Le Stand Up Paddle (SUP), ou paddle, a connu un essor considérable ces dernières années. Sa popularité grandissante se traduit par la diversité des modèles disponibles sur le marché, rendant le choix parfois complexe. La première question à se poser concerne le type de planche : rigide ou gonflable. Chacune de ces options présente des avantages et des inconvénients qu'il convient d'examiner attentivement afin de faire le choix le plus adapté à vos besoins et à votre pratique.
SUP Rigide vs SUP Gonflable : Une Question de Construction
La distinction fondamentale entre les SUP rigides et gonflables réside dans leur méthode de fabrication et les matériaux utilisés. Un SUP rigide conserve une forme définie et solide, tandis qu'un SUP gonflable peut être dégonflé et rangé dans un sac.
SUP Rigide
Un SUP rigide est façonné de manière à obtenir un shape (forme, largeur, épaisseur) qui colle parfaitement à chaque discipline. Plus couramment fabriquée en fibre de verre, on en trouve dans des matières plus diversifiées, comme le carbone, pour gagner en poids. Le choix d’un paddle rigide doit respecter les mêmes critères que pour un modèle gonflable. Il faudra juste tenir compte d’un critère supplémentaire qui est le matériau utilisé. Le paddle rigide en polyéthylène : confection à partir d’un moule prédéfini.
Avantages du SUP Rigide
Performance et Polyvalence : Les SUP rigides offrent généralement de meilleures performances en termes de glisse et de vitesse, ce qui les rend plus adaptés aux pratiquants expérimentés et aux disciplines spécifiques comme la course (race) ou le surf. Ils offrent une polyvalence et de meilleures performances. En effet, si vous recherchez à améliorer votre technique et votre vitesse, il est conseillé de choisir un SUP rigide de type Race.
Maniabilité et Réactivité : La conception d'une planche rigide permet une meilleure maniabilité et une plus grande réactivité dans les virages et les mouvements.
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Modularité des Ailerons : Les SUP rigides offrent souvent la possibilité de modifier le nombre et le type d'ailerons, permettant ainsi d'adapter la planche aux conditions et au style de navigation. Le choix des ailerons ne sont pas à prendre à la légère. Si les versions gonflables laissent peu de place à la créativité, les rigides misent sur la modularité. Ils offrent parfois la possibilité de passer de un à trois ailerons et de les modifier au gré de vos besoins et de vos activités.
Durée de Vie : Les SUP rigides sont très résistants à la casse de par leur matériau et leur fabrication.
Réglementation : Avec un stand up paddle rigide de plus de 11'6 on peut se balader jusqu'à 2 milles des côtes alors qu'avec un stand up paddle gonflable classique, vous ne pouvez dépasser les 300 mètres.
Sécurité : Avec un stand up paddle gonflable, vous avez davantage de risque que votre SUP se dégonfle au milieu d'un lac, avec qu'avec un SUP rigide vous avez moins de risque d'avoir de problème lors de vos balades.
Inconvénients du SUP Rigide
Transport et Stockage : L'encombrement est l'inconvénient majeur des SUP rigides. Suivant où l’on habite, il faudra prévoir un espace où le ranger, à l’abri des intempéries, ainsi que le matériel nécessaire pour le déplacer. Inutile de tenter de le rentrer dans l’habitacle de la voiture. Son transport n'est pas des plus faciles. À l'inverse des SUP gonflables, les stand up paddle rigides ne se dégonflent pas. Il est donc nécessaire de penser à la façon dont vous allez transporter et stocker votre paddle avant de décider d'acheter un SUP rigide. Pareil que pour le transport, il faut aussi penser au stockage de votre planche avant de choisir celle qui vous convient. En effet, il vous faudra en endroit prêt à accueillir une planche de plus de 3 mètres de haut, dans un endroit sain pour garantir sa bonne conservation.
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Sensibilité aux Chocs : Malheureusement, les matières qui composent les paddles rigides ne tolèrent que peu les chocs. Un petit frottement peut très vite endommager votre planche.
Coût : Le tarif plus élevé. Comme vous pouvez le voir sur notre catalogue de stand up paddle, les planches rigides sont vendues à un tarif plus élevé que celles gonflables. Cet écart de prix s'explique par la différence de matériaux choisis ainsi que la fabrication différente entre les planches gonflables et celles rigides.
Entretien : Les SUP rigide demandent plus d'entretien. La composition des paddles rigides est très résistante à la casse, mais sont sensible au moindre choc.
SUP Gonflable
Les SUP gonflables (ou iSUP, pour Inflatable Stand UP Paddle) sont une véritable révolution dans le monde de la glisse. Le Paddle gonflable est construit en PVC avec un dropstitch (des peaux PVC collées en une, deux ou trois couches reliée l'une à l'autre par des fils plus ou moins serrés). Il existe ainsi différentes qualités et différentes épaisseurs de PVC qui ont un rôle direct sur la rigidité du produit.
Avantages du SUP Gonflable
Transport et Stockage : A commencer par un avantage évident : les planches gonflables règlent complètement le problème du transport et du stockage. Dégonflé, il rentre dans un sac de transport qu'on peut ranger dans un placard, dans un coffre ou sur le siège d'une voiture, on peut le porter dans les transports en commun ! Tout le monde n’a pas la chance d’avoir un espace de stockage illimité pour ranger tout son matériel qui s’entasse. Il y a tellement d’endroits à découvrir de façon différente grâce au Stand Up Paddle. Et la encore, un SUP gonflable s’embarque sans problème dans un avion, un train, un bus… plus d’hésitation à avoir ! Les meilleurs SUP gonflables sont livrés dans des sacs à dos de grande capacité et à roulettes. Ainsi, on peut sans problème mettre toutes ses affaires dans le sac du SUP gonflable et voyager avec un seul et unique bagage.
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Solidité et Durabilité : Contrairement à ce qu'on pourrait penser, les planches gonflables subissent moins les chocs et l'usure qu'un modèle rigide ! Ces planches gonflables sont très robustes (on est loin du petit jouet de plage !) et peuvent être cognées de toutes parts sans se casser et devoir aller en réparation. On ne craindra donc plus les coups de pagaie sur les rails. A par le risque de crevaison qui est quand même très faible et qui est effectivement problématique lorsque ça arrive, ces planches ne craignent ni les enfants, ni les maladroits ! Vendues avec des kits de réparation, vous pouvez réparer facilement votre planche sans faire appel à un réparateur. Vous avez peur qu’une planche gonflable puisse crever ou exploser? La construction multi-couches, la qualité des matériaux et les process de fabrication innovants permettent d’avoir des planches ultra-résistantes. Si vous débutez, vous serez bien contents d’avoir une planche gonflable qui ne craint pas vos coups de pagaie mal placés, ou vos chutes à répétition. Pour faire du stand up paddle en rivière, la solidité de la planche est un critère essentiel. En effet à cause des cailloux rencontrés, la planche et les ailerons peuvent très vite s'abimer. Le meilleur choix est donc d'opter pour une planche gonflable de qualité, qui résistera à tout ça.
Polyvalence : Le modèle gonflable a su trouver sa place dans le cœur des initiés. Sa conception technique bénéficie de technologies innovantes qui lui permette de rivaliser sérieusement avec son homologue rigide. Il est maintenant aisé de trouver des paddles polyvalents en gonflable. Ceux-ci sont bien adaptés aux débutants pour la découverte, aux familles qui veulent profiter pour du loisir avec les enfants ou au touring qui correspond à une pratique de balade sportive. Vous voulez faire du Yoga ou du Fitness sur votre paddle? Alors le gonflable est surement le meilleur choix pour vous ! De part leurs surfaces plus douces, les paddleboard gonflables sont parfaitement adaptés à la pratique du yoga et du fitness.
Prix : En terme de prix, les Paddles gonflables sont comparables aux Paddles rigides : pour une même gamme et une même pratique, on ne notera pas particulièrement de différence de prix.
Inconvénients du SUP Gonflable
Performance : Côté performances, les sup gonflables n’égalent pas les stands up paddle rigides. Néanmoins, ces inconvénients ne concernent que les modèles actuels de sup gonflables.
Gonflage : Côté inconvénients, les planches gonflables nécessitent plus d’effort et de temps pour être gonflés. Ainsi, vous devrez passer un peu de temps à gonfler votre planche avant de vous mettre à l’eau. Il faudra cependant prévoir le temps du gonflage, pouvant atteindre une quinzaine de minutes selon le modèle choisi et le type de pompe. Comme dit plus haut, un SUP nécessite d’être gonflé à haute pression pour vous procurer du plaisir. Et cela ne peut se faire qu’avec une bonne pompe, spécialement conçue pour cela. Une bonne pompe est donc indispensable !
Risque de Crevaison : Bien que plutôt faible, le risque de crevaison existe bel et bien et demande donc plus de précautions. Il faudra faire attention à ce qu'il n'y ait rien de coupant lorsque qu'on gonfle sa planche et éviter autant que possible de l'approcher d'objets pointus. Mais il ne faut pas tomber pour autant dans la paranoïa, elle reste très résistante. Bien sur votre fabriquant chinois aura pris soin de vous fournir des rustines et de la colle avec votre planche. Imaginez que ça fait une heure que vous vous baladez paisiblement sur votre paddle, et d’un coup un bruit de fuite vient troubler votre tranquillité. C’est malheureusement ce qui risque de vous arriver avec une planche low cost ! Soit parce que le moindre cailloux la percera, soit simplement car le collage des matériaux de la planche ne tiendra pas et risque donc de créer des fuites.
Ailerons Non Démontables : Contrairement au Paddle rigide, les ailerons du Paddle gonflable ne peuvent pas être démontés : ils sont directement fixés à la planche et on ne pourra pas les changer selon sa pratique du sport. Le plus souvent, les ailerons d'une planche gonflable sont en plastiques plus ou moins souples : il faudra donc faire très attention lors de l'achat de votre Paddle gonflable aux ailerons qui y sont fixés et vérifier qu'ils s'adaptent bien à votre utilisation.
Réglementation : Avec un stand up paddle gonflable classique, vous ne pouvez dépasser les 300 mètres. Seule exception à cette règle : les paddles à double chambre à air. Ils présentent l’avantage de garantir une bouée de sauvetage si une crevaison survient en cours de balade.
Comment Choisir entre SUP Rigide et SUP Gonflable ?
Le choix entre un SUP rigide et un SUP gonflable dépend de plusieurs facteurs, notamment :
Votre niveau de pratique : Les débutants peuvent privilégier un SUP gonflable pour sa stabilité et sa facilité de transport, tandis que les pratiquants expérimentés peuvent opter pour un SUP rigide pour ses performances.
L'utilisation prévue : Si vous souhaitez pratiquer des disciplines spécifiques comme la course ou le surf, un SUP rigide sera plus adapté. Pour une utilisation polyvalente en balade ou en loisirs, un SUP gonflable peut suffire.
Vos contraintes de transport et de stockage : Si vous disposez d'un espace limité pour stocker votre planche et que vous devez la transporter fréquemment, un SUP gonflable sera le choix le plus pratique.
Votre budget : Les SUP gonflables sont généralement plus abordables que les SUP rigides, mais il existe des modèles de qualité dans les deux catégories de prix.
Composition du Paddle gonflable
SIMPLE PEAU : il est impossible de construire un layer de PVC sans défaut. Les probabilités de micro trous et de fuites sont réelles, de plus souvent 2 planches n'ont pas exactement le même scoop. Une planche en simple peau sera moins chère, plus légère mais moins rigide, et moins fiable. Les «super low coast » sont construites en simple peau avec le Drop stitch le plus basic possible. Ils plient et le risque de SAV est important. Il s’agit de « Sup Toys ».
BOARD STRINGER : ce sont des simples peaux avec une bande d’environ 30 cm de large collée sur la longueur. Un peu plus rigide qu’un simple peau, ils ne présentent pas la rigidité et la fiabilité d’un double peau. Ce sont quasi des simples peaux. Certains parlent de « Stringer Fusion », la bande n’est pas collée mais fusionnée. Cela reste encore proche d’un simple peau malgré tout chez certains et c'est renforcé et fiable chez d'autres. C'est le minimum acceptable des paddle premier prix.
DOUBLE PEAU : sur la planche gonflée on colle une seconde peau intégrale et pas simplement une bande de 30 cm. A cause de la colle et des deux peaux ces planches sont plus lourdes que les fusions d'aujourd'hui, elles sont aussi plus chères à produire que les simple peaux, mais beaucoup plus rigides, plus solides et plus fiables. Il y’a peu de chance que les micros trous d’une peau tombe en face de celui de la seconde peau. C’est une technologie nettement supérieure aux deux premières en termes de performances et de solidité. Certaines marques comme Sroka rajoute sur leurs modèles double peaux une troisième couche sur les rails pour plus de rigidité et de solidité encore !
FUSION : il s'agit de prendre deux couches de PVC et non plus de les coller mais de les thermo-souder, on gagne le poids de la colle et de la qualité. On gagne de la rigidité si de la fibre de verre directionnel ou carbone est pris en sandwich dans la fusion. Chez Starboard on utilise le Hd Biax Rail, le 3k Carbon Fiber Band le Compression HD Biax Pin Line de nombreuses combinaisons pour contrôler le shape le flex et la torsion de votre paddle c'est un des produits le plus rigide, avec la technologie de Red Paddle.
MSL : il s'agit d’un sandwich, des fibres unidirectionnelles entre les deux couches de PVC fusionnées offrent au gonflage une résistance à la torsion incomparable. Le MSL combinée aux lattes RSS et au Flex control vous garantie des planches très performantes et rigide également.
Pont Creusé ou Pont Plat : Quel Choix pour le Downwind et la Course ?
Dans le domaine du SUP, la question du choix entre pont creusé ou pont plat revient souvent chez les amateurs de race et de downwind. La planche à pont plat est le modèle historique et le plus répandu, c’est le modèle conventionnel. Le principal avantage de ce modèle typé downwind c’est qu’il est très adapté dans les surf, il enfourne peu ou ressort très vite de l’eau et offre un grand confort de rame, de pilotage (grâce aux rails) et de stabilité.
Avec son rocker prononcé, la planche à pont plat est certes une excellente surfeuse, mais elle reste moins efficace entre deux phases de surf. Pour avoir une résistance minimum dans l’eau, il faut ni en pousser ni en tirer. Le désavantage de la carène ronde, c’est l’instabilité qui en découle. Il faut donc abaisser le centre de gravité du pratiquant pour gagner en équilibre. Sur un SUP, tout se passe au niveau des pieds. C’est ainsi que sont apparues les premières planches creusées que l’on a affectueusement surnommées « bac à fleurs », « baignoire » ou « dugout » à l’international. L’avant d’un « dugout » est donc plus volumineux et large pour offrir de la stabilité. Les intérêts du pont creusé, outre la glisse, le shape Pin Tail (arrière de la planche pincé) d’un « Dugout » permet d’avoir une planche plus tendue. Effectivement le pin tail rentrant plus facilement dans l’eau, le moindre déplacement sur l’arrière permet de sortir le nez de la planche de l’eau. En contre partie, l‘inconvénient c’est que malgré un centre de gravité plus bas, on a moins de stabilité à haute vitesse, car moins de rails et donc moins de contrôle à haute vitesse. Cette instabilité augmente de façon exponentielle à mesure que vous vous reculer sur le pont.
Quand on veut remonter sur son SUP sur une mer agitée, ce n’est pas la même chose si on est sur un SUP a pont plat ou à pont creusé, d’autant plus si c’est la dixième chute de la session. En effet, il faut prendre en compte le fait que les rebords d’une planche creusée sont à la fois plus hauts.
Marques de SUP Rigides
Des marques se sont fait une spécialité dans la conception de paddles rigides. Compte tenu de leur coût de fabrication, ces marques sont souvent des acteurs reconnus dans le milieu, avec un savoir-faire indéniable.
Oxbow : Plus connu par le grand public en France, cette marque de paddle est à l’origine dédiée au surf.
SIC Maui : Jeune marque créée en 2015 par le célèbre shaper Mark Raaphorst, les produits sont créés et testés en collaboration avec les plus grands sportifs du SUP.