Les rayures sur le plongeur d'une fourche VTT peuvent être une source d'inquiétude pour certains cyclistes, tandis que d'autres s'y habituent, considérant cela comme un désagrément sonore mineur. Les craquements qui en résultent ont des origines multiples, et leur résolution peut parfois s'avérer complexe. Bien que ces craquements soient généralement bénins sur le plan fonctionnel, ils peuvent devenir agaçants lorsque chaque coup de pédale est accompagné d'une plainte lancinante. Cet article explore les causes courantes des rayures sur le plongeur de fourche VTT et propose des solutions simples pour y remédier.
Causes Multiples des Rayures et Craquements
Identifier la source exacte des craquements est souvent difficile, car le cadre du vélo a tendance à propager les sons. Le boîtier de pédalier, en particulier les modèles press-fit, est souvent accusé à tort, car il a la réputation de craquer fréquemment. Le défaut du boîtier press-fit réside dans le fait qu'il repose sur le pressage d'une pièce dans une autre pour assurer son maintien, contrairement aux boîtiers vissés. La déformation des matériaux entraîne un glissement entre deux surfaces censées être solidaires, ce qui provoque des nuisances sonores, renforcées par l'infiltration éventuelle de corps étrangers.
Cependant, de nombreux composants du vélo utilisent ce type d'interface pour être montés sur le cadre, notamment le jeu de direction et la tige de selle serrée par un collier. C'est également le cas pour certains composants eux-mêmes, comme les fourches, où le pivot et les plongeurs sont pressés sur le té. De plus, au niveau du cadre, les roulements sont également pressés et soumis au phénomène de fretting (souvent associé à la corrosion), qui est à l'origine de nombreux désagréments sonores.
L'usure de ces surfaces peut être exacerbée par les infiltrations d'eau ou de corps étrangers. Il est important de comprendre que le mécanisme de fretting-corrosion, ou corrosion de contact, mis en évidence au niveau des fourches, ne nécessite pas ces infiltrations. Ce type d'interface ne s'appuie que sur environ 15 % des surfaces métalliques réellement en contact, car la finition de chaque élément n'est pas parfaite. Sous l'effet de micro-glissements localisés entre les deux surfaces, celles-ci se soudent ponctuellement, puis ce point de soudure est détruit lors d'un glissement ultérieur, entraînant la formation d'un cratère sur la surface concernée et la production de matériau libre entre chacune d'entre elles, ce qui augmente l'abrasion et est souvent suivi d'une oxydation.
Une solution adoptée par certains dans le milieu du VTT consiste à utiliser des liants, comme la Loctite, entre le pivot et le té pour résoudre les problèmes de fourches qui craquent.
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Solutions Simples pour un Vélo Silencieux
Bien que le diagnostic puisse être long et fastidieux lorsque le problème provient de la fourche, du jeu de direction ou du boîtier de pédalier, il existe une solution simple à vérifier, qui ne demande que peu d'efforts. Un nombre important de craquements proviennent de l'accumulation de poussière. Il est donc possible de s'en débarrasser en effectuant des actions simples, comme sortir la tige de selle, la nettoyer ainsi que l'intérieur du tube de selle, avant de la remonter. Cette solution est valable pour tous les composants dont le maintien en position repose sur le contact entre deux surfaces, comme les rails de selle et le chariot, ou la potence et le cintre.
Souvent, le problème est localisé au niveau des roulements, ce qui rend difficile l'identification de son origine exacte. Bien qu'il soit important de changer ou d'entretenir régulièrement les roulements en les regraissant, il est souvent possible d'éliminer certains craquements sans même les sortir du cadre ou les regraisser, simplement en démontant chaque élément de la suspension pour les exposer et en les nettoyant consciencieusement au niveau des axes. Il est courant que les infiltrations extérieures commencent à poser problème à ce niveau plutôt qu'à l'intérieur du roulement ou entre la bague extérieure et le cadre.
Ce point particulier est souvent négligé, mais il peut résoudre de nombreux craquements qui apparaissent rapidement dans certaines conditions, d'autant plus que les éléments de suspension sont sur-exposés par leur localisation proche du boîtier de pédalier et leur propension à recevoir les projections de la roue arrière.
Réparation des Rayures sur le Plongeur
Si l'impact est minime, il ne présente pas de risque à court terme. Cependant, en cas de rayures sur les plongeurs gauche et droit, les symptômes peuvent inclure une fuite, une diminution de la pression et un comportement différent de la fourche, ainsi qu'une usure plus rapide des joints.
Pour les petites rayures, il est possible d'utiliser du papier de verre très fin pour les atténuer. Toutefois, si la marque est trop profonde, cela risque d'endommager les joints. Une autre méthode consiste à combler la rayure avec du vernis à ongles transparent, puis à poncer doucement avec du papier de verre très fin.
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Dans certains cas, il peut être nécessaire de remplacer le té de la fourche ou même la fourche entière. Le prix d'un plongeur Boxxer est d'environ 150 €.
Exemples de Problèmes Rencontrés par les Cyclistes
De nombreux cyclistes ont rencontré des problèmes de rayures sur le plongeur de leur fourche, en particulier sur les modèles Fox. Certains ont constaté des rayures après seulement quelques mois d'utilisation, malgré un entretien régulier.
Un cycliste a décrit son expérience avec une fourche Fox 32 fit Terralogic, qui présentait le même défaut après 10 mois et 2900 km. Un autre a mentionné que son amortisseur Fox était exposé aux projections de boue, mais qu'il n'avait jamais rencontré ce problème auparavant.
Ces expériences suggèrent qu'il pourrait y avoir un problème de lubrification ou un défaut de conception sur certaines fourches Fox.
Solutions Proposées par les Professionnels
Face à ces problèmes, les professionnels proposent différentes solutions :
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- Passer en joints enduro (les bleus) : Ces joints sont plus résistants et peuvent prolonger la durée de vie de la fourche.
- Changer le té, donc les fourreaux avec passage en traitement kashima : Le traitement kashima est un revêtement antifriction qui peut réduire l'usure des plongeurs.
- Changer la fourche : Si les dommages sont trop importants, il peut être nécessaire de remplacer la fourche entière.
- Utiliser de l'huile plus épaisse : Une huile plus épaisse peut améliorer la lubrification et réduire les frottements.
- Mettre un manchon en néoprène protégeant les plongeurs ainsi que les joints spy : Ce manchon peut protéger les plongeurs contre les projections de boue et de poussière.
Entretien Préventif
Pour prévenir les rayures sur le plongeur de fourche, il est important de suivre ces conseils d'entretien :
- Nettoyer régulièrement les plongeurs : Éliminer la boue, la poussière et les autres contaminants qui peuvent rayer les plongeurs.
- Lubrifier régulièrement les plongeurs : Utiliser une huile spécifique pour fourche afin de réduire les frottements et l'usure.
- Vérifier l'état des joints spy : Remplacer les joints spy usés ou endommagés pour éviter les fuites d'huile et l'entrée de contaminants.
- Inspecter les bagues de guidage : Vérifier l'usure des bagues de guidage et les remplacer si nécessaire.