Le monde du surf regorge d'une multitude d'options en matière de planches, ce qui peut rendre le choix de la première planche particulièrement complexe, tant il existe de modèles, de tailles et de formes. Pourtant, le choix de la première planche de surf conditionne votre progression dès les premières sessions, car il est essentiel d'opter pour un équipement adapté qui facilitera l'apprentissage et maximisera le plaisir. En étant bien conseillé, il n’est pas si difficile de trouver la planche idéale pour se familiariser avec les premières sensations de glisse.
Les Softboards et Planches en Mousse : Le Choix Idéal pour Bien Débuter
Pour un débutant, qu'il s'agisse d'un adulte ou d'un enfant, la planche en mousse, aussi appelée softboard ou moussu, est incontestablement le choix idéal pour faire ses premiers pas dans le surf. Ces planches sont spécifiquement conçues pour apprendre à surfer et améliorer votre technique. À ce niveau, il est le plus courant d’opter pour des softboards avec noyau en mousse, car elles offrent une sécurité accrue en cas d’impact et une flottabilité stable.
Pourquoi la mousse est-elle primordiale pour les débutants ?
Une planche adaptée à l’initiation offre plus de flottabilité et un équilibre plus accessible. La différence ici est simple : avec plus de volume et plus de largeur, la rame demande moins d’effort et permet de se concentrer sur le placement, la lecture de la vague et le take-off. En pratique, cela se traduit par des sessions plus fluides et une progression plus régulière. Les planches d’initiation sont généralement plus larges et plus longues, apportant stabilité et puissance de rame, deux facteurs clés pour gagner en confiance dans l’eau.
Les softboards sont dotées d'un matériau souple qui absorbe les chocs, adapté pour apprendre avec davantage de sécurité. Les planches en mousse offrent une flottabilité élevée et un bon comportement dans les petites vagues peu puissantes. La mousse est douce, rassurante, très flottante et robuste, limitant fortement les risques de blessure, pour le surfeur lui-même comme pour les autres pratiquants. C’est d’ailleurs le choix numéro un dans les écoles de surf. Ces types de planches permettent de rater, de tomber, de recommencer sans danger ni casse.
Grâce à son volume important, la flottabilité de la planche en mousse permet de favoriser la stabilité. En compensant notamment les erreurs de placement, elle permet de progresser plus rapidement, que ce soit dans les mousses (les vagues au bord de la plage qui se sont déjà cassées) ou dans les vagues situées plus au large. À cet avantage s’ajoute le fait qu’elle est composée d’une mousse EPS (polystyrène), un matériau léger absorbant les chocs. En raison des inévitables nombreuses chutes lorsque l’on commence à apprendre à surfer, le softboard garantit donc davantage de sécurité en limitant le risque de blessures. Plus robuste, elle supporte également mieux les coups dans l’eau ou lors du transport. Souvent déjà équipées d’ailerons souples, les risques de coupures sont également minimisés.
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La différence entre une softboard et une planche en mousse traditionnelle réside dans le toucher, la flexibilité et la réponse sous les pieds. Les softboards privilégient généralement le confort et la sécurité lors des contacts, tandis que les planches en mousse plus simples se concentrent sur la flottabilité. La planche en mousse facilite la prise en main, ce qui la rend particulièrement confortable à un moment où on se familiarise avec les premières sensations de glisse.
Le tarif d’une planche de surf en mousse varie principalement selon la taille, la technologie de fabrication et la marque. Les softboards classiques se situent généralement entre 200 et 350 € pour les modèles standards destinés à l’initiation. Ce sont des planches avec une mousse dense, un slick en dessous (surface glissante) et des ailerons souples. La technologie soft-epoxy (ou hybride), proposée entre 400 et 550 €, combine une enveloppe en mousse souple avec un cœur rigide en epoxy. L’objectif est de proposer une planche plus réactive et plus durable, tout en conservant la sécurité et la tolérance d’un softboard. Ce système de construction permet de conserver les avantages de la mousse - confort, sécurité, tolérance aux chocs - tout en apportant une meilleure rigidité, et donc une glisse plus fluide et plus directe que sur un softboard 100% mousse.
Au-delà de la Mousse : Les Options Évolutives et Traditionnelles Adaptées aux Premiers Pas
Après avoir maîtrisé les bases sur une softboard pendant les premières semaines et lorsque vous commencez à enchaîner les premiers virages, vous pourrez envisager de passer à une planche plus évolutive ou à une planche rigide. La construction évolutive est pensée pour rester performante lorsque vous progressez.
Les Planches Évolutives, Mini-Malibus et Funboards
À garder en tête lorsque vous commencez à progresser : une planche évolutive conserve de la largeur et du volume, mais introduit des formes et configurations qui facilitent des virages plus marqués. Ces planches sont particulièrement adaptées aux pratiques évolutives : elles accompagnent l’apprentissage en offrant sécurité et maniabilité, tout en restant performantes dans des petites et des moyennes conditions.
L’étape logique suivant la softboard est souvent la funboard, qui est une planche hybride entre le longboard et le shortboard. Comme son nom l’indique, une funboard a pour objectif de prendre beaucoup de plaisir. Parce que cela reste une planche assez volumineuse et donc facile tout en offrant de bonnes performances pour faire vos premiers virages puis manœuvres et vous donnant la possibilité d’aller dans des conditions plus grosses, d’apprendre à faire des canards, etc. Il existe de nombreuses planches dans cette catégorie, généralement autour des 7’ (213.36cm) et 8’ (243.84cm) avec un volume de 40 à 60 litres.
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Le malibu est un type de longboard, créé spécifiquement pour surfer les vagues à Malibu en Californie. Le mini malibu est une version plus petite mais avec un shape similaire ; c’est une planche idéale pour progresser et que vous pourrez même utiliser toute votre vie dans les petites conditions car elle est assez volumineuse. Pour un débutant de niveau intermédiaire, Pierre Cazadieu, shapeur connu sous le nom de Zaka Surfboards, conseille de choisir plutôt une planche évolutive, entre 7 et 8 pieds, en trifin. Selon lui, « C’est ce qui est le plus polyvalent, qui permet d’être à l’aise, confortable à la rame et donc de démarrer plus facilement. D’autant plus que lorsqu’on évolue on peut tout à fait garder ce type de planches dans son quiver pour des conditions un peu plus grosses, quand c’est un peu mou ou qu’il y a du monde à l’eau. »
Après quelques cours, lorsque vous maîtrisez les techniques de base comme le take-off, que vous savez suivre une vague et que vous vous sentez freiné par le volume de votre softboard, c’est le moment de troquer votre planche en mousse contre une planche rigide comme un mid-lenght ou un malibu en résine époxy par exemple. Plus maniable, elle permet de poursuivre son initiation en rendant possible l’apprentissage de nouvelles manœuvres.
Les Longboards
Un longboard est une planche idéale pour un débutant. Comme une planche en mousse, il s’agit d’une planche très grande et volumineuse (autour de 9’ - 274.32cm et un volume de 60 à 100 litres). Un longboard possède tous les avantages d’une planche en mousse de grande taille : facile à la rame, facile de partir au surf même dans les petites vagues. L’inconvénient de ce type de planche est qu’elle est encombrante, pas facile à transporter, et il n'est pas toujours évident de passer la barre (le canard est impossible, il reste le "turtle roll"). Cependant, en général, les débutants surfent dans des petites vagues, ce qui n'est pas un problème majeur.
Le longboard a l'avantage de pouvoir vous accompagner tout au long de votre vie de surfeur, même après l'étape du débutant. Vous pouvez garder votre longboard et continuer à progresser : vos premiers virages, garder la vitesse dans la vague, faire des pas croisés pour avancer sur votre planche, faire un hang5 ou hang10 (mettre 5 ou 10 pieds sur le nez de votre planche), etc., si c’est un style de surf qui vous plaît. L’inconvénient du longboard est qu’il s’agit d’une grande planche et donc pas adaptée lorsque vous souhaitez aller dans des vagues un peu plus grosses et/ou plus creuses. Démarrer sur une plus grosse vague sera en effet difficile et vous allez très souvent "enfourner" (planter le nez de la planche).
Les planches "Egg"
Comme son nom l’indique, un egg a une forme d’œuf. C'est une option un peu moins stable et facile qu’un mini malibu, mais plus rapide.
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Les planches à éviter pour débuter
Les modèles fish, shortboard ou encore hybrides ne sont pas assez stables pour une première planche. Leur taille est trop réduite et leur conception est plus technique. Elles sont réservées aux surfeurs ayant un bon équilibre et de l'expérience sur les manœuvres. Il est crucial de ne pas brûler les étapes.
Les Critères Universels de Sélection d'une Planche de Surf pour Débutants : Volume et Dimensions
Le critère qui détermine le choix d’une planche d’initiation repose sur trois paramètres techniques fondamentaux : le volume en litres, les dimensions de longueur et de largeur, et le matériau de construction. Si l’on ne doit retenir qu’un point essentiel, votre planche doit faciliter la rame et offrir une stabilité suffisante pour vous lever régulièrement.
L'importance du volume (Litrage)
Le volume, mesuré en litres, est un critère primordial, tout aussi important que la longueur de la planche. Il correspond au volume de la planche ; plus il est important, plus la planche flotte. Pour un débutant, il est donc conseillé de choisir une planche avec un litrage élevé de façon à rendre la rame plus confortable et à faciliter le take-off. La flottabilité et la stabilité d’une planche se mesurent grâce à son volume. Il est mesuré en litres et se calcule en multipliant les dimensions de la planche : longueur, largeur et épaisseur. Plus une planche est volumineuse, plus elle sera stable.
Un autre critère très important à prendre en compte est le poids du surfeur. En fonction de votre gabarit, le volume doit être plus ou moins conséquent. La planche s’enfonçant avec le poids du surfeur, plus celui-ci est lourd, plus il faut compenser avec un litrage élevé pour garantir la flottabilité. Un enfant de 40 kg n’aura pas besoin du même volume qu’un homme de 80 kg. Généralement, pour un.e débutant.e, il est recommandé de choisir une planche ayant un volume identique au poids du.de la surfeur.euse. Par exemple, une personne de 70 kilos choisira de préférence une planche de 70 litres. Une planche pour débutant peut faire entre 55 et 80 litres. À titre indicatif, un adulte débutant se situe généralement entre 60 et 90 litres, selon son poids, son âge et sa condition physique.
Il est important de noter que le volume en litres compte davantage que l’impression visuelle du shape. Une planche de 6'0" x 20,5" peut beaucoup varier en flottabilité selon l’épaisseur et la répartition du volume. La même logique s’applique que pour d’autres catégories d’initiation : les personnes légères ou jeunes progressent souvent bien avec des planches très volumineuses, tandis qu’un adulte plus lourd a besoin de plus de litres et de plus de surface utile.
Les dimensions : Longueur et Largeur
En surf, la taille d’une planche se mesure en fonction de l’unité de longueur anglo-saxonne, le pied, correspondant approximativement à 30,48 cm. La taille d’une planche, du nose jusqu’au tail, doit être proportionnelle au poids et à la taille du surfeur.euse. Plus la personne est lourde et grande, plus la planche sera longue, large et épaisse. Pour les premières étapes d’apprentissage, un malibu ou funboard souple de 7'0" à 8'0" fonctionne généralement mieux qu’une planche courte et étroite. Un surfeur débutant utilisera en général une planche au-dessus de 7’.
Plus une planche est large, épaisse et longue, plus elle est stable. Lorsque l’on débute, avoir plus de stabilité permet de se focaliser davantage sur les premières manœuvres que l’on apprend comme le take-off. La taille adéquate dépend surtout de votre poids, de votre mobilité et de votre expérience préalable dans les sports d’équilibre ou aquatiques. Pour un surfeur débutant, les compétences peuvent être considérées comme nulles et le type de vagues comme "petit" (des mousses). C'est donc le poids et la taille du surfeur qui vont être les facteurs principaux pour choisir la planche.
Voici un guide indicatif pour choisir la taille de votre planche en fonction de votre morphologie :
| Taille du surfeur | Poids du surfeur | Taille de la planche |
|---|---|---|
| Jusqu'à 1m20 | Jusqu'à 55kg | 5'6 à 6'6 |
| Jusqu'à 1m50 | Jusqu'à 70kg | 6'8 à 7'2 |
| Jusqu'à 1m65 | Jusqu'à 80kg | 7'2 à 7'6 |
| Jusqu'à 1m75 | Jusqu'à 85kg | 7'6 à 8'6 |
| Jusqu'à 1m80 | Jusqu'à 90kg | 8'6 à 9'2 |
| Au dessus de 1m80 | Au dessus de 100kg | 9'2 et plus |
Le surf étant à l’origine un sport américain, les dimensions des planches sont historiquement majoritairement affichées en pieds et pouces plutôt qu’en centimètres, ce qui peut complexifier la tâche pour les européens. Un pied correspond à 30,48 cm et un pouce à 2,54 cm.
Anatomie d'une Planche de Surf : Comprendre l'Influence des Formes
La forme et la conception d'une planche de surf ont un impact direct sur son comportement dans l'eau. Comprendre les différentes parties de la planche permet de mieux appréhender pourquoi certains designs sont plus adaptés aux débutants.
L'outline est la forme générale de la planche. La longueur, mesurée en centimètres ou en pieds-pouces, influence la flottabilité et la capacité de la planche à garder son élan une fois lancée. Plus la planche est longue, plus elle flotte et conserve son inertie.
La largeur fonctionne sur le même principe que la longueur : plus une planche est large, plus elle est stable et facile à manier, mais elle perd en maniabilité. On parle aussi de la largeur avant et arrière. L'épaisseur est également cruciale : plus la planche est épaisse, plus elle est facile car le volume et donc la flottaison augmentent.
Le rocker est la courbe longitudinale de la planche, sa "forme de banane". Il a un très gros impact sur le comportement de la planche. Une planche plate va générer moins de résistance dans l’eau, permettant de ramer plus vite, de mieux garder sa vitesse sur la vague, etc. Cette caractéristique est adaptée aux débutants. Un surfeur avancé, en revanche, préférera une planche avec plus de rocker car il évolue dans des vagues puissantes et creuses, minimisant le risque de "nose dive" (planter le nez de la planche). Cependant, une telle planche demande plus de technique pour la relancer et surfer dans les parties les plus puissantes de la vague.
Les rails sont les extrémités de la planche et influencent grandement les virages. Plus ils sont arrondis et épais, moins ils s’enfoncent dans l’eau. La planche reste ainsi plus en surface et perd moins de vitesse. Néanmoins, ces rails épais ne permettent pas de tourner de manière aussi serrée. Ce type de rails pardonne davantage les erreurs de débutant et évite que le rail ne s’enfonce brutalement et ne "morde" dans la vague. C'est pourquoi pour faire tourner un longboard, il faut appuyer plus fortement sur l’arrière de la planche pour créer un effet de pivot.
Le tail, l’arrière de la planche, a également une forme qui impacte considérablement la performance. Un tail large est plus adapté aux petites vagues, tandis qu’un tail étroit offre plus de contrôle dans les grosses vagues.
Enfin, pour l'initiation, une configuration à trois dérives (ou ailerons) est généralement la plus logique : elle apporte une bonne stabilité directionnelle et un contrôle facile à comprendre.
Sécurité, Entretien et Accessibilité Financière : Optimiser son Expérience
Au-delà des caractéristiques techniques de la planche, la sécurité, l'entretien et l'aspect financier sont des considérations importantes pour tout débutant.
La sécurité avant tout
La sécurité est une préoccupation majeure pour les débutants. Un débutant ne contrôle pas bien sa planche. Lorsqu’il se retrouve dans l’eau pour ses premières sessions, il est un peu perdu et, au final, il n’arrive à penser qu’à lui : sortir la tête de l’eau après être tombé dans une vague, remonter sur sa planche, etc. Il ne pense donc généralement pas aux personnes autour de lui dans l’eau, ce qui peut créer des accidents. Une planche non contrôlée qui part avec une vague peut blesser un autre surfeur ou casser une autre planche. Il ne faut pas sous-estimer la puissance d’une grande planche lancée à toute vitesse dans une vague. C’est pourquoi les débutants complets doivent faire leurs premières sessions avec une planche en mousse (foamboard en anglais). Comme leur nom l’indique, ces planches sont recouvertes de mousse et elles ont des ailerons en plastique souple. Elles sont beaucoup plus sécurisantes et permettent donc d’éviter de nombreux accidents, mais aussi que le surfeur ne se blesse lui-même en tombant sur sa planche ou ses ailerons. Ces planches sont aussi grandes et volumineuses, généralement au-dessus de 8’ (243.84cm).
Accessoires Indispensables : Leash et Wax
Dès que vous passez sur une planche en résine (ce n'est pas toujours nécessaire sur une planche en mousse), vous devez absolument "waxer" votre planche (appliquer de la cire). La wax est un anti-dérapant. Sans cela, votre planche est une vraie savonnette et il sera impossible de vous lever et de la contrôler. Il est important de savoir qu’il existe différentes sortes de wax en fonction de la température de l’eau, afin que la wax ne fonde pas sur votre planche ou, au contraire, ne devienne pas trop dure.
Un autre élément très important à ne pas oublier avant d’aller à l’eau est de fixer son leash. Il s’agit de cette espèce de corde attachée à votre planche et que vous fixez à votre cheville. Le leash empêche la planche de s'éloigner après une chute, assurant ainsi votre sécurité et celle des autres.
L'accessibilité et la lutte contre le gaspillage : les planches d'occasion
Pour rendre le surf accessible à un plus grand nombre et lutter contre le gaspillage de matériaux de haute qualité, l'option des planches d'occasion est à considérer. Par exemple, la marque Prism Surboards, reconnue pour la qualité de ses planches et le contrôle rigoureux de sa production avec un assemblage méticuleux à la main, propose une démarche intéressante. Suite à des impacts accidentels lors du transport, certaines planches peuvent subir des dommages qui, sans les rendre impropres à la pratique et après vérification de leur parfaite étanchéité, les empêchent d'être vendues comme neuves. Dans ces cas, l'entreprise prend l'initiative de les remettre en vente à un prix réduit. Cela permet de donner une seconde chance à une planche de surf qui, malgré quelques réparations, conserve tous les avantages d'une planche Prism Surfboards fraîchement sortie de l'usine. Grâce à un catalogue de planches de surf "seconde main", l'accès au surf est facilité pour un plus grand nombre, tout en valorisant des matériaux de haute qualité qui entrent dans la conception de toutes les planches de leur catalogue de produits.
Même si une planche de surf n'est pas chère, elle doit néanmoins être adaptée à votre expérience des sports nautiques et à vos ambitions, qu'il s'agisse de surfer pour le pur plaisir, de profiter des sensations et de l'adrénaline associées aux activités de plein air, ou de perfectionner vos compétences et devenir plus technique à chaque session. Dans tous les cas, les matériaux utilisés pour fabriquer une planche sont de la plus haute importance, car ils ont une influence directe sur sa longévité. C'est pourquoi Prism Surfboards privilégie, selon le modèle de planche, un mélange d'époxy et de carbone, ou un mélange d'époxy et de bois, pour construire des planches robustes aussi bien dans l'eau qu'en dehors.
Le Parcours du Surfeur Débutant : Éviter les Pièges et Rechercher le Bon Conseil
Le cheminement d'un surfeur débutant est semé d'opportunités de progression, mais aussi de pièges courants qu'il est préférable d'éviter.
La progression : une question de patience et de bonnes décisions
En surf, tout est question de compromis. Plus on progresse, plus on veut diminuer en volume pour gagner en maniabilité. Mais attention, si l'on gagne quelque chose, on perd autre chose. En diminuant le volume, on perd en vitesse de rame et donc en facilité de prise de vague. L’objectif d’un surfeur doit toujours être de prendre un maximum de vagues pour progresser. Une planche plus petite garde aussi moins sa vitesse dans la vague et ne pardonne donc pas les erreurs de placement. Si vous diminuez la taille de votre planche trop vite, vous risquez de prendre moins de vagues et donc de ne plus progresser, voire de vous dégoûter. Ne faites pas l’erreur de vous croire meilleur que ce que vous êtes, laissez-vous le temps de progresser. C’est aussi la raison pour laquelle les surfeurs expérimentés ont plusieurs planches, par exemple un longboard ou un fish pour les petites conditions et un shortboard pour les conditions radicales.
Souvent, dès qu’on commence à apprendre à se lever et à tourner, la tentation de vouloir surfer avec une petite planche comme un shortboard est forte. « C’est l’erreur la plus commune. Le risque en brûlant les étapes est de ne pas avoir la bonne technique de surf, de perdre du temps, de galérer, de ne pas prendre beaucoup de vagues, de tomber souvent, etc. », remarque Zaka Surfboards. Le shortboard est la planche la plus radicale en surf, et il vous faudra beaucoup progresser avant d’y arriver. Ne faites surtout pas l’erreur de passer trop vite sur ce type de planche. En plus d’être plus petites et donc moins volumineuses, elles ont aussi beaucoup plus de rocker, présentant une forme plus bananée. Cela les rend plus adaptées pour les grosses conditions et les vagues plus creuses, mais cela exige une technique avancée pour les utiliser efficacement. Ce passage au shortboard est tellement compliqué qu’une étape supplémentaire a été ajoutée par les fabricants avec la planche « hybride ».