Les joueurs de water-polo sont facilement reconnaissables grâce à un élément distinctif de leur équipement : une sorte de « casque ». Bien que le water-polo ne soit pas perçu comme un sport particulièrement dangereux, le port de ce bonnet spécifique soulève des questions. Cet article explore en profondeur les raisons pour lesquelles les joueurs de water-polo portent ce type de protection, en détaillant ses fonctions essentielles et ses implications.
Protection des oreilles : La fonction première du casque
La fonction essentielle du « casque » porté par les joueurs de water-polo est de protéger leurs oreilles contre d’éventuels chocs pendant les matchs. Ce bonnet est doté de protections rigides au niveau des oreilles, spécialement conçues pour absorber les impacts et prévenir les blessures.
Identification des joueurs et distinction des équipes
Outre la protection, ces « casques » jouent un rôle crucial dans l’identification des joueurs et la distinction des équipes. Les bonnets sont généralement de deux couleurs différentes :
- Blanc : porté par l’équipe qui « reçoit ».
- Bleu : porté par l’équipe des « visiteurs ».
Le gardien de but, quant à lui, porte un bonnet rouge, permettant de l’identifier immédiatement. Cette différenciation colorée facilite le suivi du jeu et la reconnaissance des joueurs par les arbitres, les spectateurs et les autres joueurs.
Numérotation des joueurs
En plus des couleurs, ces casques permettent également d’afficher les numéros des joueurs. Cette numérotation est essentielle pour l’identification rapide des joueurs par les arbitres et les officiels, simplifiant ainsi la gestion du jeu et des pénalités.
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Le bonnet de water-polo : un accessoire technique
Le bonnet de water-polo diffère du bonnet de bain ordinaire par sa conception spécifique. Il est conçu pour protéger les oreilles et se noue sous le menton, assurant un maintien sûr pendant le jeu. Pour limiter les prises en main par les joueuses adverses, tout le dos est couvert et le col remonte un peu plus haut.
Ces bonnets sont doublés avec une matière résistante au chlore, offrant une durabilité accrue. Les deux couches ont une résistance au chlore de 200 heures chacune.
Le maillot de bain de water-polo : une spécificité pour les femmes
C’est chez les femmes que la spécificité du maillot de bain de water-polo se remarque le plus. De dos, il devient une forme tanga sur la fesse pour mieux permettre aux hanches de faire le mouvement. Un peu déroutant au début, on se fait rapidement à la fermeture éclair, et au confort de pouvoir la laisser ouverte de temps en temps !
Le parallèle avec d'autres sports : rugby et boxe
Dans d'autres sports, comme le rugby, les protections ont été autorisées avec l'avènement du professionnalisme. En 1996, le casque a ainsi été autorisé en Angleterre, suivi par les épaulières deux ans plus tard. Bien que les joueurs se protégeaient déjà auparavant, l'autorisation officielle a marqué une étape importante.
En boxe, le port du casque chez les hommes a été abandonné aux Jeux Olympiques de Rio en 2016, après des études montrant que les boxeurs sans casque étaient paradoxalement moins susceptibles de subir des commotions cérébrales. Les casques peuvent donner un semblant de sentiment de sécurité et ainsi encourager des comportements à risque. Cependant, les femmes ont toujours été obligées de porter un casque depuis l'apparition de la boxe féminine au programme des Jeux de Londres en 2012.
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L'importance de la dimension psychologique : l'exemple de la natation
Dans la natation, les athlètes utilisent diverses stratégies pour optimiser leur performance, y compris le port de vêtements spécifiques avant de plonger dans l'eau. Comme l'explique l'ancien champion du monde Camille Lacourt, "C'est juste une affaire de chaleur corporelle". Les nageurs peuvent se toiser dans la chambre d'appel. "Il est arrivé qu'un nageur se tape les muscles devant moi ou qu'il vienne me souffler dans la nuque pour me déstabiliser", s'amuse-t-il. Le triple champion du monde du 50 m dos reconnaît d'ailleurs qu'il aimait bien porter une capuche "pour que [ses] adversaires cherchent [son] regard".
Le bonnet de water-polo : un accessoire de mode ?
Le bonnet de water-polo a également fait des apparitions remarquées dans le monde de la mode. Des créateurs comme Karl Lagerfeld ont même dévoilé une version nuptiale, recouverte de paillettes argentées et dotée d'un voile attaché à l'arrière.
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