Le wing foil est une discipline en pleine expansion, captivant un nombre croissant d'adeptes sur les plans d'eau du monde entier. Au cours des dernières années, de plus en plus de riders ont rejoint la discipline, attirés par ses promesses de liberté et de nouvelles sensations. Ce sport est accessible à tous, se distinguant par le fait qu'il est aussi bien moins contraignant et difficile que notre bonne vieille planche à voile. Il représente une véritable révolution dans le monde des loisirs nautiques, notamment grâce à l'intégration des foils et à la polyvalence de l'aile gonflable, ou "wing", qui ouvrent un large éventail de possibilités pour explorer les éléments.
Le Wing Foil : Origines, Évolution et Popularité Croissante
Le wingsurf, ou wing foil comme on le connaît aujourd'hui, est une variante du kitesurf, de la planche à voile, du funboard ou du stand up paddle. Debout sur une planche, le surfeur tient à la main une aile qu'il place dans le vent, cela génère à la fois de la portance et sa propulsion. L'histoire du wingsurf remonte à 1982, date à laquelle son inventeur, Roland Le Bail, dépose un brevet sous le nom de « bird sail » pour une aile dont les caractéristiques sont identiques à celles d’une wing. En 1986, Tom Magruder présente son « Wind Weapon », une voile à rotation libre qui est fermement fixée avec un demi-mât sur la planche de surf. Dans les années qui ont suivi, la technique a été adaptée et a continué à arriver sur le marché dans différentes versions et sous de nouveaux noms, incluant les « Skate Sails », les « Wind Skates » ou encore les « Kitewings ». L'utilisation des ailes n'est pas seulement liée aux sports nautiques, mais est également utilisée pour les sports d'hiver dans la neige, sur la plage ou sur terre.
La raison du succès modéré de tous ces développements initiaux était principalement physique : la friction. En effet, les ailes suffisamment grandes pour mettre en mouvement une planche de surf lourde et lente, poids du surfeur compris, devaient être très grandes, encombrantes et lourdes. Le Wingsurf n'a connu une renaissance qu'avec l'introduction du foil surf, alimenté par l'idée de la marque de cerf-volant Slingshot de transférer le concept de l'aile du kitesurf au wingsurf, c’est-à-dire une aile à vent gonflable, compacte, légère et peu coûteuse à la fois. Cette technique a également convaincu l'icône du surf américain, Robby Naish, et des fabricants connus, qui ont alors développé des ailes gonflables pour l'été 2019, marquant le véritable décollage de la discipline.
Le wing foil est une discipline de glisse qui prend son envol, notamment grâce à sa popularité croissante sur les plages françaises. La pratique est considérée comme plus accessible et moins dangereuse que le windsurf et le kitesurf, tout en offrant des sensations similaires, et connaît ainsi une croissance exponentielle parmi les pratiquants de sports de glisse. Il est désormais un sport encore jeune et en développement, où les amoureux des sports nautiques sont toujours à la recherche de nouvelles sensations et de nouvelles disciplines pour vivre leur passion.
Accessibilité et Sensations Uniques du Wing Foil
Le wing foil se situe entre la planche à voile et le kitesurf, cette pratique se compose d'une voile gonflable tenue dans les mains et d'une planche équipée d'un aileron immergé. Son accessibilité est un atout majeur : le wing foil est facile à apprendre et à maîtriser pour les grands débutants comme pour les habitués des sports nautiques. De nombreux stages sont proposés dans les écoles françaises de voile pour s'initier à cette nouvelle discipline. Sa facilité de mise en œuvre est également un avantage considérable : moins encombrant que le kite surf, cette pratique ne nécessite pas de longs préparatifs et peut être pratiquée sur une grande variété de plans d'eau. Les sensations nouvelles qu'il procure sont indescriptibles : naviguer à plusieurs décimètres au-dessus de l'eau offre un sentiment inimitable de vol et de liberté. Ce n'est pas un sport traumatisant ni physique comme peuvent l'être la planche à voile ou le kite, la vitesse reste raisonnable ce qui est rassurant. Le wing foil est souvent décrit comme le cyclisme sur l'eau : les sportifs peuvent s'adonner aux plaisirs du vélo tout en naviguant avec légèreté sur les vagues.
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Choisir Son Équipement de Wing Foil : Packs ou Composants Séparés
Vous voulez savoir quel prix compter pour votre équipement de wingfoil ? Il y a différents moyens de s’équiper en wingfoil, et tous les budgets peuvent y trouver leur compte. Certaines marques comme Sroka vous proposent des packs wing foil complets, ce qui peut être une solution idéale, surtout pour les débutants.
Les Packs Complets : Une Solution Prête à Naviguer
Un pack wing foil complet est souvent le plus accessible de tous. Il est équipé d’une planche de foil gonflable, d’une wing et de son sac à dos, d’un foil complet, de leashs de voile et de planche, d’une pompe et d’un sac à dos pour transporter le tout. Ce type de pack est très abordable et adapté aux débutants, car il est équipé d’un foil pour débutants ou intermédiaires, ou pour les personnes qui voyagent fréquemment. Souvent proposé avec des planches assez volumineuses et des grands foils, vous disposerez d’une facilité de décollage et d’un vol extrêmement stable. Chez Sroka, ces packs peuvent être équipés, par exemple, d’une voile de 5m² avec une planche allant de 5.7 à 6.3 (105L à 120L), et d’un foil complet de 1750cm². L'avantage majeur est que le pack est évolutif avec toutes les planches et foils de la gamme, ce qui signifie qu'il sera en mesure de vous accompagner tout au long de votre progression.
L'Achat au Détail : Personnalisation et Évolutivité
Vous pouvez aussi acheter votre équipement séparément, ce qui offre plus de flexibilité pour personnaliser votre setup en fonction de vos préférences et de votre progression. Cependant, il est important de savoir qu’il n’est pas recommandé de mélanger les marques, surtout au niveau de la planche et du foil, pour garantir une compatibilité optimale et une performance cohérente de l'ensemble.
La Planche de Wing Foil : Support et Point de Contact
La planche est un élément crucial de votre équipement de wing foil. C’est elle qui va être au contact de l’eau et qui va vous permettre de décoller. Il est essentiel de choisir une planche à la bonne taille pour progresser. Rien ne sert de prendre une planche trop petite, car en effet, celle-ci vous handicapera plus qu’autre chose. Donc premièrement, il faut garder son niveau en tête et éviter de se surévaluer, au risque de se retrouver bien plus en difficulté.
Le Choix du Volume : Adapter la Planche à Votre Niveau et aux Conditions
Pour un débutant, il est recommandé de choisir une planche d’environ 20-30 litres de plus que le poids du rider. Un rider avec une meilleure maîtrise partira plutôt sur une planche égale ou 10 litres de plus par rapport à son poids. Il est toujours utile de garder à l’esprit qu’une planche de wing plus volumineuse sera nécessaire dans des conditions de vent légères. Une planche bien choisie offre plus de facilités pour l’apprentissage, améliore la glisse sur l’eau et a tendance à plus rebondir, facilitant ainsi un décollage facile. Elle est parfaite pour tous les riders, du débutant à l’expert, offrant une meilleure marge de progression.
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La Planche Gonflable : Liberté et Praticité
La planche de foil gonflable est une innovation majeure dans le monde du wing foil. Elle est facile à stocker et à transporter, ce qui en fait l'option idéale pour les wingfoileurs itinérants. En effet, elle est plus légère et simple de stockage. Une planche gonflable se transporte facilement et se range dans un espace réduit, elle peut être dégonflée et rangée dans un sac, ce qui simplifie les déplacements. Pour une planche gonflable, il faut compter entre 300 € et 800 €. Ses performances, bien qu'elle soit moins efficace qu'une planche rigide, et qu'elle nécessite un gonflage à 15 PSI (ce qui constitue un excellent échauffement !), restent valeureuses. Elle conviendra parfaitement aux riders occasionnels ne cherchant pas la performance pure, ou aux débutants. Les planches windsurf gonflables s’adressent aux pratiquants qui recherchent une solution facile à transporter et à utiliser.
La Planche Rigide : Performance et Dynamisme
En contraste avec la planche gonflable, la planche rigide est conçue pour offrir plus de dynamisme et de contrôle. Il faudra compter entre 800 € et 2000 € en fonction des marques et des constructions. Les constructions sont diverses, mais de manière générale un pain de mousse usiné par machine-outil à commande numérique est ensuite drapé de matériaux composites, comme du carbone ou de la fibre de verre, garantissant rigidité et réactivité pour les riders expérimentés cherchant à maximiser leurs sensations et leur performance.
Le Foil : L'Élément Clé du Vol au-dessus de l'Eau
Le foil est un des équipements primordiaux du wingfoil. C’est l’équipement qui a le plus évolué au cours des dernières années, représentant une véritable révolution dans le monde des loisirs nautiques, grâce à ses pales de métal qui permettent de "voler" au-dessus de l'eau. Le foil qui est sous la planche fonctionne comme une aile d’avion, c’est un plan porteur. Avec la vitesse générée par la wing (aile gonflable), il va se créer une force de portance permettant au foil de faire décoller la planche au-dessus de l’eau. La résistance dans l’eau est ainsi plus faible et la wing ne tire quasiment plus dans les bras.
Choisir un Foil Adapté et Évolutif
Il est donc essentiel de choisir un foil adapté mais aussi un foil de qualité et évolutif qui vous suivra tout au long de votre progression. Il est préférable d’opter pour un foil récent et ainsi bénéficier de toutes les nouvelles technologies et de pouvoir continuer à changer les ailettes pour qu’il suive votre progression.
Matériaux du Foil : Aluminium vs. Carbone
Les foils sont majoritairement construits en fibres de carbone pré-imprégné, mais il existe des versions avec des mâts en aluminium.
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Foil en Aluminium : Accessibilité et PolyvalenceLe foil alu est le foil le plus commun sur le marché. En effet, moins cher que le carbone, il est parfait pour la plupart des pratiquants. Par exemple, chez Sroka, des foils alu ultra-évolutifs sont proposés, avec lesquels vous pourrez adapter toutes leurs ailettes et stabilisateurs. Ce type de foil est abordable et léger, offrant une excellente porte d'entrée dans la discipline.
Foil en Carbone : Performance et RigiditéLe foil en carbone est le foil le plus performant s’il est bien construit. Mais c’est aussi le plus cher. Un véritable mât en carbone, abordable et léger, de bonne qualité, n’existe pas. S’il est bon marché, il risque d’être moussé et donc souple sous les pieds, ce qui nuit à la performance. Pour un foil en carbone, il faut compter dans les 2200 € sans compter les ailettes et les stabilisateurs qui s’ajouteront. Néanmoins, pour les riders expérimentés ou ceux qui recherchent la performance ultime, l'investissement dans un mât en carbone de haute qualité est justifié. Chez Sroka, par exemple, un mât carbone est décrit comme un bijou de technologie qui vous fera dépasser vos limites sur le spot. Ce mât ultra-rigide de haute qualité et évolutif, grâce aux compatibilités des foils Sroka, vous accompagnera lors de toutes vos sessions, que vous pratiquiez le surf, le freeride, le freestyle ou la course.
Modularité et Interchangeabilité des Foils
Il est important de noter que chez Sroka, les foils sont interchangeables. Cette modularité permet aux riders d'adapter leur équipement aux différentes conditions et styles de navigation, prolongeant ainsi la durée de vie et l'utilité de leur investissement initial. L'essor du foil ne se limite pas au monde de la compétition, de plus en plus d'écoles et de clubs proposent désormais des initiations, notamment sur des plans d'eau protégés, comme le spot du Jaï à Marignane avec l'école Jawai. Avec son potentiel de vitesse et sa sensation unique de vol, le foil est en passe de révolutionner les sports nautiques et d'attirer de nombreux adeptes. Au fur et à mesure que le foil gagne en popularité, nous assistons également à l'apparition de compétitions entièrement dédiées à la pratique du foil, comme par exemple la Foil World Cup. Le foil continue de séduire un public toujours plus varié : windsurfeurs, kitesurfeurs, surfeurs et autres amateurs de sports nautiques sont conquis par les sensations incroyables qu'apporte cette innovation.
La Wing : Votre Force Propulsive Gonflable
La Wing est cruciale pour prendre un maximum de plaisir durant vos navigations. C'est le moteur gonflable qui vous propulse. L'aile est faite de tissu de cerf-volant léger ou de tissu spi qui est étiré par des tuyaux d'air gonflables, appelés boudins et protégés par des fourreaux de dacron. Alors que les modèles d'ailes plus anciens étaient souvent étirés et maintenus au moyen de tiges, l'influence du développement du cerf-volant est actuellement de plus en plus importante.
Choisir la Taille de Wing Adaptée : Sécurité et Confort
Il est important d’opter pour une wing adaptée. Pour votre sécurité, pas besoin de prendre la plus grande voile du spot. Il est préférable d'opter pour une voile adaptée aux conditions et à votre gabarit. Choisir la bonne aile vous offrira un plaisir et un confort accru en navigation. Il est recommandé d’avoir un set de deux voiles en fonction de votre gabarit et des conditions là où vous naviguez. Par exemple, un rider de 80 kg naviguant en Bretagne partira plutôt sur une 4m² et une 5m² afin d’optimiser au mieux sa plage de navigation et de ne rater aucune session. La plage de vent utilisable va de moins de 10 nœuds à plus de 30, même si les novices se cantonneront à une plage de 15 à 20 nœuds pour les premières sessions. Aujourd'hui, les pratiquants les plus chevronnés atteignent des vitesses approchant, voire dépassant les 30 nœuds.
Coût et Qualité des Wings
Une voile de wingfoil coûte entre 500 et 1000 € en fonction des marques et des qualités de voiles. Les voiles peuvent même atteindre plus de 2000 € pour les voiles spéciales race, conçues pour la performance maximale en compétition. Chez Sroka, ils proposent la Sroka Wing V4 à partir de 720 €, illustrant la diversité des options disponibles sur le marché.
Les Accessoires Indispensables : Sécurité, Confort et Préparation
Les accessoires et équipements doivent être pris au sérieux, car ils garantissent à la fois votre sécurité et votre plaisir pendant la navigation.
La Protection du Rider
Équipez-vous d’une combinaison adaptée aux températures de votre zone de navigation, pour commencer, il te faut la déplier et la gonfler. Un casque et une veste d’impact sont très recommandés pour la sécurité. Il faut compter environ 50 € pour un casque et 150 € pour un gilet. Le gilet Impact vest PRO Sroka est à 149.00 €, offrant une protection essentielle.
Les Leashs et la Pompe
Les leashs de voile et de planche sont fondamentaux pour ne pas perdre votre matériel en cas de chute. La pompe est également un accessoire indispensable, notamment pour les planches et wings gonflables.
Le Processus de Gonflage de la Planche Gonflable
Gonfler correctement la planche est essentiel pour obtenir un bon comportement sur l’eau. Pour commencer, il te faut la déplier et la gonfler. Bon, c’est simple, elle est pliée en deux. Pour la gonfler, tu as à ta disposition une pompe double action, souvent avec des poignées ergonomiques. Ouvre le capuchon de valve, assure-toi que cette dernière soit bien en position de gonflage, c’est-à-dire avec le bouton du milieu en position haute. Introduis l’embout du tuyau de pompe dans la valve et tu peux commencer à pomper. C’est vraiment le minimum, ne t’amuse pas à moins le gonfler sinon tu vas avoir une banane sous les pieds et tu ne vas pas aimer. Quand il devient trop dur de gonfler, tu tournes la goupille de la pompe et tu passes d’une pompe double action à une pompe simple action. Une fois que tu es à la bonne pression, tu enlèves l’embout du tuyau de pompe et tu refermes le capuchon, assurant ainsi la rigidité nécessaire pour une bonne expérience de glisse. En plus de l'équipement de protection, des tennis ou chaussons (obligatoires) de voile et une protection contre le soleil sont également nécessaires pour des sessions confortables et sécurisées.