Le choix d'une planche de surf peut rapidement devenir complexe compte tenu du nombre de paramètres à prendre en compte. Ce guide est là pour vous aider à y voir plus clair et ainsi choisir le modèle le plus approprié en fonction de votre niveau, de votre poids et de vos attentes.
Déterminer son niveau et ses attentes
Avant de choisir la taille de sa planche, il faut être capable de cerner son niveau en surf et les types de vagues que l'on souhaite surfer. Du niveau "première mousse" à celui de "pro rider", il y a un écart énorme, et pour les planches de surf, c'est pareil. Il est crucial de ne pas se surestimer au risque de galérer ensuite une fois à l'eau.
En général, quand on est débutant, on le sait. Mais entre débutant et confirmé, la limite peut être fine. Si vous n'êtes jamais monté sur une planche de votre vie ou si vous avez testé le surf deux ou trois fois lors de vacances, vous savez à quelle catégorie vous appartenez.
En bref, vous pouvez vous considérer comme débutant si vous restez là où vous avez pied, dans les mousses ou les toutes petites vagues. Vous allez à l'eau pour le plaisir avec un objectif en tête : arriver à vous lever, et potentiellement, pour les débutants plus avancés, à tourner un peu. Lors de vos sessions, vous chutez souvent ? C'est normal, ça fait partie de l'apprentissage. Votre priorité absolue : une planche ultra-stable pour arriver à maîtriser le take-off.
Alors, à partir de quand peut-on se considérer comme ayant un niveau "intermédiaire" ou "avancé" ? Quand la régularité est là et que les progrès vont de pair. Par progrès, on entend le fait de ramer jusqu'au line up, passer la barre (en faisant le canard si vous avez une planche courte ou la tortue si vous avez une planche volumineuse) et prendre des vagues d'un mètre ou plus. Si vous maîtrisez le take-off la plupart du temps et arrivez à suivre la vague, voire à pomper pour prendre de la vitesse, alors vous avez déjà un niveau de surf avancé. Votre objectif à ce stade ? Trouver une planche maniable pour expérimenter vos premières manœuvres.
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Bon, quand vous êtes experts, en général, vous le savez. Si le surf est votre sport favori, que vous mettez tout en pause pour vous jeter à l'eau lorsque les conditions sont réunies et que vous savez surfer dans à peu près toutes les conditions et tous les types de vagues, pas de doute, vous êtes experts. Dans votre cas, vous pourrez vous tourner vers des planches techniques, vous permettant de prendre de la vitesse.
Les critères essentiels pour choisir une planche pour un grand gabarit
Pour acheter sa première planche de surf sans se tromper de modèle, il faut vous concentrer sur plusieurs points essentiels :
Votre gabarit : Pour ne pas faire d’erreur en achetant son premier surf, il est impératif de prendre en compte votre gabarit (taille et poids). Un surfeur de 95 kilos ne pourra par exemple pas débuter avec une 6 pieds.
Le spot de pratique : Si vous pratiquez sur un spot où les vagues sont très molles et petites, choisissez un surf plus grand, avec plus de volume.
La longueur de la planche : Les mesures d’une planche de surf se font en « pieds » et non en centimètres ou en mètres. Un pied correspond à environ 30 cm. Une planche plus longue sera en général plus rapide à la rame mais moins maniable pour les virages. Si vous débutez, il est conseillé de choisir une planche d’au moins 6’6 pieds.
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Le volume : Le volume correspond au nombre de litres que contient une planche de surf. Plus votre planche aura du volume, plus elle sera stable pour ramer et vous lever. Elle sera donc plus facile à prendre en main. Pour débuter en surf, il est capital d’avoir une planche avec du volume afin de se déplacer rapidement et de partir facilement sur les vagues. C’est en prenant plein de vagues que vous progresserez.
La forme de la planche : Une planche de surf large sera plus rapide et plus stable. L’épaisseur est indiquée sur chaque planche, en pouce. Un surfboard épais sera également plus rapide et facile.
Les différents types de planches adaptés aux grands gabarits
Plusieurs types de planches peuvent convenir aux grands gabarits, en fonction de leur niveau et de leurs objectifs :
Les planches en mousse (softboards) : Cette construction est idéale en terme de sécurité, limitant le risque d'accident. La mousse est connue pour sa flottaison et sa stabilité, ce qui est parfait pour une première expérience. Ces planches sont solides et peuvent être conservées même après avoir progressé.
Mini Malibu / Malibu : Ce sont des planches de surf assez grandes, entre 2,20 m (7’2) et 2,40 m (8’), avec beaucoup de portance/flottaison. Elles sont parfaites pour les premiers take-off, tout en stabilité dans la mousse. C'est la planche mythique et idéale pour commencer, agréable à surfer et utile lors de petites conditions. Un Malibu mesure entre 7 et 9 pieds. C’est un peu un « hybride » entre le longboard et le shortboard. Il s’agit de planches fun et faciles qui restent maniables !
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Longboards : Les longboards offrent une facilité de rame et une stabilité déconcertante. Avec un volume généreux, elles flottent sans aucun souci et permettent de prendre toutes les vagues molles ou les premières mousses. Un longboard mesure plus de 9 pieds. Il est idéal si vous souhaitez glisser tranquillement sur de petites vagues molles. Avec un longboard, vous prendrez sans doute plein de vagues, car l’entrée en vague est facile.
Fish : Le fish est une board au shape old school, mais terriblement efficace. Courte, mais assez large, c'est une board volumineuse, facile pour le take-off, très maniable et joueuse. Idéale pour les petites conditions, elle reste cependant plus technique que les modèles précédents. Davantage destinés au débutant sportif à l'aise avec les sports de glisse et au gabarit pas trop large.
La BIGBOY : une option spécifique pour les surfeurs corpulents
La BIGBOY est une planche spécifiquement conçue pour les surfeurs corpulents sans sacrifier les performances, ce qui est parfois le cas avec les surfs pour riders XL. Conçue comme un longboard pour les gros gabarits avec suffisamment de surface et d'épaisseur pour pouvoir porter les plus costauds, elle est orientée sur un style de ride radical et moins sur le noseride.
Caractéristiques :
- Outline étiré et fin avec une belle courbe au milieu pour des snap backs fluides.
- Équilibre entre flexibilité et courbes.
- 24 pouces de largeur pour porter facilement un grand gabarit dans les vagues.
- Rails pincés pour une planche réactive.
- Rocker de performances pour une grande liberté et des sensations de surf décontracté.
Avantages :
- Permet de pomper sans problème pour prendre de la vitesse et surfer rail to rail.
- Rails pincés rendant la planche nerveuse et réactive dans les virages.
- Bonne répartition du volume pour un tail hyper réactif et vivant dans les courbes.
Les constructions de planches
Il existe différents types de construction de planches de surf, chacune ayant ses avantages et ses inconvénients :
Mousse : Idéale pour débuter en toute sécurité.
Dura-Tec : Technologie développée par Bic Surf, offrant une enveloppe solide en polyéthylène remplie de mousse polyuréthane. Les planches en Dura-Tec ont une durée de vie nettement supérieure à celles en mousse.
PU (Polyuréthane) : C'est la construction la plus vendue dans le monde. Elle est formée dans une mousse en polyuréthane laminée avec un tissu de fibre de verre et une résine à base de polyester.
Epoxy : Cette construction est solide et améliore la longévité des boards. Les planches en résine époxy sont plus légères que celles en résine polyester et sont plus nerveuses.
Conseils supplémentaires
Choisir une planche d'occasion : Acheter sa première planche de surf d’occasion est une bonne idée si vous habitez près de l’océan. Le budget pour cette première planche commence environ à 150 €. Veillez à ce que la planche d’occasion n’ait jamais été cassée en deux.
Ne pas négliger les ailerons : Les ailerons sont un élément important de la planche de surf. Ils influencent la maniabilité et la stabilité.
Se faire conseiller par des experts : N'hésitez pas à demander conseil à des experts en magasin ou en ligne pour vous aider à choisir la planche la plus adaptée à vos besoins.