L'apnée, ou plongée libre, est une discipline fascinante qui attire de plus en plus d'adeptes. Elle offre une expérience unique de connexion avec la nature et de recentrage sur soi. Contrairement à la plongée en scaphandre, l'apnée repose sur la suspension volontaire de la respiration, permettant une exploration sous-marine minimaliste et intense.
Qu'est-ce que l'Apnée ?
L'apnée est une forme de plongée sous-marine où le plongeur retient sa respiration, sans l'aide d'un équipement respiratoire. Elle se pratique aussi bien en piscine qu'en milieu naturel, et se décline en plusieurs disciplines, statiques (apnée statique, où l'on cherche à retenir sa respiration le plus longtemps possible) ou dynamiques (apnée dynamique, où l'on parcourt la plus grande distance possible horizontalement).
Les Bienfaits de l'Apnée
Guillaume Néry, ancien champion du monde d'apnée, décrit cette pratique comme un moyen de se reconnecter à la nature et de retrouver une harmonie intérieure. L'apnée permet de désactiver le mental, de calmer l'organisme, de relâcher les tensions et de se sentir complètement relaxé. C'est un moment de bonheur pur, une immersion dans l'instant présent.
Les Risques de l'Apnée
Si l'apnée offre de nombreux bienfaits, elle comporte également des risques qu'il est essentiel de connaître et de prévenir.
La Syncope Hypoxique
Le principal risque de l'apnée est la syncope hypoxique, une perte de connaissance due au manque d'oxygène dans le sang. Lors d'une apnée, le corps continue de consommer de l'oxygène, ce qui fait baisser le taux d'O2 dans le sang. Si le plongeur ne reprend pas sa respiration à temps, cela peut entraîner une syncope.
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La syncope hypoxique est généralement sans gravité si le plongeur est secouru rapidement. Cependant, si la personne est seule et ne parvient pas à reprendre conscience, elle risque la noyade. C'est pourquoi il est primordial de pratiquer l'apnée en binôme et de ne jamais forcer ses limites.
Les Barotraumatismes
Les barotraumatismes sont des lésions des tissus liées aux variations de pression. Ils touchent principalement les oreilles et les sinus. Pour éviter les barotraumatismes, le plongeur peut pratiquer la manœuvre de Valsalva, qui consiste à expirer en se pinçant le nez et en gardant la bouche fermée. Cette manœuvre permet de rééquilibrer les pressions entre l'extérieur et l'oreille interne.
Il est important de ne pas pratiquer l'apnée en cas de rhume, de sinusite, d'otite ou de rhinopharyngite, car ces affections peuvent bloquer les conduits qui permettent le rééquilibrage de pression.
Contre-indications à l'Apnée
Certaines conditions médicales représentent des contre-indications à la pratique de l'apnée. Selon le site de La Médecine du sport, il est déconseillé de pratiquer l'apnée en cas d'asthme d'effort, d'asthme au froid, d'antécédent de crise d'asthme grave, d'asthme non stabilisé avec un traitement de fond, d'insuffisance respiratoire, de pneumopathie fibrosante, de vascularite pulmonaire, de chirurgie pulmonaire ou de pneumothorax spontané.
De plus, plusieurs pathologies cardiaques (insuffisance cardiaque, ischémie myocardique, angor…), hématologiques (thromboses) et ORL représentent des contre-indications à la plongée en apnée. Un certificat médical est obligatoire pour pratiquer la plongée en apnée en club.
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Comment Pratiquer l'Apnée en Sécurité ?
La pratique de l'apnée nécessite une formation adéquate et le respect de certaines règles de sécurité.
- Formation : Il est essentiel de suivre une formation auprès d'un moniteur qualifié pour apprendre les techniques de respiration, de relaxation et de compensation, ainsi que les procédures de sécurité.
- Binôme : Ne jamais pratiquer l'apnée seul. Le binôme est responsable de la surveillance et du sauvetage de son partenaire en cas de problème.
- Connaissance de ses limites : Ne jamais forcer ses limites et respecter ses sensations. Il est important de connaître ses capacités et de ne pas chercher à les dépasser trop rapidement.
- État physique : Pratiquer l'apnée en étant en bonne condition physique et mentale. Éviter de plonger en cas de fatigue, de stress ou de maladie.
- Équipement : Utiliser un équipement adapté à la pratique de l'apnée, notamment un masque, un tuba, des palmes et une combinaison isothermique.
- Conditions environnementales : Tenir compte des conditions environnementales, telles que la température de l'eau, la visibilité et les courants.
L'Apnée en Bretagne : L'Exemple de Nicolas Girardin
Nicolas Girardin, un plongeur apnéiste breton, a établi un nouveau record de profondeur sans bouteilles à 101 mètres. Il s'entraîne dans des carrières dans le pays de Lorient, malgré les conditions difficiles (obscurité et froid). Son parcours témoigne de la passion et de la détermination nécessaires pour exceller dans cette discipline.
Apnée après la plongée en bouteille: une mauvaise idée
Il est fortement déconseillé de pratiquer l'apnée juste après une plongée en bouteille. La raison principale est l'azote accumulé dans l'organisme pendant la plongée en bouteille. L'apnée, avec ses cycles de descente et de remontée, crée des variations rapides de pression qui peuvent favoriser la formation de bulles d'azote et augmenter les risques d'accident de décompression (ADD). De plus, l'organisme est déjà fatigué et déshydraté après une plongée, ce qui augmente le risque de syncope en apnée.
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