Arnaud Jerald, apnéiste marseillais, s'est imposé comme une figure emblématique de l'apnée mondiale, enchaînant les records et repoussant sans cesse les limites de l'exploration sous-marine. Son parcours, marqué par la passion, la détermination et une maîtrise mentale exceptionnelle, témoigne d'un athlète d'exception.
Un nouveau record du monde aux Bahamas
Le lundi 6 juillet 2025, Arnaud Jerald a signé un nouvel exploit en plongeant à 125 mètres de profondeur en apnée bi-palmes poids constant, lors du Vertical Blue, prestigieux rassemblement des meilleurs apnéistes mondiaux aux Bahamas. Cette performance, réalisée dans le Dean's Blue Hole, un site naturel d'une profondeur de 202 mètres, lui a permis de décrocher son neuvième record du monde. L'apnéiste a passé trois minutes et 54 secondes sous l'eau pour réaliser cet exploit.
Avec ce record estampillé CMAS, l'une des fédérations de référence de l'apnée profonde, Arnaud Jerald améliore d'un mètre la marque établie par le Russe Alexey Molchanov au Honduras en août 2023 (124 mètres).
Quelques jours plus tôt, le 21 juillet 2023, il avait battu son propre record du monde en plongeant à 122 mètres de profondeur en bi-palmes aux Bahamas, dans les Caraïbes. L'athlète, âgé de 27 ans à l'époque, participait à la compétition d'apnée "Vertical Blue". Le Marseillais est descendu pendant 3 minutes et 35 secondes dans le "Trou bleu de Dean", situé aux Bahamas et qui atteint 202 mètres. Sur son site internet, on pouvait lire que quelques mois plus tôt, en août 2022, l'apnéiste marseillais avait exécuté la plongée la plus profonde jamais réalisée en bi-palmes, descendant alors à 120 mètres de profondeur.
Le Vertical Blue : un terrain de jeu idéal pour les records
Le Vertical Blue est une compétition d'apnée de renommée mondiale qui se déroule chaque année aux Bahamas. Elle attire les meilleurs apnéistes de la planète, désireux de se mesurer aux conditions exceptionnelles offertes par le Dean's Blue Hole. Ce site unique, avec ses eaux chaudes et son absence de courants, favorise la performance et permet aux athlètes de repousser leurs limites en toute sécurité.
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L'apnée bi-palmes poids constant : une discipline exigeante
L'apnée bi-palmes poids constant est une discipline qui consiste à descendre et remonter le long d'un filin, lesté d'une même quantité de poids, en utilisant uniquement la force des palmes. Elle est considérée comme plus physique que la monopalme, mais moins rapide. Cette discipline exige une grande maîtrise technique, une excellente condition physique et une capacité à gérer le stress en profondeur.
La donnée poids constant signifie que l'apnéiste descend et remonte lesté d'une même quantité de poids, le long d'un filin. Le bi-palmes est considérée comme une pratique plus physique, mais moins rapide que le monopalme, où Molchanov règne en maître avec un record à 136 m de profondeur.
Un mental d'acier
La performance d'Arnaud Jerald est d'autant plus remarquable qu'il avait mis sa carrière de compétiteur en pause en 2023 pour se concentrer sur sa vie privée. Son retour à la compétition a été marqué par le stress, mais il a su faire preuve d'une concentration exceptionnelle pour atteindre son objectif.
"J'étais stressé la veille, je n'avais presque pas dormi, mais au moment de mettre la tête sous l'eau j'ai réussi à me concentrer. Cela faisait longtemps que je n'étais pas allé à ces profondeurs en compétition" a t-il déclaré à l'AFP, avant d'ajouter : "Revenir à mon meilleur niveau, c'était l'objectif cette année", je suis soulagé que cela se soit bien passé."
Les clés de la réussite d'Arnaud Jerald
Le succès d'Arnaud Jerald repose sur plusieurs facteurs clés :
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- Un entraînement rigoureux et constant : L'apnéiste consacre de nombreuses heures à la préparation physique et mentale, afin d'optimiser ses performances et de gérer les contraintes liées à la profondeur.
- Une maîtrise technique irréprochable : Arnaud Jerald possède une technique de palmage parfaitement adaptée à l'apnée bi-palmes, ce qui lui permet de minimiser sa consommation d'oxygène et d'optimiser sa propulsion.
- Une gestion du stress hors pair : L'apnéiste est capable de rester calme et concentré dans les conditions les plus extrêmes, ce qui lui permet de préserver ses ressources et d'éviter les accidents.
L'apnée : un sport aux multiples facettes
L'apnée est une discipline qui se décline en plusieurs catégories, chacune ayant ses propres règles et spécificités. Parmi les plus connues, on peut citer :
- L'apnée statique (STA) : L'apnéiste doit retenir sa respiration le plus longtemps possible en surface.
- L'apnée dynamique (DYN) : L'apnéiste doit parcourir la plus grande distance possible en immersion horizontale.
- L'immersion libre (FIM) : L'apnéiste descend et remonte le long d'un câble en se tractant à la force des bras.
- Le poids constant (CWT) : L'apnéiste descend et remonte avec un lest constant, en utilisant ses palmes ou une monopalme.
- Le poids variable (VWT) : L'apnéiste descend avec un lest et remonte à la force de ses palmes ou en se tractant le long d'un câble.
- L'apnée no-limit (NLT) : L'apnéiste descend avec un lest et remonte à l'aide d'un ballon gonflé d'air.
Les records de France en apnée
La France est une nation forte en apnée, avec de nombreux athlètes qui se distinguent au niveau international. Parmi les records de France les plus notables, on peut citer :
- Apnée statique (STA) : Eric Marchal (8min 44sec)
- Apnée statique (STA) féminine : Sylvie Gilson (7min 28sec)
- Apnée dynamique sans palmes (DNF) : Lydia Horel (153 mètres)
- Apnée dynamique avec palmes (DYN) : Justine Nicolas (203 mètres)
- Apnée dynamique avec palmes (DYN) : Arthur Guérin Boëri (300m)
- Apnée dynamique sans palmes (DNF) : Guillaume Bourdila (236 m)
- Immersion libre (FIM) : Thibault Guignés (-105 mètres)
- Poids constant (CWT) : Guillaume Néry (126 m)
- Poids constant sans palmes (CNF) : Morgan Bourc’his (-81 mètres)
L'apnée sous glace : une discipline extrême
L'apnée sous glace est une discipline qui consiste à réaliser des performances en apnée dans une eau glacée. Elle exige une préparation physique et mentale spécifique, ainsi qu'une grande maîtrise des techniques de respiration et de relaxation. Le Français Arthur Guérin-Boëri est l'un des spécialistes de cette discipline, détenant plusieurs records du monde.
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