L'Égypte est une destination touristique extrêmement populaire, où les voyageurs se plaisent à découvrir les pyramides et les vestiges de la civilisation de l’Égypte Antique. Cependant, une fois que vous aurez essayé le snorkeling en Égypte, et immergé votre masque de plongée au-dessus d’un récif de corail, vous remarquerez instantanément que le pays a beaucoup plus à offrir que les dunes de sable et les anciens pharaons, que les médias mettent souvent en évidence. La vie marine est vivante, la visibilité est magnifique et la température est parfaite, transformant la Mer Rouge en un véritable paradis pour les plongeurs. Les vacances de plongée en Égypte sont réputées pour leurs magnifiques récifs, leurs épaves intéressantes et leur vie marine extrêmement diversifiée. La visibilité est incroyable et l'eau est plate comme une crêpe, le plus souvent, offrant des conditions idéales pour l'exploration sous-marine.
L'Expérience Subaquatique Immédiate en Mer Rouge : Visibilité et Vie
L'immersion dans les eaux égyptiennes révèle d'emblée une richesse et une clarté exceptionnelles. La vie marine est vivante, peuplant des écosystèmes coralliens d'une beauté époustouflante, et la visibilité est magnifique, permettant aux plongeurs d'embrasser de vastes panoramas sous-marins. La température de l'eau est également parfaite, invitant à de longues explorations confortables sous la surface. La visibilité est incroyable et l'eau est plate comme une crêpe, le plus souvent, des conditions qui facilitent l'observation et la photographie sous-marine. Cette clarté cristalline permet de pleinement apprécier la multitude de couleurs et de formes qui caractérisent les fonds marins de la Mer Rouge.
Le rythme des croisières de plongée en Égypte est souvent conçu pour maximiser cette immersion. En moyenne, les organisateurs proposent jusqu'à 3 plongées par jour, offrant ainsi de nombreuses opportunités d'explorer diverses facettes du monde sous-marin. Sur une semaine de croisière typique, cela représente un total impressionnant de 16 plongées, permettant une découverte approfondie des sites. Ces expéditions subaquatiques sont diversifiées, offrant des expériences tant de jour que de nuit. Les plongées de jour permettent d'admirer la palette éclatante des coraux et la danse des poissons colorés sous la lumière naturelle, tandis que les plongées de nuit révèlent un tout autre monde. Durant les plongées nocturnes, les créatures diurnes se retirent, laissant place à une faune nocturne unique qui émerge de ses cachettes. L'ambiance devient mystérieuse et fascinante, avec les lumières des torches perçant l'obscurité pour révéler des comportements et des espèces rarement observés de jour, offrant des perspectives uniques sur la vie marine de la Mer Rouge.
Des Sites Uniques et Leurs Habitants : Épaves, Récifs et Pelagiques Ciblés
Les sites de plongée en Égypte offrent une diversité extraordinaire, allant des épaves chargées d'histoire aux murs vertigineux, en passant par des galeries labyrinthiques, des pinacles isolés et des jardins de corail luxuriants. Ces environnements variés conviennent aux plongeurs débutants et plus avancés, chacun y trouvant son compte d'aventure et de découverte.
Le SS Thistlegorm : Un Musée Submergé
Parmi les épaves emblématiques, le SS Thistlegorm est une légende. S'étendant sur 128 mètres de long, ce navire anglais a coulé en 1941, bombardé par l'aviation allemande. Il transportait du matériel de combat pour les troupes en Afrique du Nord, incluant des motos, des camions et des fusils, des radios, des bottes en caoutchouc, qui est encore visible aujourd'hui, offrant un aperçu saisissant de l'histoire. Cette épave a également créé un récif artificiel qui attire de grands bancs de poissons, transformant ce site historique en un écosystème florissant. Contrairement au Thistlegorm, l'épave de Rosalie Moller est rarement visitée depuis Sharm, ce qui en fait une destination plus exclusive pour ceux qui recherchent l'isolement sous-marin.
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Récifs de Shark et Yolanda, Parc National de Ras Mohamed : Un Écosystème Dynamique
Le parc national de Ras Mohamed est un site emblématique situé à la jonction du golfe d'Aqaba et du golfe de Suez, caractérisé par des courants moyens et une vie marine très riche. Les plongeurs commencent généralement à Shark Reef, dérivant le long des requins gris de récif, de thons, de barracudas, de vivaneaux, et parfois même des requins-marteaux, dans un ballet impressionnant de la faune pélagique. En ascendant vers le récif de Yolanda, vous pourrez voir de belles gorgones, des tortues, des mérous, des Napoléons, des espèces emblématiques de ces eaux. Vers la fin de la plongée, la cargaison sanitaire du navire Yolanda, coulé en 1980, ajoute une dimension historique et singulière à l'exploration.
Récif d'Elphinstone : Les Rencontres Avec les Requins
Le récif d'Elphinstone est un autre site de plongée de classe mondiale, particulièrement prisé pour ses rencontres pélagiques. Situé à seulement 20 minutes de Marsa Alam, ce récif mesure environ 300 mètres de long et ses parois abruptes ainsi que ses forts courants en font un site idéal pour des dérivantes exaltantes. C'est un lieu privilégié pour observer les requins, y compris les requins marteaux qui se reproduisent souvent autour du plateau nord, offrant des spectacles inoubliables aux plongeurs.
Daedalus : La Danse des Requins
Daedalus est un immense récif en forme de larme de 400 mètres de long (1310 pieds), situé à 90 kilomètres à l'est de Marsa Alam. Ce site isolé offre de nombreuses opportunités de plonger avec des requins océaniques à pointe blanche, des requins de récif gris, des requins renards et souvent des bancs de vingt requins marteaux, en faisant une destination de choix pour les amateurs de grands prédateurs marins.
Big Brother et Little Brother : Les Cités Coralliennes et leurs Gardiens
Les sites de Big Brother et Little Brother sont mondialement connus. Ces deux cônes aux parois abruptes sont célèbres pour leurs coraux immaculés et leurs forts courants, qui attirent naturellement les grands pélagiques, tels que les requins-marteaux. Vous aurez également l'occasion de voir de nombreux napoléons, des barracudas et aussi de minuscules anthias, qui ajoutent à la diversité et à la beauté de ces récifs isolés.
Zabargad : L'Île aux Trésors Sous-Marins
Zabargad est un magnifique site composé d'une île aux minéraux de couleur olive, qui a donné son nom à l'île en arabe. Elle est entourée d'un lagon turquoise et de superbes récifs, pics, canyons et grottes, créant un paysage sous-marin d'une richesse topographique exceptionnelle. Attendez-vous à voir une grande variété de poissons, des requins nourrices, des requins léopards et des raies pastenagues, qui évoluent dans cet environnement diversifié et coloré.
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Rocky : Une Biodiversité Remarquable
Proche de la frontière soudanaise et de Zabargad, Rocky est l'un des meilleurs sites de plongée du grand sud de l'Égypte. Sa position isolée et sa faune luxuriante en font une destination prisée des plongeurs expérimentés à la recherche d'aventures authentiques et de rencontres sous-marines exceptionnelles.
Récif de St. John's : Tunnels et Tombants Spectaculaires
Le récif de St. John's offre une topographie fantastique, avec des tunnels et des tombants qui créent des paysages sous-marins spectaculaires. Vous y verrez de beaux coraux durs en bonne santé et de grands bancs de poissons, témoignant de la vitalité de cet écosystème. Dans le Sud, le fameux itinéraire "BDE" vous emmènera sur des dérivantes le long de tombants, une expérience grisante et immersive qui permet d'admirer la magnificence des récifs à une vitesse contrôlée.
Fury Shoal : L'Accès Simplifié au Grand Sud
Fury Shoal est un récif qui offre certaines des plongées les plus accessibles du Grand Sud. Malgré sa position dans une région plus éloignée, ses sites sont réputés pour leur facilité d'exploration tout en offrant une richesse marine considérable, ce qui en fait un excellent choix pour les plongeurs de différents niveaux.
Les Régions de Plongée d'Égypte : Du Nord au Grand Sud
L'Égypte, avec son vaste littoral sur la Mer Rouge, propose plusieurs pôles de plongée, chacun avec ses particularités et son ambiance propre, répondant aux attentes d'une clientèle variée.
Marsa Alam : Le Havre de Paix des Plongeurs
Marsa Alam est réputé être un petit coin très tranquille et idyllique pour plonger, l’endroit idéal pour les personnes qui veulent s’éloigner des zones de fête en Égypte. C'est une destination privilégiée pour ceux qui recherchent la sérénité et une connexion profonde avec la nature sous-marine. Si vous voulez être à proximité d’installations modernes, Port Ghalib à Marsa Alam dispose d’une station balnéaire pleine de chaînes hôtelières internationales de luxe, de magasins et même d’un hôpital, offrant un équilibre entre isolement et confort. À Marsa Alam, la vie sous-marine est généralement intacte, et les coraux sont presque en parfait état, témoignant d'un environnement bien préservé. Marsa Alam abrite d’excellentes plongées sur la Mer Rouge, avec des sites variés et une biodiversité foisonnante. C'est également un endroit idéal pour partir en excursion plongée d’une journée à Elphinstone pour observer les requins, y compris les requins marteaux qui se reproduisent souvent autour du plateau nord, comme mentionné précédemment.
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Hurghada : Le Carrefour de la Plongée pour Tous Niveaux
Hurghada est le deuxième endroit le plus populaire en Égypte après Le Caire, la capitale du pays, et représente un pôle majeur pour le tourisme de plongée. Autrefois petit village de pêcheurs, Hurghada est devenue une grande station balnéaire du pays, depuis le début du tourisme régulier dans les années 1980. C’est un endroit idéal pour faire ses débuts dans la plongée sous-marine et prendre des cours de plongée, grâce à une multitude de centres et des sites adaptés aux débutants. De nombreux récifs sont situés dans des environnements facilement accessibles, peu profonds et abrités, où vous pourrez admirer la riche vie marine de la Mer Rouge en toute sécurité. Les plongeurs plus avancés se sentiront comme chez eux, avec des sites plus profonds et des courants plus forts, offrant des défis et des découvertes adaptées à leur niveau d'expérience. Les excursions d’une journée au Thistlegorm SS sont largement accessibles depuis Hurghada, tout comme les excursions à Rosalie Moller, permettant d'explorer des épaves historiques de renommée mondiale.
Sharm El Sheikh : La Référence des Plongeurs
Sharm El Sheikh est, depuis de nombreuses années, la destination égyptienne préférée des plongeurs sous-marins, et a probablement contribué plus à l’industrie européenne de la plongée sous-marine que toute autre destination au monde. Sa réputation s'est bâtie sur la qualité exceptionnelle de ses sites et de ses infrastructures. Sharm a un excellent mélange de plongées faciles à difficiles, adaptées à la fois à l’entraînement des débutants et aux dérives rapides le long des récifs de l’île dans le détroit de Tiran. En difficulté à la suite de la catastrophe aérienne russe de 2015, les affaires vont bon train alors que les gouvernements successifs - à l’exception du Royaume-Uni - lèvent les restrictions sur les vols à destination de l’aéroport de Sharm, marquant un retour en force de cette destination emblématique. Des excursions d'une journée au large de Sharm el-Cheikh ou des bateaux de croisière plongée vous emmèneront aux récifs colorés du parc national de Ras Mohammed et de Tiran Straights, offrant un accès direct à des sites de renommée mondiale.
Le Nord de la Mer Rouge : Une Porte Ouverte à Tous les Niveaux
Le nord de la mer Rouge est idéal pour tous niveaux de plongeurs, et en particulier les débutants, grâce à ses conditions généralement plus clémentes et à la multitude de sites protégés. Des excursions d'une journée au large de Charm el-Cheikh ou des bateaux de croisière plongée vous emmèneront aux récifs colorés du parc national de Ras Mohammed et de Tiran Straights, permettant une exploration aisée des merveilles sous-marines. Il est possible de faire aussi des dérivantes le long de beaux tombants, ajoutant une dimension excitante à l'expérience de plongée dans cette région.
Le Grand Sud de la Mer Rouge : L'Aventure Authentique
Le Grand Sud de la Mer Rouge, incluant Fury Shoal, Zabargad, Rocky et le récif de St. John's, offre une expérience de plongée différente, plus sauvage et plus isolée. Le sud de la Mer Rouge offre une combinaison fantastique de récifs à couper le souffle, avec des sites moins fréquentés qu'au Nord, et des rencontres fréquentes avec des pélagiques. Les récifs de St. John's et les parcs marins de Zabargad et Rocky sont relativement éloignés, et peu fréquentés par les bateaux de croisière, garantissant une immersion plus intime dans la nature. La région offre ce qui est considéré comme la plongée la plus spectaculaire d'Égypte avec une topographie variée et une grande vie pélagique à mesure que vous vous rapprochez du Soudan, attirant les plongeurs en quête d'exploration et de tranquillité.
La Biodiversité Exceptionnelle de la Mer Rouge : Un Trésor National
Les récifs égyptiens abritent plus de 1000 espèces de poissons, dont 20% sont endémiques de la Mer Rouge, ce qui souligne le caractère unique et la richesse de cet écosystème. Cette diversité est une attraction majeure pour les plongeurs, qui peuvent y observer une faune incroyablement variée et colorée. Au-delà des poissons, il y a également une chance que vous trouviez une grande variété de tortues de mer, de requins et même de dugongs, une espèce de lamantin en voie de disparition, dont les derniers spécimens sont extrêmement convoités, ajoutant une dimension de rareté et d'émerveillement aux rencontres sous-marines. La présence de grands pélagiques tels que les requins-marteaux, les requins gris de récif, les thons, les barracudas, les vivaneaux, les requins océaniques à pointe blanche, les requins renards, les requins nourrices, les requins léopards, les raies pastenagues et les napoléons, enrichit considérablement l'expérience de plongée, offrant des spectacles grandioses et des interactions mémorables avec les géants des mers. La santé des coraux est également un point fort, avec des coraux presque en parfait état dans des régions comme Marsa Alam et de beaux coraux durs en bonne santé observés à St. John's.
Conditions de Plongée et Optimisation de Votre Séjour
Planifier son voyage de plongée en Égypte implique de prendre en compte les variations saisonnières pour profiter des meilleures conditions.
Saisons Idéales et Températures de l'Eau
Les températures de l'air et de l'eau varient selon les saisons et les régions. De mars à mai, les températures de l'air et de l'eau sont modérément chaudes, et c'est aussi le meilleur moment pour voir un requin baleine, un spectacle rare et majestueux. Durant cette période printanière, la température de l'eau varie entre 22°C et 31°C, offrant un confort optimal pour la plongée. Les périodes de septembre à novembre (automne) et de mars à mai (printemps) sont considérées comme les meilleurs moments pour le sud de la Mer Rouge, avec l'air et la température de l'eau chaudes, mais pas trop, et l'eau variant entre 23°C et 31°C.
Cependant, la température de l’eau baisse considérablement entre janvier et avril, tombant à environ 18°C à Dahab, et encore plus frais sur les rives méditerranéennes d’Alexandrie, où il neige même de temps en temps. Bien que le sud profond reste à 23°C en moyenne et soit plus supportable, le vent d’hiver incessant rend les pantalons longs et les polaires indispensables, surtout si vous êtes en mer. La haute mer durant ces mois peut également affecter les itinéraires de croisière, entraînant parfois des modifications pour des raisons de sécurité et de confort des plongeurs. En hiver, les températures peuvent descendre jusqu'à 22°C, nécessitant une protection thermique adéquate pour les plongeurs.
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