Le wingfoil, discipline nautique en plein essor, séduit de plus en plus d'adeptes en quête de nouvelles sensations de glisse. Que vous soyez un passionné de sports nautiques ou un débutant curieux, le choix du bon équipement est essentiel pour une expérience de wingfoil réussie. Ce guide d'achat vous fournira les informations nécessaires pour choisir la planche de surf foil la plus adaptée à vos besoins et à votre niveau.
Introduction au Wingfoil
Le wingfoil est une discipline captivante qui combine la glisse du windsurf avec la sensation de vol du foil. Imaginez-vous filer au-dessus de l’eau, sans bruit, sans vagues, sans vent. Juste vous, une planche, et l’impression grisante de voler. Depuis quelques années, le marché explose : passionnés de sports nautiques, débutants curieux, plaisanciers, centres nautiques… Tous cherchent à goûter à cette nouvelle sensation de glisse. Et pour cause : le wingfoil est bien plus qu’un gadget.
Les Éléments Clés du Wingfoil
Pour pratiquer le wingfoil, trois éléments essentiels sont nécessaires :
- La planche: La planche de wingfoil est votre plateforme de départ vers l’aventure.
- La voile (ou wing): La voile est votre moteur dans le monde du wingfoil.
- Le foil: Le foil est l’élément clé qui vous permettra de prendre votre envol.
Choisir sa Planche de Wingfoil
Volume et Stabilité
Pour les débutants, il est essentiel de choisir une planche offrant un volume suffisant pour faciliter la phase de décollage et assurer la stabilité. Assurez-vous que la planche choisie flotte convenablement, ce qui facilitera le décollage et la remontée au vent sans voler. Pour déterminer le volume idéal, utilisez la formule suivante :
Votre poids (en kg) + 40 litres = Volume idéal de la planche (en litres)
Les Différents Types de Planches
Il existe plusieurs catégories de planches, notamment les planches de freeride, de downwind et de surf. Les planches de freeride sont idéales pour les débutants car elles offrent une largeur et une stabilité supplémentaires.
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Évaluer son Niveau
Avant toute chose, pour choisir sa planche de wing foil, il faut garder en tête son niveau et éviter de se surévaluer au risque de se retrouver dans des plans galères. La pratique du foil est différente d'une glisse classique. Ce n'est pas parce que vous êtes un monstre en kitesurf avec une planche twin-tip que vous arriverez directement à manipuler un foil. Gardez à l'esprit qu'on est là avant tout pour prendre du plaisir.
Il faut prendre la bonne taille pour progresser. Gardez en tête qu'une board de wingsurf débutante sera aussi utile plus tard.
Quelle taille / Quel volume pour ma planche de wing ?
Quand on débute, évitons de partir sur quelque chose de trop petit. Pour faire simple, plus la planche de wing foil est volumineuse, plus vous gagnez en flottabilité et tolérance. À l'inverse, plus la planche est petite, plus elle est maniable réactive et performante.
Pour un débutant optons pour une planche de 30 à 40 litres de plus que votre poids initial. L'objectif ? Trouver un max de stabilité et flottaison pour le démarrage assis. Une personne initiée au sport de glisse pourra réduire ce volume d'environ une dizaine de litre, mais faites attention, comme expliqué précédemment, à ne pas vous sur vendre.
Quelqu'un qui maitrise la wing partira sur un volume égal à son poids + 10L Un rider expert optera pour une planche de wing surf inférieure à son poids d'une dizaine de litre voir plus. Avec une grosse planche, il vous sera plus facile de revenir à bon port si le vent tombe au large. On vous conseille de garder une planche de wing foil relativement volumineuse tant que vous ne contrôlez pas totalement les jibes.
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Straps ou Pas Straps ?
Niveau strap, il n'y a pas de bon ou mauvais choix, tout est une question de feeling. Certains riders aiment naviguer strapé, d'autres non. Gardez en mémoire qu'il est plus facile de pomper sur votre planche une fois strapé. Trouvez le bon placement sur votre planche grâce aux straps. Enfin, ces derniers sont indispensables pour les sauts et la navigation engagée.
Quel shape de planche de wing ? Quel critère à prendre en compte ?
La largeur, la longueur, le bottom, le pont, les rails et les poignées.
Plus la planche est longue meilleure est la glisse, plus on a du rebond et de l'inertie au waterstart. Plus la longueur diminue plus la planche est réactive. Le volume est transferé sur l'épaisseur et la largeur
Plus la planche est large plus elle est stable. Idéal pour le waterstart.
Au niveau du bottom, plus la board a des concave prononcés, plus elle est agressive et plus il est facile de sortir de l'eau.
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Plus le pont est « creusé » meilleures sont les sensations sous le pied.
Planche de Wing rigide ou Gonflable ?
Comme pour les Stand Up Paddle, les planches de wing ont vu le gonflable envahir le marché.
Il y a quelques temps, les planches gonflables de SUP était en dessous en terme de qualité. Mais aujourd'hui les technologies se sont améliorées et l'on retrouve des planches très qualitatives. La wing profite de ses avancées pour développer des planches gonflables vraiment intéressantes.
Ces dernières sont fabriquées en « Drop steech », une technologie rassemblant une multitude de fils à l'intérieur de la board. L'objectif ? Garder le shape et la structure de la planche une fois gonflée. La board est parfaitement équilibrée.
Plus la planche est petite, plus elle est rigide.
Plus légère, la planche gonflable de wing est plus facilement transportable sur le spot et évidemment plus facile à stocker à la maison. Les planches gonflables sont plus résistantes aux impacts et chocs qu'une planche rigide.
Inconvénients :
- Une planche gonflable de wing n'a pas de rails shapés. Ni forme à la carenne. Résultat ? Le comportement sur l'eau est moins intéressant qu'avec une planche rigide. Mais ce n'est pas bien grave une fois en vol. Sympa pour le freeride, un peu moins pour la vague du coup.
- Cette absence réel de shape rend également le démarrage moins facile.
- Une board gonflable nécessite 20 psi de pression.
Choisir sa Voile (Wing)
Pour vos premières sessions, privilégiez une voile de 4.5 à 6m², adaptée aux conditions de vent de 12 à 15 nœuds sur des plans d’eau plats. En plus de choisir une voile de taille appropriée, veillez à ce qu’elle soit construite avec des matériaux de haute qualité pour assurer une performance optimale et une durabilité accrue. Des caractéristiques telles que la maniabilité et la stabilité dans le vent sont également importantes à prendre en considération.
Les fabricants d’ailes de wingfoil offrent deux grandes tendances : les modèles avec wishbone (ou barre), exclusivement utilisés par Duotone, et les modèles avec poignées, utilisés par les autres marques. Le choix entre wishbone et poignées dépend principalement du feeling de chaque pratiquant. Les pratiquants habitués au kitesurf ou au windsurf préféreront souvent la rigidité du wishbone, tandis que d’autres apprécieront les poignées pour leur placement ergonomique.
Choisir son Foil
Le choix du foil est déterminant pour une session de wingfoil réussie. Chaque composant doit être méticuleusement choisi. Deux choix impactent le budget : la marque et le matériau du foil (carbon ou aluminium).
- La taille du foil doit être compatible avec celle de la planche.
Caractéristiques du Foil
L’aile avant caractérise principalement le foil.
- Les foils à faible aspect ratio (Low Aspect): Idéaux pour les débutants. Avec un aspect ratio d’environ 5, ces foils offrent une portance généreuse et une maniabilité accrue à basse vitesse. Pour quelqu’un qui n’a jamais pratiqué de foil, une aile avant de foil « low aspect » de grande dimension est le meilleur choix environ 2000cm² de préférence pour faciliter le décollage et accompagner la progression.
- Les foils à aspect ratio moyen (Mid Aspect): D’environ 6 à 6.5, offrent un bon compromis entre portance et vitesse.
- Les foils à haut aspect ratio (High Aspect): Avec un aspect ratio d’environ 7 à 8, sont conçus pour offrir une efficience de glisse maximale et une vitesse élevée. Cependant, si vous avez déjà pratiqué et volé en wind ou kitefoil, vous pouvez vous orienter directement sur une aile « high aspect ».
- Les foils à ultra haut aspect ratio (Ultra High Aspect): Avec un aspect ratio supérieur à 9, sont destinés à la performance maximale. Leur finesse et leur vitesse sont exceptionnelles, ce qui en fait un choix privilégié pour les downwinds sur de longues distances et le surf dans des conditions de houle prononcée.
Outre l’aspect ratio, la forme de l’aile, la longueur du fuselage et la taille du stabilisateur jouent également un rôle crucial dans les performances du foil.
- La surface de l’aile évolue en fonction du niveau, du poids et des conditions de vent. Ailes larges (1700 cm² et plus) sont idéales pour les débutants, les riders plus lourds ou pour une utilisation dans des conditions de vent faible. Ailes intermédiaires (1100-1700 cm²) sont adaptées aux riders de niveau intermédiaire ou pour une utilisation polyvalente. Ailes étroites (moins de 1100 cm²) sont privilégiées par les riders experimentés et pour une utilisation dans des conditions de vent fort.
- La stabilité et la maniabilité du foil peuvent être ajustées en modifiant la taille du stabilisateur et/ou du fuselage.
Stabilisateur
Comme son nom l'indique cette aile arrière sert à stabiliser le foil pendant la navigation. Même combat que pour l'aile avant : plus le stabilisateur est large et volumineux, plus le foil est facile d'utilisation, stable et donc moins maniable. Trop gros, il pourrait gêner le contrôle en donnant trop d'inertie au système. Inversement plus le stabilisateur est petit, plus le foil est vif. On gagne en maniabilité, mais perdons de la stabilité.
La taille de l'aile arrière doit être cohérente avec la taille de l’aile avant et avec la physionomie du rider. Un gabarit imposant a besoin de plus d’appuis et aura plus de facilité à gérer un gros stabilisateur. La surface du stabilisateur n’est pas nécessairement proportionnelle à la surface de l’aile avant. Un stabilisateur plus gros offre plus de tolérance sur le placement des pieds. Avec un petit stab de wing, les appuis doivent être précis et fins.
Concernant la progression, les rideurs auront tendance à diminuer la taille du stab pour avoir un foil plus vivace. Un petit stabilisateur permet d’augmenter la plage haute du foil. Plus un stabilisateur est petit, plus il faut recentrer son centre de gravité au-dessus de l’aile avant. Les ailettes sur les stabilisateurs, aident à stabiliser le foil longitudinalement pour éviter que le foil dérape ou fasse des lacets.
Fuselage
Le fuselage est la partie du foil reliant tous les éléments entre eux. Plus le fuselage est grand, plus l'ensemble est stable. L'effet de tangage est réduit. Les manœuvres de transitions sont plus faciles. Idéale pour un débutant. Au contraire, un fuselage court apporte plus de maniabilité et de vivacité au foil. Intéressant pour les riders cherchant la performance.
Sur un même modèle de foil le fuselage long permettra de naviguer avec plus de confort mais procurera moins de réactivité au foil. Pour de longs bords freeride, privilégiez un fuselage long. Un fuselage court / réduit vous oblige à être plus fin sur vos appuis et votre placement de pieds. Quand on débute il vaut mieux prendre un fuselage long… Les longueurs de fuselages varient de 65 à 90 centimètres.
- Le mât a un rôle crucial dans la vitesse, le glide, la maniabilité, le contrôle et la stabilité du foil. La taille de votre mât va dépendre de votre niveau. Plus la taille sera petite plus le mât pardonnera les erreurs. Notamment celles de vos appuis. Il sera plus facile à maintenir l'ensemble hors de l'eau. L'intérêt aussi est de pouvoir naviguer dans des eaux peu profondes. Pour un débutant on préconise de partir sur un mât aux alentours des 70 cm. Vous serez à même de changer plus tard pour quelque chose de plus grand, mais ne grillez pas les étapes.
Mâts
Mâts courts (70-80 cm): Parfaits pour les débutants, les eaux peu profondes et les zones avec beaucoup d'obstacles sous-marins.
Mâts intermédiaires (80-90 cm): Idéaux pour les riders intermédiaires.
Mâts longs (90 cm et plus): Recommandés pour les riders avancés et pour le surf en haute mer.
Le choix du matériau (aluminium ou carbone) affecte les performances du foil.
Construction du foil
Le foil est en général composé d'aluminium ou de carbone. Le premier à l'avantage d'être moins cher. Les foils construits en aluminium allemand sont de meilleures qualités. Plus résistant, le foil en alu supportera plus les chocs. On le préconise davantage à un débutant qui aura un outil excellent pour progresser. Le foil en carbone est plus léger donc plus facile à transporter. Sans accroc, il sera plus durable, car il ne se laminera pas. Davantage nerveux, il donnera plus de performance. Actuellement des matériaux composites existent et deviennent des alternatives au carbone. Aujourd'hui la plupart des foils sont composés d'un mat en alu et de pièces interchangeables en carbone. Le carbone longtemps considéré comme un matériel plus noble que l’aluminium, ce dernier ne rends pas forcément le foil plus performant. La performance se trouve dans le profil des ailes, des mâts et des fuselages.
- Aluminium: Parfait pour les novices, il est abordable en terme de prix, mais peut manquer de rigidité et de vitesse pour un pratiquant confirmé.
Sécurité et Préparation
La sécurité est primordiale lors de la pratique du wingfoil. Avant de vous lancer, prenez le temps d’analyser le spot de pratique. Évitez les zones avec des obstacles tels que des rochers ou des courants forts.
Avoir un bon niveau en kite, piloter parfaitement son aile (particulièrement en plage basse) et savoir naviguer avec une planche directionnelle sont les éléments quasiment indispensables pour se lancer dans l'aventure foil. L'aspect sécurité est indispensable. Le foil est quelque chose de dangereux. Quand vous êtes débutants vous êtes amené à tomber régulièrement. Normal. Le foil est quelque chose de tranchant et relativement lourd. Le heurter peut faire très mal. C'est pourquoi un casque et un gilet d'impact sont fortement conseillés. Pour apprendre prenez votre temps, pratiquez sur un plan d'eau flat et dans 10-15 nœuds.
Quand on débute en foil ; l'ego en prend un coup. L'apprentissage est différent d'une pratique classique. Les sensations changent, il faut accepter repartir aux bases.
Quel est le meilleur boitier pour y mettre son foil ?
Actuellement sur le marché des planches de wingsurf, le double rail US domine. Ils ont l’avantage de pouvoir permettre aux pratiquants de régler la position du foil et sont très adaptés aux mâts alu. Les boitiers deep tuttle sont associés à des mats carbones, l’ensemble mât + boitier + facile à mouler que les rails US.
Tous les foils avec platines peuvent êtres montés sur un double rail US. Les autres boitiers comme les tuttle, deep tuttle, probox ou KS box ne sont pas compatibles entre eux.
Le réglage d’un foil est très important, autant pour votre confort de nav que pour progresser. Conseil de la team => emportez avec vous un clé torq afin de pouvoir régler votre foil sur la plage. Il faut tester plusieurs configurations avant d’avoir le bon réglage.
Les cales sont des éléments qui permettent de régler l’inclinaison de votre mât si ce sont des cales de platine, de votre aile avant ou de votre stab. Utiliser des cales permettra d’adapter l’inclinaison de votre planche en navigation et surtout améliorer votre confort lorsque vous pratiquez. En jouant sur cet élément, vous forcerez plus ou moins sur les appuis avant ou arrière. L’idée est de trouver un équilibre pour le moins fatiguer et faire durer le plaisir ! Elles sont particulièrement utiles lorsque vous utilisez un foil et une planche de marque différente. Par exemple Fred de la team utilise une cale pour son kujira car il a une wing drifter de chez quatro.