L’Afrique du Sud, destination emblématique pour ses réserves sauvages et ses paysages spectaculaires, offre bien plus que des safaris terrestres et des grandes villes culturelles. Au fil des années, la plongée en Afrique du Sud a gagné en popularité, attirant les plongeurs du monde entier pour une aventure sous-marine unique. Les eaux sud-africaines regorgent d’impressionnantes créatures, allant des majestueux requins aux bancs colorés de poissons tropicaux, en passant par des tortues gracieuses et des raies élégantes. Les fonds marins de l’océan Indien et Atlantique qui bordent l’Afrique du Sud offrent aussi des récifs coralliens vibrants et des épaves fascinantes. Découvrons ensemble les trésors que recèlent les profondeurs marines sud-africaines.
Les Merveilles Sous-Marines de l'Afrique du Sud
L'Afrique du Sud est un pays coup de cœur que vous n’êtes pas prêt d'oublier : l’hospitalité et la bienveillance de ses habitants, des paysages et grands espaces attrayants, des rencontres et fonds marins époustouflants, voilà tout ce qui vous attend ! Sous l’eau, les rencontres avec la faune marine sont magiques. Les eaux de l'Afrique australe et notamment le Sardine Run sont accessibles à tous les plongeurs, qui se régalent de l'observation des nombreux requins et autres raies mantas.
Les grandes zones de plongée s'étendent de Cape Town, Gansbaai, Mossel Bay, Plettenberg Bay, Port Elisabeth jusqu'à Umkomaas, Shelly Beach, Ramsgate et Sodwana Bay.
Spots de plongée dans la province du KwaZulu-Natal
La côte est de l’Afrique du Sud, dans la province du KwaZulu-Natal, est une destination de choix pour les amateurs de plongée. Les eaux chaudes du courant d'Aiguilles favorisent une biodiversité marine exceptionnelle.
Aliwal Shoal à Durban
Considérée comme l’une des plus belles zones de plongée du monde et connue pour ses nombreuses espèces de requins, la plongée à Aliwal Shoal promet une expérience unique. La biodiversité marine y est exceptionnelle : tortues, raies mantas, poissons multicolores, murènes, coraux, etc. Certains appellent Aliwal Shoal la meilleure destination de plongée d’Afrique du Sud. Pour atteindre le haut-fond et l’aire marine protégée (AMP), vous devrez monter à bord d’un bateau et vous diriger à 5 km du rivage. Les profondeurs moyennes ici sont d’environ 12,5 m dans la section « Crown » et 19,5 m dans la section « Ridge ». C’est à seulement 45 minutes de route du centre de Durban.
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Entre mai et juillet, les plongeurs pourront participer à la Sardine Run, la migration de millions de sardines qui a lieu le long des côtes, attirant une multitude de prédateurs. L’incontournable rendez-vous de la destination reste sans conteste le “sardine run”, sur la côte Est du pays. L’événement a lieu lorsque des milliards de sardines se rassemblent, généralement entre début juin et fin juillet, pour se frayer un passage dans les eaux tempérées lors de leur migration vers le Nord. C'est l'un des terrains de thon les plus riches au monde, attirant une variété de requins comme les requins-bouledogues, les grands requins marteaux, les requins pointes noires océaniques, les raies guitares géantes, les requins taureau (aussi appelés requins des sables)s et les requins tigres.
Les eaux claires et la visibilité souvent optimale rendent l’observation de la faune marine particulièrement agréable. La diversité des sites de plongée dans la région de Durban permet de varier les expériences et de s’adapter à tous les niveaux. Des eaux peu profondes aux récifs plus difficiles, il y en aura pour tous les plongeurs, des débutants aux plus aguerris. Les amateurs d’épaves pourront aussi explorer des navires coulés dans les eaux de cette partie sud-africaine comme le voilier Aliwal en 1849, le Nebo en 1884 et le MV Produce en 1974.
Aliwal Shoal forme la couronne d'une zone marine protégée. Cela signifie qu'aucune forme de pêche n'est autorisée sur nos sites de plongée. Les opportunités photographiques ne cessent jamais. Sous la surface attendent des requins-nourrices gris, requins tigres de sable parfois par centaines. Ceux-ci sont accompagnés d'autres créatures comme les tortues que l'on peut trouver sous les corniches. Parfois, les dauphins aiment passer pour vous observer, vous pouvez entendre leurs petits couinements avant qu'ils n'arrivent. En levant les yeux du récif, on peut voir des raies au milieu de l'eau.
- Epave Produce, Aliwal Shoal: l'épave du navire de charge norvégien qui a coulé en 1974 est un favori parmi les plongeurs.
Sodwana Bay au nord de Durban
Sodwana Bay fait partie de la réserve naturelle de Greater St Lucia Westland qui est classée au patrimoine mondial de l’Unesco. Ce récif de 50 km² abrite plus de 1 200 espèces de poissons. Des poissons colorés aux tortues de mer en passant par les requins-baleines et les baleines à bosse, ce spot est un véritable paradis pour les plongeurs. Sodwana Bay , située au nord de Durban et dans la réserve marine du Maputaland , fait partie des meilleurs sites de plongée au monde avec un récif qui s’étend sur 50 km et abrite près de 1200 espèces de poissons . L’eau est claire et permet d’observer dans de très bonne conditions certains poissons parmi les 1200 espèces qui peuplent les côtes du Kwazulu Natal, soit les fonds marins les plus riches après ceux de la Grande Barrière de Corail.
Adaptée à tous les niveaux, cette zone offre une belle visibilité facilitant l’observation de la vie marine ainsi qu’une variété de paysages : grottes, jardins de corail, etc.
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La baie de Sodwana offre le récif corallien le plus méridional du monde et le seul site de plongée tropical du pays. S'étendant le long de 50 kilomètres de côte, ce récif abrite environ 1 200 espèces de poissons, 15 types de requins, des raies manta et des colonies de reproduction de tortues. Le récif est estimé à 80 000 ans, avec une base en grès datant du Pléistocène tardif. Cette formation ancienne donne au récif un profil plat avec des pinnacles bas, des tombants peu profonds, des passages sous-marins et des ravins, avec des profondeurs allant de 8 à 100 mètres, adaptées tant aux plongeurs novices qu'expérimentés. L'absence de rivières transportant des sédiments contribue à l'excellente condition des coraux et à une bonne visibilité.
- Récif de 2 Miles: l'un des sites de plongée les plus populaires et accessibles à Sodwana Bay. Il s'étend parallèlement à la côte et mesure environ 400 mètres de large.
- Récif de 7 Miles: situé plus au large, le récif de 7 Miles propose des plongées plus profondes et des rencontres avec des espèces pélagiques plus grandes. Les plongeurs peuvent observer des requins, y compris des requins taureaux pendant leur saison d'agrégation, ainsi que des raies aigles et occasionnellement des raies manta.
- Pinacles: ce site présente des pinacles sous-marins qui offrent un habitat à une variété de vie marine.
Protea Banks près de la ville de Margate
Ce site est célèbre pour sa diversité d’espèces de requins : requins-taureaux, requins-marteaux, requins-tigres et même parfois des requins-bouledogues, mais aussi des tortues, des raies mantas et de nombreux coraux. Les courants sont puissants à Protea Banks, c’est pourquoi ce spot est adapté aux plongeurs expérimentés. Margate est l’une des principales destinations de vacances du KwaZulu-Natal. Cependant, beaucoup de gens ne connaissent tout simplement pas Protea Banks, un récif situé à environ 7 km au large des côtes. La plongée en apnée et la plongée sous-marine à Protea Banks vous donneront l’occasion de voir des requins bouledogues, de grands requins-marteaux et d’autres grands prédateurs océaniques comme les barracudas et les thons. La profondeur moyenne ici est d’environ 30 m. Pour y arriver, louez une voiture à Durban et conduisez jusqu’à Margate. Protea Banks et Aliwal Shoal, situés sur la côte sud du KwaZulu-Natal en Afrique du Sud, sont renommés pour leurs sites de plongée avec requins hors cages. De novembre à avril, attendez-vous à voir des espèces pélagiques comme les requins marteaux, les raies manta et divers poissons tropicaux. La visibilité est d'environ 20 mètres. Protea Banks est plus accessible depuis Shelly Beach ou Margate. Certains clubs de plongée à Umkomaas peuvent proposer des excursions à Protea Banks dans le cadre de leurs services.
- Pinnacles Sud, Protea Banks: ce site est célèbre pour ses diverses espèces de requins, dont les requins bouledogues, les marteaux et les tigres.
- Pinnacles Nord, Protea Banks: connu pour ses grottes et ses surplombs, cette zone attire une large variété de vie marine, notamment pendant la saison d'agrégation des requins taureau (aussi appelés requins des sables)s.
Spots de plongée dans la province du Cap
La région du Cap offre des expériences de plongée uniques, avec des paysages sous-marins variés et une faune marine spécifique adaptée aux eaux plus fraîches de l'océan Atlantique.
Castle Rock dans le parc national de la pointe du Cap dans la péninsule du Cap
La biodiversité de ce spot est impressionnante et vous pourrez y observer une grande variété de poissons et de crustacés. Cette zone est aussi connue pour ses phoques ; vous aurez peut-être la chance de vivre un moment ludique avec ces animaux marins uniques. Des formations rocheuses aux grottes et aux arches marines, les paysages sous-marins sont magnifiques à Castle Rocks au Cap. Caste Rock est connu pour sa riche faune marine. Il comprend six sites de plongée entièrement protégés, où l'on peut observer une grande variété de gorgones, de coraux mous, d'anémones et d'éponges.
Shark Alley dans la zone de Gansbaai à 150 km de Cap Town
Réputée pour ses requins blancs, la plongée à Shark Alley se fait en cage en surface afin d’observer ce prédateur redoutable. D’autres espèces naviguent dans ces eaux comme des cachalots, des baleines, des orques et des dauphins.
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Autres sites de plongée notables
L'Afrique du Sud regorge d'autres sites de plongée exceptionnels qui méritent d'être explorés.
- False Bay et Simon’s Town: À False Bay et Simon’s Town, on découvre en snorkeling, en apnée et en plongée le requin Nez Plat. Parfois, des dizaines d’otaries à fourrure brune du Cap évoluent autour des plongeurs, à Strawberry Rock.
- Au grand large du Cap: partez à la rencontre des requins bleus, longs de 3 mètres, particulièrement visibles d’octobre à juin et, si vous êtes chanceux, du requin mako.
- Strawberry Rock: Trawberry Rocks est réputé pour la présence abondante de lions de mer, attirant de nombreux photographes.
- Pyramid Rock: Le site de Pyramid Rock abrite de nombreux requins plat-nez, également appelés requins Sevengill. Ils se rassemblent en grand nombre dans un chenal. On peut également observer des requins léopard, de petits requins tels que les catshark et les Puffadder Shyshark, appartenant à la famille des roussettes.
- Partridge Point, False Bay: cette zone est renommée pour sa colonie d'otaries à fourrure du Cap, offrant des rencontres palpitantes avec des phoques joueurs dans leur habitat naturel. Partridge Point est un gros rocher entouré de plus petits. Il possède également plusieurs passages et cavernes de tailles variées.
- SS Maori Wreck, Atlantic Seaboard: Une plongée sur une épave historique offrant un aperçu de l'histoire maritime du Cap.
- Cosy Bay: Juste avant le Twelve Apostles Hotel, vous trouverez Cosy Bay. Ici, l’eau est généralement claire et calme, ce qui en fait l’endroit idéal pour les plongeurs débutants. Cependant, si vous voulez voir plus de vie marine, dirigez-vous vers False Bay.
- Île Duiker: A faire aussi, d'incroyables plongées depuis Cape Town, à Strawberry Rock, à Partridge Point et à l'île Duiker. avec des phoques, agiles sous l'eau, joueurs et curieux.
- Plongées sur les épaves de Smitswinkel Bay: Dans la baie de Smitswinkel, il y a cinq épaves à visiter en une seule plongée !
La Meilleure Saison pour la Plongée
Le choix de la saison dépend de ce qu'on veut y faire et de ce qu'on veut y voir !
- Sur la côte est de l’Afrique du Sud, dans la province du KwaZulu-Natal, la saison estivale, de novembre à avril, sera à privilégier. Les températures sont plus chaudes et la visibilité accrue. Les spots comme Aliwal Shoal et Protea Banks seront propices à cette période. novembre à avril est une période de regroupement des requins taureau (aussi appelés requins des sables), et vous pouvez voir des petits rorquals en migration.
- Sur la côte ouest, dans la région du Cap, il est conseillé de plonger d’avril à septembre pour observer les requins en cage. Cependant, l’été sera recommandé pour des conditions plus agréables, malgré une eau qui restera assez fraîche.
- La meilleure période pour un séjour plongée en Afrique du Sud est située entre les mois de novembre à mai pour observer les requins, et juin et juillet pour le Sardin Run.
- Pour éviter l’affluence sur les sites, préférez partir hors-saison : les vacances de Noël et de Jour de l'An, ainsi que la semaine qui précède Pâques sont également des congés annuels en Afrique du Sud.
Matériel Nécessaire
La plongée demande un matériel spécifique et de qualité pour profiter au maximum de cette expérience. Il se compose des éléments de bases suivants :
- d’un masque
- d’un tuba et de palmes
- d’une combinaison de plongée
Pour compléter, vous pouvez aussi avoir :
- une lampe de plongée (notamment pour la visite de grottes ou d’épaves)
- un détendeur et un gilet stabilisateur
- d’un nanomètre et ordinateur de plongée
- un sifflet de sécurité et un miroir de signalisation
Un matériel encore plus technique peut être requis pour des plongées plus avancées. Les centres en Afrique du Sud fourniront tout le matériel nécessaire qui sera adapté en fonction de la particularité de la plongée. Pensez à vérifier l’état et la conformité de votre équipement de plongée et n’hésitez pas à signaler tout défaut avant l’activité.
La température de l’eau est comprise entre 18 et 27 degrés sur la plupart des sites, selon les saisons d’été ou d’hiver, mais elle sera toujours beaucoup plus fraîche au Cap où les courants venus de l’antarctique amènent des eaux aussi froides que 7°C en juillet ou en août… Par conséquent, il est recommandé de porter au minimum une combinaison de 7 mm ou une combinaison étanche.
Informations Pratiques pour Votre Voyage
L'Afrique du Sud est un pays très accessible à tout voyageur par ses 3 aéroports : Johannesburg, Durban et le Cap mais aussi par la voie routière si vous avez un passeport valide de plus 6 mois. Pour aller à la découverte des merveilles de la plongée Sud africaine Sachez qui l'Afrique du sud est en avance d'une heure sur la France. Il n'y a pas de décalage horaire en été.
Il y a 11 langues parlées en Afrique du sud dont principalement l'anglais. Un traitement antipaludéen est conseillé pour certains lieux à risque. La baignade dans les rivières de certaines zones orientales et septentrionale du pays est déconseillée à cause d'un parasite dangereux nommé bilharzia. L'Afrique du Sud compte 11 langues officielles dont l'anglais, parlé dans tout le pays. Le Français, l'Allemand et l'Italien sont parlés dans certains grands hôtels.
Agences de plongée
- L'Agulhas Dive Center est situé à Umkomaas, en Afrique du Sud. Installé ici depuis 40 ans. Il offre un accueil tout aussi chaleureux aux amateurs de plongée requins sur les récifs d'Aliwal Shoal à Umkomaas, qu'aux plongeurs explorant les épaves MS Oceanos et SS Nailsea Meadow (chacun doit avoir un scooter et un éclairage correct) qu'aux participants au Sardine Run se déroulant une fois par an de juin à juillet.
- Pro dive est situé à Port Elisabeth, en Afrique du Sud. Propose des formations PADI, l'acheminement jusqu'au Sardine Run et son tourbillon de dauphins, baleines, requins et oiseaux en saison, ainsi que des excursions journalières avec phoques et manchots.
- Le centre de plongée Pisces Divers est situé à Cape Town, en Afrique du Sud. Fermé le lundi, il ouvre du mardi au dimanche de 8h à 4h30. Le centre de formation Pisces Divers, PADI 5 étoiles, accueille les enfants avec des programmes Seal Team et Bubblemaker, propose des cours depuis le Scuba Diver jusqu'à l'Instructeur et certifie les freedivers.
- Into The Blue Scuba Dive est situé à Cape Town, en Afrique du Sud. Propose des forfaits avec les transferts offerts de l'hôtel jusqu'au centre de plongée, le Wi-Fi dans la boutique, le rinçage de l'équipement utilisé.
- White Shark Africa est situé à Mossel Bay en Afrique du sud. Le taux d’observation en plongée des requins blancs est de 84 % en moyenne annuelle chez cet opérateur.
Histoire et Géographie de l'Afrique du Sud
L'Afrique du Sud a vécu plus de 3 siècles sous domination Européenne et la ségrégation des races appelée apartheid abolie en 1991 a contribué à l'accession tardive à l'indépendance. Cependant, elle est comptée aujourd'hui parmi les Etats les plus développés du continent. Sa population s'évalue à plus de 50,59 millions d'habitants. Elle se situe à l'extrémité australe de l'Afrique avec au nord le Botswana, le Zimbaoué et la Namibie et au nord-est le Swaziland et le Mozambique enclavant ainsi le Lesotho avec ses 1219912 km² qui font de lui le 25ème pays le plus vaste du monde.
Ce pays offre également des paysages terrestres somptueux, des réserves naturelles dans lesquelles évoluent librement les animaux sauvages comme au Parc National Kruger ou la réserve de Imfolozi-Hluhluwe. Ne partez pas sans avoir pu vivre les émotions d’un Safari !