Le Portugal, bordé par l’océan Atlantique, offre des paysages sous-marins spectaculaires, une riche biodiversité marine et des écosystèmes d'eau froide uniques. Bien connu des marins et des surfeurs du monde entier, le Portugal l’est un peu moins des plongeurs. Pourtant, du côté de ses fonds marins, de la variété de sa faune et flore aquatiques et des épaves qui reposent au large de ses côtes, le pays a beaucoup à offrir. Que ce soit à quelques mètres des côtes, juste au-dessous de la surface de l’océan ou dans les profondeurs sous-marines, le Portugal regorge de spots de plongée riches et variés, s’adaptant aussi bien aux plongeurs débutants qu’aux confirmés.
La position du pays, au carrefour de l’océan Atlantique et de la mer Méditerranée, crée un environnement aquatique unique. Les plongeurs peuvent s’attendre à rencontrer des nudibranches colorés, des pieuvres et, à l’occasion, de majestueuses raies manta et des dauphins enjoués.
Les conditions de plongée et la vie marine au Portugal
De juin à septembre, la température de l’eau au Portugal oscille entre 17 et 24 °C, ce qui la rend confortable pour la plongée avec une combinaison de 5 mm. La visibilité peut varier de 10 à 30 mètres, selon l'endroit et les conditions météorologiques. Les courants sont généralement doux, mais certains sites peuvent avoir des courants plus forts. L'été est la saison la plus calme en termes de tempêtes, mais il est toujours préférable de se tenir au courant des prévisions météorologiques.
Les divers écosystèmes marins du Portugal offrent une pléthore de vie marine. Dans les Berlengas et le Sesimbra, vous pourrez observer des pieuvres, des seiches et diverses espèces de nudibranches. Les eaux de Madère et des Açores sont connues pour leurs grandes espèces comme les mérous, les barracudas et même les raies manta et les requins-baleines. En été, aux Açores, vous pourrez peut-être rencontrer des groupes de dauphins et, parfois, des baleines à bosse ou des cachalots.
L’Algarve : Une destination de plongée aux multiples facettes
Si la beauté de l’Algarve et sa météo chaleureuse ont déjà convaincu bien des vacanciers, peu de plongeurs savent que les eaux qui baignent cette région du Portugal leur réservent de fabuleuses surprises. Le littoral de l’Algarve s’étire sur près de 200 kilomètres et est parsemé de sites de plongée pour tous les niveaux.
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Les sites de plongée pour les débutantsPour ceux qui s'initient, l’eau turquoise de l’océan qui baigne Arriefes, à Albufeira, accueille les plongeurs avec une profondeur maximale de 20 mètres et de faibles courants. À quelques kilomètres de là, Armação de Pêra propose le site de Pedra do Alto, idéal pour les débutants. Dans ces sites non loin de Faro, le récif abrite de nombreuses espèces de poissons multicolores, mais aussi d’impressionnantes murènes, des nudibranches, des balistes et des hippocampes.
Les meilleurs spots pour les expertsPlus votre niveau s’améliorera, plus les spots de plongée en Algarve vous réserveront des expériences inoubliables. Commencez par la grotte sous-marine de Sagrès, où les rayons du soleil teintent l’eau de l’océan d’un camaïeu turquoise et émeraude. En faisant route vers Faro depuis Sagrès, arrêtez-vous aux formations rocheuses de Porto de Mós ou de Ponta da Piedade. Les plongeurs expérimentés pourront pleinement profiter de ce paysage sous-marin entre grottes immergées, tunnels, pitons rocheux et niches abritant une faune bigarrée. Éponges, coraux et anémones s’y dévoileront au fil de votre parcours.
L’exploration des épaves et vestigesProfitez de votre séjour en Algarve pour découvrir le spot artificiel d’Ocean Revival, situé au large de Portimão. Il offre un circuit autour de quatre épaves de navires de la Première Guerre mondiale. Une plongée de 15 mètres sous le niveau de l’océan vous permettra d’atteindre la cime des bateaux enfouis où gobies, saint-pierre et poulpes ont élu domicile. Les plongeurs les plus aguerris pourront descendre jusqu’à 32 mètres. La découverte des trésors enfouis se poursuit au musée sous-marin de Boca do Rio, au large de la plage de Salema, où de nombreux vestiges archéologiques immergés témoignent de l’importance de la côte dans l’histoire du développement commercial du Portugal.
Sesimbra et le parc naturel d’Arrábida
Situé à environ 40 kilomètres au sud de Lisbonne, Sesimbra est l’un des lieux les plus prisés du Portugal continental. Bénéficiant d’une situation privilégiée dans une baie abritée orientée au sud, ce site peut se pratiquer toute l’année. La zone de protection marine créée à proximité du parc naturel d’Arrábida permet d’observer de nombreux poissons, une multitude d’oursins et d’étoiles de mer. Parmi les plus beaux sites, on citera les pointes de Ponta de Passagem et Ponta Furada ou encore le River Gurara, un bateau naufragé abritant une vie sous-marine riche.
L’archipel des Berlengas
Situé à quelque 90 kilomètres au nord de Lisbonne, Peniche abrite de très beaux spots de plongée à proximité, dans l’archipel des Berlengas. Cette réserve naturelle comprend l’île de Berlenga et les récifs de Estelas et de Farilhões-Forcadas. L’ensemble a des airs d’aquarium océanique, considéré par beaucoup comme la zone de plongée la plus intéressante du Portugal. Les îles présentent des soubassements rocheux érodés, avec d’innombrables grottes immergées ou aériennes, et sont accessibles uniquement par bateau.
Les Açores et Madère
Les Açores sont un paradis pour les plongeurs et l'endroit le plus connu pour aller plonger au Portugal. Elles offrent des paysages volcaniques sous-marins, des tombants spectaculaires et une abondance de faune et de flore. Des sites comme le Princess Alice Bank sont mondialement connus pour les rencontres avec des espèces pélagiques comme les raies manta, les bancs de raies diables et de nombreux requins bleus.
Madère, quant à elle, combine plongée et paysages magnifiques. La réserve marine de Garajau est célèbre pour ses gros mérous, ses barracudas et ses murènes. Les plongeurs peuvent également y explorer des formations rocheuses volcaniques, des grottes et des épaves. Les eaux entourant Madère sont calmes, ce qui rend la plongée adaptée aux plongeurs de tous niveaux.
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