Depuis quelques années, Nazaré, un petit village de pêcheurs au nord de Lisbonne, au Portugal, vit au rythme de l'océan. La ville est devenue la Mecque du surf de gros et rassemble les meilleurs surfeurs du monde plusieurs fois dans l'année, grâce à ses énormes ondulations visibles depuis le sommet du spot. C'est une grande dame qui a fait la popularité de ce petit village de pêcheurs portugais : la vague.
Nazaré: Plus qu'une destination de surf
Nazaré n’est pas seulement connue pour le surf et ses vagues gigantesques. C’est une ville au riche patrimoine de pêche, où l’on peut encore apercevoir des habitants en costumes traditionnels et des poissonneries authentiques.
En se promenant dans les ruelles de Nazaré, on plonge dans un Portugal typique. Les maisons blanches aux touches bleues, les marchands de poisson et les marchés animés offrent un spectacle authentique. Véritable cœur battant de Nazaré, le marché municipal est une immersion dans la culture locale. Chaque matin, les étals se remplissent de poissons fraîchement pêchés, de fruits gorgés de soleil et de produits artisanaux. L’ambiance y est vivante, portée par les vendeurs qui interpellent les passants avec leur accent chantant. C’est l’endroit parfait pour goûter aux saveurs portugaises, des pastéis de nata aux fromages typiques.
Le port de Nazaré est un incontournable de la ville. Ici, les bateaux de pêche aux couleurs vives vont et viennent au rythme des marées, témoignant de l’activité qui fait vivre la région depuis des siècles. Sur les quais, les pêcheurs s’affairent à réparer leurs filets ou à trier le poisson du jour, créant une scène animée.
Rien de mieux pour terminer une journée à Nazaré qu’un magnifique coucher de soleil sur la praia da Nazaré. Plage emblématique de la ville, elle séduit par son sable doré et ses eaux rafraîchissantes. Bordée d’une promenade animée, elle offre une vue imprenable sur les falaises et le promontoire du Sítio. C’est un lieu idéal pour se détendre, observer les pêcheurs traditionnels ou admirer les surfeurs défiant les vagues. Restaurants et terrasses en bord de mer permettent de savourer des spécialités locales dans une ambiance chaleureuse.
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Pour profiter d’une vue imprenable sur la plage de Nazaré et l’océan, il est possible de prendre le funiculaire de Nazaré. Ce moyen de transport original relie la ville basse au quartier du Sítio, perché sur une falaise escarpée. Pour les plus sportifs, il est possible de rejoindre le Sítio à pied.
Situé au Sítio, le sanctuaire de Notre-Dame de Nazaré est un lieu de pèlerinage important au Portugal. Construit au XVIIe siècle, cette église majestueuse abrite la statue de Notre-Dame de Nazaré, une petite sculpture en bois que, selon la légende, le moine romain Ciriaco aurait apportée de Terre Sainte au IVe siècle. Chaque année des milliers de fidèles, pèlerins et de visiteurs viennent découvrir son histoire fascinante. Chaque année, début septembre, Nazaré célèbre sa sainte patronne avec des festivités religieuses et populaires.
Dominant l’océan Atlantique du haut de sa falaise, le fort de São Miguel Arcanjo est un incontournable. Il protège l’entrée du célèbre canyon de Nazaré, responsable des vagues légendaires qui attirent les surfeurs du monde entier. Petite, mais chargée d’histoire, la chapelle de la Mémoire est l’un des monuments emblématiques de Nazaré au Portugal.
En plus d’offrir d’une vue dégagée sur Nazaré d’un côté, et Praia do Norte de l’autre, le fort São Miguel Arcanjo permet un petit retour dans l’histoire des grosses vagues.
De nombreuses promenades sont possibles dans le centre historique. Quoi de mieux que de se perdre dans les petites rues étroites et pentues, le nez en l’air pour observer les grandes bâtisses blanches et jaunes aux toits orangés ? Les rues de la ville sont pentues et étroites.
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Pour avoir une vue dégagée sur la plage principale, Praia da Nazaré, et les falaises hautes de 110 mètres, l’idéal est de gambader sur le remblai de pavés noirs et blancs. Vous y verrez aussi de petits stands sur lesquels le fameux poisson séché attendra que vous le dégustiez. En grimpant sur les hauteurs par le funiculaire centenaire, ou par les escaliers, plusieurs points offrent une vue imprenable sur la ville.
Plusieurs belvédères sont placés dans la ville.
La vague de Nazaré: Un phénomène naturel unique
Depuis le cœur de la ville et sa plage principale, rien ne laisse penser que des monstres d’eau s’abattent sur le spot du nord, de l’autre côté de l’immense falaise, haute de 110 mètres, qui entoure les habitations blanches et jaunes aux toits recouvertes de tuiles orange. C’est en marchant sur les pavés noirs du remblai que l’on se rend compte de la force des vagues qui s’abattent sur Praia do Norte. Pour contempler les vagues de plus près, il faut d’abord parcourir les rues pentues et étroites de la ville, grimper à pied sur la falaise ou emprunter le funiculaire centenaire pour rejoindre la petite place située au sommet. Les ondulations visibles au loin donnent rapidement une idée de la taille des vagues qui déferlent en contrebas. En arrivant sur le spot, rien de mieux que de prendre place sur le sol couleur argile pour assister au spectacle qui a commencé depuis l’aube. Plusieurs spectateurs sont aussi au rendez-vous. Tous sont tournés vers l’océan, émerveillés. Des embruns viennent rafraîchir les visages et un petit vent venu du nord adoucit l’atmosphère printanière. En fermant les yeux, le bruit de l’océan résonne comme un fond sonore permanent.
Quand on pense aux plus grosses vagues du monde, Hawaï ou Teahupo’o viennent souvent à l’esprit. Pourtant, c’est au Portugal, dans la petite ville côtière de Nazaré, que se trouve le véritable géant des océans. Cette municipalité de 10.000 habitants, baignée par l’océan Atlantique, est devenue célèbre dans le monde entier pour ses vagues monumentales qui défient l’imagination.
La ville de Nazaré, au Portugal, est réputée pour être la Mecque du surf de grosses vagues. Grâce à son canyon sous-marin profond de 5 km, le spot de Praia do Norte, situé au nord de la ville bénéficie de vague pouvant atteindre 20 à 30 mètres durant l’hiver. Mais si des monstres d’eau s’abattent régulièrement sur le spot, ce n’est pas le cas tous les jours.
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Ce qui rend Nazaré unique, c’est la combinaison de trois facteurs naturels qui créent des conditions parfaites pour la formation de vagues monumentales :
- Le Canyon de Nazaré : Un canyon sous-marin de plus de 5 000 m de profondeur et 230 km de long, le plus grand d’Europe.
- Un courant de retour : Situé devant le phare, il contribue à amplifier la taille des vagues.
- Une onde inverse : Elle se forme depuis la plage et rejoint la vague entrante, doublant sa taille initiale.
Pour comprendre pourquoi Nazaré génère des vagues d’une ampleur inégalée, il faut plonger dans les détails océanographiques et géologiques uniques de cette région. Le Canyon de Nazaré joue un rôle primordial dans la formation de ces vagues gigantesques.
La formation de la vague géante résulte d’une interaction complexe entre plusieurs phénomènes :
- Convergence des vagues : Les vagues venant du large se combinent avec celles réfléchies par la côte, amplifiant leur taille.
- Courants de retour : Ces courants, particulièrement puissants à Nazaré, contribuent à augmenter la hauteur des vagues en créant une résistance.
- Onde stationnaire : Une onde stationnaire se forme près du phare, créant un pic qui double la taille initiale de la vague.
Les conditions météorologiques jouent également un rôle crucial :
- Tempêtes atlantiques : Les dépressions dans l’Atlantique Nord génèrent des houles puissantes qui se dirigent vers Nazaré.
- Vents favorables : Les vents d’ouest à nord-ouest, fréquents en hiver, contribuent à la formation de vagues plus hautes.
- Périodes de houle longues : Les longues périodes entre les vagues (15 à 20 secondes) permettent une accumulation d’énergie plus importante.
Cette combinaison unique de facteurs géologiques, océanographiques et météorologiques fait de Nazaré le lieu idéal pour la formation des plus grandes vagues du monde. Aucun autre endroit sur Terre ne réunit toutes ces conditions, ce qui explique pourquoi les records mondiaux de hauteur de vagues sont régulièrement battus ici. Ce n’est pas un hasard.
Plongée à Nazaré: Explorer le canyon sous-marin
Le week-end des 12 et 13 juillet, une équipe de 15 plongeurs de l’association Capbreton Gouf exploration ont pris la route pour 10 jours en expédition vers la ville du centre du Portugal. L’objectif est de faire un premier inventaire de la faune sous-marine du canyon portugais, juste sous la célèbre vague géante.
Fins connaisseurs du milieu local et des marges du Gouf Capbretonnais, ces plongeurs vont aider leurs homologues portugais de Nazaré. Après une halte au musée océanographique de Lisbonne et une rencontre avec des universitaires portugais spécialistes des milieux en profondeur, ils se mettront au travail sur place pour effectuer des plongées d’une cinquantaine de mètres, dans la zone mésophotique, qui est très peu connue et pourtant qui abrite des espèces patrimoniales, identiques à celles que l’on trouve à Capbreton. C’est aussi ce que vont chercher les plongeurs de Cap Gouf Exploration à Nazaré, en collaboration avec des chercheurs portugais. Nicolas Bidou, responsable de l’équipe de Cap Gouf exploration se réjouit de ce retour à Nazaré en espérant «une pêche fructueuse pour mieux connaître les contenus des fonds sous-marins lusitaniens de Nazaré qui présente de nombreux points communs avec ceux de Capbreton».
Une expérience de plongée à Nazaré
Rendez-vous pris par téléphone avec le responsable du club la veille pour le lendemain, le plongeur se pointe au port de la plage Nazaré. L’accueil par le responsable du club se fait par un petit mot de présentation du club et un tour des installations, le club ayant été créé il a tout juste quelques mois. Celui-ci loge dans le hangar du « Clube Naval da Nazaré » (association pour bateaux de plaisance), dans lequel le club à un local pour son matériel (station de gonflage, blocs et équipements de location). Des sanitaires avec douche sont présents et en propreté correcte. Ils font office de vestiaires (là c’est un peu limite, mais on se débrouille). Les affaires personnelles restent fermées à clef dans le local du club.
Les bouteilles étant déjà remplies, les plongeurs s'équipent. Ce matin, ils sont 4 à plonger, le responsable du club, et 2 autres plongeurs portugais venant découvrir ce nouveau spot de plongée. Après l’équipement ils mettent tous le matos sur un chariot à roulette direction le bateau qui les attend à la marina toute proche. La bateau est un semi-rigide ‘Vaillant’ de 8 places équipé de GPS et Sonar. Après une petite navigation agréable de 10 minutes (la mer est très calme aujourd’hui) ils arrivent sur le lieu de la plongée à 50 mètres d’une falaise se jetant dans l’eau au Nord de la plage. Là où ils jettent l’ancre le fond est à une dizaine de mètres, l’eau est bien foncée et ne permet pas de voir le fond. De plus le ciel étant couvert la luminosité n’est pas au top. Le responsable du club décris alors la plongée, ils vont descendre le long de la corde de l’ancre, puis longer le fond jusqu’à arriver en haut d’un tombant, ils vont ensuite descendre un peu pour explorer ce mur, qui est le but de la plongée.
A la mise à l’eau, celle-ci est à 18°C, la visibilité ne laisse rien voir du tout. L'expérience devient une plongée à l’aveugle! Arrivé au fond, il n’y a pas grand-chose à voir à part du sable et quelques rochers à droite à gauche. Ensuite arrive le tombant, ils descendent devant elle sur quelques mètres et ils commencent à la longer pour la regarder de près (la visibilité est de moins de 5 mètres). Et là c’est l’émerveillement total! Ce mur regorge de vie de toute sorte! Quasiment dans chaque trou où le plongeur pointe sa lampe le guette un poisson, où un crabe. Ce mur est effectivement le clou de la plongée à cet endroit, d’après le sonar il descend jusqu’à 120 mètres, selon le responsable du club, certains plongeurs y sont déjà allés. Après 40 minutes le plongeur se rend compte qu'il est sur la réserve et ayant fait signe à son binôme (le responsable du club) ils remontent en faisant un palier. Au passage ils croisent un beau troupeau de poissons qui disparait dès leur approche.
Sur le bateau le plongeur apprend qu'ils sont descendu jusqu'à 26 m (apparemment là bas ils ne connaissent pas les 20 m maxi pour les niveaux 1 français).
Quand et où observer les vagues et plonger
Bien que des vagues géantes se forment toute l’année, la période idéale pour assister à ce phénomène se situe entre novembre et février. Pour profiter des meilleures vues, deux options s’offrent à vous :
- Le phare de Nazaré (Forte de São Miguel Arcanjo), très fréquenté mais offrant une vue imprenable.
- Le Mirador do Suberco, accessible en voiture ou en funiculaire, pour des points de vue privilégiés.
Pour les vagues géantes, Praia do Norte est incontournable.
Pour profiter pleinement des gigantesques vagues, la période idéale se situe entre novembre et février. Durant ces mois, les conditions climatiques et maritimes sont optimales pour générer les vagues impressionnantes qui ont fait la renommée mondiale de Nazaré surf.
Les vagues colossales de Nazaré se déchaînent généralement entre octobre et mars, avec un pic entre novembre et février lors des tempêtes atlantiques.
Avant de vous rendre à Nazaré, assurez-vous de consulter les prévisions météorologiques et les données sur les vagues. Des sites spécialisés comme Surfline ou Magicseaweed fournissent des informations détaillées sur la hauteur, la direction et la puissance des vagues, ainsi que sur les meilleures heures pour surfer.
Si vous êtes passionné de surf ou simplement curieux d’assister aux performances spectaculaires des surfeurs, Nazaré est une destination incontournable.
Nazaré est une destination emblématique pour les amateurs de surf et les passionnés de vagues géantes. Située sur la côte ouest du Portugal, cette localité est réputée pour ses conditions uniques qui attirent les surfeurs du monde entier.
Que vous soyez surfeur ou simple visiteur, découvrir Nazaré et ses célèbres vagues géantes est une expérience unique qui laisse une empreinte durable.
Surfer la vague de Nazaré: Un défi extrême
À Nazaré, il n’est pas rare d’observer des vagues de 24 à 25 mètres de haut. Cependant, le record absolu a été établi en 2020 par le surfeur allemand Sebastian Steudner, qui a dompté une vague de 26.21 mètres, soit l’équivalent d’un immeuble de 8 à 9 étages! La plus haute vague jamais surfée à Nazaré mesure 26,2 mètres.
Affronter ces géants liquides n’est pas à la portée de tous. Cela requiert :
- Une condition physique exceptionnelle
- Une préparation mentale rigoureuse
- Une étude approfondie de la formation des vagues
- Une capacité à retenir sa respiration exceptionnelle
- L’assistance d’un pilote de jet-ski expert pour le placement et le sauvetage
Chaque hiver, la plage de Praia do Norte devient l’épicentre du surf de gros avec le Nazaré Tow Surfing Challenge, une compétition où les meilleurs surfeurs du monde affrontent les vagues titanesques de l’Atlantique. Propulsés par des jet-skis, ces athlètes défient des murs d’eau pouvant dépasser les 25 mètres de hauteur. L’événement, organisé par la World Surf League, attire une foule de spectateurs venus admirer ces exploits hors normes. Pour ceux qui ont le cœur accroché, venez assister à une session de surf pendant la saison des vagues géantes.
Apprendre à surfer à Nazaré
Que vous soyez débutant ou surfeur expérimenté souhaitant perfectionner votre technique, de nombreuses écoles de surf offrent des cours adaptés à tous les niveaux à Nazaré. Si vous souhaitez apprendre à surfer ou perfectionner vos compétences, plusieurs écoles locales proposent des cours adaptés à tous les niveaux. Parmi les plus populaires figurent la Nazare Surf School, la Zulla Nazaré Surf School et la Soul Surf School. Ces institutions offrent un encadrement professionnel et des équipements modernes, idéaux pour explorer les vagues en toute sécurité, que vous soyez débutant ou surfeur confirmé.
Au-delà des vagues: Activités et excursions à Nazaré et dans ses environs
Nazaré, ancien village de pêcheurs du Portugal, charme par son atmosphère authentique, ses plages dorées, ses vagues mythiques et ses panoramas spectaculaires. Que vous soyez amateur de sensations fortes, passionné d’histoire ou en quête de détente, une visite ici promet des souvenirs inoubliables. Située sur la côte ouest, cette destination incontournable attire les surfeurs du monde entier tout en offrant un riche patrimoine et une gastronomie savoureuse. Découvrez ses lieux emblématiques et laissez-vous séduire par ce joyau du littoral portugais.
Le Carnaval de Rio s’invite à Nazaré ! C’est une véritable institution locale avec des costumes excentriques, danses endiablées et défilés. Les festivités envahissent les rues pendant plusieurs jours. Contrairement aux grands carnavals de Lisbonne ou Porto, celui de Nazaré conserve une ambiance conviviale et authentique, où habitants et voyageurs se mêlent dans un esprit de fête unique.
Les amateurs de vin seront ravis de découvrir les vignobles situés dans la région de Nazaré. À environ 30 minutes de route, plusieurs domaines viticoles proposent des dégustations de vins raffinés. Le climat atlantique et les sols riches confèrent aux cépages locaux des arômes uniques.
Située à environ 40 minutes de Nazaré, Óbidos est un magnifique village médiéval entouré de remparts. Flâner dans ses ruelles pavées est une véritable immersion dans l’histoire du Portugal. Connue sous le nom de « ville des reines », cette destination est parfaite pour une excursion d’une journée depuis Nazaré.
À 30 km de Nazaré, le monastère de Batalha est un chef-d’œuvre gothique classé à l’UNESCO, érigé pour célébrer la victoire de la bataille d’Aljubarrota en 1385 opposant les Portugais et Castillans. Sa façade sculptée, ses vitraux colorés et ses nefs imposantes en font un joyau architectural. La Chapelle du Fondateur abrite les tombeaux royaux, tandis que les Chapelles Inachevées sont ouvertes sur le ciel. Ce monument emblématique témoigne du passé glorieux du Portugal.
Alcobaça, à 20 minutes de route, est célèbre pour son monastère cistercien abritant les tombes de Dom Pedro et Inês de Castro, protagonistes d’une tragédie portugaise. Une histoire d’amour, aux allures de Roméo et Juliette, qui a marqué le Portugal !
À seulement 15 km au sud de Nazaré, São Martinho do Porto est une station balnéaire renommée pour sa baie en forme de coquillage parfaitement protégée de l’océan. En manque de randonnées ? Pour les amoureux de la nature, le parc naturel de la Serra de Aire et Candeeiros se situe à environ 50 km du centre de Nazaré.
À seulement 40 minutes de Nazaré, la région de Peniche offre des conditions idéales pour les surfeurs de tous niveaux. Parmi les spots incontournables pour surfer au Portugal :
- Plage des Supertubos : Réputée pour ses vagues tubulaires, elle accueille chaque année le championnat MEO RIP CURL PRO PORTUGAL.
- Plage de Consolação : Idéale pour les surfeurs expérimentés en quête de vagues puissantes.
- Plage de Porto Batel : Parfaite pour les débutants grâce à ses conditions plus clémentes.
- Plage de Molho Leste : Appréciée pour ses longues vagues et ses tubes en période de forte houle.
Informations pratiques pour votre visite à Nazaré
Un séjour de 1 à 3 jours est idéal pour découvrir Nazaré. En une journée, vous pouvez explorer les principaux sites.
Si la météo n’est pas clémente, vous pouvez explorer le Musée Dr. Joaquim Manso.
Nazaré est une destination culinaire exceptionnelle, notamment pour les amateurs de fruits de mer.
Comment se rendre à Nazaré
- En train - Moins recommandé, car il n’existe pas de gare directe.
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