Le surf, une pratique ancestrale élevée au rang de sport mondial, trouve ses racines dans le Pacifique et a évolué au fil des siècles pour devenir le phénomène que nous connaissons aujourd'hui. Cet article explore l'histoire fascinante de la planche de surf, de ses humbles débuts à son impact environnemental actuel et aux solutions durables en cours de développement.
Les origines du surf
L'histoire du surf remonte à la côte nord du Pérou, pendant la période pré-Inca, avec la culture Mochica. Des dessins de pêcheurs sur des planches de bois et des bateaux en roseaux appelés « caballitos de totora » ont été découverts sur des poteries. Cependant, c'est à Hawaï que le surf a véritablement pris son essor.
Au XVe siècle, le surf était une pratique courante chez les populations hawaïennes. Les chefs de tribus utilisaient de longues planches en bois, appelées Papa-he-nalu, pour défier la mer et prouver leur puissance. Les Polynésiens, quant à eux, pratiquaient le surf sous forme de duels pour améliorer leur statut social.
Le marin britannique James Cook fut le premier Européen à observer des surfeurs à Hawaï en 1769. Cependant, son lieutenant, James King, fut le premier à documenter la pratique du surf à Kealakekua Bay.
La renaissance du surf au XXe siècle
La pratique du surf a été interdite lors des colonisations par les Américains, qui la considéraient comme un acte de dépravation. Il fallut attendre le début du XXe siècle pour que le surf renaisse à Hawaï grâce à Duke Kahanamoku. Ce champion olympique de natation fit des démonstrations en Californie et en Australie, donnant un nouvel élan à ce sport.
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L'écrivain Jack London contribua également à populariser le surf en publiant des articles sur ce sport méconnu. Le surf se répandit alors peu à peu en Australie et aux États-Unis.
L'évolution des planches de surf
Au début, les planches de surf étaient fabriquées en bois ou en écorce d'arbre et pouvaient peser jusqu'à 50 kilos. Dans les années 1930, des planches plus légères firent leur apparition, rendant le surf plus accessible. Après la guerre, les ailerons furent installés sur les planches, améliorant la glisse.
Les années 1950 marquèrent un tournant avec l'utilisation de nouveaux matériaux qui rendirent les planches plus légères et maniables, contribuant à la popularisation du surf auprès du grand public. Clark Foam créa une technologie permettant la fabrication de planches plus légères et transportables, démocratisant ainsi la pratique. Les premières planches en mousse polyuréthane (PU) et résine polyester virent le jour, connues sous le nom de planches « polyester ».
Le surf en France
Le surf arriva en France dans les années 1950 avec Peter Viertel, en tournage à Biarritz. Impressionné par les vagues, il se fit livrer une planche de Californie pour surfer. Les années 1960 furent marquées par l'arrivée de nouveaux matériaux tels que le polystyrène et la fibre de verre, permettant d'avoir des planches plus légères. Les « tontons surfeurs » propagèrent ces nouvelles planches et le surf sur la côte basque, notamment sur le spot de la Côte des Basques, berceau du surf en France.
En 1966, Jo Moraiz fonda la première école française de surf sur cette plage. La France acquit une renommée grâce à ses spots accessibles toute l'année. Dans les années 1980, le retour du longboard et l'émergence de planches évolutives renforcèrent la place de la France comme pays de surf.
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Le surf aujourd'hui
Aujourd'hui, le surf est un sport mondialement reconnu, notamment grâce aux compétitions internationales et à des figures emblématiques comme Kelly Slater. Malgré sa mondialisation et sa médiatisation, le surf a conservé son esprit originel de proximité avec la nature.
Autrefois considéré comme une activité réservée aux élites, le surf s'est démocratisé et a évolué avec son temps. Cependant, cette évolution n'est pas sans conséquences sur l'environnement.
L'impact environnemental des planches de surf
La fabrication des planches de surf a un impact environnemental significatif. Les matériaux utilisés, tels que la mousse de polyuréthane (PU) et la résine polyester, sont issus de la pétrochimie et contribuent aux émissions de gaz à effet de serre. La découpe et le façonnage de la mousse PU entraînent également des rejets toxiques. De plus, les pains de mousse PU ne sont pas recyclables et finissent en décharge ou incinérés.
La mousse de polystyrène expansé (EPS) est une alternative moins nocive, car elle relargue moins de vapeurs toxiques et est recyclable. Cependant, il n'existe pas encore de filière de recyclage des planches de surf en mousse EPS.
La résine époxy est une autre alternative, considérée comme moins toxique que la résine polyester. Les planches époxy sont également plus durables, mais leur réparation est plus complexe.
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La délocalisation de la fabrication en Asie pose également des questions éthiques et environnementales. Le transport des matériaux et des planches contribue aux émissions de CO2. De plus, la production de déchets lors de la fabrication est un problème majeur, car ces déchets ne sont souvent pas recyclés.
Solutions pour un surf plus durable
Heureusement, des solutions émergent pour réduire l'impact environnemental des planches de surf. Parmi ces solutions, on trouve :
- Le bois issu de forêts gérées durablement : Certains shapers utilisent du bois local provenant de forêts gérées durablement pour fabriquer des planches plus écologiques.
- La mousse EPS recyclée : Des fabricants proposent d'intégrer une part d'EPS recyclé dans la fabrication des pains de mousse.
- Les matériaux biosourcés : Des marques utilisent des matériaux issus de ressources renouvelables, comme le PLA (acide polylactique) et le PET recyclé (polyéthylène téréphtalate).
- Le carton : Des planches de surf en carton sont en développement, offrant une alternative originale et écologique.
- Le mycélium de champignons : Une technologie innovante utilise le mycélium de champignons pour créer des pains de mousse biodégradables.
- Le lin : Le tissu en lin, cultivé en France, est une alternative écologique à la fibre de verre pour la stratification des planches.
L'analyse du cycle de vie (ACV) d'une planche de surf permet de mesurer son impact environnemental à chaque étape, de la production des matières premières à sa fin de vie. En utilisant des matériaux recyclés, biosourcés et des méthodes de fabrication durables, il est possible de réduire significativement l'impact environnemental des planches de surf.
Le label ECOBOARD Project
Le projet ECOBOARD est un label développé par l'association Sustainable Surf pour certifier les planches de surf éco-responsables. Il existe deux niveaux de certification :
- ECOBOARD level ONE : La planche de surf doit utiliser au moins un matériau certifié ONE, c'est-à-dire un matériau durable tel que la résine biosourcée ou le pain de mousse recyclé.
- ECOBOARD level GOLD : La planche de surf doit utiliser au moins un matériau certifié GOLD et un matériau certifié ONE ou GOLD. Les matériaux certifiés GOLD sont des matériaux ayant un impact environnemental minimal.
Conseils pour réduire son impact en tant que surfeur
En tant que surfeur, il existe plusieurs façons de réduire son impact environnemental :
- Acheter une planche d'occasion : Le marché de l'occasion offre de nombreuses planches de qualité à moindre prix et à moindre impact environnemental.
- Choisir un shaper éco-responsable : De nombreux shapers proposent des planches fabriquées avec des matériaux durables et des méthodes de production respectueuses de l'environnement.
- Entretenir et réparer sa planche : Prolonger la durée de vie de sa planche permet de réduire la consommation de nouvelles ressources.
- Recycler sa planche : Lorsque sa planche est hors d'usage, il est important de la recycler correctement. Des initiatives se développent pour collecter et recycler les planches de surf.
Marques et personnalités engagées pour un surf durable
De nombreuses marques et personnalités s'engagent pour un surf plus durable. Parmi elles, on peut citer :
- F-ONE : Cette marque française est engagée dans la conception de produits durables et performants pour les sports de glisse.
- Pyzel : Le célèbre shaper Jon Pyzel collabore avec des surfeurs de renom comme John John Florence pour créer des planches innovantes et respectueuses de l'environnement.
- Notox : Cette marque propose des planches de surf éco-responsables fabriquées avec des matériaux durables et des méthodes de production respectueuses de l'environnement.
Le skimboard : une alternative au surf ?
Le skimboard est un sport de glisse cousin du surf, qui consiste à surfer sur une vague en se lançant de la plage. Il est apparu aux États-Unis dans les années 1930 et est arrivé en France dans les années 1960.
Le skimboard peut être pratiqué de deux manières :
- Le Flat : Cette pratique se déroule à marée basse sur des étendues de sable plat recouvertes d'une mince couche d'eau.
- L'attaque du Shore break : Cette pratique consiste à courir vers une vague qui va dérouler et à sauter sur sa planche pour la surfer.
Bien que moins populaire que le surf, le skimboard offre une alternative intéressante pour ceux qui souhaitent découvrir les sensations de la glisse sur l'eau.