La photographie en angle plongée ou contre-plongée est un bon moyen de varier vos cadrages pour les rendre plus dynamiques. Photographier en plongée ou contre-plongée est un concept assez simple à mettre en œuvre, mais il requiert une réflexion en amont pour savoir quelle intention vous souhaitez donner à vos clichés. Les techniques de la plongée et de la contre-plongée sont des variations des axes de prises de vue. Elles sont utilisées autant dans l’univers du cinéma qu’en photographie. Ces deux axes de prises de vue vous aideront à varier vos cadrages en photographie tout en leur apportant une certaine dynamique en fonction du résultat souhaité. Bien qu’ils soient tous les deux faciles et rapides à réaliser, ces angles de prises de vue nécessitent une petite réflexion en amont. Tout photographe, qu’il soit professionnel, amateur ou expert éclairé, sait à quel point la variation des angles de prises de vue est un élément important de la photographie. Changer d’angle permet non seulement de progresser dans sa pratique, de faire évoluer son œil photographique mais participe également à la construction du message que l’on souhaite transmettre.
Définitions et fondamentaux du cadrage
La plongée et la contre-plongée sont deux types de cadrages originaux qui vous permettent de photographier votre sujet sous un autre angle que le très efficace, mais très classique angle horizontal, c'est-à-dire celui à hauteur d'homme. La prise de vue en plongée / contre-plongée diffère du classique angle horizontal où le photographe place son appareil photo face au sujet à même hauteur. C’est en faisant varier la hauteur de l’angle de la prise de vue que le photographe pourra réaliser une photographie en plongée ou en contre-plongée.
L’angle plongée : L'appareil photo est situé au-dessus du sujet, l'angle de prise de vue est de fait orienté du haut vers le bas. Cet angle donne une impression que le sujet est plus petit, dominé par le photographe et écrase les perspectives. Le photographe est alors placé au-dessus du sujet, lui donnant l’impression d’être plus petit tout en écrasant les perspectives. La photographie en plongée consiste donc à photographier un sujet en orientant la prise de vue du haut vers le bas. Cet angle de prise de vue donne une impression de sujet plus petit que le photographe, le sujet se retrouve « écrasé » par celui-ci.
L’angle contre-plongée : À l’inverse, l'appareil photo est placé plus bas que le sujet, l'angle est orienté du bas vers le haut. Cette inversion donne l'impression d'un sujet plus grand, dominant le photographe et exagère les perspectives. L’angle en contre-plongée apporte l’effet inverse puisqu’il élargit les perspectives et donne une impression de grandeur au sujet. La contre-plongée désigne une prise de vue réalisée en positionnant la caméra en dessous de la ligne de regard moyenne et en l’orientant vers le haut. Si la caméra est généralement inclinée à environ 45 degrés, il est possible, selon les besoins, de la placer à quelques centimètres en dessous de la ligne de regard du sujet, ou carrément au niveau du sol.
Maîtriser l'angle en plongée
La variation de la hauteur et de l’inclinaison de l’appareil photo dépendront du type de sujet photographié. Pour les paysages ou la photographie de rue, un angle de prise de vue très en hauteur ne choquera pas. En photographie de portrait, cet angle de prise de vue permet d’affiner les traits du visage lorsqu’il est utilisé avec parcimonie. Il apporte également une certaine fragilité au sujet qui le rendra plus touchant, plus « proche » du lecteur de la photo.
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Veillez à bien « doser » la hauteur et l’inclinaison de l’appareil photo afin de valoriser votre sujet. Une utilisation excessive de la prise de vue en plongée pourrait déséquilibrer la photo et donner au lecteur une sensation d’oppression du sujet. On évite par exemple de photographier son enfant en plongée. L’intérêt supplémentaire de légèrement plonger l’objectif vers le sujet est que cet angle a tendance à écraser les perspectives et donc d’affiner les traits du visage, un réel avantage en photographie de portraits.
L’art de la contre-plongée : Puissance et perspective
La photographie en contre-plongée correspond à une prise de vue allant du bas vers le haut. Ce changement de perspective donne de la grandeur au sujet, c'est pourquoi elle est souvent assimilée à l'image du regard de l'enfant sur le monde, tout paraît plus grand, plus impressionnant que dans la réalité. Contrairement à la précédente, la technique de la contre-plongée consiste à prendre une photo du bas vers le haut. Le sujet se trouve donc en hauteur par rapport à l’appareil photo. Cette fois-ci, c’est le sujet qui domine la scène. Ce type de prise de vue confère une grandeur et une importance au sujet.
Pour autant, si dans le principe cette technique semble facile et à la portée de tous, en réalité, elle est beaucoup plus difficile à bien doser si vous voulez créer des images équilibrées. Dès que l'on prend une photo en contre-plongée, le sujet principal est mis en valeur et occupe une place prépondérante dans votre composition. Le problème est aussi qu'avec ce changement de perspective, si vous l'exagérez, vous risquez de créer une déformation trop importante des plans et des lignes de fuite. Cette technique est intéressante pour créer un sentiment de grandeur du sujet, faire ressentir de la modestie et de l'humilité au lecteur de votre photo.
Elle est idéale pour photographier des bâtiments ou des paysages qui vous impressionnent comme des gratte-ciels, des cathédrales ou des forêts de pins. Dans ce cas, n'hésitez pas à exagérer l'inclinaison de l'angle, plus il sera à la verticale, plus la ligne de fuite sera importante, donnant ainsi une impression de grandeur infinie, mais aussi une déformation telle que le premier plan sera immensément grand et le second plan totalement étiré. Avec une contre plongée extrême, avec le capteur parallèle au sol, vous obtiendrez des résultats que seul un photographe peut voir.
Applications urbaines et architecturales
La contre-plongée est sans doute l’une des techniques les plus spectaculaires en photographie urbaine. En dirigeant votre objectif vers le haut, vous transformez des scènes banales en compositions saisissantes, révélant la majesté des villes et des architectures qui nous entourent. Pourquoi utiliser la contre-plongée en ville ? Pour créer un effet dramatique : un gratte-ciel vu depuis sa base semble défier la gravité et écraser le spectateur. Une contre plongée importante associée à un ultra grand angle et le spectaculaire nait.
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Cela permet également de sublimer les géométries urbaines : colonnes, arches, façades vitrées ou escaliers révèlent des motifs et symétries insoupçonnés. Le graphisme et la couleur m'ont naturellement attiré. Attirer l’œil par la nouveauté : cet angle inhabituel capte immédiatement l’attention et donne une lecture différente d’une architecture familière. Donner du dynamisme : les lignes ascendantes guident naturellement le regard et créent une tension visuelle forte. Modifier les perceptions : souvent on pourra se rapprocher de l'abstraction. Un simple hall d'immeuble peut donner un résultat très graphique.
Les sujets urbains à explorer en contre-plongée incluent les gratte-ciels et tours : les sujets les plus évidents mais toujours spectaculaires. Ponts et structures métalliques : lignes puissantes et ombres graphiques. Escaliers, effet tunnel et profondeur. Intérieurs de lieux publics tels que musées, églises, châteaux, bibliothèques, salles de conférences, etc. Tout élément bâti : n'importe quelle structure même sans le moindre atout spectaculaire peut servir de base à une contre-plongée créative. Ces stèles de béton ne font que deux ou trois mètres de haut mais en m'allongeant au sol et avec un ultra grand angle j'ai pu obtenir ce résultat.
Processus créatif et technique de terrain
Je commence souvent par une simple déambulation. Lever les yeux dans un quartier inconnu suffit à déclencher l’inspiration. Mon matériel est volontairement réduit : un boîtier, un 24/70, parfois un ultra grand angle (10 mm). En intérieur, je jette toujours un regard vers les plafonds, les escaliers, les puits de lumière. Quand un détail accroche mon regard, je tourne autour, observe, patiente. Je déclenche moins, mais je déclenche mieux.
Côté défis techniques, j’ai appris à composer avec les contrastes extrêmes. Souvent, j'expose de manière à préserver les éléments les plus sombres pour exploiter au mieux le bâti, quitte à laisser le ciel se transformer en aplat blanc graphique. Ici, a contrario j'ai décidé de privilégier le ciel car la silhouette de la tour se suffit à elle même. La stabilité est primordiale : les positions acrobatiques de la contre-plongée demandent de la rigueur. Un mur pour caler les coudes ou une respiration maîtrisée peuvent remplacer un trépied quand je veux rester spontané. Il ne faut pas hésiter à s'allonger par terre ce qui offre de multiples avantages : on élargit l'angle, on a le temps de cadrer, on se fatigue moins les cervicales et on est plus stable.
Le côté spectaculaire et l'amplification des convergences ne laissent pas de place au hasard ou à l'à-peu-près. J'ai bien pris mon temps pour trouver le point de vue me permettant de magnifier cette symétrie et cette hauteur. Pour réussir, choisissez l'objectif adapté : Grand-angle (14-35 mm) pour accentuer la verticalité et jouer sur les lignes de fuite ; standard (35-85 mm) pour une perspective plus naturelle ; téléobjectif (85 mm +) pour isoler un détail architectural. Soignez la composition en utilisant les lignes directrices pour guider le regard, cherchez les répétitions et les symétries, et intégrez un premier plan (arbre, mobilier urbain, silhouette) pour donner de la profondeur.
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La grammaire cinématographique de l'axe
Ici pas question de palmes et tubas, mais d’une grammaire du cinéma et de la mise en scène que nous allons détailler ! Parmi les différentes techniques de mise en scène, un des aspects de la grammaire du cinéma qu’il faut connaître est la plongée et la contreplongée. C’est un procédé plutôt basique et simple à exécuter mais lourd de sens en terme de symbolique et de message envoyé au spectateur. A l’origine, la plongée et la contre-plongée sont héritées de la peinture, puis de la photographie. Il s’agit d’angles de prise de vue, où l’on se positionne soit en dessus - la plongée - soit en dessous - contreplongée - d’une personne ou d’un groupe de personnes.
La plupart du temps, les cinéastes utilisent la contre-plongée pour accentuer l’effet de domination dans les rapports de force. Pour comprendre la puissance des prises de vue en contre-plongée, prenons l’exemple de King Kong escaladant l’Empire State Building ou de Godzilla ravageant les rues de Tokyo. Cette signature reste présente dans le cinéma d’horreur moderne où les psychopathes et les tueurs en série, par exemple, sont presque toujours filmés en contre-plongée.
Ce n’est pas un hasard si le premier plan où apparaît Dark Vador dans l’opus Un nouvel espoir de la saga Star Wars est filmé en contre-plongée extrême. Cette prise de vue dans les couloirs de l’Étoile de la Mort accentue la menace incarnée par le costume et la voix du personnage, pour lui donner un air encore plus imposant et terrifiant. La contre-plongée étant idéale pour illustrer les rapports de force, on retrouve très logiquement cette prise de vue en abondance dans les films d’action regorgeant de combats et de batailles.
Dans Full Metal Jacket, le soldat Joker se trouve en position de vulnérabilité face à son instructeur. Au cinéma, la vulnérabilité peut être un puissant vecteur d’émotion, et les prises de vue en contre-plongée en accentuent l’effet dramatique. Le choix des prises de vue, en plongée ou en contre-plongée, n’est pas nécessairement figé pour chaque personnage. Dans Game of Thrones, l’angle varie régulièrement en fonction de la position des protagonistes dans la hiérarchie du pouvoir à l’instant t.
Les prises de vue en contre-plongée ne sont pas réservées aux personnages. Elles permettent également de mettre un lieu en valeur dans un plan général, ou de donner le ton recherché. Pensez à l’imposant manoir Bates dans Psychose, par exemple. Tout en plantant le décor, sa représentation au fil des plans larges en contre-plongée a fait de cet édifice un personnage à part entière, contribuant à instaurer une atmosphère menaçante tout au long du film. Personne ne réussira probablement à détrôner Orson Welles dans l’art de la contre-plongée, notamment dans Citizen Kane, qui détient le record du nombre de « vues sur un plafond » en raison des innombrables plans en contre-plongée.
Considérations de sécurité et outils
Question sécurité tout de même, vouloir prendre de la hauteur et de la verticalité c'est bien, mais éviter de tomber ou de faire tomber son appareil photo, c'est mieux. Pensez à vérifier votre stabilité avant d'escalader tout et n'importe quoi, et pensez à bien attacher votre appareil photo à vous, car une belle photo prise à la verticale du haut de la falaise c'est impressionnant, mais ça l'est encore plus si ni le photographe ni l'appareil ne tombent du haut de la falaise, ou du balcon, ou de la chaise, etc.
Tout appareil photo classique permet de réaliser des prises de vue en plongée ou en contre-plongée. On notera tout de même la grande facilité qu’apportent notamment les appareils photos munis d’écran orientables dans la réalisation de certaines prises de vues. C’est le cas par exemple lorsque l’on souhaite créer des clichés en contre-plongée au ras du sol. Utiliser un appareil photo avec un écran orientable permet de rendre beaucoup plus simple la réalisation de ce genre de clichés. Ce type d’accessoires, en plus d’être utiles pour d’autres prises de vue, pourront vous aider grandement à prendre de la hauteur en toute sécurité. Vous pourrez ainsi réaliser des prises de vue en plongée sans endommager votre appareil photo.