Le choix du voilier est un facteur crucial pour pouvoir profiter au mieux des plaisirs de la navigation en mer, une aventure qui prend une dimension particulière lorsqu'elle est entreprise en solitaire. Que ce soit par choix, par défi personnel ou par obligation - par exemple, lors d'un convoyage sans équipiers disponibles, ou plus fréquemment, en croisière familiale où l'on se retrouve seul à gérer son multicoque pendant que d'autres s'occupent des enfants - la navigation en solitaire n'est pas réservée aux skippers du Vendée Globe ou ceux de La Solitaire du Figaro. Nombre d’entre nous naviguent régulièrement seuls, quelques heures, dès que les disponibilités le permettent, voire le temps d’un week-end. Le choix du voilier doit donc prendre en compte les contraintes liées à ces navigations, notamment le manque de bras. Dans ce contexte, les dimensions de votre bateau à voiles doivent être parfaitement en accord avec vos projets et vos besoins en navigation.
La question de savoir quel type de bateau privilégier, monocoque ou catamaran, se pose naturellement pour tout plaisancier, qu'il s'agisse d'acheter son premier bateau, de louer un voilier, de passer ses vacances en voilier avec un skipper professionnel, de se former ou d'envisager sa première transatlantique. En effet, lors de la création de la société VogFleet, les fondateurs se sont interrogés sur le type de bateau - monocoque ou catamaran - qui aurait la préférence des locataires et des vacanciers nautiques dans les 10 prochaines années, et quel bateau ils souhaitaient mettre à disposition de leurs clients pour qu'ils soient satisfaits. Leur choix s'est porté sur le catamaran, et les raisons de cette orientation sont particulièrement pertinentes pour celui qui envisage de naviguer en solitaire.
Catamaran ou Monocoque pour la Navigation Solitaire : Le Confort avant Tout
Face au dilemme entre monocoque et multicoque, il existe des passionnés des deux côtés. Objectivement, un monocoque est plus simple à manipuler et plus facile à manœuvrer. Cependant, un catamaran offre indéniablement plus de volume et, surtout, plus de surface habitable, que ce soit pour les espaces de vie intérieurs ou le cockpit. Les sensations en mer sont différentes, et le choix dépend réellement de votre approche et de vos préférences.
Si les monocoques, à longueur égale, sont généralement moins chers à l’achat ou à la location - un catamaran Lagoon 450 coûtera par exemple plus cher qu’un Bavaria 45 - et si les places de port sont aussi moins chères et moins rares pour les monocoques, le catamaran possède des atouts majeurs qui compensent ces désavantages, surtout pour la navigation de loisir et familiale. La réponse à la question "Pourquoi opter pour un catamaran ?" se résume en quatre mots : il est plus confortable !
Le catamaran est un bateau inclusif et non exclusif. Si les monocoques auront toujours leurs adeptes, force est de constater que leur famille et amis n’adhèrent pas toujours à ce type de navigation, surtout pour des vacances d’une semaine ou plus. Le catamaran offre des conditions de navigation qui peuvent être appréciées par n’importe qui, qui aime la mer. Il offre quasiment des conditions d’hébergement identiques à un hôtel flottant, permettant de partager le plaisir d’être sur l’eau avec tout son équipage. Pour le marin solitaire qui envisage de recevoir des amis ou de la famille, ou simplement pour son propre bien-être, ce confort est un facteur déterminant.
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Voici les éléments de confort notables offerts par le catamaran et qui ne sont pas, ou dans une moindre mesure, par un monocoque :
- Une navigation à plat : Le catamaran ne gîte pas. Énormément de personnes sont angoissées à l’idée qu’un bateau puisse se retourner. Naviguer « penché » ne les rassure jamais. Moins de sensation pour certains, c’est moins de peur pour d’autres. Le catamaran est donc plus consensuel, un atout non négligeable pour le marin solitaire qui ne veut pas ajouter de stress inutile.
- Une vie quasiment de « plain-pied » : Sur un monocoque, les passagers ont le choix d’être au rez-de-chaussée à l’extérieur et au sous-sol à l’intérieur. Lorsque les passagers ne se sentent pas bien à l’extérieur (froid, humidité ou chaleur), rentrer à l’intérieur les rend définitivement malades, puisque sans repères extérieurs, le mal de mer gagne toujours ! Sur les catamarans, le carré (cuisine/salon) se trouve au même étage que le pont, ce qui signifie qu’on peut être à l’intérieur du bateau tout en étant au chaud et au sec et continuer à profiter du paysage ! Cette caractéristique est particulièrement appréciable pour le navigateur solitaire qui peut ainsi surveiller l'environnement tout en restant au sec et au chaud, notamment par mauvais temps.
- Plus d'espace et d'intimité : Le catamaran est plus spacieux et offre de nombreux espaces de vie intérieurs et extérieurs. La plupart d’entre nous ne sont pas habitués à vivre plusieurs jours 24h/24 avec les mêmes personnes dans un rayon de maximum 7 mètres, ce que proposent pourtant tous les voiliers d’une longueur inférieure à 15 mètres, constituant la majorité des bateaux de plaisance. L’un des facteurs de la bonne entente d’un équipage est que chaque membre puisse, quand il a besoin, s’isoler pour retrouver un peu d’intimité. Se retrouver avec soi-même permet de faire redescendre la pression de la « cocotte-minute sociale » que constitue un voilier et donc de rendre la vie à bord plus agréable. Les catamarans, qui sont deux fois plus larges qu’un monocoque et offrent deux fois plus de superficie habitable pour une même taille, proposent à leurs équipages de nombreux espaces de vie qui peuvent être utilisés collectivement ou individuellement : carré extérieur, carré intérieur, poste de pilotage, zone avant (trampoline, parfois cockpit extérieur avant sur Lagoon 450), cabines confortables où l’on peut rester en journée pour la sieste par exemple. Le catamaran offre à chaque passager des cabines quasi-identiques. Cette homogénéité de confort est un avantage par rapport aux monocoques, qui offrent souvent une grande disparité entre la cabine avant (la plus spacieuse) et les cabines arrière (qui manquent de hauteur car elles sont placées en partie sous le cockpit du voilier). Pour le solitaire, cet espace supplémentaire signifie plus de confort personnel et la possibilité de mieux organiser son matériel sans se sentir à l'étroit.
La Taille Idéale du Catamaran pour le Marin Solitaire
En mer, à moins d’être un marin chevronné, la manœuvre d’un grand voilier peut être fastidieuse. Si vous projetez de partir en mer seul la plupart du temps, nous vous conseillons ainsi d’acheter un voilier facile à diriger. La taille idéale du voilier n’existe bien évidemment pas. Cette taille dépend du programme de chacun.
Pour apprendre la navigation ou pratiquer la voile uniquement quelques heures par jour, sans partir en haute mer, choisir un petit voilier de moins de 6 mètres sera raisonnable. Toutefois, le navigateur doit aussi tenir compte de son gabarit et de son expérience de navigation pour choisir un voilier adapté. En effet, un enfant ou un jeune adolescent aura du mal à manœuvrer une embarcation à voile conçue pour un adulte. Ainsi, que vous souhaitiez acheter un catamaran, un dériveur ou un foiler, vous pourrez trouver une taille de voilier adaptée à votre profil. Chez ERPLAST, vous avez le choix entre tous les types de voiliers pour profiter à loisir de votre passion. L'entreprise française ERPLAST propose une expertise mondialement reconnue depuis 1983, pour garantir votre sécurité et la qualité de votre voilier. En particulier, le catamaran XS d’ERPLAST de 3,07 mètres de long est spécialement conçu pour permettre aux enfants de s’initier à la voile. Les modèles de catamaran S et M sont par contre plus adaptés aux jeunes déjà expérimentés. Quant aux adultes qui aiment naviguer seuls, le catamaran L by ERPLAST est en revanche plus adapté à leurs gabarits.
Pour pouvoir naviguer plusieurs jours d’affilée en mer, ou même entreprendre des expéditions de plus grande envergure comme un tour du monde, il est essentiel de choisir un voilier plus grand. Votre bateau doit avoir la place nécessaire pour vous permettre de vous reposer, mais aussi pour stocker vos provisions, réserves d’eau et éventuels bagages. Par ailleurs, il est également requis d’adapter les dimensions de votre voilier aux conditions maritimes. Une grande embarcation sera plus stable et plus facile à manœuvrer, même en cas d’intempéries et de grosses vagues.
Pour un tour du monde en solitaire, la taille est un critère primordial. Sailing alone means first and foremost choosing a sailboat that's easy to handle, both at sea and in port. A 40 to 45-foot boat is recommended. La manœuvre sur un bateau de cette taille devient plus gérable pour une personne seule, offrant un bon équilibre entre espace de vie, capacité de stockage et facilité de gestion des voiles et des systèmes. Le Garcia Exploration 45, par exemple, offre une surface de voile raisonnable, et le plan de voilure en cotre avec enrouleurs facilite encore plus les manœuvres.
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Quand on est un plaisancier qui navigue seul, la taille est un des critères les plus importants dans le choix d’un voilier. En effet, seul sur un bateau, vous êtes tout autant skipper, navigateur, équipier d’avant, à la cambuse et, dans le même temps, vous pourrez être au rappel. Pour réussir à faire tout cela, il faut éviter de courir. Pour naviguer en solitaire, et même en famille, un petit voilier transportable est largement suffisant. Naviguer seul sur un First 210 permet d’aller très loin en se faisant énormément plaisir, et en toute sécurité. Dans l’absolu, un voilier de 6 ou 7 mètres est donc parfait. Même si la taille ne sera pas le seul critère. Pour la taille maximale, on peut avoir une idée plus précise. Les skippers de la Transquadra naviguent sur des voiliers de 10 mètres environ. C’est le cas des voiliers JPK, A31 et 35 et du Ofcet 32. De leurs côtés, les voiliers de course-croisière les plus populaires sont des voiliers de 9,50 mètres. Un voilier de 9 mètres reste facilement manœuvrable au port, au moteur, ce qui est important quand on est seul à la manœuvre. En mer, cette taille de voilier permet de garder une surface de voile raisonnable, facilement gérable seul, même avec un winch self-tailing. Dans le même temps, le cockpit reste encore de taille raisonnable pour passer d’un bord à l’autre, en gardant la barre en main ou descendre dans le carré rapidement et en ressortir aussi vite.
Caractéristiques Essentielles d'un Catamaran pour la Navigation Solitaire au Long Cours
Pour la navigation au long cours, et particulièrement un tour du monde en solitaire, le choix du bateau est crucial. Il faut un voilier sur lequel on peut avoir une confiance totale, un bateau marin capable d'affronter toutes les conditions de vent et de mer. Le confort à bord est également essentiel pour de longues périodes de vie en mer. Les catamarans, par leur nature, offrent plusieurs avantages significatifs.
Matériaux et Robustesse :Si de nombreux voiliers composites naviguent autour du globe, la résistance inégalée de l'aluminium en fait un choix évident pour un programme de tour du monde. En cas d'impact, il se plie mais ne casse pas. Au-delà de la sécurité qu'il procure, c'est avant tout un véritable confort psychologique, apportant de la sérénité à l'équipage. Ceci est d'autant plus vrai pour le navigateur solitaire, qui n'aura pas d'équipe pour l'aider à gérer un dégât majeur. Les Garcia Yachts, par exemple, sont des voiliers idéaux pour un tour du monde. Robustes, avec leur coque en aluminium, ils sont très sûrs.
Dériveur Intégral ou Quillard :Lors d'un tour du monde, on rêve souvent des plages des Grenadines, des lagons des Bahamas, ou du Pacifique. Le dériveur intégral offre un avantage indéniable : la capacité de s'approcher au plus près du rivage, tandis que les quillards doivent rester plus au large, au milieu de la foule des autres voiliers. Le dériveur intégral procure également un confort inégalé en mer, notamment avec la dérive relevée lors des allures portantes, conditions les plus fréquentes lors d'un voyage autour du monde sous les tropiques. Les bateaux à double safran, comme le Garcia Exploration 45 qui est un dériveur intégral, sollicitent moins le pilote automatique, un équipement essentiel pour un marin solitaire.
Confort Thermique et Visibilité :Si vous prévoyez de visiter des latitudes extrêmes comme le Svalbard, la Terre de Feu, l'Antarctique ou de tenter le Passage du Nord-Ouest, il vous faut un voilier conçu pour cette tâche. L'aluminium est incontournable lorsqu'il s'agit d'affronter la glace. L'isolation thermique, combinée au double vitrage et au chauffage par radiateurs, comme sur un Garcia Exploration, vous apportera une autre dimension de confort. Le salon de pont permet de veiller de l'intérieur lorsque les conditions sont trop froides ou trop rudes. Le Garcia Exploration 45 HAIYOU en Antarctique illustre parfaitement cette capacité. Leurs intérieurs isolés, avec double vitrage, sont idéaux pour les températures extrêmes. Et leur aménagement, avec un salon de pont offrant une vue à 270°, permet la veille de l'intérieur, quelles que soient les conditions météorologiques.
Facilité de Manœuvre et Sécurité :Le marin solitaire est multitâche. Il doit tout faire. On peut donc imaginer que l’ensemble des manœuvres doit être simplifié. Moins le bateau sera technique, plus il sera simple à manœuvrer et plus la navigation sera sécurisée et plaisante. On apprécie la facilité de mouvement et le nombre de mains courantes pour la sécurité. Les manœuvres solitaires sur le Garcia Exploration 45 sont facilitées par ces aménagements. Les modèles de voiliers typés course-croisière, surtout ceux des années 90, sont souvent parfaits pour une navigation en solitaire. Il est conseillé d'éviter les bastaques et le génois à trop fort recouvrement par exemple, qui complexifient la manipulation.
Confort Intérieur et Aménagements Pratiques :Le confort intérieur peut sembler anecdotique, et pourtant, il est important. La table à cartes doit être un véritable bureau. Il est intéressant d’avoir sa salle d’eau (WC et lavabo) au pied de la descente. En effet, s’il est assez simple, pour un homme, d’uriner par-dessus bord, cela l’est moins pour une femme. De plus, quand la mer commence à se faire difficile, il devient plus raisonnable de rentrer faire ses petites affaires en toute sécurité. Dans ce cas, si on peut éviter d’avoir à traverser tout le bateau, on gagne du temps et… des bleus. Ces considérations sont d'autant plus importantes pour un solitaire qui ne peut compter que sur lui-même.
Équipements Indispensables pour le Catamaran en Solitaire
Pour un tour du monde, même avec un équipage, le pilote automatique est fortement recommandé. Les bateaux Garcia Exploration étant équipés de doubles safrans, le bateau est mieux contrôlé et le pilote est moins sollicité. Un pilote automatique fiable et robuste est le meilleur équipier que puisse avoir un solitaire.
Même si les bateaux Garcia Exploration ont de grands réservoirs d'eau, un dessalinisateur permet de moins se restreindre sur l'utilisation de l'eau, et d'être sûr de sa qualité, ce qui n'est pas toujours garanti dans certaines régions. Pour l'autonomie électrique, les panneaux solaires sont la solution idéale pour recharger les batteries. Les panneaux solaires intégrés sur le Garcia Exploration 60, ici aux Antilles, en sont un excellent exemple.
Si vous prévoyez de visiter des pays froids, le chauffage est évidemment essentiel. Chez Garcia Yachts, vous pouvez également choisir un chauffage à eau par radiateur, qui procure une chaleur douce et homogène. Selon le type d'équipement que vous souhaitez à bord, en plus des panneaux solaires, vous pouvez choisir d'installer un générateur électrique pour une autonomie encore plus grande. Quant à la connexion Internet, le choix vous appartient : souhaitez-vous couper du monde ou pouvoir vérifier la météo à tout moment ?
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Catamarans Compacts et Sportifs pour la Navigation Solitaire Cotière
Pour ceux qui cherchent à tirer des bords sportifs, ou simplement à se faire plaisir sur l'eau sans se ruiner, des catamarans plus petits et facilement manœuvrables en solitaire existent. ActuNautique.com a déniché trois catamarans qui satisferont pleinement à cette situation. Ces bateaux, des 14 à 18 pieds, se regroupent dans deux tranches de prix, autour de 6000 euros ou de 12000 euros, ce qui les rend accessibles.
- ACROBAT 15 : Longueur 4,64m - largeur 2,30m - poids 109 kg - stratifié de verre - Cat'Shop Marine. Avec foc et spi optionnels, c'est un poids plume qui lui permet d'être mis à l'eau par une personne seule. L'Acrobat 15 est un bateau accessible dans tous les sens du terme : il lève facilement le flotteur, est agréable à barrer au trapèze et vire simplement du fait de son absence de foc. Simple mais de bonne qualité, à l'instar d'un accastillage Lewmar. Pas de problème pour naviguer en double si vous parvenez enfin à trouver l'équipier dont vous rêvez, mais il est parfaitement adapté au solitaire.
- HOBIE CAT 14 : Longueur 4,25m - largeur 2,31m - poids 109 kg - sandwich PVC - Hobie Cat Europe. Modèle d'accès de la gamme Hobie Cat, ce 14 pieds ressemble à s'y méprendre à la star du constructeur, à savoir le Hobie CAT 16 ! En particulier si vous optez pour sa version turbo qui propose un grand foc à enrouleur et un trapèze. Rapide, costaud, dépourvu de spi, le Hobie Cat 14 est idéal tant pour les loisirs que pour la régate (classe Isaf International). Il offre une excellente plateforme pour le marin solitaire voulant combiner plaisir et performance.
- SHADOW X : Longueur 4,80m - largeur 2,40m - poids 98 kg - sandwich PVC - Swell Catamarans. Avec le Shadow X, les choses se corsent : léger, toilé, sportif, ce modèle exige un peu d'expérience pour ne pas être rapidement dépassé par les événements. Être au trapèze avec la barre et les écoutes de GV et de spi demande en effet un peu d'entraînement, d'autant que l'avaleur de spi décentré à bâbord complique les choses. Quand tout est maîtrisé, la bête révèle ses talents qui se résument en deux chiffres : 98 kg et 27m2 de voiles au portant : sensations garanties ! Ce type de catamaran s'adresse au solitaire expérimenté cherchant l'adrénaline.