Le choix d'un hydrofoil pour accompagner une planche spécifique comme la JP Hydrofoil 135L ne relève pas du hasard. Il s'agit d'une quête d'équilibre entre la portance, la stabilité longitudinale et la réactivité du flotteur. La JP Hydrofoil 135L, avec ses 85 cm de largeur et son volume généreux, constitue une plateforme de référence pour explorer les capacités de vol, du débutant cherchant ses premiers bords jusqu'au pratiquant confirmé avide de performances.
La JP Hydrofoil 135L : Une plateforme de vol polyvalente
JP a été l'une des premières grandes marques de planche à voile à introduire des planches spécialisées pour le foil. Aujourd'hui, nous proposons une gamme de trois planches de foil dédiées, dans deux technologies différentes. Populaires depuis leur introduction, les shapes sont parfaits pour tous les niveaux de planchistes de foil, des débutants aux riders de foil orientés vers la performance. La combinaison d'une bascule de nez stable, d'une ligne rocker douce et de biseaux à l'avant permet une entrée en douceur et pardonnante une fois que le nez est sur l'eau. Ceci est essentiel, car de nombreux débutants ont tendance à piquer du nez. Le nez en V évite que le rail ne touche l'eau lorsqu'on le pousse vers le bas, surtout lorsqu'on navigue au vent. Les découpes de l'empennage réduisent le volume de l'empennage.
Toutes les formes de l'HydroFoil prennent en compte la position de pilotage différente par rapport à la planche à voile avec aileron et aussi le comportement aérodynamique des planches. Pour l'effet de levier, les modèles compacts sont dotés d'une large queue et d'un contour parallèle qui vous aident à contrôler, équilibrer et travailler la portance du foil. Le profil fin limite la traînée une fois en l'air et crée le moins de résistance possible, ce qui est très important lorsque vous volez car les fortes rafales n'affectent pas la stabilité. Performance, équilibre et puissance.
Comprendre l'interaction entre le foil et le flotteur
Le montage d'un foil dans le boitier de la JP demande une attention particulière sur la compatibilité. Le montage du foil F4 dans le boitier de la JP a nécessité pas mal d'ajustements (ponçage du talon F4). Ceci est dû au fait que F4 travaille avec les côtes exactes du talon tuttle, là où COBRA a sa propre interprétation du Tuttle (légèrement plus étroit). On n'aura plus ce problème avec le foil RS:FLIGHT F4 car il sera taillé pour les boitiers cobra.
Sur l'eau, l'équilibre est primordial. Sur notre flotteur référence, l'utilisation du F4 nécessitait un réglage de straps très arrière. Sur le proto Tabou que nous utilisons régulièrement, c'était encore plus marqué et il manquait même un insert pour pouvoir être équilibré. Cette fois avec le flotteur JP, on est parfaitement équilibré. C'est assez logique puisque ces 2 produits sont conçus pour naviguer ensemble. Les flotteurs très courts décuplent le plaisir que l'on éprouve sur le foil, grâce à une inertie fortement réduite, et donc des capacités rapides d'ajustement de l'assiette du flotteur.
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Critères de sélection : Mât, aile et fuselage
Avant toute chose et on ne le répétera jamais assez, il est important d’avoir déjà un bon niveau en Windsurf avant de se lancer dans les windsurf foil. Il existe différentes tailles de mât de Windfoil. Pour les débutants, il est conseillé de prendre un mât pas trop grand d’environs 75cm. Il passera aussi bien dans des lieux où la profondeur est moins importante. Et vous tomberez de moins haut en cas de chute.
Prenez bien soin de prendre un mât spécifique au Windfoil. Plus l’aile sera grande et épaisse, plus elle vous portera et plus vous serez stable. On parle bien de fuselage comme pour les avions. Toujours la même chose, plus c’est long, plus vous aurez du temps pour réagir. Et reprendre le dessus sur le foil. Pas de mystère, prenez une planche avec du volume et spécifique à la discipline. La pratique du foil reste une pratique à risque et il faut s’équiper en conséquence. Nous vous recommandons vivement de prendre un casque et un gilet d’impact.
Analyse des performances en navigation
Dès la première navigation avec cette HydroFoil 135, nous avons réussi à prendre nos marques. Le plus difficile aura été de s’habituer à cette très grande largeur sur l’arrière qui fait un peu coller la planche à l’eau dans les vents très légers. Après quelques coups de pumping pour prendre appui sur l’aile porteuse, c’était gagné et c’est en vol que cette planche révèle toutes ses qualités. Dans les vents plus forts, aucun problème de décollage, la planche part au planning tôt et il n’y a plus qu’à appuyer légèrement sur le pied arrière pour prendre le vol.
Côté sensations, c'est très réussi : la planche parait à la fois saine, et légère au pied. On retrouve l'un des points forts de nos protos par rapport à une planche de slalom : c'est juste une autre dimension !! Les touchettes à plat produisent un petit coup de frein très mesuré. Les touchettes sur le rail à la contre-gîte marquent un peu plus. Si on cherche à serrer le vent, et à fortiori avec un vent un peu soutenu, on arrivait vite aux limites de notre flotteur référence. Le F4 très puissant créait un couple à la gîte qui nécessitait un peu d'attention de la part du pilote. Cette fois, le bras de levier offert par les 85cm de large et surtout la forte largeur à l'arrière rendent l'exercice juste beaucoup plus facile et bien plus agréable.
L'influence de l'aile sur le comportement du foil
Lors de tests avec différentes configurations, notamment l'aile de race par rapport à une aile plus polyvalente de type XLW, les différences sont notables. L'aile de race est vraiment plus petite et plus fine. Elle a en plus du dièdre. Les différences sur l'eau : ça décolle vraiment moins vite. Il faut que le flotteur acquière beaucoup plus de vitesse pour foiler. Il faut laisser le flotteur accélérer à plat pour ensuite décoller en appuyant sur le pied arrière. Ça passe vraiment moins bien les trous d'air. Il faut appuyer très fort sur le pied arrière dans la molle pour maintenir le vol. Dans les risées ça accélère franchement et la glisse est bien meilleure. Le contrôle dans le vent plus fort est vraiment bon. Quand la risée passe le foil accélère et n'a pas tendance à monter comme pourrait le faire l'aile XLW qui va saturer un peu en vitesse dans la survente.
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C'est prometteur et la conclusion que j'en tire pour le moment : si le vent est assez irrégulier et/ou les bords assez courts, il faut mieux mettre plus petit en voile et garder l'aile polyvalente. Dans le cas contraire, ça devrait être top avec l'aile de race.
Optimisation des réglages pour la JP 135L
Pour tirer le meilleur parti de votre ensemble, le réglage est une étape clé. Pour la JP135 (215 x 85 - 70 au OFO), les réglages recommandés sont : straps avants position excentrée, réglés sur les inserts les plus avancés ; straps arrière position excentrée, réglés sur les inserts les plus reculés.
Que ce soit en 7,8 m2 ou 7,0 m2, la board n'est jamais gênante en navigation. J'ai navigué jusqu'à récemment avec le PDM très avancé (131) : ainsi réglé j'éprouvais des difficultés à trouver l'équilibre au travers et grand largue. J'ai reculé le PDM jusqu'à 125 à ma dernière session et j'ai senti du mieux à ces allures pas évidentes en foil. Quand le vent faiblit jusqu'à la quasi extinction, la board a suffisamment de volume pour rentrer à son point de départ. La board est très saine aux touchettes, ça cogne et ça remonte ensuite sans déséquilibre notable.
Évolutivité et accessibilité
La JP HydroFoil 135L est conçue pour accompagner votre progression. Cette planche peut être celle de tous les navigateurs windfoil. Elle n’est pas très grosse comme peuvent l’être d’autres flotteurs destinés à la pratique et pourra donc ravir les novices. Ils pourront faire leurs armes avec un foil facile avant de passer sur un foil ultra performant en gardant le même flotteur.
La gestion de l’équilibre latéral est rendue très facile grâce au pont très plat sur tout l’arrière du flotteur. Le placement des footstraps favorise l’utilisation des pointes de pieds ou des talons. La navigation windfoil devient plus facile. Par de toutes petites corrections d’appuis, nous avons pu élever notre niveau de performances rapidement en prenant confiance et en nous détendant au niveau des jambes. Il y a également la possibilité de jouer avec les inserts de footstraps pour positionner ces derniers, plus vers l’intérieur de la planche dans l’apprentissage de la pratique puis vers l’extérieur dans la recherche de performances accrues, voire en compétition.
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