L'histoire de la marque Des Petits Hauts est une véritable odyssée dans l'univers de la mode française, jalonnée par la passion, la créativité et un engagement constant pour la qualité et le bien-être. Fondée par les sœurs Katia et Vanessa Sanchez, Des Petits Hauts est devenue une marque parisienne emblématique, reconnue pour son esthétique à la fois ludique et féminine. Sa devise, « la vie en plus jolie », incarne à merveille l’esprit de la maison : des vêtements légers, joyeux et résolument français.
Les Origines d'une Aventure Créative et Familiale
Les débuts de la marque furent modestes, mais l'impulsion créative était forte. Il y a vingt ans, l’aventure Des Petits Hauts a débuté avec une promesse : « la vie en plus jolie » ! Vanessa, dont les premiers pas professionnels l’avaient conduite dans le domaine de l’informatique, un univers totalement différent, se sentait appelée par le monde de la mode, ce qui l'a amenée à ouvrir des boutiques multi-marques pendant trois ans. C’est ainsi qu’un jour, sa sœur Katia, alors qu’elle terminait ses études et faisait ses premiers stages, l’a approchée avec cette idée étincelante de créer leur propre marque. Vanessa se souvient lui avoir répondu avec enthousiasme : « Excellente idée ! Ça sera une superbe aventure ! » C’était un nouveau chapitre entrepreneurial, et elle était ravie à l’idée de le commencer avec sa sœur.
L'histoire fondatrice est également racontée avec une touche d'humour. Dans une première vie, Katia était vouée à une carrière dans un grand groupe textile mais un jour : c'est la boulette ! Elle s'est trompée d'une ligne dans son tableau Excel et, patatra, a explosé le budget d’achat du rayon ! Désespérée, elle hésitait entre se faire harakiri ou se retirer dans une contrée lointaine. C’est ainsi que trois heures, 5 paquets de pépitos, et 10 tasses de thé plus tard, Katia et sa sœur Vanessa, arrivée pour la consoler, ont eu une idée lumineuse : créer leur boîte dans la mode exclusivement, ce serait Des Petits Hauts ! En 2000, les deux sœurs lancent une collection de vingt hauts simples et vaporeux, chacun orné d’une breloque étoile porte-bonheur, devenue signature. Elles se sont concentrées sur les matières les plus douces, les plus légères, ont cherché la couleur rare qui rend belle, et ont chiné le petit détail fantaisie. La bande de copines coquettes a confirmé : le petit haut idéal était une denrée rare. Elles ont développé leur marque auprès de revendeurs multi-marques durant l’été 2000.
La motivation première était de se lancer dans cette aventure entrepreneuriale passionnante. Katia était la créative, la muse artistique du groupe, et Vanessa gérait plutôt le développement. Entreprendre cette aventure avec elle, c’était fantastique, et Vanessa a un attachement très spécial à cet univers créatif qu'elle aime tant. La griffe a démarré et s'est fait repérer sur les salons. Les boutiques multimarques ont apprécié leurs collections.
L'ADN de la Marque : Douceur, Poésie et Générosité Inébranlables
L’univers que Des Petits Hauts a créé est intimement lié à la couleur, la poésie et la douceur, des éléments essentiels de son ADN de marque. Ce qui fascine, c’est cette harmonie parfaite entre la marque et les personnes qui la composent. Que ce soit en visitant les bureaux de style ou en parcourant les collections, on y trouve une ambiance gaie, douce et colorée, une véritable expression de son identité. Dans l’équipe, chaque individu est le reflet de la marque, apportant sa propre nuance de douceur et de joie à l’ensemble. Cette cohérence s’étend à chaque aspect de l’entreprise, reflétant sa passion pour la couleur et sa quête inlassable de la nuance parfaite. Quant au rose, c’est la couleur qui a charmé depuis le début, une préférence impulsée par Katia.
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Depuis le début, la marque a toujours valorisé la joie, le ludique et la poésie à travers ses créations, sans jamais s’aventurer sur des territoires qui n’étaient pas les siens, juste pour suivre une tendance. Des Petits Hauts met en avant une féminité joyeuse : des imprimés exclusifs créés en interne, des palettes subtiles mais lumineuses et des fils ultra-doux la distinguent. La marque s'est enrichie au fil des ans, Katia et Vanessa ayant remarqué que les collections ont évolué, mais qu'elles n'ont jamais dévié de leur ADN. Elles ont également étendu l'offre avec l’introduction d’autres matières nobles et de qualité, comme le lin et le mérinos, répondant ainsi à la demande de matières moins chaudes.
Une autre valeur mise en avant depuis les débuts est la générosité. Des Petits Hauts aime partager ses découvertes avec ses clientes. La marque organise régulièrement des expos, des ateliers, des espaces dédiés à d’autres créateurs au sein de certaines boutiques. Cette philosophie, qui séduit les amatrices de mode depuis plus de 25 ans, donne à la marque une dimension emblématique dans l’univers de la mode française.
La Quête Incessante de Matières d'Exception et d'une Fabrication Consciente
La sélection des matières est un processus méticuleux et passionné chez Des Petits Hauts. Les filateurs du monde entier y présentent leurs collections : dans des classeurs, sur des grandes feuilles, sur des cintres, c’est une infinité d’échantillons de fils, de lurex, de tricotages, de couleurs, où il y en a pour tous les goûts. Évidemment, la marque ne prend que les plus beaux et privilégie ses fournisseurs chéris. C'est le cas de ces sœurs italiennes, qui ont repris la filature familiale et l’ont développée en ayant pour but de travailler de manière innovante et créative seulement les plus belles matières. Elles ont aussi mis en place un programme veillant à ce que l’utilisation des produits chimiques nocifs lors de l’élaboration des fils soit réduite au minimum et réinvestissent 3% de leurs revenus dans le progrès environnemental, ce qui fait d'elles de véritables modèles pour la marque. C'est une véritable équipe de passionnés, prêts à se plier en quatre pour réussir les défis techniques et esthétiques, et qui plus est, donnent l’impression de faire partie de leur famille : regards bienveillants et conversations chaleureuses autour d’un expresso bien serré et de petits amaretti, Viva Italia !
Mais attention, ce n’est pas aussi simple que cela en a l’air, car un fil, il faut savoir le projeter : dans quelle couleur il sera le beau, dans quel point de tricotage il sera le plus poilu, dans quelle titrage (épaisseur du fil) il sera le plus moelleux ? Il en faut du talent pour voir le pull Des Petits Hauts des rêves rien qu’en regardant des petits bouts de laine. Lors de longs rendez-vous, l'équipe de choc touche, soupèse, compare, pose des questions et commence à faire le lien entre leurs envies et les fils présentés. À Pitti, la marque en apprend aussi beaucoup sur les qualités, et sur ces petites anecdotes qui font la différence.
Le mohair, par exemple, est une matière fétiche, considérée comme l’une des plus belles laines du monde. C’est une fibre longue, douce, solide, aux qualités thermiques exceptionnelles. Il est obtenu par tonte de la chèvre Angora (rien à voir avec la laine Angora, que la marque n'utilise plus depuis plusieurs saisons). Cette chèvre est élevée de manière raisonnée dans les plaines Sud-Africaines.
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L'Engagement de Katia Sanchez pour un Pull Responsable
Après avoir créé la marque Des Petits Hauts en 1999 (bien que Vanessa mentionne 2000 pour le lancement), Katia Sanchez l'a quittée en 2017 pour faire un break, voyager, voir ses filles à plein temps, lire et dormir. Son voyage en Inde, un contraste fou entre la beauté, les couleurs intenses et une pollution inimaginable (des champs de plastiques, un air irrespirable), a nourri sa réflexion. Quelques mois plus tard, alors que l’envie d’entreprendre la gagnait à nouveau, un vieil ami de son père, bâtisseur de maisons comme lui, lui a dit : « on fait bien ce que l’on sait faire ». Cette phrase a fait tilt. Aimant créer, la couleur, la qualité, Katia a décidé de continuer à faire son métier et s'est lancée dans une quête du pull en mohair responsable.
Dans sa réflexion, elle oscillait entre des lectures sur l’épuisement des ressources (déforestation, eutrophisation des eaux, réchauffement climatique) et ses gammes couleurs et dessins de modèles. Ce n’était pas simple tous les jours dans sa tête pour concilier tout ça. Elle a cherché, posé beaucoup de questions, travaillé avec l’agence d’éco-conception MU pour comprendre vraiment les enjeux. Elle a rencontré des fabricants en France et en Italie, visité des filatures, des teinturiers, des éleveurs.
Aujourd’hui, cette quête l’a guidée vers le plus beau fil Italien en mohair, mohair d’Afrique du Sud certifié RMS ou issu d’élevages français. Elle l’a emmenée près de Venise dans la fabrique familiale de Marzia, et l’a rapprochée de Raphaëlle qui tricote merveilleusement. Cette quête a également guidé Katia vers la création de pulls en mohair joyeux, colorés qui finalement donnent le sourire, entourent de douceur et de couleurs et lient aux personnes que l'on croise, dans un nuage de bonne humeur. Au-delà du « pull bien fait », ce qui lui tient tant à cœur est de créer un pull que les clients vont aimer et garder longtemps.
Katia insiste sur l'importance des matières, de la fabrication, du temps, du "no plastic", car tout est important. La qualité est sa préoccupation numéro 1 depuis toujours, et pour elle, qualité rime avec matières naturelles. Parce qu'elles sont bien plus belles et agréables que le synthétique, parce qu’il s’agit de ressources renouvelables, parce qu'elles « respirent » et les propriétés associées sont bien plus intéressantes. Les fibres synthétiques comme le polyester, le polyamide, l’acrylique sont issues de réactions chimiques à partir d’hydrocarbures, un procédé plus ou moins le même que celui utilisé pour faire un objet en plastique. C’est pour cette raison qu'elle s’est attachée à créer, entre autres, des pulls en mohair et soie ou mohair et laine 0% polyamide. Les beaux fils doux, qui rendent bien la couleur, qui permettent de tricoter des pulls qui durent et le plus éco-friendly possible, sont rares. Les jolis pulls bien tricotés et confectionnés dans ce type de fils sont encore plus rares. Les fils qu'elle sélectionne sont donc des fils d’une extrême qualité, et c’est pour cette raison qu'elle se concentre sur quelques qualités vraiment exceptionnelles.
Un exemple est son fil en 70% SuperKid mohair et 30% soie : les fibres de SuperKid mohair sont les plus fines des fibres de mohair (inférieures à 28 microns). Cette finesse permet d’obtenir une qualité hors normes. Fabriquer dans de petites usines proches et consciencieuses en respectant leur rythme et à un prix équitable pour tous est essentiel pour elle. Pour produire ses pulls tricotés machine en Italie, elle a rencontré Marzia. Sa petite usine se trouve près de Venise. Sa maman fait encore les patronages, ses frères et sœurs et sa grande famille élargie travaillent dans l’usine. En effet, un fil 100% naturel nécessite de réajuster minutieusement les réglages de serrage du tricotage, les réglages de lavage et de séchage à chaque lot, voire à chaque couleur. Son usine n’est pas si loin et elle échange régulièrement avec Marzia, qui parle très bien français. Son pull préféré est son pull rose tricoté par Raphaëlle, créatrice de la mercerie Cousine, qui l’a rejointe dans son joli bureau rose et vert. Elle l’a tricoté à la main il y a quelques années. Katia a pris le temps d’y réfléchir, de choisir la couleur, d’échanger avec elle sur la forme. Aujourd’hui, elles poursuivent cet échange. Raphaëlle est une aide précieuse pour faire des essais avant de transmettre une demande de nouveau modèle à Marzia, et elles imaginent surtout ensemble les modèles tricotés main pour proposer des patrons.
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Un Modèle Économique Éthique et Durable
L’approche de Katia en matière de production est intrinsèquement liée à la durabilité. Acheter un pull en précommande, c’est acheter un pull qui n’est pas encore produit. C’est produire au plus juste pour ne pas utiliser les ressources de la planète inutilement. C'est aussi de la patience et un certain bonheur d'attendre pour de bonnes raisons. Katia est animée par l’envie de créer des pulls très qualitatifs, durables et éthiques. Elle produit proche et à petite échelle. Tout cela a un coût. En proposant quelques nouveautés par an, peu de modèles, en les reconduisant de saison en saison, en vendant en partie en précommande, et en ne soldant jamais, son prix est juste dès le départ.
L'impact environnemental est également une préoccupation majeure. Chaque année, 100 milliards de vêtements sont produits et emballés dans des polybags en plastique à usage unique. Ils protègent les vêtements et il est malheureusement risqué de les supprimer. Pour éviter ce gâchis, Katia a décidé de réutiliser plusieurs fois les mêmes polybags. À l’entrepôt à Paris, ils gardent chaque polybag et, lorsque nous en avons un bon nombre, ils les renvoient à Marzia qui les réutilise. C’est possible parce que Marzia n’est pas trop loin, parce qu’elle a cette "culture de l’économie" et a donc accepté de jouer le jeu. Katia est convaincue que lorsque toute la chaîne de valeur est vertueuse et respectueuse, un pull est beau au-delà de l’esthétique. Il a ce petit supplément d’âme des vraies belles choses. Quand en plus, il est coloré, porte des cœurs ou un arc-en-ciel, alors il transforme son porteur en un vrai nuage de bonnes ondes et attire sourires et compliments. Katia espère que les clients aimeront leur pull longtemps parce qu’il a un pouvoir : celui de transmettre la bonne humeur, les bonnes ondes et une certaine vision des choses qui peut faire sens et lier avec ce ou ceux qui entourent.
Développement et Rayonnement : Des Petits Hauts, une Présence Mondiale
Le succès de Des Petits Hauts n’a fait que grandir depuis ses débuts. En 2002, les sœurs ouvrent leur première boutique rue Keller, dans le 11e arrondissement de Paris. Le rêve de la marque est d'habiller toutes les filles en Des Petits Hauts. Dès le début de l’aventure, elles ont parcouru la France pour chouchouter les magasins multimarques qui proposent leurs vêtements à leurs clientes. Aujourd’hui, elles cherchent encore les plus jolies boutiques et surtout les équipes passionnées qui les ouvriront. Encore maintenant, leurs cœurs s’emballent quand elles croisent des clientes dans la rue portant leur joli pull Des Petits Hauts.
Depuis la première boutique rue Keller, près de Bastille, la marque compte aujourd’hui près de 100 boutiques. D’ici la fin de l’année, Des Petits Hauts comptera quarante boutiques à l’enseigne, succursales ou affiliés, dont quatre à l’étranger (Madrid, Bruxelles, Uccle, Genève). Les boutiques sont conçues comme des lieux de vie et de rencontres : de l'atelier 5 Rue Keller aux 94 boutiques actuelles, le chemin parcouru est considérable. Beaucoup de temps a été passé à trouver le lieu idéal, à le décorer avec soin, sur-mesure. Mais l’âme des boutiques ne se limite pas à un petit tabouret tripode vintage recouvert de paillettes : elle est surtout incarnée par les conseillères, celles qui, grâce à leurs conseils et leur bienveillance, font voir la vie en plus jolie. L'étude d'OpinionWay a confirmé la singularité de leurs équipes, et comment elles se distinguent de la concurrence par leur gentillesse et leur sensibilité.
Ancrée à Paris, Des Petits Hauts s’est forgé une solide présence internationale. Ses boutiques en propre se trouvent en France, en Belgique, en Suisse et en Espagne. Le e-commerce, lancé en 2013, a ouvert la voie à l’international. Son réseau de distribution et son e-shop rendent ses collections accessibles dans de nombreux pays. Environ 60 % de ses ventes sont réalisées hors de France, preuve de son rayonnement. En ligne, la marque livre dans près de 30 pays européens, rendant son style parisien poétique accessible à un large public. Pour les années à venir, Des Petits Hauts entend poursuivre une expansion internationale mesurée, notamment en Europe, tout en accélérant sa croissance grâce à des partenariats ciblés à l’étranger.
La marque s'implante aussi dans des quartiers moins touristiques en comptant sur la vie de quartier, aussi bien rue Keller, près de Bastille, rue Beaurepaire, à deux pas du Canal Saint-Martin et, plus récemment, rue Legendre dans les Batignolles. Les boutiques sont toutes différentes, et chacune offre un univers à part entière.
Les Défis du Marché de la Mode et la Révolution Digitale
Le marché français compte des histoires formidables de réussite et par ailleurs, d’autres histoires moins faciles, ce qui rend impossible de généraliser. La marque Des Petits Hauts traverse plutôt bien cette période, et ses résultats sont bons, car son offre, au-delà des produits, correspond bien aux envies des clientes.
Deux évolutions majeures ont marqué le retail ces dernières années : le rythme des promotions et la révolution digitale. Le marché est marqué par le rythme des promotions qui trouble la vision de la consommatrice et entraîne une perte de la valeur réelle des choses. Soit le prix de départ est trop élevé car il anticipe le phénomène, soit il est extrêmement bas et oblige à se demander combien coûtent la matière, la confection et le transport de ces articles. Depuis le début, l'approche de Des Petits Hauts est de proposer un juste prix. La marque préfère jouer un peu sur la pénurie plutôt que d’écouler une trop forte proportion de stock en soldes. Elle veille aussi à bien « doser » sa visibilité.
La révolution digitale a entraîné le bouleversement profond du mode de consommation. Selon Vanessa, le digital n’est pas du tout un problème ; c’est un outil à utiliser pour promouvoir la marque et donner envie d’acheter dans le réseau physique. Face aux nouvelles technologies, le comportement d’achat des consommatrices a beaucoup évolué. Elles recherchent des prix, des produits, de la disponibilité, de l’accessibilité. La consommatrice a également repris le pouvoir, elle a pris la parole, elle donne son avis et même prescrit. Pour Des Petits Hauts, le digital est un formidable outil ; il permet de communiquer sur l’univers d’une marque et de donner envie à la consommatrice de venir la découvrir dans le réseau physique dans ses boutiques et chez ses détaillants revendeurs. D’ailleurs, plusieurs personnes travaillent sur le digital en interne. Le cross canal profite à tout le monde d’autant que toutes les consommatrices n’achètent pas sur le net. La marque doit faire en sorte d'être présente sur le net et dans la rue tout en veillant à l’effet de lassitude, ce qui suppose un développement maîtrisé.
La révolution digitale a entraîné une évolution du retail qui doit apporter de la valeur ajoutée. Aujourd’hui, la consommatrice ne se déplace plus uniquement pour consommer mais pour vivre une expérience, ressentir une émotion, elle a besoin de s’identifier à un univers, d’adhérer à un discours de marque. Chaque expérience doit être magique, plongeant les clientes dans un univers qu’elles chérissent.
L'Équipe et l'Esprit Maison : Au Cœur de la Création
L'âme de Des Petits Hauts réside également dans son équipe. Dans le bureau de style, les stylistes s’enthousiasment de parcourir le monde et d’ouvrir grands leurs yeux pour imaginer de jolies collections toujours différentes. Singulières, elles mettent tout leur cœur et leur créativité à l’ouvrage en laissant leurs empreintes comme une petite patte de chat sur chacun des modèles des collections. Dans leur bureau, on trouve des pièces vintage, un ananas doré, des chouquettes sans gluten, une photo de Grumpy Cat. Chez les modélistes, on coupe de la toile à patron, on fait ronronner la machine à coudre et chauffer le fer à repasser (au risque de déclencher l’alarme-incendie), et maintenant on a même une grande imprimante à patronage !
En tant que co-fondatrice et Directrice de marque, ou la « gardienne du temple » comme elle aime à le dire, la mission essentielle de Vanessa est de veiller scrupuleusement à ce que chaque facette de Des Petits Hauts soit imprégnée de son ADN distinctif, qu’il s’agisse des collections ou de tout autre aspect de l'entreprise. Son rôle, bien que non créatif dans son essence, est absolument vital pour assurer la cohérence et la fidélité à l’univers de la marque. Elle collabore avec les chefs de chaque département, que ce soit la collection, la production, le marketing, le digital, le wholesale et le retail, pour assurer la cohérence de la marque à chaque étape. Par exemple, avec la directrice de collection, elle met en place un plan de collection qui répond aux besoins wholesale ou retail, et s’assure que leurs propositions sont en phase avec ce plan et avec l’ADN de la marque.
Chaque semaine est une nouvelle aventure avec ses propres défis. Les lundis sont généralement consacrés à une plongée analytique dans les chiffres, tandis que le reste de la semaine est un mélange dynamique de réunions avec tous les départements. Le vendredi est sa petite « récré ». C'est un moment privilégié où elle s’immerge dans le monde du style et de la production, explorant avec passion l’évolution des créations, discutant des choix de couleurs, de tissus et des produits en cours de développement. La semaine dernière, par exemple, l'équipe s'est concentrée sur les « labdips », explorant comment les palettes de couleurs définies par les créatrices se manifestent sur différents matériaux et fils, une phase cruciale du processus créatif.
La crise du Covid-19 a été un véritable défi, non seulement en raison de la fermeture des 100 boutiques et de la mise en place du chômage partiel, mais aussi en raison du départ de certains membres des équipes, ce qui a été particulièrement éprouvant et affectant. Ces moments de sidération, d’anxiété et d’introspection profonde ont conduit à des réflexions substantielles sur l’avenir de l’entreprise et des équipes, ainsi qu’à une remise en question des choix de vie et des valeurs par beaucoup. Malgré la tendance actuelle et les nouvelles aspirations des équipes vers le télétravail, Vanessa a pris la décision, une fois la crise passée, de ne pas l’adopter de manière systématique, souhaitant préserver l’esprit de convivialité et de proximité qui caractérise la marque. Bien que cette décision n’ait pas été universellement appréciée, elle était et reste fermement convaincue de sa position. Pour elle, l’âme d’une entreprise réside dans la présence physique et les interactions quotidiennes entre les collaborateurs. Abandonner cela, c’était risquer de perdre l’essence même de l’entreprise.
Renouvellement d'Identité et Diversification : L'Avènement de FEEKA
Des Petits Hauts a récemment revisité son identité. L’idée était de donner un nouveau souffle à la marque alors qu'elle entame sa cinquantième collection. Lorsque l’équipe a présenté cette proposition de rafraîchissement, l'idée de voir le logo évoluer a été immédiatement adoptée. Ce changement, bien que subtil, marque une évolution dans l’identité en apportant une touche de maturité et de modernité tout en conservant les emblèmes, la rondeur et l’étoile.
L’avènement de FEEKA a été une aventure passionnante et colorée. Elle a vu le jour lors d’une conversation entre amis, une envie commune de créer quelque chose d’unique et de vibrant. En fondant FEEKA, la marque a cherché à élargir son univers, à ajouter une nouvelle dimension d’expression à la marque Des Petits Hauts. FEEKA est plus qu’une simple extension ; elle est un univers en soi, un bouquet de créativité et d’innovation. Chaque pièce est le fruit d’une collaboration artistique, une symphonie de couleurs et de formes, un pont entre l’artisanat traditionnel et le design contemporain. La marque a parcouru le monde, exploré divers ateliers, tissé des collaborations pour apporter une collection qui est une célébration de la diversité et de la créativité. FEEKA a son propre éclat, sa propre trajectoire, évoluant indépendamment tout en complétant l’univers de Des Petits Hauts. Elle enrichit les collections et offre une palette plus large aux clientes fidèles, tout en créant son propre territoire dans le monde de la mode, avec son e-commerce et ses boutiques indépendantes à Lyon et Limoges. Chaque collection de FEEKA, débordant d’accessoires uniques et variés, des bijoux aux chaussures, est un hommage à l’expression de soi et à l’élégance discrète, apportant une nouvelle nuance à chaque silhouette, et créant un ensemble harmonieux avec les vêtements Des Petits Hauts.