Éparpillées dans l'océan Indien, les Seychelles offrent aux plongeurs des formations granitiques, des récifs coralliens et des eaux riches en nutriments abritant une faune marine foisonnante. L'archipel des Seychelles offre certaines des meilleures plongées de l’océan Indien. Les îles se situent à 480 kilomètres au large des côtes africaines, et les 115 îles de l’archipel couvrent une distance de plus de 1100 kilomètres. Ce pays de l’ouest de l’océan Indien est divisé en deux groupes géographiques principaux : les îles intérieures et les îles extérieures. Les îles intérieures sont 41 îles de granite tandis que les îles extérieures sont constituées de 74 atolls coralliens et récifs.
Une Géographie sous-marine singulière
D'imposants rochers, des passages sous-marins et des récifs en pente douce composent une grande variété de sites de plongée où l'on observe fréquemment des tortues, des raies aigles, des requins de récif et des bancs de vivaneaux. Les eaux proches des îles offrent des rochers exposés et des patates de corail sous-marines recouvertes de coraux. C’est un plaisir pour les plongeurs, mais un vrai écueil pour les bateaux. L’archipel est réputé pour la beauté de ses plages de sable blanc, ses roches de granit poli, ses cocotiers et son océan à l'eau transparente dans laquelle les tortues de mer et poissons multicolores nagent au milieu des récifs coralliens.
L’Accessibilité et la logistique du plongeur
Les voyageurs internationaux rejoignent les sites de plongée des Seychelles via l'aéroport international de Mahé (SEZ), grâce à des vols directs en provenance d'Europe, du Moyen-Orient et d'Afrique. De Mahé, des ferries et des vols intérieurs permettent de rejoindre Praslin et La Digue, deux destinations prisées pour la plongée sous-marine. Les centres de plongée sont facilement accessibles depuis les principaux complexes hôteliers, grâce à de courtes traversées en bateau vers les récifs voisins. L'excellent réseau d'îles et la fiabilité des transports rendent l'organisation d'un séjour plongée aux Seychelles simple et agréable. Les centres de plongée installés sur les îles principales pourront vous accompagner dans un cadre complètement sécurisé. De nombreux sites magnifiques sont tout à fait adaptés aux débutants en plongée.
Mahé : Le point de départ incontournable
La partie nord de Mahé est la partie la plus fréquentée par les plongeurs. Il y a trente sites de plongée différents à courte distance des centres de plongée de la région. Principale île des Seychelles, Mahé offre de superbes plages de sable blanc. On peut y observer de nombreuses épaves ainsi que de très beaux récifs colorés qui abritent une grande diversité d'espèces, qu'on peut observer jusqu'à 20 mètres. Situé à l'Ouest de Mahé, découvrez le parc marin de la Baie Ternay. Le plus bel endroit se trouve plus exactement entre la Baie Ternay et l’Anse du Riz. L'eau calme et cristalline vous permet d'explorer l'incroyable biodiversité de la baie. Situé face à la superbe plage de Beau Vallon, le récif corallien offre des paysages aquatiques d'une rare beauté.
Parmi les sites emblématiques, citons le récif de Fisherman's Cove. Site idéal pour les débutants, ce jardin corallien descend en pente douce pour rejoindre des formations de sable. Un projet, en collaboration avec l'hôtel du Meridien Fisherman's Cove, a été déployé pour protéger le récif de corail du site. Reposant au large de Mahé, The Ennerdale Wreck est l’un des sites de plongée sur épave les plus célèbres des Seychelles. Ce pétrolier britannique de 62 000 tonnes a sombré en 1970 après avoir heurté un récif.
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Praslin et La Digue : Entre granit et jardins coralliens
Praslin est le lieu idéal pour faire de la plongée dans l'archipel des Seychelles. Les paysages y sont très variés. Vous pouvez explorer des épaves, des canyons et, évidemment, découvrir une faune et une flore exceptionnelles. Les plongées à Praslin sont peu profondes, entre 10 et 25 mètres, et sont accessibles à tous. Située à 10 minutes de Praslin, La Digue est la 3ème île la plus visitée des Seychelles. Elle est notamment connue pour ses rochers granitiques. Au large du Sud-Est de La Digue, découvrez le fabuleux spot de plongée Chimney Rock. Considéré comme l'un des meilleurs sites de plongée aux Seychelles, ses eaux calmes permettent d'avoir une excellente visibilité.
Les Trésors des Îles Extérieures et Atolls
Les îles extérieures sont visitées par les bateaux de croisières aux Seychelles, en plus des sites mentionnés ci-dessus. La plupart de ces îles sont inhabitées et offrent une intimité complète en plongée. Les îles Alphonse et Desroches sont les deux seules à pouvoir héberger des visiteurs. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, l’atoll d’Aldabra est l’un des joyaux les plus isolés et préservés de la planète. Ses eaux translucides abritent des récifs coralliens intacts, des tombants vertigineux plongeant dans les profondeurs et des passes où se forment de puissants courants riches en vie marine. L’atoll de Desroches, faisant partie de l’archipel des Amirantes, est réputé pour ses fonds marins spectaculaires, mêlant tombants impressionnants, grottes mystérieuses et tunnels sous-marins fascinants.
La Faune Marine : Des petites créatures aux géants des mers
Les efflorescences planctoniques saisonnières attirent les raies manta et les requins-baleines, tandis que les amateurs de macro apprécient les nudibranches et autres créatures récifales. Bien que le nombre d’espèces de coraux et de poissons de récif soit moindre par rapport à l’Indo-Pacifique, il reste bien plus élevé qu’aux Caraïbes et dans la Mer Rouge. Vous pourrez croiser des barracudas, poissons-globes, poissons-clowns, murènes, anémones, poissons-chats, espadons et mérous géants. Les Seychelles et les Maldives offrent tous deux de l’excellente plongée. Sous l’eau, ces deux destinations sont très similaires, même si les Seychelles offrent plus d’épaves.
Il est courant de voir des requins gris de récifs à pointe blanche ou noire ou des requins-marteaux, particulièrement présents sur des sites comme ceux de Shark Rock ou de l'île Marianne. Les îles des Seychelles ont aussi la particularité de se situer sur le chemin migratoire des requins-baleines. Ce gros requin fait environ 15 mètres de long et est le plus gros poisson vivant actuellement. Il se déplace lentement, se nourrissant de plancton et d’algues. Même si se retrouver à côté d’un requin-baleine peut être une expérience impressionnante, pas de danger donc pour l’être humain.
Périodes optimales et conditions climatiques
Avril/mai et octobre/novembre sont les meilleures périodes pour les sports aquatiques, en particulier le snorkeling et la plongée sous-marine. Les mers sont moins agitées et la température de l’eau peut atteindre 29°C, la visibilité, 30 mètres. De mai à septembre, les alizés du sud-est dominent et sont plus violents. En juin, juillet et août, c’est très agréable de visiter l’archipel, mais c’est la période où le vent souffle fort, la mer est alors agitée. Les Seychelles offrent des conditions de plongée exceptionnelles tout au long de l’année, grâce à leur climat tropical et à la richesse de leurs fonds marins.
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L'art de la croisière plongée
Si vous faites le choix de vacances plongée aux Seychelles, la croisière plongée est la formule idéale pour combiner les îles et plonger sur des sites vierges de plongeurs. Les petits bateaux de croisière présentent aussi l'avantage de pouvoir accéder plus facilement à des sites isolés, et donc moins fréquentés, pour plus d'intimité. Les bateaux mouillent dans des baies somptueuses, avec de superbes plages. Une croisière plongée vous permettra d'explorer plusieurs sites incontournables de l'archipel, et d'autres moins connus des voyageurs. Certaines agences proposent plusieurs croisières qui vous permettront de vous initier ou de vous perfectionner à la plongée sous-marine.
Conseils de sécurité et pratiques recommandées
PADI vous rappelle de respecter les standards PADI d'adhésion aux règles de sécurité en matière de plongée et vous recommande de consulter un professionnel de la plongée connaissant le site et ses conditions actuelles avant de plonger. L'archipel des Seychelles est très impliqué dans la protection de la nature et des espèces. Le pays a dès le départ opté pour un tourisme plutôt haut de gamme, et le choix s’en ressent. Les Seychelles sont une destination idéale pour une initiation à la plongée. Vous prendrez vos premiers cours de plongée puis ferez votre première sortie en mer, encadré par des moniteurs habitués à travailler avec des débutants.
Immersion dans un cadre naturel protégé
Ancien repaire de pirates et maintenant destination touristique paradisiaque, les Seychelles sont en partie classées Parc naturel. Les îles alternent entre le bleu de l’océan, le vert de la végétation, le blanc du sable et les rochers granitiques. Durant votre séjour plongée aux Seychelles, vous serez séduits par tant de beautés naturelles, par l’atmosphère créole et l’hospitalité des habitants. Même si la plongée sous-marine n’est pas la raison première de vos vacances, les sites méritent bien que l’on s’y attarde. Profitez de vos vacances pour découvrir la nature luxuriante et la faune terrestre, comme la tortue d’Aldabra ou les oiseaux endémiques.
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