Bien que principale ville du nord de l’île, Porto Moniz est un village paisible de seulement 2900 habitants, qui offre un mélange unique de beauté naturelle, de tranquillité et d’expériences mémorables. Le cœur du village, situé sur les hauteurs, s’articule autour de la place de l’Église. Jusqu’au milieu du XXe siècle, le village était isolé de la côte, ses habitants empruntant un chemin à travers champs pour rejoindre l’océan. Fondée au XIXe siècle, la ville doit son nom à Francisco Moniz, l’un des premiers habitants de la région et familier de Gonçalves Zarco, le découvreur de l’île.
Charme et Authenticité
Porto Moniz a conservé son charme d’antan. Au rythme des cloches de l’église, les journées s’écoulent paisiblement. Le bas de la ville, bien que plus moderne avec ses hôtels et restaurants, reste discret et agréable. Le paysage est caractérisé par une côte découpée, des rochers spectaculaires, des criques pittoresques et les fameuses piscines naturelles.
Les Incontournables de Porto Moniz
Les Piscines Naturelles : Le Joyau de Porto Moniz
Les piscines naturelles de Porto Moniz, sculptées dans la roche volcanique, sont l’attraction phare de la ville. Accessibles toute l’année, elles offrent un cadre unique pour se baigner face à l’océan Atlantique. Les visiteurs ont le choix entre deux types de bassins :
- Piscines naturelles aménagées : Ces bassins sont sécurisés par des murs de béton qui protègent des vagues les plus fortes, idéals pour les familles. Elles sont équipées de pontons, de douches et de transats, offrant un confort optimal pour une journée de détente. L’entrée est payante (environ 3€).
- Piscines naturelles non aménagées : Formées uniquement de rochers, ces piscines sont plus exposées aux caprices de l’Atlantique. Elles offrent une expérience plus sauvage et authentique, mais nécessitent une plus grande prudence.
La température moyenne annuelle de l'eau se situe entre 20 et 21º C.
Aquarium de Madère
Situé dans un ancien fort, l’aquarium présente plus de 70 espèces marines de l’Atlantique dans des bassins rocheux reproduisant les écosystèmes locaux. La visite est courte mais instructive, idéale pour les familles. Ne manquez pas la vue imprenable depuis les remparts.
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Centre des Sciences Vivantes
Ce centre d’exposition polyvalent propose une exposition permanente sur la forêt de Laurissilva, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Fort de São João Baptista
Ce fort, reconstitué à partir des ruines de l’ancienne forteresse de 1730, abrite l’aquarium et offre une vue panoramique sur la côte.
Promenade dans le Village
Flânez dans les ruelles paisibles du centre, admirez les maisons typiques et les jardins fleuris. Chaque coin de rue offre une nouvelle perspective sur l’océan.
Activités et Excursions
Randonnées
Porto Moniz est un excellent point de départ pour explorer la nature environnante. Plusieurs sentiers de randonnée sont accessibles depuis la ville, dont la :
- Vereda da Ribeira da Janela : Une randonnée de 3 km à travers la forêt primaire, autrefois utilisée par les habitants pour rejoindre les localités du sud de l’île.
Fanal
Classé zone naturelle protégée, Fanal est un lieu mystique avec sa forêt de lauriers centenaires enveloppée de brume.
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Levada dos Cedros
Ce sentier suit un ancien canal d’irrigation à travers des paysages variés, avec des cascades et des tunnels naturels.
Achadas da Cruz
Empruntez la route panoramique jusqu’à Achadas da Cruz, puis descendez en téléphérique jusqu’au hameau de Fajã da Quebrada Nova, niché au bord de l’océan.
Événements Locaux
- Festa do Mar : Chaque été, la ville célèbre la mer avec des concerts, des spécialités locales et des processions.
- Marchés de Noël : En hiver, ne manquez pas les marchés de Noël illuminés.
Gastronomie Locale
Goûtez au « prego », le sandwich emblématique de Madère, composé d’un steak servi dans du pain bolo do caco, un pain typique à base de patate douce. Dégustez le vin de Madère dans les quintas locales.
Où Se Loger
- Aqua Natura Bay : Hôtel 4 étoiles face à la mer, idéal pour les amoureux de la nature et du confort.
- Hotel Salgueiro : Plus abordable, situé dans le centre avec vue sur les piscines naturelles.
Informations Pratiques
- Accès : Depuis Funchal ou Santa Cruz, la voiture est le moyen le plus pratique pour profiter des routes panoramiques. Le trajet dure environ 1h30 depuis Santa Cruz (environ 70 km).
- Meilleure période : Mai à octobre, lorsque les températures sont douces et l’eau des piscines est agréable.
Au-delà des Piscines : Explorer les Environs de Porto Moniz
Porto Moniz est un point de départ idéal pour découvrir les trésors cachés de la région nord-ouest de Madère. À quelques minutes en voiture, vous trouverez des paysages à couper le souffle et des expériences inoubliables.
Seixal : Plages de Sable Noir et Piscines Naturelles
À environ 15 minutes de route à l’est de Porto Moniz, Seixal vous émerveillera avec sa plage de sable noir, considérée comme l’une des plus belles de l’île. Les falaises abruptes et la végétation luxuriante créent un cadre spectaculaire. Vous y trouverez également des piscines naturelles formées par des roches volcaniques, moins fréquentées mais tout aussi impressionnantes.
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Téléphérique d’Achadas da Cruz : Une Descente Vertigineuse
À 20 minutes de Porto Moniz, le téléphérique d’Achadas da Cruz vous offre une expérience unique. La descente, avec une pente atteignant 98%, est l’une des plus raides d’Europe et vous dévoile des vues imprenables sur les falaises et l’océan.
Plage de Ribeira da Janela : Un Joyau Caché
À seulement 5 minutes de Porto Moniz, la plage de Ribeira da Janela est un lieu préservé où vous pourrez admirer des cheminées de mer depuis un point de vue accessible par un escalier taillé dans la falaise.
Forêt de Fanal : Un Monde Enchanteur
Sur le plateau de Paul da Serra, la forêt de Fanal, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, vous transportera dans un monde enchanté avec ses arbres tordus et ses prairies vallonnées. La brume, souvent présente, ajoute une touche de mystère à ce lieu unique.