Paris, capitale de l'élégance et de l'innovation, abrite des merveilles architecturales et des lieux de détente qui traversent les époques. Au cœur de cette richesse patrimoniale se dresse l'emblématique Tour Eiffel, tandis que des piscines, certaines ancrées dans l'histoire, d'autres résolument tournées vers l'avenir, offrent des expériences uniques. Cet article explore l'histoire, les caractéristiques et les rôles de ces structures, depuis la prouesse technique de la Dame de Fer jusqu'aux bassins qui jalonnent la vie parisienne.
La Tour Eiffel : Symbole de l'Innovation et Icône Mondiale
La Tour Eiffel, [tuʁɛfɛl] Écouterⓘ, est une tour autoportante de fer puddlé qui s'élève à 330 mètres de hauteur (avec antennes). Elle est située à Paris, à l’extrémité nord-ouest du parc du Champ-de-Mars, en bordure de la Seine, dans le 7e arrondissement. Construite en deux ans par Gustave Eiffel et ses collaborateurs pour l'Exposition universelle de Paris de 1889, qui célébrait le centenaire de la Révolution française, et initialement nommée « tour de 300 mètres », elle est devenue le symbole de la capitale française et un site touristique de premier plan. En 2016, elle était le quatrième site culturel français payant le plus visité, attirant 5,9 millions de visiteurs.
Genèse et Construction d'un Monument Historique
L'idée d'une tour de 300 mètres prend racine aux États-Unis, lors de l'exposition universelle de Philadelphie en 1876, où les ingénieurs américains Clarke et Reeves avaient imaginé un projet de pylône cylindrique de 9 mètres de diamètre maintenu par des haubans métalliques, d'une hauteur totale de 1 000 pieds (environ 300 mètres). En France, dans les années 1880, Jules Bourdais, principal concurrent de Gustave Eiffel, avait également conçu une tour de 300 mètres en granit, mais la résistance des matériaux limitait cette approche. La technique du fer, cependant, permettait de dépasser cette limite.
En juin 1884, deux ingénieurs des entreprises Eiffel, Maurice Koechlin et Émile Nouguier, respectivement chef du bureau d’études et directeur des études techniques et des montages, se sont penchés sur un projet de tour métallique de 300 mètres. Le 6 juin, Émile Nouguier et Maurice Koechlin dessinent le premier croquis de l’édifice. Ce dessin représente un haut pylône de 300 mètres, dont les quatre piles incurvées, se rejoignant au sommet, sont reliées par des plates-formes tous les 50 mètres. Pour concevoir le treillis métallique du pylône, Koechlin s’est basé sur les calculs de résistance des matériaux et sur le traité de Statique graphique de son professeur Culmann, s’appuyant lui-même sur les travaux du professeur d'anatomie Hermann von Meyer relatifs aux structures osseuses de la tête du fémur. Cette nouvelle mouture du projet est présentée à Gustave Eiffel qui, enthousiasmé, dépose, le 18 septembre 1884, en son nom et ceux de Koechlin et Nouguier, un brevet « pour une disposition nouvelle permettant de construire des piles et des pylônes métalliques d'une hauteur pouvant dépasser 300 mètres ».
Gustave Eiffel n'a donc pas conçu le monument seul, mais s'est appliqué à faire connaître son projet auprès des gouvernants, des décideurs et du grand public pour pouvoir construire la tour. Il s'est employé à convaincre Édouard Lockroy, le ministre de l'Industrie et du Commerce, de lancer un concours ayant pour objet « d'étudier la possibilité d'élever sur le Champ-de-Mars une tour en fer à base carrée de 125 mètres de côté à la base et de 300 mètres de hauteur ». Les modalités de ce concours, qui a eu lieu en mai 1886, ressemblaient beaucoup au projet défendu par Gustave Eiffel. Le 1er mai 1886, Lockroy signe un arrêté déclarant ouvert « un concours en vue de l’Exposition universelle de 1889 ». Gustave Eiffel remporte ce concours et une convention du 8 janvier 1887 fixe les modalités d'exploitation de l'édifice.
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La construction débute avec les premiers coups de pelle donnés le 26 janvier 1887. Construite en deux ans, deux mois et cinq jours, de 1887 à 1889, par 250 ouvriers, elle est inaugurée, à l'occasion d'une fête de fin de chantier organisée par Gustave Eiffel, le 31 mars 1889. Le montage de la Tour est une merveille de précision, les assemblages étant réalisés sur place par des boulons provisoires, remplacés au fur et à mesure par des rivets posés à chaud qui, en se refroidissant, se contractent pour assurer le serrage des pièces. Les piles reposent sur des fondations en béton installées à quelques mètres sous le niveau du sol sur une couche de gravier compact. La jonction des grandes poutres du premier est réalisée le 7 décembre 1887, une vitesse record pour l'époque.
Architecture et Caractéristiques Techniques
La Tour s'inscrit dans un carré de 125 mètres de côté, selon les termes mêmes du concours de 1886. Les deux piliers situés du côté de l'École militaire reposent sur une couche de béton de 2 mètres, elle-même sur un lit de gravier, la fosse faisant en tout 7 mètres de profondeur. Les deux piliers côté Seine sont situés en dessous du niveau du fleuve. Seize massifs de fondation soutiennent seize arbalétriers inclinés à 54 degrés par rapport au sol, qui forment les arêtes des quatre piliers en treillis. Ces piliers sont composés chacun de 28 quadrilatères triangulés, contreventés par des croix de saint André. Ces quatre piles, écartées à la base et se rejoignant au sommet, sont liées entre elles par des traverses (poutres horizontales) disposées tous les cinquante mètres. D'énormes boulons d'ancrage de 7,80 mètres de long fixent un sabot en fonte, qui contient un contre-sabot en acier moulé, lequel sert d'appui à l'arbalétrier.
Les courbes des quatre arêtes du monument, telles que le calcul les a fournies, donnent une grande impression de force et de beauté, traduisant la hardiesse de la conception dans son ensemble. Les nombreux vides ménagés dans les éléments mêmes de la construction accusent fortement le constant souci de ne pas livrer inutilement aux violences des ouragans des surfaces dangereuses pour la stabilité de l'édifice. Gustave Eiffel avait exigé qu'elle puisse supporter une amplitude de 70 centimètres due au vent et à la dilatation thermique, bien que dans les faits, lors de la tempête de fin décembre 1999 (vent de 240 km/h), l'amplitude fut de 13 cm, et a atteint 18 cm lors de la canicule de 1976. La dilatation thermique fait varier la taille de la Tour Eiffel d’une vingtaine de centimètres entre l’été et l’hiver. Pierre Affaticati et Simon Pierrat ont d'ailleurs su remédier à ce problème d'amplitude en 1982 en incorporant des matériaux composites à l'armature connexe.
Les Différents Niveaux de la Tour Eiffel
Les bases des quatre piliers sont abritées dans des soubassements carrés de 25 mètres de côté et de 4 mètres de hauteur, composés d'une ossature en fer et de pierres factices en béton comprimé. Aujourd'hui, les caisses pour l'achat des billets occupent les piliers nord et ouest, tandis que les ascenseurs sont accessibles depuis les piliers est et ouest. Les escaliers, ouverts au public jusqu'au deuxième étage et comprenant au total 1 665 marches jusqu'au sommet, sont accessibles depuis le pilier est.
Tendue entre chacun des quatre piliers, une galerie circulaire fait le tour du premier étage et permet d'embrasser une vue à 360° sur Paris. Cette galerie est ponctuée de plusieurs tables d'orientation et longues-vues permettant d'observer les monuments parisiens. Ce premier étage abrite le restaurant Madame Brasserie, qui s'étend sur deux niveaux. On peut également y voir certains vestiges liés à l'histoire de la Tour Eiffel, notamment un tronçon de l'escalier en colimaçon qui, à l'origine du monument, montait jusqu'au sommet. Cet escalier a été démonté en 1986, lors des très importants travaux de rénovation de la tour. Un observatoire des mouvements du sommet permet de retracer les oscillations de la tour sous l'effet du vent et de la dilatation thermique.
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Le deuxième niveau offre également une vue imprenable. À travers le plancher, des hublots vitrés ont été installés afin de permettre une vue plongeante sur le sol en contrebas. Un restaurant de 500 m2, Le Jules Verne, se situe également à cet étage. Dirigé par Frédéric Anton depuis 2019 après une rénovation menée par l'architecte d'intérieur Aline Asmar d'Amman, il dispose de 95 couverts et, contrairement à son voisin du premier étage, est accessible à ses clients par un ascenseur privé, situé dans le pilier sud de la tour. L'accès au deuxième étage et au-delà se fait obligatoirement par un ascenseur, l'escalier étant interdit au public à partir de ce niveau.
Le second niveau du troisième étage, parfois appelé quatrième étage, situé à 279,11 mètres, est la plus haute plateforme d'observation accessible au public de l'Union européenne et la deuxième plus haute d'Europe. On peut y apercevoir une reconstitution de type « musée de cire » montrant Gustave Eiffel recevant Thomas Edison, renforçant l'idée selon laquelle Gustave Eiffel aurait utilisé l'endroit comme bureau ou appartement.
Évolution et Impact Culturel
D’une hauteur de 312 mètres à l’origine, la Tour Eiffel est restée le monument le plus élevé du monde pendant quarante ans. Sa hauteur a été plusieurs fois augmentée par l’installation d'un drapeau puis de nombreuses antennes, notamment en 1957 (320,75 m), 1991, 1994, 2000 et 2022. En 1935, le premier émetteur de télévision à haute fréquence est installé au sommet de la tour Eiffel par la Compagnie générale de Télévision. En 1940, l’armée allemande prend possession de la tour mais l’émetteur 455 lignes est saboté. Un nouvel émetteur Telefunken est installé au sommet de la Tour en 1943, directement relié aux plateaux du 13-15 rue Cognacq-Jay pour la chaîne franco-allemande Fernsehsender Paris. En 1957, un nouveau mât de télédiffusion est installé, et la Tour Eiffel passe à une hauteur de 320,75 mètres. Ce mât est complété en 1959 pour couvrir environ 10 millions de foyers en programmes hertziens. Le 17 janvier 2005, le dispositif est complété par le premier émetteur TNT français, portant à 116 le nombre d'antennes de télédiffusion et radiodiffusion de l'ensemble.
Contestée par certains à l'origine dans la célèbre "Protestation contre la Tour de M. Eiffel" publiée dans le journal Le Temps, où des écrivains, peintres, sculpteurs, architectes protestaient de toutes leurs forces contre l'érection de l'« inutile et monstrueuse tour Eiffel », elle fut plébiscitée par le public dès sa présentation. Les polémiques s'éteindront d'elles-mêmes à l'achèvement de la Tour, devant la présence incontestable de l'œuvre achevée et face à l'immense succès populaire qu'elle a rencontré. Gustave Eiffel lui-même défendait sa beauté en affirmant : « Je crois, pour ma part, que la Tour aura sa beauté propre. Parce que nous sommes des ingénieurs, croit-on donc que la beauté ne nous préoccupe pas dans nos constructions et qu'en même temps que nous faisons solide et durable, nous ne nous efforçons pas de faire élégant ? Est-ce que les véritables conditions de la force ne sont pas toujours conformes aux conditions secrètes de l'harmonie ? » La Tour Eiffel fut, à l'occasion de l'Exposition universelle de 1889, la vitrine du savoir-faire technique français. Initialement sa fréquentation s'est érodée rapidement, mais la Tour Eiffel connaîtra véritablement un succès massif et constant à partir des années 1960, avec l'essor du tourisme international.
La Piscine Pontoise : Un Joyau Art Déco au Cœur de Paris
Paris recèle également des trésors architecturaux dédiés aux loisirs, comme la Piscine Pontoise. Après une fermeture de plus de quatre ans et deux ans d’efforts consacrés à sa rénovation, cette piscine a retrouvé son public le 4 décembre dernier dans le 5e arrondissement de Paris. Elle s’inscrit parmi les piscines emblématiques qui ont vu le jour dans les années 1930. La Piscine Pontoise est un bel exemple de l’architecture Art Déco à son apogée. Située au 19, rue Pontoise dans le 5e arrondissement de Paris, cette piscine est l’une des quatre réalisations de l’architecte Lucien Pollet dans les années 1930. Elle partage ce prestigieux quatuor avec les piscines Molitor (16e arrondissement), Pailleron (19e arrondissement) et Jonquière (actuellement nommé Bernard Lafay, dans le 17e arrondissement).
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L'Esthétique Art Déco en Détail
Lorsque Lucien Pollet a conçu la Piscine Pontoise, il a intégré à son œuvre tous les éléments clés de l’Art Déco dans son design. L’extérieur de la piscine est dominé par des lignes géométriques épurées, des formes stylisées et des détails ornementaux subtils. La façade est un mélange harmonieux de courbes et de lignes droites, créant un contraste visuel saisissant. À l’intérieur des lieux, le hall d’entrée est orné de mosaïques aux motifs géométriques, tandis que la grande verrière qui surplombe le bassin principal baigne l’espace de lumière naturelle. La Piscine Pontoise incarne parfaitement l’essence de l’Art Déco, avec son mariage réussi entre l’art, l’architecture et la fonctionnalité.
Rénovation et Modernisation : Préserver le Patrimoine tout en Innovant
La rénovation de la piscine Pontoise a été un projet d’envergure visant à préserver son patrimoine historique tout en la modernisant pour répondre aux besoins actuels. L’objectif principal de la rénovation était de restaurer la piscine dans son état d’origine, avec un soin particulier pour la verrière emblématique et les mosaïques qui ornent les lieux.
L’une des nouveautés les plus notables est l’ajout d’un espace forme complet. Cet espace comprend des terrains de squash pour les amateurs de ce sport dynamique, une salle de musculation entièrement équipée pour ceux qui souhaitent renforcer leur corps, un espace cardio pour les adeptes de l’entraînement cardiovasculaire, et une salle de fitness pour des cours de groupe et des séances d’entraînement personnalisées. La Piscine Pontoise est désormais accessible aux personnes à mobilité réduite, grâce à des aménagements spéciaux. Enfin, pour ceux qui aiment une expérience de baignade unique, la piscine propose des séances de nuit spéciales. En rouvrant la piscine au public, Paris offre une l’opportunité de se plonger dans son riche passé, tout en se tournant vers l’avenir avec des installations modernes. Cette piscine ne se contente pas de nous offrir une expérience de baignade, elle nous raconte une histoire.
Un Lieu de Culture et de Rencontre
La Piscine Pontoise a été le témoin de certains des moments les plus mémorables de l’histoire du cinéma français. En 2001, Jean-Pierre Jeunet a choisi la Piscine Pontoise comme l’un des lieux de tournage pour son film culte, « Le Fabuleux Destin d’Amélie Poulain ». La piscine a également joué un rôle important dans le film « Trois Couleurs : Bleu » de Krzysztof Kieślowski, où sa structure architecturale unique a été utilisée pour des scènes clés du film. Claude Sautet a également choisi la Piscine Pontoise comme décor pour son film « Nelly et Monsieur Arnaud ».
Au-delà du grand écran, la Piscine Pontoise a également attiré de nombreuses célébrités, créant ainsi une histoire de rencontres entre les stars et le lieu emblématique. L’un des nageurs les plus célèbres à avoir plongé dans les eaux de la piscine est Johnny Weissmuller, l’athlète olympique qui a incarné Tarzan au cinéma. C’est ici qu’il aurait enregistré son légendaire « cri de Tarzan ». La piscine a également accueilli le célèbre commandant Cousteau, l’explorateur sous-marin mondialement connu.
La Piscine Émile Anthoine : Une Solution Temporaire avec Vue Imprenable
La vie urbaine parisienne, en constante évolution, nécessite parfois des solutions innovantes pour répondre aux besoins de ses habitants. C'est dans ce contexte que la Piscine Émile Anthoine est apparue. Il s’agit d’une piscine située à Paris, dans le 15e arrondissement, et elle complète l’offre des piscines parisiennes, notamment en raison des nombreuses piscines fermées pour travaux.
Caractéristiques et Services d'un Équipement Provisoire
La piscine provisoire qui donne vue sur la Tour Eiffel a ouvert ses portes. Cette piscine temporaire a été installée au cœur du 15e arrondissement de Paris, à deux pas de la Tour Eiffel et du Champ de Mars, pour compenser la fermeture des piscines environnantes. La Piscine Émile Anthoine est accolée au Centre Sportif du même nom. Elle se compose d’un bassin sportif et d’un plus petit bassin. Le bassin mesure 25 mètres de longueur et 10 mètres de largeur, et peut accueillir environ 130 personnes avec quatre lignes de nage. Les piscines du quartier du XVème étant vieillissantes, plusieurs d'entre elles doivent fermer leurs portes pour rénovation, y compris la « vraie » piscine Émile Anthoine, qui était en rénovation jusqu’à mai 2018. Le bassin provisoire devait rester au moins jusqu’en 2021.
Parmi les équipements et activités offerts par cette piscine couverte, on trouve un solarium et un jardin aquatique, pour le plaisir des plus jeunes. Des cours de natation sont organisés dans ses bassins. La Piscine Émile Anthoine est accessible aux personnes à mobilité réduite et est facilement accessible grâce aux transports en commun parisiens. Avec un tarif modeste, entre 2 et 3,50 euros, elle offre aux nageurs et aux baigneurs une vue sur la Tour Eiffel, rendant l'expérience de baignade unique.
L'Avenir des Piscines : Innovation et Intégration Environnementale
Au-delà des structures historiques et des solutions temporaires, le monde de la piscine est en plein mouvement, avec une évolution notable vers des concepts plus intégrés et respectueux de l'environnement. Art de vivre en plein développement, la piscine prend une place de plus en plus importante dans l'outdoor. Aujourd’hui, le cœur d’un marché se déplace doucement mais sûrement vers la mini-piscine.
La Vision de Piscinelle et la Mini-Piscine
Des entreprises comme Piscinelle aiment les défis et cherchent à faire de l’impossible un possible. Leader sur le segment de la petite piscine, cette entreprise s'engage dans les enjeux écologiques actuels. Arthur Choux, dirigeant de la marque, a souligné que le questionnement autour de l'objet piscine est salutaire pour l’ensemble de la filière, car il permet de prendre la mesure de la piscine dans la culture française de l’outdoor et de son impact environnemental réel, au-delà des fantasmes. Il envisage un futur où ce que sera la piscine ne remettra pas en cause son évidente légitimité en matière d’art de vivre. En réduire la taille relève d’une nécessaire pédagogie qui consiste à projeter l’utilisateur dans un usage où la baignade sera moins signifiante que la circulation et l’organisation de la vie autour de l’eau.
C’est avec cette idée que certains projets sont pensés. Une mini-piscine est d'une taille limitée, inférieure à 20 m² quand la moyenne nationale se situe autour des 32 m², et d'une faible hauteur d’eau, 77 cm à la ligne d’eau pour une moyenne nationale à 150 cm. Le volume total d'eau immobilisé est d’environ 15 m³, soit trois fois moins qu’une piscine standard. Piscinelle propose par exemple le modèle Cr sur-mesure (5,8 m x 3,4 m).