Le poisson rouge, Carassius auratus, est un poisson d'ornement populaire, originaire d'Asie de l'Est. Parmi les nombreuses variétés existantes, le poisson voile de Chine, également appelé China fantail en anglais, se distingue par ses longues nageoires élégantes et sa forme particulière. Cet article explore en détail la reproduction de ce poisson fascinant.
Origines et caractéristiques du poisson voile de Chine
Le poisson rouge, dont le voile de Chine est une variété, est originaire d'Asie centrale et orientale. Il a été domestiqué en Chine il y a plus de 1000 ans, puis introduit au Japon au XVIe siècle avant d'être importé en Europe.
Le voile de Chine est une forme de poisson rouge à grandes nageoires, en particulier la nageoire caudale, dédoublée en triangle. Il a un corps assez gros et une durée de vie potentielle de plus de 20 ans. Il existe plus de 70 variétés de voiles de Chine.
Le voile de Chine est plus court et plus large que le poisson rouge commun, avec des nageoires bien développées. Sa tête peut être large ou allongée. La couleur la plus commune est le rouge-orange, mais il existe des voiles de Chine noirs, rouges, calico (tricolores), blancs, rouges et noirs, rouges et blancs, et d'autres patrons de couleurs.
Préparation à la reproduction
Pour réussir la reproduction des poissons voiles de Chine, il est essentiel de créer un environnement propice et de sélectionner des reproducteurs de qualité.
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Sélection des reproducteurs
Il est difficile de distinguer les mâles et les femelles chez les jeunes poissons. Cependant, à l'approche de la période de frai, des différences deviennent apparentes :
- Mâles : Ils développent de petits boutons blancs, appelés boutons de noce, sur les opercules branchiaux, parfois sur la tête et sur les nageoires pectorales. Leur corps est généralement plus allongé, fin et vigoureux.
- Femelles : Elles peuvent présenter des boutons de noce sur les nageoires uniquement. Leur corps est plus rond, surtout au niveau du ventre, et leur anus a une forme convexe, plus proéminente que celui du mâle. Elles ont tendance à être plus petites.
Il est également utile d'observer le comportement des poissons : celui qui poursuit l'autre est généralement le mâle. Il est préférable d’attendre que les poissons atteignent l'âge de 3 ans pour la reproduction.
Conditions environnementales
La période de reproduction, appelée frai, a lieu au printemps (d'avril à juin), lorsque la température et la durée du jour augmentent. Il est important de maintenir une température d'eau adéquate, bien que la question de la température idéale puisse dépendre de l'habitude des poissons.
Alimentation
Avant le frai, il est conseillé de nourrir abondamment les poissons avec une nourriture riche et variée, de préférence des proies vivantes comme les artémias salinas adultes.
Le frai
Le frai commence généralement peu après le lever du soleil et dure plusieurs heures. Les mâles poursuivent les femelles et les oppressent pour les inciter à pondre. Les femelles pondent entre 3000 et 6000 œufs par petites expulsions successives. Les œufs sont aussitôt fécondés par le mâle, qui diffuse sa laitance dans l'eau. Ils se collent sur tous les supports présents dans l'aquarium : vitres, plantes, décors.
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Il est crucial de séparer les parents des œufs après la ponte, car ils ont tendance à les manger.
L'incubation et l'éclosion
Au bout d'un ou deux jours, on peut distinguer deux points noirs dans les œufs fécondés : les yeux des embryons. Les œufs non fécondés sont blancs et opaques. Ils peuvent se dissoudre et favoriser le développement de champignons, comme le saprolegnia, qui peuvent contaminer les embryons en développement.
L'éclosion a lieu après 4 à 5 jours. Les alevins, encore au stade larvaire, mesurent de 5 à 7 mm. Ils se fixent sur les feuilles des plantes ou les vitres et se nourrissent de leur poche nutritive jusqu'à ce qu'ils soient capables de nager. Il est important d'éviter l'ensoleillement direct, qui peut leur être fatal.
L'élevage des alevins
À 6 jours, les nageoires apparaissent et la bouche se développe. Il est alors nécessaire de nourrir les alevins plusieurs fois par jour, en petites quantités (4 distributions quotidiennes minimum). On peut utiliser des aliments spéciaux pour alevins disponibles dans le commerce, ou préparer une poudre à partir de jaunes d'œufs durs passés au tamis fin.
Après deux ou trois semaines, on peut commencer à distribuer des aliments plus gros, comme des nauplies d'artémias ou des petites paillettes lyophilisées, riches en protéines. Il est important d'adapter la taille des aliments à la croissance des alevins, en se basant sur le principe d'une nourriture de la taille de leurs yeux.
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Considérations importantes
- Volume de l'aquarium : Les voiles de Chine ont besoin d'un volume d'eau suffisant pour se développer correctement. Il est recommandé de prévoir 30 à 35 litres d'eau par poisson. Un aquarium de 100 litres peut accueillir sereinement 3 voiles de Chine. Un volume insuffisant peut entraîner un phénomène de nanification et une mort précoce.
- Cohabitation : En raison de leurs longues nageoires, les voiles de Chine sont moins actifs que les autres poissons rouges. Il est donc préférable de ne pas les associer à des espèces plus vives qui pourraient les stresser ou les blesser.
- Qualité de l'eau : Il est essentiel de maintenir une bonne qualité de l'eau dans l'aquarium. Un filtre adapté permet d'éliminer les déchets et de maintenir un équilibre biologique. Il est également important de réaliser des changements d'eau réguliers (environ 25 % du volume total) pour éliminer les nitrates et autres substances nocives. L'utilisation d'un anti-chlore est conseillée lors de chaque changement d'eau.
- Plantes : Les plantes jouent un rôle important dans l'aquarium. Elles contribuent à filtrer l'eau, à oxygéner le milieu et à offrir des refuges aux poissons. Elles peuvent également servir de support pour la ponte.