Tom Daley, le plongeur britannique de 30 ans, a marqué le monde du sport par son talent exceptionnel, son courage et son engagement. Sa carrière, jalonnée de succès olympiques et d'une affirmation de soi inspirante, fait de lui une figure emblématique tant sur le plan sportif que sociétal.
Un parcours olympique exceptionnel
La carrière olympique de Tom Daley est tout simplement remarquable. Dès l'âge de 14 ans, il a fait ses débuts aux Jeux olympiques de Pékin en 2008, suscitant l'admiration par sa précocité et son talent. Cependant, c'est lors des Jeux de Londres en 2012 que Daley a véritablement explosé, captivant le public britannique et international. En compétition à domicile, il a décroché une médaille de bronze dans l'épreuve de plate-forme solo de 10 m, un exploit qui l'a propulsé au rang de héros national.
Le succès olympique de Daley ne s'est pas arrêté là. Aux Jeux de Rio en 2016, il a remporté une autre médaille de bronze dans l'épreuve de plate-forme synchronisée de 10 m, confirmant sa constance et son excellence. Mais c'est aux Jeux de Tokyo en 2021 que Daley a atteint le sommet de sa carrière, en remportant sa première et unique médaille d'or dans l'épreuve de plate-forme synchronisée de 10 m aux côtés de Matty Lee. Cette victoire, tant attendue, a été un moment de consécration pour le plongeur britannique.
Lors des Jeux olympiques, Daley a eu l'honneur d'être le porte-drapeau de l'équipe britannique lors de la cérémonie d'ouverture, un moment qu'il a décrit comme « le plus grand honneur ». Il n'a pas déçu, remportant une médaille d'argent dans l'épreuve de plate-forme synchronisée de 10 m avec son nouveau partenaire de plongée, Noah Williams.
Après une carrière exceptionnelle, Tom Daley a officiellement raccroché son Speedo, laissant derrière lui un héritage sportif impressionnant. « Cela semble très, très surréaliste », a déclaré Daley au Vogue britannique. « J’avais beaucoup de pression et d’attentes. J’étais impatient de terminer… mais quand j’ai vu mon mari et mes enfants dans le public, j’ai su que c’était pour ça que je faisais ça. C’est le bon moment pour mettre un terme à cette journée. »
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Un coming-out courageux et un engagement LGBTQ+
En décembre 2013, Tom Daley a fait son coming-out, révélant publiquement son homosexualité. Cette annonce courageuse a eu un impact considérable, faisant de lui l'un des rares sportifs de haut niveau à assumer ouvertement son orientation sexuelle. Daley est devenu un modèle pour de nombreuses personnes LGBTQ+, inspirant l'acceptation de soi et la lutte contre les discriminations.
Lors d'une conférence de presse aux Jeux Olympiques de Tokyo, après sa victoire, Tom Daley a déclaré avec émotion : « Vous savez qu’il y a plus d’athlètes ouvertement LGBT à ces Jeux Olympiques qu’à tous les autres Jeux Olympiques ? J’ai fait mon coming out en décembre 2013. Quand j’étais plus jeune, j’ai toujours senti que j’étais celui qui était seul et différent et que je ne m’intégrais pas, qu’il y avait quelque chose en moi qui n’allait jamais être bien pour la société. Et j’espère que n’importe quelle jeune personne LGBT pourra voir que peu importe à quel point vous vous sentez seul en ce moment, vous n’êtes pas seul et vous pouvez réaliser n’importe quoi. Votre famille de cœur sera toujours prête à vous soutenir. »
Daley est marié au cinéaste oscarisé Dustin Lance Black, avec qui il a deux enfants. Leur union est un symbole d'amour et d'acceptation, contribuant à faire évoluer les mentalités sur les familles LGBTQ+.
Dustin Lance Black, oscarisé en 2008 pour le scénario du film Harvey Milk, est un militant engagé pour les droits LGBTQ+. Il a notamment créé la mini-série When We Rise, retraçant 40 ans de militantisme LGBT aux États-Unis. Black et Daley forment un couple influent, utilisant leur notoriété pour défendre l'égalité et la diversité.
Black a souligné l'importance de l'engagement de Daley : « Tom est le symbole de la romance ! » Il a également évoqué la nécessité de raconter l'histoire LGBT, longtemps enterrée : « Les mouvements des femmes ou pour l’égalité raciale ont eu le droit à des films ! Et ça donne de l’inspiration aux gens. Grâce à eux, ils se sentent moins isolés. Tout ce travail n’a pas eu lieu sur l’histoire LGBT. Il y a 40 ans, aux Etats-Unis, vous risquiez un traitement aux électrochocs, la lobotomie ou la prison simplement pour avoir écrit cette histoire. On a perdu du temps car à l’époque, pour faire ce que je fais aujourd’hui, le prix à payer était trop élevé. »
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Un passionné de tricot
En dehors des bassins, Tom Daley est connu pour sa passion pour le tricot et le crochet. Il a souvent été aperçu dans les gradins des compétitions, aiguilles à la main, en train de confectionner des créations en laine. Cette activité, qu'il considère comme un moyen de se détendre et de gérer le stress, est devenue une véritable marque de fabrique.
Daley a même créé une page Instagram dédiée à ses créations, "Made With Love By Tom Daley", où il partage ses confections avec ses fans. Parmi ses réalisations, on trouve un pull orné des anneaux olympiques et du drapeau britannique, ainsi qu'un petit pochon en laine pour protéger sa précieuse médaille d'or.
« Apprendre le tricot et le crochet m'a beaucoup aidé durant ces Jeux olympiques et on a gagné l’OR hier », a-t-il confié.
Derrière ce qui ressemble à un simple hobby, se cache en fait un engagement. Depuis plusieurs années, Daley met en vente certaines de ses créations et les fonds sont reversés à la recherche dans la lutte contre le cancer du cerveau, maladie à laquelle le père du plongeur a succombé à l’âge de 40 ans en 2011. « Depuis, j’essaye de récolter autant d’argent que possible pour la Brain Tumour Charity afin d’aider la recherche pour un traitement », rapportait Paris Match en 2021. Également passionné de plongeon, le père de l’Anglais fut le catalyseur de la carrière du champion britannique. « Il serait fier de voir que je suis devenu champion olympique, cela a toujours été notre rêve.
Youtubeur et défenseur du bien-être
Tom Daley est également un Youtubeur populaire, avec plus d'un million d'abonnés sur sa chaîne. Il y publie des vidéos de ses entraînements, ainsi que des conseils forme et bien-être. Daley utilise sa plateforme pour encourager un mode de vie sain et actif, et pour partager ses expériences personnelles.
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