’agit d’une planche de SUP gonflable. Celle-ci est gonflée à haute pression grâce à sa construction en dropstitch. Cette technologie consiste à relier deux ou plusieurs couches de PVC (ou autre matière) à l’aide de plusieurs filaments, lui donnant ainsi sa forme finale.
Il existe différentes pompes de gonflage : des pompes simple, double ou triple action.
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- La pompe simple action est la plus basique. On la retrouve souvent dans les kits de base des SUP gonflables de premier prix. Nous ne vous recommandons absolument pas les pompes simple action (que l’on peut trouver parfois pour gonfler des ailes de kite, mais qui sont de moins en moins répandues) pour le gonflage d’un SUP, ce sera beaucoup trop dur ! En effet, une pompe simple action envoie de l’air dans la planche que ce soit en montant ou en descendant. Son système permet d’envoyer de l’air que lorsque vous abaisser le piston. Elle présente tout de même l’avantage d’avoir une mise en pression plus simple.
- La pompe double action est la plus répandue sur le marché. C’est ce type de pompe que vous trouverez dans tous les kits SUP chez Coasto. Contrairement à la précédente, le système double action permet à la pompe de gonfler le paddle en tirant et en poussant sur la poignée. Ainsi, elle est 30 % plus efficace qu’une pompe basique. Qui dit plus efficace dit gain de temps. Cependant, il est plus difficile de terminer le gonflage une fois que l’on a atteint une grosse pression.
- La pompe triple action, plus haut de gamme, possède deux tubes de compression et permet de gonfler plus facilement et rapidement avec trois modes. Ce système est tout simplement une évolution d’un modèle double action mais avec un second piston. Ainsi vous envoyez deux fois plus d’air lorsque vous gonflez votre SUP. Cette prouesse permet d’augmenter encore de 30 % son efficacité. Autant vous dire qu’il ne vous faudra que quelques minutes pour préparer votre matériel. Tout comme la 2 actions, il faudra repasser en simple action une fois que la pression sera trop grande.
Les techniques de gonflage efficaces
Commencez à pomper de l’air dans votre SUP. Assurez-vous de maintenir la pompe droite et utilisez un mouvement régulier pour minimiser l’effort. C’est normal, ce n’est pas que votre mano est cassé, et vous n’allez pas faire exploser votre SUP (bon, sauf si ça fait 30min que vous gonflez, là, vous pouvez vous poser la question). Comme expliqué précédemment, au début du gonflage, vous remplissez seulement votre SUP d’un volume d’air, c’est “facile”. Mais ensuite, vous allez mettre votre SUP en pression, c’est forcément plus difficile. On connait des petits gabarits qui doivent s’appuyer de tout leur poids sur la pompe dès qu’ils arrivent à 12PSI. Prenez ça comme un échauffement, et, petit à petit, vous vous y acclimaterez.
Si vous n’avez pas opté pour une pompe électrique ou d’une pompe triple action, il vous faudra user d’une technique afin d’économiser votre énergie et de gagner du temps. Utilisez vos jambes pour gagner en puissance et reposez vos bras. Beaucoup n’utilisent que leurs bras pour faire fonctionner la pompe. Or, le jeu de jambes est très important. Descendez et montez avec vos jambes en même temps que vous pompez avec vos bras. Terminez en donnant des à-coups et ne cherchez pas à descendre la pompe jusqu’en bas. Vous remarquerez rapidement (vers 7 PSI), que la planche semble déjà bien gonflée. Attention, certes la planche a reçu un bon volume d’air, mais il faudra la monter en pression pour atteindre les 16 PSI généralement demandés par les marques.
L'alternative des pompes électriques
Il existe également des pompes électriques de paddle. Ces modèles vous permettent de gonfler automatiquement votre SUP à l’aide de la batterie de votre voiture, soit directement à la branchant dessus via des pinces crocodiles ou tout simplement en utilisant la prise allume-cigare du véhicule. Ce type de pompe convient aux personnes qui ont des difficultés à gonfler leur planche. En effet, cet exercice est assez physique et peut rapidement devenir un fardeau. Elle peut également être utile si vous désirez tout simplement faire autre chose le temps que votre paddle se gonfle automatiquement.
Il ne faut pas confondre gonfleur électrique et compresseur. La pompe électrique classique sert à toutes sortes de gonflages à faible pression : bouée, pneus, ballon, matelas, etc., mais n’est pas la plus adaptée pour un gonflage haute pression. Seul un gonfleur 12 V est conçu pour un gonflage haute pression et permet à votre SUP d’avoir la juste dose de rigidité. L’utilisation d’un compresseur n’est pas appropriée pour un SUP gonflable. En effet, ce dernier mérite une attention particulière car certaines quantités de pression sont à respecter pour ne pas risquer de l’endommager.
Critères de choix et comparatif de modèles
Votre choix va principalement être défini en fonction de votre budget. En effet, la meilleure pompe de paddle est la triple action mais elle n’est pas forcément accessible à toutes les bourses. La fonctionnalité indispensable à avoir quelque soit le type de pompe est le manomètre. En règle générale, un paddle gonflable doit être gonflé à 15 PSI. Certains modèles requièrent 20 PSI, il est donc important de déterminer avec précision la pression recommandée par le fabricant.
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Parmi les meilleures pompes sur le marché :
- La pompe de SUP Decathlon (Itiwit) : La moins chère du marché pour une double action. Avec seulement 1,4 kg, sa légèreté vous permettra de la glisser facilement dans le sac. Avec une pression maximale de 20 PSI, vous pouvez sans aucun problème gonfler la quasi-totalité des paddles gonflables du marché.
- La pompe Aqua Marina : Une double action permettant de gonfler son SUP en tirant et en poussant le manche. Équipée d’un manomètre, ce modèle supporte 20 PSI.
- La pompe triple action Jobe : Grâce à ses deux tubes double actions de 3,5 litres chacun, elle permet de gonfler une planche en seulement quelques minutes. Avec une pression allant jusqu’à 21 PSI, ce modèle dispose également de 3 modes de gonflage.
- La pompe Titan de Red Paddle Co : Permet de gonfler deux fois plus rapidement un SUP par rapport à un modèle classique, et tout ça avec deux fois moins d’effort. Grâce à sa double chambre de compression d’air, elle a révolutionné le marché.
- Modèles électriques (OutdoorMaster) : Des solutions comme la "The Shark" (efficace, avec arrêt automatique), la "Cachalot 2 Mini" (compacte et polyvalente) ou "The Dolphin" (choix économique) offrent un confort inégalé en éliminant l'effort physique.
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