Le choix d'un plateau pour un vélo, qu'il soit rond ou ovale, en mono ou multi-plateaux, est crucial pour optimiser l'expérience cycliste. Cet article explore en profondeur les avantages et les inconvénients des plateaux vélo, en particulier les plateaux ovales et les configurations mono-plateau, en tenant compte de divers facteurs tels que le type de pratique, le terrain, et les préférences personnelles.
Comprendre les Composants de Base d'un Vélo
Avant d'aborder les spécificités des plateaux, il est essentiel de comprendre les composants fondamentaux d'un vélo.
Les Roues : Elles sont constituées du moyeu (centre de rotation), des rayons (reliant le moyeu à la jante), de la jante (cercle métallique), du fond de jante (protégeant la chambre à air), de la chambre à air et du pneu (assurant le contact avec le sol). La taille des roues (26, 28/700, ou 29 pouces) influence la solidité, la résistance au roulement, le poids, la maniabilité et le confort.
Le Dérailleur Arrière : Il permet de changer les vitesses et de tendre la chaîne. Composé d'une chape, d'un câble, de galets et de ressorts, il se déplace latéralement pour ajuster la position de la chaîne sur les pignons.
Le Pédalier : Il comprend les manivelles et les plateaux. Les plateaux sont des roues dentées fixées au pédalier, entraînant la chaîne et la roue arrière.
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Le Mono Plateau : Simplicité et Performance
Le mono plateau est une configuration où un seul plateau est monté sur le pédalier, éliminant ainsi le dérailleur avant. Cette simplification offre plusieurs avantages, notamment pour le VTT :
- Réduction des sauts de chaîne et des déraillements : La chaîne est mieux maintenue grâce à la largeur des dents et au guidage.
- Élimination des frottements : Moins de bruits parasites et une transmission plus silencieuse.
- Durée de vie prolongée de la transmission : Les passages de vitesse tardifs en montée et les croisements de chaîne sont évités.
- Entretien simplifié : Moins de zones de rétention pour la boue et moins de réglages à effectuer.
Cependant, le mono plateau peut présenter des inconvénients, notamment en termes de polyvalence. Un seul plateau peut limiter la plage de vitesses disponibles, ce qui peut être problématique sur des terrains variés ou pour des cyclistes ayant des besoins spécifiques en termes de cadence et de développement.
Les Plateaux Ovales : Une Alternative Controversée
Les plateaux ovales, dont les premiers modèles datent des années 1890, visent à optimiser le pédalage en modifiant la résistance tout au long du cycle. L'idée est de réduire les points morts et d'améliorer l'efficacité.
Avantages potentiels :
- Pédalage plus "rond" : Réduction du temps passé dans les zones de faible levier (points morts).
- Meilleure adhérence : Accélération au moment du passage où il y a moins de temps, facilitant le passage où il y a plus de puissance.
- Réduction de la fatigue : Certains utilisateurs rapportent une diminution de la fatigue, bien que les données quantifiables montrent parfois le contraire.
- Soulagement des genoux : Ralentissement de la manivelle avant de travailler des genoux, diminuant le stress sur l'articulation.
Inconvénients potentiels :
- Temps d'adaptation : Nécessité de s'habituer à un nouveau style de pédalage.
- Douleurs articulaires : Risque de douleurs aux genoux si le plateau est mal choisi ou mal réglé.
- Fatigue : Possibilité de fatigue supplémentaire due à l'utilisation de nouveaux muscles ou à une cadence inappropriée.
- Effets "coup de fouet" : Risque de déraillements en raison de la tension variable de la chaîne.
Facteurs à considérer :
- Forme du plateau : Ovale simple, rhombe arrondie, ogive, ou forme plus complexe.
- Taux d'ovalisation : Le choix dépend de la pratique et du style de pédalage.
- Alignement du plateau : L'angle d'attaque influence le moment où le plateau est sur le grand ou le petit braquet.
Choisir le Bon Plateau : Une Question de Besoins et de Préférences
Le choix entre un plateau rond et un plateau ovale, ainsi qu'entre un mono plateau et un multi-plateaux, dépend de plusieurs facteurs :
- Type de pratique : Route, VTT, voyage à vélo, etc.
- Terrain : Plat, vallonné, montagneux.
- Niveau de performance : Compétition, loisir, etc.
- Préférences personnelles : Sensation de pédalage, confort, etc.
Pour le VTT, le mono plateau est populaire pour sa simplicité et sa fiabilité. Pour la route, les plateaux ronds restent la norme, mais certains cyclistes expérimentent avec des plateaux ovales pour améliorer leur efficacité. Pour le voyage à vélo, le choix dépend du type de terrain et du chargement. Un mono plateau peut être suffisant pour des parcours plats, tandis qu'un multi-plateaux peut être préférable pour des terrains vallonnés ou montagneux.
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Considérations supplémentaires :
- Compatibilité : Assurez-vous que le plateau est compatible avec le pédalier, le dérailleur et la chaîne.
- Longueur de la chaîne : Ajustez la longueur de la chaîne en fonction de la taille du plateau ovale.
- Réglage du dérailleur : Ajustez le dérailleur pour assurer un passage de vitesses fluide.
Autres Composants Importants
En plus des plateaux, d'autres composants jouent un rôle crucial dans la performance et le confort du vélo :
- Les Pneus : Le choix des pneus dépend du type de terrain et des conditions météorologiques. Les pneus larges offrent plus de confort et d'adhérence, tandis que les pneus étroits sont plus rapides sur l'asphalte.
- Les Freins : Les freins à disque offrent une meilleure puissance de freinage et une meilleure performance par temps humide que les freins sur jante. Les freins V-brake sont une option économique et facile à entretenir.
- Les Roues : Le diamètre des roues influence la solidité, la résistance au roulement, le poids, la maniabilité et le confort. Pour les cyclistes dont le poids total (cycliste + bagages) approche ou dépasse 90/100 kg, des roues de 26 pouces avec 36 rayons de 2 mm peuvent être préférables.
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