Depuis le début des Jeux olympiques de Paris 2024, les spectateurs ont pu remarquer des taches rondes et rouges sur le corps de certains athlètes, notamment des nageurs comme l'Italien Nicolo Martinenghi et le boxeur algérien Mourad Kadi. Ces marques, loin d'être des allergies ou des maladies, sont le résultat d'une pratique appelée "cupping" ou "hijama", une technique de soins à base de ventouses. Cependant, ce n'est pas la seule raison pour laquelle la peau d'un nageur peut présenter des marques ou des changements de couleur. Cet article explorera les différentes causes possibles, allant de la thérapie par ventouses aux affections cutanées liées à l'eau.
Le "Cupping" ou Hijama : Une Thérapie Ancestrale en Vogue chez les Athlètes
Le "cupping", également connu sous le nom de "ventouse-thérapie", est une technique de médecine douce originaire du Moyen-Orient et d'Asie, notamment de Chine. Elle consiste à appliquer des ventouses sur la peau, créant un effet de succion. Généralement, les ventouses sont chauffées avant d'être posées, ce qui aspire la peau à l'intérieur. Cette aspiration provoque un afflux de sang vers les muscles, diminuant la douleur et favorisant la récupération sportive.
Principe et application
La technique est relativement simple. Des bocaux ventouses, souvent en verre, sont chauffés puis appliqués sur la peau. En refroidissant, ils créent un vide qui aspire la peau. Il existe également une variante où de légères incisions sont pratiquées pour extraire un peu de sang en surface.
Effets recherchés
Les adeptes du "cupping" affirment que cette technique stimule la circulation sanguine, soulage les douleurs et améliore même le sommeil. Le gymnaste américain Alex Naddour, par exemple, a déclaré que c'était son secret pour rester en forme, tandis que des sportifs comme Karim Benzema, Anthony Joshua et Conor McGregor ont également adopté cette pratique.
Avis scientifiques
Bien que de nombreux sportifs témoignent des bienfaits du "cupping", la communauté scientifique reste partagée. Certains spécialistes estiment que l'effet est principalement un placebo, tandis que d'autres reconnaissent un potentiel effet antalgique et dopant. Une étude de 2012 publiée dans la revue PLOS ONE suggère que le "cupping" pourrait avoir un effet potentiel pour traiter l'herpès, l'acné, la paralysie faciale ou l'arthrose cervicale.
Lire aussi: Voile islamique : perspectives
Risques et contre-indications
En France, le Conseil national de l'Ordre des masseurs-kinésithérapeutes a émis un avis en 2021 déconseillant cette pratique en raison du manque de preuves d'efficacité et des risques potentiels, tels que la formation d'hématomes. Il est donc essentiel de prendre des précautions et de se renseigner auprès de professionnels de santé avant d'y recourir.
La Dermatite du Nageur : Une Affection Cutanée Liée à l'Eau
Outre le "cupping", une autre cause possible de marques ou de changements de couleur de la peau chez les nageurs est la dermatite du nageur. Cette affection cutanée passagère est due à la pénétration de larves de parasites, appelées cercaires, à travers la peau. Ces larves infestent certains oiseaux et mollusques et peuvent provoquer une réaction allergique chez l'homme.
Mécanisme et symptômes
La dermatite se manifeste peu après la baignade par des picotements aux points de pénétration des larves. Des petites plaques rouges et des vésicules apparaissent ensuite sur la peau et peuvent persister de cinq à quinze jours, provoquant des démangeaisons importantes. Lors d'une nouvelle exposition, les lésions peuvent être accentuées par une réaction d'hypersensibilité.
Prévention et traitement
Il n'existe pas de mesure de protection individuelle totalement efficace pour empêcher la pénétration des larves. Cependant, l'utilisation d'un répulsif anti-moustique pourrait avoir une action contre les larves. Pour réduire les risques, il est conseillé de prendre une douche et de se sécher vigoureusement après la baignade. En cas d'apparition des symptômes, un médecin ou un pharmacien peut prescrire des pommades anti-inflammatoires ou de l'acide fusidique pour traiter les lésions.
Cycle de vie du parasite
Le cycle de vie du parasite responsable de la dermatite du nageur implique un hôte définitif (mammifère aquatique ou oiseau aquatique) et un hôte intermédiaire (mollusque de type lymnée). L'homme n'est qu'un hôte accidentel et constitue une impasse pour le développement du parasite.
Lire aussi: Taux de chlore piscine bas : explications
Autres Causes Possibles de Changements de Couleur de la Peau
En plus du "cupping" et de la dermatite du nageur, d'autres facteurs peuvent influencer la couleur de la peau des nageurs :
- Rougeurs dues à l'effort physique : L'augmentation du flux sanguin vers la peau pour refroidir le corps pendant l'exercice peut provoquer des rougeurs, surtout chez les personnes à la peau claire.
- Réactions allergiques : Les produits chimiques présents dans l'eau des piscines, comme le chlore, peuvent provoquer des réactions allergiques et des irritations cutanées.
- Bronzage : L'exposition au soleil peut entraîner un bronzage inégal, surtout chez les nageurs qui portent des maillots de bain ou des combinaisons.
Lire aussi: Diagnostic et solutions pour la nage sur le côté