L'archipel des Îles d'Or, avec Porquerolles en tête de proue, est une destination incontournable pour les passionnés de la mer, qu'ils soient plongeurs débutants ou confirmés. Ce joyau de la Méditerranée, inscrit au cœur d'un espace naturel protégé, offre une richesse sous-marine exceptionnelle, faisant de chaque immersion une expérience mémorable. Que l'on souhaite admirer une faune et une flore colorées, explorer des épaves chargées d'histoire ou simplement s'émerveiller devant des paysages aquatiques variés, Porquerolles et ses environs promettent des découvertes inoubliables. L'héritage du pionnier français des parcs marins européens est palpable ici, où la beauté des fonds marins est précieusement conservée, offrant aux visiteurs un spectacle naturel d'une rare intensité.
Porquerolles, Joyau Immergé des Îles d'Or : Une Biodiversité Remarquable
L'île de Porquerolles s'avère être la plus grande et la plus occidentale des îles de Hyères, précédant l'île de Port-Cros et l'île du Levant. Cette position privilégiée, au sein du Parc National de Port-Cros, contribue à la préservation d'un écosystème marin d'une diversité extraordinaire. Plus d'une dizaine de sites de plongée y sont mis à disposition des plongeurs. Cela permet aux pratiquants de ce sport de découvrir une faune et une flore à la fois variée et colorée. Les explorations subaquatiques révèlent des paysages sous-marins d'une grande richesse : on y trouve divers naufrages, des tombants vertigineux, des grottes mystérieuses ainsi que des grandes roches sculptées par le temps. Porquerolles dispose de bon nombre de sites de plongée faits pour accueillir les plongeurs de tous niveaux, du baptême de plongée pour les néophytes aux explorations techniques pour les plus avancés. Aussi, ils sont réservés aux pratiques de différents types de plongée, garantissant une offre adaptée à chaque envie.
Les conditions de plongée sont particulièrement favorables dans cette région. La destination est spécifiée par la température de l'eau qui est à 14°C durant l'hiver, offrant des rencontres uniques avec la vie marine adaptée aux eaux plus fraîches, et atteignant 24°C en été, pour des immersions des plus agréables. Le climat méditerranéen est contrasté, avec des températures hivernales oscillant entre 5°C et 13°C sur terre, et estivales entre 18°C et 28°C. Sous l'eau, la visibilité est généralement excellente, s'étendant entre 15 et 35 mètres, permettant d'apprécier pleinement la beauté des fonds. Pour s'adapter à ces variations, les combinaisons de plongée propices à cet endroit sont les combinaisons humides intégrales, idéales pour la mi-saison et l'hiver, ou les combinaisons humides avec short, parfaites pour les mois les plus chauds.
Pour accéder à cette île préservée, le ferry est parmi les moyens les plus couramment utilisés. Une fois sur l'île, les véhicules à moteur sont interdits, renforçant le caractère naturel et paisible de Porquerolles. En effet, le vélo est le principal moyen de transport mis en service, offrant une manière écologique et agréable d'explorer les sentiers et les plages de l'île.
Le Mur du Nord de Porquerolles : À la Rencontre des Sites de Plongée Septentrionaux et Occidentaux
Si le terme "Mur du Nord de Porquerolles" n'est pas un site de plongée unique et explicitement nommé dans les cartes, il évoque la richesse des fonds marins situés le long de la côte septentrionale et occidentale de l'île, où des sites emblématiques et des paysages marins exceptionnels attendent les plongeurs. Ces zones, souvent plus exposées aux éléments, révèlent des écosystèmes robustes et des formations sous-marines spectaculaires.
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Le Cimentier : Une Épave Accessible et Protégée
Parmi les sites qui incarnent l'esprit de l'exploration sous-marine au nord-ouest de Porquerolles, le Cimentier est une épave particulièrement appréciée. Elle se situe précisément au nord-ouest de l’île de Porquerolles et de l’île du Petit Langoustier, offrant une plongée remarquable les jours de fort mistral. Sa localisation stratégique, juste à côté de la tourelle de la Jaume Garde, en fait une des rares épaves accessible dès le niveau 1, ce qui est une opportunité fantastique pour les plongeurs moins expérimentés de s'initier à la plongée sur épave. Certains centres de plongée proposent même des baptêmes autour de celle-ci, témoignant de sa douceur et de sa sécurité.
L'avant du Cimentier, qui a éclaté lors de son naufrage, repose sur une profondeur de 15 mètres, constituant la profondeur maximale de cette épave. Cette faible profondeur la rend idéale pour une exploration prolongée et confortable. Les plongeurs autonomes peuvent pénétrer sans risque dans sa grande cale éventrée, où la lumière naturelle filtre, créant une ambiance mystique. Les conditions de plongée sur ce site sont sans surprise : il n'y a pas de courant significatif et peu de houle, le site étant relativement protégé par l’île de Porquerolles, située à proximité. L'origine exacte du naufrage du Cimentier est incertaine, ajoutant une touche de mystère à cette épave déjà fascinante. C'est une plongée qui allie histoire, exploration et beauté naturelle, le tout dans des conditions accessibles.
Le Sec du Langoustier : Un Grand Plateau sous-marin à Explorer
À quelques encablures de la côte nord-ouest de Porquerolles, le Sec du Langoustier représente un autre site majeur pour la plongée dans la région. Ce spot de plongée se trouve à 300 m à l'ouest de l'île de Porquerolles, s'étendant entre celle-ci et l'île du Grand Ribaud, formant un vaste plateau sous-marin. Il est accessible depuis de nombreuses localités côtières du Var, notamment de Carqueiranne, de la presqu'île de Giens, de Hyères, de La Londe-les-Maures, de Bormes-Les-Mimosas et du Lavandou, ce qui souligne sa popularité et sa facilité d'accès pour les centres de plongée environnants.
Pour les navigateurs et les professionnels de la mer, la carte marine S.H.O.M. de référence est la n° 7282, et ses coordonnées GPS précises sont 42°59.960'N, 06°09.290'E. Bien que ce soit le Mistral qui domine le coin, il est souvent recommandé de faire la plongée le matin quand la météo n'est pas bonne, car les conditions peuvent alors être plus calmes et plus propices à l'immersion. Le sec du Langoustier est particulièrement grand, offrant une surface d'exploration généreuse et il y a de la place pour tout le monde, même en haute saison. Un détail important pour les plongeurs est que le courant dominant provient du nord, ce qui peut influencer la dérive et l'organisation de la plongée.
Ce coin présente plusieurs avantages significatifs pour les plongeurs. Il est ouvert à tous à partir du niveau 1 (sauf aux débutants complets), ce qui en fait un lieu idéal pour les plongeurs qui commencent à acquérir de l'expérience. Le terrain sous-marin demeure varié, alternant entre zones rocheuses, bancs de sable et formations coralligènes. Les gorgones y sont charnues et épanouies, créant des jardins sous-marins d'une beauté éclatante. Des mérous juvéniles s'y baladent, ajoutant à la richesse de la faune observée. C'est une très belle plongée, qui invite à l'exploration minutieuse ; n'hésitez pas à regarder dans tous les coins et sous les roches, car de nombreuses surprises se cachent dans les anfractuosités.
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La Plage Notre Dame et la Côte Nord : Des Paysages Aquatiques et Terrestres Féeriques
Au-delà des sites de plongée profonds, la côte nord de Porquerolles offre également des opportunités d'exploration de surface et de découvertes pour les nageurs et les amateurs de snorkeling. Lors d'une balade en mer en direction des rivages de Porquerolles, la plus grande des îles d'Or, vous allez pouvoir admirer ses paysages uniques en longeant la côte nord de l'île. Ce parcours enchanteur, entre la pointe des Mèdes et la baie du Langoustier, permet de passer par la plage d'Argent, réputée pour son sable fin, la baie de l'Alycastre et son fort qui nourrit bien des légendes, et bien sûr, la plage Notre Dame, élue la plus belle d'Europe en 2015. C'est là qu'une pause baignade est prévue, invitant à se rafraîchir et à explorer les eaux turquoises et cristallines du Parc national avec masque et tuba. Ces eaux peu profondes regorgent de vie et offrent un aperçu accessible de la richesse marine de Porquerolles, connectant la beauté terrestre de l'île à ses trésors subaquatiques.
Les Épaves Profondes : L'Histoire sous les Vagues avec le Sagona dit Le Grec
Pour les plongeurs plus expérimentés, les environs de Porquerolles abritent des épaves profondes d'une valeur historique et écologique inestimable. Parmi elles, le Sagona, plus communément appelé Le Grec, est une plongée qui marque les esprits.
Fiche technique de l'épave :* Type d'épave : cargo
- Longueur : 53,30 mètres
- Largeur : 8,60 mètres
- Année de construction : 1912
- Jauge : 808 tonneaux
- Date du naufrage : 3 décembre 1945
- Cause du naufrage : mine
- Localisation : 1'600 m à l'est du petit Sarranier ou à 2'300 m à l'est de l'île de Porquerolles
- Profondeur minimale : 46 m
- Profondeur maximale : 48 m
Déroulement de la plongée :L'épave du Sagona est exposée aux vents, et l'on s'y rend plutôt le matin de très bonne heure afin de profiter des meilleures conditions possibles. Le courant peut se révéler particulièrement violent sur ce site, exigeant une bonne gestion de la plongée. Dès l'arrivée sur le fond à -46 mètres, les plongeurs peuvent admirer le safran, haut de 2,5 m, une pièce imposante qui témoigne de la taille du navire. Il est ensuite conseillé de longer plutôt le flanc tribord, où la coque se révèle superbe, tapissée de gorgones bleues, de concrétions multicolores et d'éponges jaunes en forme de can délabre, créant un tableau vivant et coloré. Vers l'avant sur tribord, gisent des débris autour desquels tournent de gros bancs de sars, offrant un spectacle de vie sous-marine intense.
La partie manquante de l'épave, la proue, se trouve du côté bâbord. Bien que longue de 15 mètres, ce morceau n'a d'intérêt que son treuil, toujours visible. En revanche, sur les flancs de l'épave principale, vous trouvez des gorgones magnifiques, des milliers d'anthias aux couleurs vives et d'autres bancs de sars, qui animent le décor. Il est même possible d'entrer dans le trou béant de la partie avant du Sagona. Après un petit parcours d'environ 3 mètres sous plafond, les plongeurs peuvent ressortir sur le côté, par une ouverture béante, dans les coursives. Ces passages sont aujourd'hui obstrués par de splendides gorgones bien charnues, qui filtrent la lumière et créent un point de vue magnifique, procurant une impression de surnaturel.
L'exploration se poursuit avec la possibilité de descendre dans les cales, jonchées de petites tôles, et d'en ressortir pour observer des gros treuils, vestiges silencieux de l'activité passée du cargo. Plus haut, les plongeurs peuvent jeter un œil dans le trou d'accès à la salle des machines, imaginant le vrombissement des moteurs d'antan. Plus loin, on peut observer le cratère laissé par la disparition de la cheminée, témoignant de la violence du naufrage. Les deux bossoirs sont toujours à poste, dressés comme des sentinelles. Il est alors temps, après cette exploration fascinante, d'entamer la remontée progressive vers la surface.
Le Parc National de Port-Cros et le Sanctuaire Pelagos : Gardiens de la Vie Marine Méditerranéenne
La richesse des fonds marins des Îles d'Or n'est pas le fruit du hasard, mais celui d'une politique de conservation pionnière. La date du 14 décembre 1963 marque la création du premier et donc du plus ancien parc marin de France et d’Europe : le Parc National de Port-Cros. Ce parc fut le deuxième parc national à être créé en France, après celui de la Vanoise dans les Alpes, un peu plus tôt la même année. Cette initiative visionnaire a posé les bases d'une protection marine exemplaire.
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Aujourd’hui, au niveau du cœur du parc, Port-Cros et Porquerolles, ce sont 2900 hectares (soit 29 km²) marins qui sont protégés, un espace vital pour la biodiversité. Dans cette zone, on a recensé pas moins de 180 espèces de poissons, ainsi qu'une multitude d'invertébrés et de plantes marines. Ce niveau de protection a permis à la vie marine de prospérer, offrant des spectacles sous-marins d'une densité rare en Méditerranée.
Au-delà des frontières du parc national, la protection s'étend avec le Sanctuaire Pelagos. Si le Parc National de Port-Cros est le premier parc marin d’Europe au niveau historique, c’est aujourd’hui le Sanctuaire Pelagos, dont le Parc National de Port-Cros fait partie, qui est le plus grand en termes de surface. Ce sanctuaire international, créé en 1999, est dédié à la protection des mammifères marins et de leurs habitats. L’administration du Parc National de Port-Cros est d’ailleurs chargée du suivi et de la coordination de ce sanctuaire, soulignant le rôle central de la région dans la conservation marine.
Ces efforts de conservation permettent des observations uniques. Au départ du port de la Tour Fondue, il est possible de rejoindre les canyons sous-marins de la région, lieux propices à l’observation des mammifères marins. Ces canyons sont de véritables portes d’entrée vers les grandes profondeurs et de riches réserves de nourriture connues des cétacés, faisant des sorties à la rencontre des mammifères marins au cœur du sanctuaire Pelagos des expériences inoubliables.
En complément des parcs nationaux et des sanctuaires, la France compte 8 parcs naturels marins, le premier ayant été créé en mer d’Iroise en 2007, et le dernier en 2017 en Martinique. Par ailleurs, la Nouvelle-Calédonie a créé en 2014 le Parc Naturel de la mer de Corail, doté d'une législation propre à son territoire, illustrant l'engagement global de la France dans la protection de ses eaux.
Au-delà de Porquerolles : Les Merveilles Subaquatiques de Port-Cros
Si les sites de plongée de Porquerolles offrent une palette de couleurs et une vie marine abondante, l'île voisine de Port-Cros est également une destination de choix, souvent considérée comme le sanctuaire de la plongée en France métropolitaine. Si Port-Cros est une destination appréciée des adeptes de la randonnée avec vue sur mer, cela reste majoritairement une destination plébiscitée par les plongeurs des quatre coins de France, mais aussi de Suisse. Petit à petit, le spot de plongée commence à être connu en dehors de nos frontières, attirant une clientèle internationale.
La Gabinière : Une Immersion au Cœur de l'Action
Souvent considéré comme le site de plongée le plus extraordinaire de France métropolitaine, c'est par La Gabinière, affectueusement surnommée « la Gab’ » par les habitués, que de nombreux plongeurs commencent leur exploration sous-marine du Parc National de Port-Cros. Bien que les couleurs des sites de Porquerolles soient parfois préférées pour leur éclat, il faut avouer que l’action est au rendez-vous à la Gabinière. Les mérous sont nombreux au rendez-vous et surtout de très belle taille, nageant majestueusement. Les plongeurs peuvent y surfer le courant au milieu des énormes bancs de barracudas, une expérience grisante et impressionnante. C’est le site idéal pour les débutants et les baptêmes de plongée à Port-Cros, ce qui en fait une étape fréquente pour les centres de plongée.
Accès et Préparatifs pour une Journée à Port-Cros
Port-Cros étant plus loin que Porquerolles depuis Hyères, il est vrai qu'on s’y rend un peu moins souvent pour une simple sortie, mais la traversée en vaut largement la peine. Pour partir plonger à Port-Cros, il existe plusieurs options. On peut soit se rendre sur l’île de Port-Cros directement et réserver auprès de son unique centre de plongée, Sun Port-Cros. C'est une option intéressante si vous avez l’intention de rester séjourner une ou deux nuits sur place, mais il est important de noter que les places sont très limitées. Alternativement, on peut partir depuis La Londe où se trouvent la majorité des centres de plongée allant sur Port-Cros, ou depuis le Port de la Gavine à Hyères. Le Port de la Gavine est un peu plus éloigné que celui de la Londe pour se rendre à Port-Cros, mais la traversée dure environ une heure et est très agréable, offrant déjà un avant-goût des paysages marins.
Il est facilement possible de visiter, randonner et faire du snorkeling à la journée à Port-Cros depuis Hyères. En prenant le bateau le matin et en rentrant à 17h, cela laisse largement le temps pour une belle découverte de l’île, combinant activités terrestres et aquatiques.
Le Sentier Sous-marin de la Palud : Une Découverte Accessible
Pour ceux qui préfèrent l'exploration de surface, le sentier sous-marin de la Palud est une des principales attractions de l’île de Port-Cros. Pour l'atteindre, il faut compter environ 30 minutes de marche depuis le port par le sentier de l’Estissac. Il est important de prendre des précautions car le chemin est en plein soleil et grimpe pas mal ; il est donc crucial de prévoir suffisamment d’eau. Si, comme beaucoup d'amateurs de snorkeling, vous embarquez vos palmes et votre masque de plongée, un sac à dos avec une sangle pour les attacher par-dessus sera une bonne idée, car la randonnée palmes en main n'est pas si pratique. Il convient également de noter qu'en pleine saison touristique, la plage de la Palud, qui n’est vraiment pas large, se remplit vite, il est donc conseillé d'arriver tôt.
Organiser votre Aventure Subaquatique : Centres de Plongée et Services Complets
Pour profiter pleinement des richesses sous-marines de Porquerolles et de ses environs, un réseau de centres de plongée et de services maritimes est à votre disposition. L'île de Porquerolles regroupe quelques centres de plongée qui proposent des immersions aux alentours des îles de Porquerolles et Port-Cros. Outre la pratique de la plongée sous-marine récréative, l'équipe de ces centres procède aussi à l'enseignement des activités subaquatiques, offrant des formations pour tous les niveaux. On y trouve d'autres clubs fondés il y a une vingtaine d'années, dont les équipes sont armées d'expériences permettant de satisfaire les plongeurs, qu'ils soient débutants ou aguerris. Ainsi, elles les amènent à découvrir la richesse sous-marine et le paysage de l'île de Porquerolles avec une expertise inégalée.
Ouverts généralement vers la mi-avril jusqu'à la fin novembre, certains centres sont faits pour les nouveaux venus dans le monde de la plongée, proposant des baptêmes et des initiations, tandis que d'autres s'adressent aux plus avancés, avec des formations techniques et des explorations plus profondes. D'autres centres de plongée situés sur l'île de Porquerolles proposent le stage de plongée à toutes personnes en bonne santé à partir de 8 ans, permettant aux plus jeunes de s'initier aux joies de la découverte sous-marine. Pour les mineurs, l'accompagnement d'un adulte est exigé, garantissant leur sécurité. Bien évidemment, chacun doit se munir de sa tenue de bain avant d'accéder à un centre.
Voici quelques-uns des centres de plongée réputés dans la région :
- Centre sub-aquatique Ileo Plongée Porquerolles (06 30 39 56 65)
- Porquerolles Plongée, rue de l'Artisanat - 83400 Hyères (04 98 04 62 22)
- Club de plongée à Hyères Divin'Giens, 1737 Route de la Madrague - 83400 Hyères (06 89 99 31 18)
- Espace Mer, 1 chemin du Bouvet - 83400 Hyères (04 94 58 94 94)
- European Diving School, La Capte, 2947 Rte de Giens, 83400 Hyères (06 07 51 15 56)
Espace Mer : Une Offre Complète pour Tous les Amoureux de la Mer
Situé sur le Port de la Tour Fondue sur la Presqu'île de Giens (Var), Espace Mer est une structure polyvalente qui accueille des plongeurs et des groupes de plongeurs de tous niveaux, du débutant pour un baptême de plongée au confirmé pour une exploration ou de la formation. Le centre de plongée est ouvert tous les jours jusqu'au 15 novembre, offrant une longue saison d'activités. Les horaires d'ouverture sont généralement de 9h à 18h30. Pour certaines sorties, la prochaine date est selon le planning, sur demande au départ du Port de Hyères.
Espace Mer vous propose de nombreuses activités nautiques et maritimes à destination des particuliers et des professionnels, que ce soit pour les loisirs ou pour le travail. L'éventail des services est large : plongée sous-marine de loisir, plongée professionnelle, prise de vue sous-marine, randonnée palmée, apnée. Au-delà de la plongée, Espace Mer organise des balades en mer sur un voilier traditionnel en bois, des services de taxi maritime et de promenade avec vedette rapide. Des sorties à la rencontre des mammifères marins sont également proposées au cœur du sanctuaire Pelagos, permettant d'observer ces créatures majestueuses dans leur environnement naturel. Pour les activités plus ludiques, la location de paddle et kayak est disponible au départ de la Tour Fondue. L'entreprise offre aussi des services de fourniture de supports maritimes techniques pour essai de matériel marin et sous-marin, ainsi que de surveillance maritime pour des événements comme les régates ou les tournages de films.
En tant que nouveauté pour 2025, Espace Mer se diversifie avec une agence de voyage spécialisée dans les séjours plongée. Espace Voyage Oceanes vous emmènera partout autour du monde pour des plongées inoubliables. Espace Mer, c'est aussi votre nouvelle agence de voyage qui vous emmène plonger partout autour du globe. Océanes vous proposera les meilleurs séjours pour découvrir les fonds marins du monde entier, avec des destinations variées telles que l'Atlantique, le Pacifique, les Caraïbes, la Mer Rouge, parmi de nombreuses autres options disponibles. Les voyageurs peuvent profiter d'un séjour en croisière ou depuis la plage en toute sérénité, bénéficiant de l'expertise d'Espace Mer pour des aventures sous-marines exceptionnelles.
Prolonger l'Expérience : Autres Activités et Excursions Maritimes autour des Îles d'Or
La découverte des îles d'Or ne se limite pas aux profondeurs sous-marines ; une multitude d'activités complémentaires permettent d'explorer la beauté de la région, que ce soit sur l'eau ou sur terre.
Une Journée en Liberté sur l’Île de Porquerolles : À la Carte
Espace Mer et son équipage vous emmènent découvrir l’île de Porquerolles, que vous atteindrez après une agréable balade en mer au cœur d’un espace naturel protégé. Cette offre est parfaite pour les comités d'entreprise, les EVJF (Enterrements de Vie de Jeune Fille), les EVG (Enterrements de Vie de Garçon), les familles ou les groupes d'amis. Les visiteurs ont la possibilité de choisir un bateau et de planifier leur journée à la carte avec les équipages expérimentés d'Espace Mer, pour partir à la découverte des îles d'Or de la rade d'Hyères en passant par la Presqu'île de Giens et la fameuse île de Porquerolles. Tout est prévu pour que vous passiez une journée inoubliable ; les équipes s'adaptent à vos envies, proposant différentes formules repas, diverses activités aquatiques et terrestres en option, et plusieurs circuits. Ces sorties sont exclusivement disponibles en juillet et en août, avec des horaires de 9h30 à 16h30.
Naviguer sur un Voilier Traditionnel : L'Expérience du Brigantin
Pour une immersion plus douce et traditionnelle dans le paysage marin, l’équipage du navire traditionnel Brigantin vous invite à vivre une expérience unique : embarquer à bord d’un voilier en bois traditionnel pour naviguer à la voile au cœur d’un espace d’exception, celui du Parc national. C’est le navire idéal pour découvrir les îles d'Or sous le signe de la détente et de la sérénité. Ces sorties sont également exclusivement proposées en juillet et en août, avec deux créneaux horaires : de 10h à 12h30 et de 14h à 16h30.
Balades en Mer le Long de la Côte Nord de Porquerolles
Pour une perspective différente sur l'île, vous partez pour une balade en mer en direction des rivages de Porquerolles, la plus grande des îles d'Or. Vous allez pouvoir admirer ses paysages uniques en longeant la côte nord de l'île, entre la pointe des Mèdes et la baie du Langoustier. Ce parcours permet de passer par la plage d'Argent, réputée pour son sable éclatant, la baie de l'Alycastre et son fort qui nourrit bien des légendes, et bien sûr, la plage Notre Dame, élue la plus belle d'Europe en 2015 pour ses eaux cristallines et son cadre idyllique. C'est là qu'une pause baignade est prévue, permettant de profiter des eaux turquoises et limpides du Parc national.