Le surf est un sport passionnant qui nécessite l'utilisation de nombreux équipements et accessoires indispensables pour assurer la sécurité et le confort du surfeur. Parmi ces accessoires, le leash de surf occupe une place importante car il permet de relier la planche à la cheville du surfeur, évitant ainsi qu'elle ne s'éloigne trop en cas de chute. Les leashs sont des accessoires essentiels pour les pratiquants de stand-up paddle (SUP). Choisir le bon leash est essentiel pour la sécurité et la performance en surf ou en SUP.
Les différents types de leashs selon la pratique
Les leashs droits sont utilisés en surf, longboard ou SUP de vague. Le leash droit est le modèle classique que vous retrouverez dans la plupart des magasins de surf. Les leashs téléphones (coiled leash) sont principalement utilisés en SUP car ils évitent de traîner dans l’eau. Les leashs téléphone sont essentiellement utilisés en SUP et ont l'avantage de ne pas trainer dans l’eau, par contre ils ont comme inconvénient de faire revenir la planche sur vous en cas de chute. Pour cette raison les leashs téléphone sont à éviter en surf shortboard.
Le leash spiralé est spécialement conçu pour les surfeurs qui pratiquent le stand-up paddle ou autres disciplines nécessitant une nage particulière. Le Leash de compétition se caractérise par sa légèreté et sa faible résistance au vent, ce qui permet au surfeur de gagner en performance lors des compétitions. Cependant, il est moins résistant qu'un leash classique et doit être utilisé uniquement dans des conditions optiomales et par des surfeurs expérimentés.
Critères de longueur et dimensions
Un leash de surf se choisi en fonction de la taille de sa planche de surf. En général si ta planche fait 6′, tu prendras un leash de 6′. Pour choisir la taille de ton leash de surf tu devras donc te baser sur la longueur de tes planches de surf. Un débutant peut préférer un leash légèrement plus long que sa planche afin d’éviter les collisions en cas de chute. Par exemple, pour une planche de surf de 7’4, un leash de 7.6′ est recommandé. En règle générale, un leash de 7' (7 pieds = 2.13m) va être utilisé pour des planches entre 6' et 8', et ainsi de suite.
Un débutant va préférer un leash un peu plus grand que sa planche afin d'éviter de se prendre sa propre planche en cas de chute (si j'ai un surf 7'6, je vais prendre un leash 8') mais la planche pourra plus facilement toucher un autre surfeur se trouvant à côté la zone d'impact. Prendre un leash trop court peut aussi le rendre plus fragile si vous avez une planche qui a du volume et donc de l'inertie. En revanche, un surfeur expérimenté peut opter pour un leash plus court pour limiter la traînée et le risque d’accroche sur le fond (récif, corail, rocher). Par exemple, pour une planche de surf de 6’4, un leash de 6.0′ est préférable.
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Pour les planches plus grandes, les spécificités changent :
- Un leash de longboard sera entre 8′ et 10′ avec un diamètre assez conséquent pour éviter que le leash ne casse avec le poids de la planche.
- Un leash de stand-up paddle sera entre 8′ et 10′ avec un gros diamètre.
- Un leash pour surf de gros (big wave riding) a une longueur minimal de 9′ et peut faire jusqu’à 12′ de long.
Choix du diamètre et résistance des matériaux
Plus le diamètre est important, plus le leash est solide. Mais cela augmente également la traînée et la présence du leash en surf. Les diamètres les plus fins (5 mm) sont réservés aux petites conditions. Tandis que les leashs de diamètre intermédiaire (6 à 7 mm) sont les plus courants. 0.350″ qui est environ égal à 9mm : c’est le diamètre de leash le plus gros et le plus solide jamais conçu pour les surfeurs de gros.
La qualité du leash est également un critère incontournable lors de votre achat. Les leashes sont généralement fabriqués à partir de polyuréthane, un matériau résistant et souple. Néanmoins, certains modèles haut de gamme peuvent être conçus en matériaux plus robustes comme l'Uretek ou le nylon double couche, assurant ainsi une meilleure flexibilité et résistance à l'usage.
Système d'attache : Cheville ou Mollet
Il existe deux types d'attache : à la cheville (Ankle) et au mollet (Genoux ou Calf/Knee). Les leashs inférieurs à 9′ sont généralement proposés avec une attache cheville, alors qu’au-delà de cette longueur, vous aurez le choix entre les deux systèmes.
Pour une pratique en longboard ou SUP, l’attache genoux est préférable car elle permet de se déplacer plus facilement sur la planche et évite de s’emmêler les pieds dans le leash. De plus, en cas de chute, le genou est naturellement plus solide que la cheville, ce qui peut éviter certains traumatismes du pied. Pour les longboarders et les SUP, on prend en général des leashs avec une attache au mollet car sinon avec l'inertie de la planche qui est énorme, on se fait vite deboiter le pied et on ne s'emmele pas le cordon du leash dans les pieds lors des pas pour aller faire son hang ten.
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Conseils d'entretien et bonnes pratiques
Un leash se change tous les 2 ans si vous surfez beaucoup (avec le sel et le soleil les matériaux se fragilisent). Rincez systématiquement votre leash à l’eau douce après chaque session pour éliminer le sel et le sable. Vérifiez l'état des mousquetons, des coutures et de l'élasticité au moins une fois par mois.
Si vous surfez en combinaison, nous vous conseillons d'attacher votre leash avec le scratch qui reste visible vers l'extérieur. Du côté de la planche, il faut attacher le leash avec une petite corde au niveau du plug de leash situé à l’arrière de la planche, de ton côté il a en général une attache qui se scratch autour de la cheville ou du mollet. Attention de ne pas avoir une ficelle trop grande, sinon à force de tirer, la ficelle va fissurer votre planche de surf. Il existe aussi des leashs avec un système de goupille pour larguer le leash en cas de leash bloqué, mais ce n'est utile que sur des spots de récif.
Un surfeur débutant se posera forcément la question : « est-ce que je mets mon leash à la cheville droite ou à ma cheville gauche ? ». Il faut mettre le leash à la cheville de son pied arrière. En d’autres termes, un surfeur goofy (pieds droit devant) devra attacher son leash à la cheville gauche. Certaines options peuvent être utiles, comme une poche à clé sur le velcro pour garder la clé de votre voiture ou des émerillons pivotants au niveau du strap de cheville.
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