Pourquoi le pH de ma piscine augmente-t-il et comment l'équilibrer efficacement ?

Le maintien de l'équilibre chimique de l'eau de votre piscine peut parfois sembler un défi. Parmi les problèmes les plus fréquemment rencontrés par les propriétaires de piscines ou de spas, un pH qui augmente constamment peut rapidement devenir frustrant. Le potentiel hydrogène (pH) de l'eau de piscine est un indicateur fondamental de son équilibre chimique. Il détermine si l’eau de la piscine est acide ou alcaline sur une échelle de 0 à 14, 7 étant neutre. Cet article explore les causes de l'augmentation du pH dans les piscines et les moyens de le contrôler afin d'assurer une eau de baignade saine et agréable.

Comprendre le pH et son importance

Le pH, abréviation de « potentiel hydrogène », est une mesure de l'acidité ou de la basicité d'une solution. Les résultats obtenus se lisent sur une échelle de pH, qui va de 0 à 14. Une valeur comprise entre 1 et 6 représente une solution acide, 7 assure un pH neutre, et les valeurs de 8 à 14 indiquent un pH basique. Pour une piscine traitée au chlore, il faut obtenir un pH proche de 7 sans dépasser 7,5. Pour un traitement au brome, on peut viser un pH entre 7,4 et 7,5, voire supérieur. Pour un traitement au sel, les valeurs doivent être comprises entre 7,2 et 7,4.

Un bon équilibre du pH permet de limiter l’usage excessif de produits chimiques et d’optimiser l’efficacité des produits assainissants. De plus, cela aide à préserver le matériel de piscine, notamment les systèmes de filtration, les buses de refoulement, ainsi que la pompe doseuse. À l'inverse, un pH trop haut entraîne une baignade inconfortable, réduit l’efficacité des produits de traitement et favorise l’apparition des algues ainsi que la formation de calcaire.

Causes de l'augmentation du pH dans une piscine

Plusieurs facteurs peuvent contribuer à l'augmentation du pH de l'eau de votre piscine. Comprendre ces causes est essentiel pour prévenir et corriger ce problème.

Traitement de la piscine au sel avec électrolyseur: Si vous traitez votre piscine au sel, l’instabilité du pH est assez courante car la soude caustique libérée par le processus de l’électrolyse peut faire varier le pH.
Météo: Lors de fortes hausses de température, le pH de l’eau des piscines a tendance à augmenter, de même avec un temps orageux qui entraîne une chute de pression atmosphérique. En été, la chaleur du soleil fera s'évaporer une partie de l'eau de la piscine, ce qui aura pour conséquence d'augmenter la densité d'ions hydrogène dans l'eau, donc le pH.
Usage fréquent de la piscine: En saison, la pollution de l’eau est importante. Les saletés ramenées par les baigneurs, la crème solaire et même la pollution par le corps humain (transpiration, cellules de la peau, cheveux etc…) ont une incidence réelle sur le taux du pH. Une eau « polluée » à cause d'une surutilisation du bassin peut aussi être en cause.
Brassage de l’eau: Le brassage de l’eau dégage du gaz carbonique (CO2), facteur de modification du pH. L’aération (jets, cascades, bulles) peut provoquer une libération de dioxyde de carbone (CO2) dans l’eau.
Les produits qui traitent l’eau: Un traitement au chlore a tendance à faire monter le pH, il en va de même avec l’utilisation de floculant. L'utilisation de produits pour la piscine, comme le produit de traitement, sont susceptibles de modifier le pH de l'eau. Un taux de chlore mal maitrisé est à l'origine de plus d'un problème de pH.
Eau calcaire ou revêtement de piscine en pierre calcaire: Une eau calcaire ou « dure » dans votre région favorisera un pH élevé et difficile à stabiliser. L’eau de certaines régions est naturellement très riche en minéraux (eau dure).
Alcalinité Totale (TAC) élevée: Le TAC (Titre Alcalimétrique Complet) est un métrique de l'eau qui concerne la quantité de sels minéraux comprise dans l'eau. Si le TAC est trop élevé (au-delà de 200 mg/L), l’eau devient trop tamponnée, ce qui empêche le pH de descendre durablement.
Stabilisateurs de chlore: Les stabilisateurs de chlore, aussi connus sous le nom d’acide cyanurique, sont utilisés pour protéger le chlore de la dégradation rapide par les rayons UV. Cependant, leur utilisation peut entraîner une augmentation du pH de l’eau de votre piscine.

Risques associés à un pH trop élevé

Un pH trop haut peut entraîner plusieurs problèmes :

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Inconfort de baignade: Les yeux qui piquent, la peau sèche et irritée rendent les baignades désagréables. Les risques liés à une hausse trop forte du pH de l'eau sont au nombre de trois. Avec une eau devenue basique, ou alcaline, dont le pH dépasserait 8, vous risquez d'avoir les yeux irrités et de voir de l'eczéma se développer sur votre peau.
Traitement de l’eau moins efficace: L’efficacité des produits assainissant est liée au pH. Ainsi, le chlore a besoin d’un taux de pH légèrement en-dessous de 7 pour fonctionner de manière optimale. Au-dessus de 7.5, il ne désinfecte plus la piscine correctement. Le brome, lui, a besoin d’un pH légèrement plus haut que 7. Enfin, l’oxygène actif est très sensible aux variations du pH. Un taux de pH trop élevé c’est donc le risque d’un mauvais traitement de l’eau qui pourrait devenir laiteuse ou trouble. Plusieurs produits, comme par exemple le chlore, perdent en partie ou totalement leur effet de désinfection au contact d'une eau avec un pH de 8 ou plus. C'est un problème majeur quand on sait que le produit de traitement est à l'origine de la propreté de votre bassin.
Dommages aux équipements: Un pH élevé est capable de ronger certains joints toriques et certaines pièces sensibles de votre pompe et de votre filtre. Plus largement, un pH supérieur à 7,6 provoque la conception d'une eau alcaline, qui aura tendance à créer et faciliter le dépôt de tartre sur toute votre piscine.

Comment mesurer le pH de l'eau de votre piscine

Pour tester le pH dans une piscine, il faut utiliser des testeurs à réactif chimique ou électroniques. Il existe des appareils électroniques comme un pH-mètre, qu’il suffit de plonger dans l’eau et de lire la valeur obtenue sur l’écran. Mais dans la majorité des situations, on peut également lire la valeur du pH avec les bandelettes piscine ou un kit test analyse de l’eau. L’intérêt de l’utilisation des bandelettes réside dans le fait qu’on obtient une lecture immédiate d’autres paramètres comme le TAC, le stabilisant et le niveau de désinfection, qui sont des indicateurs tout aussi importants à suivre, pour assurer l’équilibre de l’eau piscine.

Méthodes pour diminuer le pH de l'eau

Pour faire baisser le pH de votre eau de piscine, vous allez devoir utiliser du produit appelé pH moins, ou pH minus. Il est disponible sous forme liquide ou en poudre. Des produits pH-ou pH min permettent de faire descendre le pH de l’eau efficacement, ils sont à base d’acide sulfurique et chlorhydrique et donc à manipuler avec précaution ! Sous forme de poudre ou en liquide, ces solutions sont dosées en fonction du volume de votre piscine.

Voici les étapes à suivre :

Mesurer et ajuster le TAC: Le pH doit être compris entre 7,2 et 7,6 et l’alcalinité entre 80 et 120 ppm. Dans le cas d’un pH qui ne descend pas, il faudra parfois faire baisser le TAC pour retrouver un équilibre.
Calculer la quantité de produit nécessaire: Lisez les instructions du fabricant pour déterminer exactement la quantité de produit à ajouter en fonction de l’importance de l’augmentation des niveaux. La plupart des experts recommandent d’ajouter environ ¾ de ce qui est recommandé initialement.
Diluer le produit: Diluez d’abord le produit dans un seau d’eau.
Verser le produit dans la piscine: Versez progressivement cette solution diluée dans la piscine, dans les skimmers, filtration en fonctionnement.
Laisser la filtration fonctionner: Il est essentiel de laisser tourner la filtration après le traitement, d’attendre suffisamment avant de mesurer à nouveau le pH, et d’ajouter les produits par petites doses. Après avoir ajouté le « pH moins », il est recommandé d’attendre au moins 6 heures avant de réaliser un nouveau test du pH afin de vérifier l’efficacité de l’ajustement.
Mesurer à nouveau: Attendre au minimum 4 h pour refaire une analyse du pH avant de recommencer.

Attention si vous versez le produit directement dans le filtre, la sonde de taux de pH va s’affoler un peu et vous donner une valeur trop haute ou trop basse, vue la concentration en produit que vous allez apporter.

Que faire si le pH ne descend pas?

Malgré des tests quotidiens et l'emploi de pH moins, vous remarquez que le pH reste trop élevé. Que faire dans ces cas-là ? Premièrement, vous ne devez pas paniquer, car c'est un problème qui arrive relativement souvent dans les piscines privées. Vous devez garder à l'esprit que le moindre paramètre lié à l'équilibre de l'eau est capable de modifier son pH. Cette hausse chronique est certainement liée à l'un d'entre eux.

Vérifiez le TAC de votre eau de piscine: Si le TAC est trop élevé, il empêche le pH de descendre durablement. Pour cela, testez votre eau à l'aide de bandelettes d'analyse et ajustez le niveau de TAC avec des produits tels que le pH moins ou le bisulfate de sodium. À noter que certains professionnels utilisent de l'acide chlorhydrique ou sulfurique pour faire baisser le TAC. Toutefois, leur dangerosité pour l'utilisateur est telle que leur emploi est fortement déconseillé pour les particuliers.
Mauvaise conservation des produits: Certains produits réducteurs de pH perdent en efficacité lorsqu’ils sont mal conservés ou mal dosés.
Filtration inefficace: Une filtration encrassée ou peu efficace peut empêcher une bonne répartition des produits correcteurs dans l’eau.
Vidange partielle: En dernier recours, si le pH reste trop élevé et difficile à maîtriser, vous pouvez envisager de vidanger partiellement (ou totalement) le spa et de le remplir avec une eau plus douce.

Prévention

Surveillance constante: Deux analyses hebdomadaires et des vérifications avant l’hivernage et lors de la remise en eau. Un contrôle fréquent du pH de la piscine permet de détecter rapidement toute variation et de la corriger au besoin.
Anticipez la météo: Prévoyez des mesures pour les orages et les vents forts. Une bonne couverture peut vous sauver la mise.
Nettoyage régulier de la piscine: Feuilles mortes, poussières et saletés peuvent influencer le pH de l’eau.
Choix des produits de traitement: Certains produits, comme les stabilisateurs de chlore, peuvent augmenter le pH de l’eau.
Technologie à la rescousse: Pensez aux régulateurs de pH. Ils détectent les variations et ajustent automatiquement les niveaux. D'ailleurs les dernières générations d'électrolyseur avec régulateur de pH se connectent à votre smartphone. Ainsi, vous recevez des alertes préventives sur les niveaux de produits.

Pourquoi le pH de ma piscine augmente-t-il et comment y remédier?