La Piscine Tony Garnier : Découvrez l'Histoire d'un Symbole Lyonnais

Introduction

La piscine Tony Garnier, située au cœur du stade de Gerland à Lyon, est bien plus qu'un simple lieu de baignade. Elle incarne un pan de l'histoire lyonnaise, un projet visionnaire porté par l'architecte Tony Garnier et le maire Édouard Herriot au début du XXe siècle. De sa conception initiale à sa récente rénovation, la piscine a traversé les époques, témoignant des ambitions sportives, sociales et architecturales de la ville.

Genèse du Projet : La Cité Sportive de Tony Garnier

En 1913, Tony Garnier, architecte de la ville de Lyon, lance la construction du Stade de Gerland, un édifice emblématique caractérisé par ses quatre entrées monumentales en forme d'arcs de triomphe. Ce projet s'inscrit dans une vision plus large : la création d'une "cité sportive de Gerland", un complexe dédié au sport et aux loisirs pour les Lyonnais.

L'objectif initial était triple : organiser les Jeux olympiques à Lyon, offrir aux citadins des espaces de jeux et un lieu pour assister à des événements sportifs et autres manifestations. Garnier imagine alors un ensemble d'équipements sportifs au cœur d'un immense parc, comprenant des quartiers pour les athlètes et les cyclistes, une piscine, des courts de tennis, des terrains d'entraînement et des vestiaires.

Cependant, le projet est rapidement confronté à des obstacles. La Première Guerre mondiale, l'attribution des Jeux à Paris, le manque de moyens financiers et l'abandon du reste de la cité sportive mettent un frein à la réalisation complète de la vision de Garnier. Seuls le stade et les vestiaires sont achevés en 1926.

La Naissance de la Piscine : Une Réponse à un Besoin Urgent

Malgré l'abandon partiel du projet initial, une problématique persistait : les nombreuses noyades dans le Rhône et la Saône. Face à ce constat alarmant, Édouard Herriot demande à Tony Garnier de concevoir en urgence une piscine à Gerland en 1928.

C'est ainsi qu'au début des années 1930, un simple bassin de plein air, équipé d'un plongeoir, voit le jour. Cette piscine rudimentaire répond à un besoin immédiat, mais elle reste loin de l'ambition initiale de Garnier. La piscine de Gerland est construite en 1932 par l’architecte Tony Garnier, Grand Prix de Rome 1899.

Rénovation et Extension : Une Nouvelle Vie pour la Piscine

Au fil des décennies, la piscine de Gerland, bien que toujours en fonctionnement, devient vétuste et ne répond plus aux standards modernes. En 2019, alors que le stade de Gerland est devenu le stade d'attache du Lyon olympique universitaire (LOU) Rugby, le club lance un projet de restructuration ambitieux.

Le cabinet 4_32 Architecte est désigné pour mener à bien cette transformation. L'objectif est de créer un ensemble bâti qui encadre le bassin existant et accueille des programmes variés, allant au-delà d'une simple restauration. Les architectes Claire Bertrand et Pierre-Benoît Thévenon, accompagnés par Albert Constantin, architecte coordinateur du stade de Gerland depuis 1995, et Didier Repellin, architecte du patrimoine, s'inspirent de l'œuvre de Tony Garnier pour concevoir un projet respectueux de l'histoire et du patrimoine.

Les travaux de restructuration de la piscine ont débuté en octobre 2019, mais ont été interrompus pendant environ un an par la crise sanitaire de 2020. Le cahier des charges comprenait la construction d’un nouveau bâtiment, enveloppant les gradins d’origine et les mettant en scène, la transformation du bassin extérieur en bassin nordique, divisé en 2 secteurs : une zone de nage de 33 mètres de long et une zone ludique et de bien-être. Le plongeoir de 10 m, devenu inutile, a été désarmé mais conservé pour en faire un totem sculptural.

Le nouveau bâtiment joue sur les différences d'épannelage et les retraits entre le corps central et les ailes perpendiculaires. La trame créée par de grands portiques en béton préfabriqué en fait un édifice à la fois altier et discipliné. Avec sa disposition en « U », il met en scène la piscine extérieure qui a changé sans en avoir l'air. Restaurés, les gradins d'origine ont retrouvé leur couleur sable initiale. Mais un nouveau bassin de 45 m s'est glissé dans les 50 m de l'ancien. Il est aussi moins profond, ramenant la profondeur initiale de 5,40 m à 1,80 m dans un souci d’économie d’eau, d’énergie et de produits chlorés.

Les nouveaux bâtiments accueillent des bureaux et des locaux d'entraînement pour le LOU Rugby ainsi que des salles de sport et un nouveau bassin couvert pour le centre UCPA qui gère aussi la piscine historique. L'extension intègre également des dispositifs de gestion énergétique, comme la réduction de la profondeur du bassin pour limiter la consommation d'eau et d'énergie.

Un Hommage à Tony Garnier et à l'Architecture Lyonnaise

Le projet de rénovation et d'extension de la piscine de Gerland est un hommage manifeste au néo-temple autrefois rêvé par Garnier. L'utilisation du béton, matériau de prédilection de l'architecte lyonnais, se retrouve dans les portiques qui rythment les façades du projet. Ces portiques, variant en profondeur, offrent une grande flexibilité d'usage, abritant à la fois des bureaux, des espaces sportifs et la piscine.

Selon Didier Repellin, architecte en chef des monuments historiques, "Cette restauration est une traduction contemporaine de l'esprit de Tony Garnier". Le projet s'articule autour de l'héritage de Tony Garnier, notamment avec la mise en valeur de l'entrée monumentale du stade, l'Allée des Lions.

Une Piscine Moderne et Accessible à Tous

La piscine de Gerland rénovée se veut accessible au plus grand nombre. Elle propose une offre aquatique complète en toutes saisons, avec un bassin olympique historique, un plongeoir conservé, un bassin de 25 mètres, des espaces fitness et de bien-être.

Le Centre nautique et sportif de Gerland abrite aujourd’hui plusieurs programmes, dont le Centre de performance et le siège social du LOU Rugby ainsi que le Centre nautique et fitness LOU Piscine - UCPA Aqua stadium. Le projet s’articule en plusieurs espaces : au sud, un bâtiment abrite le siège du LOU Rugby avec des portiques en béton brut, rappelant le style néoclassique de Garnier. À l’ouest, une halle dédiée à l’apprentissage de la nage accueille un bassin de 25 mètres et s’ouvre sur la piscine extérieure. Le bâtiment à l’est est, quant à lui, dédié au sport professionnel avec des installations modernes pour l’entraînement et la récupération.

Un Projet Vertueux et Récompensé

L'agence 4_32 architecte est fière d'avoir construit un bâtiment extrêmement vertueux, en transformant les contraintes du projet en atouts et en réussissant sa démarche environnementale. En novembre dernier, lors du concours initié par l’ACE (Association des Concepteurs lumière et Eclairagistes), le Centre nautique et sportif de Gerland a décroché le Prix ACEtylène 2024 de la Conception lumière, « Mise en lumière du patrimoine bâti », en collaboration avec Les Ateliers de l’Eclairage qui ont démontré là toute leur expertise.

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