Le snowboard, ou surf des neiges, a révolutionné la façon dont les gens appréhendent la montagne en hiver. Alliant la liberté du surf et la glisse sur neige, il offre une expérience unique, que ce soit sur les pistes damées, dans la poudreuse vierge ou dans les snowparks. Cet article explore en profondeur le monde du snowboard, de ses origines à ses différentes disciplines, en passant par le choix du matériel adapté à chaque niveau et style de ride.
L'évolution du Snowboard
Les origines du snowboard
L'histoire du snowboard est étonnamment riche et diversifiée. Bien que souvent associé à la culture surf et skate des États-Unis des années 1960, ses racines remontent bien plus loin. Dans la région montagneuse du Kaçkar, en Turquie, des planches de bois rudimentaires étaient utilisées pour se déplacer sur la neige et transporter des provisions, témoignant d'une forme ancestrale de glisse sur neige.
Au milieu des années 1960, aux États-Unis, le "snurfer" de Sherman Poppen marque une étape importante. Cette simple planche de bois avec une corde attachée à l'avant connaît un succès populaire et lance une vague d'innovations. Des passionnés comme Tom Sims et Jake Burton commencent à expérimenter avec des matériaux et des designs, cherchant à améliorer la maniabilité et la performance sur neige dure.
De la planche artisanale à la discipline olympique
Les années 1970 et 1980 voient l'émergence des premières planches de snowboard modernes, avec des carres en acier pour une meilleure adhérence et des fixations pour maintenir les pieds. Des marques comme Winterstick, Sims et Burton contribuent à populariser le snowboard et à développer de nouvelles techniques de ride.
Dans les années 1990, le snowboard gagne en popularité en Europe et les stations de ski commencent à aménager des snowparks pour les freestylers. En 1998, le snowboard est officiellement reconnu comme discipline olympique aux Jeux de Nagano, marquant son entrée dans le monde du sport de haut niveau.
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Choisir sa Planche de Snowboard
Le choix d'une planche de snowboard dépend de plusieurs facteurs, notamment le niveau du rider, son style de ride préféré et le type de terrain qu'il souhaite explorer.
Définir son niveau
Il est essentiel d'évaluer son niveau avec objectivité afin de choisir le matériel le plus adapté. On distingue généralement trois niveaux :
- Débutant : Le rider passe plus de temps par terre que sur sa planche et descend les pistes vertes et bleues en dérapant. Il a besoin d'une planche souple et tolérante pour faciliter l'apprentissage.
- Confirmé : Le rider descend les pistes rouges sans problème et s'aventure sur les noires. Il enchaîne les virages coupés et tente quelques figures en bord de piste. Il a besoin d'une planche médium pour plus de vitesse et d'accroche.
- Expert : Le rider maîtrise parfaitement sa planche sur tous les terrains et combine vitesse, style et efficacité. Il est capable d'emprunter des couloirs étroits et pentus et de réaliser des figures complexes dans le snowpark. Il a besoin d'une planche rigide pour une performance optimale.
Choisir son type de ride
Le snowboard se décline en plusieurs disciplines, chacune nécessitant un type de planche spécifique :
- Piste / Carving : Le rider privilégie les virages coupés sur les pistes damées. Il a besoin d'une planche rigide avec un cambre classique pour une excellente accroche.
- Freeride : Le rider recherche les pentes vierges et la poudreuse. Il a besoin d'une planche plus rigide avec un profil directionnel et un rocker central pour une bonne flottaison et une accroche efficace.
- Splitboard : Le rider combine la randonnée et le snowboard. Il a besoin d'un pack splitboard avec des fixations et des peaux adaptées.
- Freestyle : Le rider passe du temps au snowpark et tente de nouvelles figures. Il a besoin d'une planche maniable avec un shape twin-tip pour faciliter les réceptions.
- Polyvalent : Le rider souhaite s'essayer à toutes les disciplines. Il a besoin d'une planche avec un shape twin directionnel pour une bonne stabilité et polyvalence.
Comprendre les cambres
Le cambre est la courbure de la planche et influence son comportement sur la neige. Il existe plusieurs types de cambres :
- Cambre classique : Offre un bon pop, une bonne accroche et un bon dynamisme.
- Cambre inversé : Facilite la sortie en poudreuse et offre une plus grande tolérance aux erreurs.
- Cambre plat : Offre un bon compromis entre stabilité et tolérance.
- W Rocker : Combine les qualités du cambre classique et du cambre inversé.
- Cambre Rocker : Combine un cambre classique entre les pieds et un rocker en nose et en tail.
Les planches Jones Snowboards Surf Series
La marque Jones Snowboards, fondée par le freerider Jérémy Jones, propose une collection de planches inspirées du surf, conçues pour offrir des sensations de glisse uniques sur la neige. Parmi les modèles phares de la Surf Series, on retrouve :
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- Storm Chaser : Une planche puissante pour la poudreuse, avec une flottaison exceptionnelle et un potentiel de carving radical.
- Mind Expander : Une planche all-mountain alternative, idéale pour le freeride, le carving et le freestyle.
- Mountain Surfer : Une planche conçue pour surfer sans fixations, offrant une nouvelle perspective en poudreuse.
- Mind Expander Twin : Un modèle hybride qui combine les sensations ludiques de la Mind Expander avec les performances freestyle d'une forme twin directionnelle.
- Météorite Surf Séries : Une planche configurable en mode surf ou freeride en changeant les embouts de contact.
L'équipement du Snowboarder
Outre la planche, le snowboarder a besoin d'un équipement adapté pour assurer sa sécurité et son confort :
- Boots de snowboard : Les boots doivent être confortables, offrir un bon maintien et être adaptées à la morphologie du pied. Les chaussons thermoformables sont recommandés pour un confort optimal.
- Fixations de snowboard : Les fixations assurent le lien entre la planche et le rider. Elles doivent être confortables, précises et fonctionnelles. Il existe deux types de fixations : classiques et à entrée arrière.
- Vêtements de snowboard : Les vêtements doivent être chauds, imperméables et respirants pour protéger le rider des intempéries.
- Casque : Le casque est indispensable pour protéger la tête en cas de chute.
- Masque de ski : Le masque protège les yeux du soleil, du vent et de la neige.
- Gants : Les gants protègent les mains du froid et de l'humidité.
Les Différentes Disciplines du Snowboard
Le snowboard s'est diversifié en de nombreuses disciplines, chacune offrant des sensations et des défis différents :
- Freeride : Consiste à rider hors des pistes balisées, dans la poudreuse vierge. La Grave - La Meije est un spot idéal pour le freeride, avec des paysages grandioses et des descentes exceptionnelles.
- Freestyle : Consiste à réaliser des figures dans un snowpark, en utilisant des modules tels que des tables, des box et des rails. La Plagne et Méribel sont des stations réputées pour leurs snowparks.
- Boardercross : Consiste à descendre une piste parsemée d'obstacles, tels que des virages relevés et des bosses, en affrontant d'autres riders. Vars et La Plagne sont des stations qui proposent des boardercross de compétition.
- Snowscoot : Un vélo des neiges composé de deux planches, d'une fourche, d'un cadre et d'un guidon.
- Skwal : Un hybride du surf et du monoski, où le rider descend face à la pente avec les pieds alignés.
- Rando-surf : Consiste à monter en montagne avec des peaux de phoque et à descendre en snowboard. Le pays du Mont-Blanc et le massif des Grandes Rousses sont des spots prisés pour le rando-surf.
- Snowkite : Consiste à être tracté par un cerf-volant sur la neige.
Apprendre le Snowboard
Apprendre le snowboard demande de la patience, de la persévérance et une bonne préparation physique. Il est conseillé de prendre des cours avec un moniteur qualifié pour acquérir les bases techniques et éviter les mauvaises habitudes.
Les étapes de l'apprentissage
- S'équiper correctement : Choisir une planche adaptée à son niveau, des boots confortables et des fixations réglées correctement.
- Se préparer physiquement : Le snowboard est un sport exigeant qui sollicite les muscles du haut et du bas du corps.
- Apprendre à chausser et à se déplacer : S'habituer à la position des deux pieds attachés et apprendre à marcher avec un pied clipsé à la board.
- Maîtriser la trace directe et la feuille morte : Descendre la pente en ligne droite en contrôlant sa vitesse et apprendre à changer de direction en utilisant les carres.
- Apprendre à tourner : Enchaîner les virages frontside et backside en modulant la pression sur les talons et les orteils.
- Gérer les chutes : Apprendre à tomber correctement pour éviter les blessures.
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