La piscine des Amiraux, située au 6 rue Hermann-Lachapelle dans le 18e arrondissement de Paris, est bien plus qu'un simple lieu de baignade. C'est un témoignage architectural et social des années 1930, un chef-d'œuvre Art Déco signé Henri Sauvage. Après deux ans et demi de travaux minutieux, cette piscine historique a rouvert ses portes au public, offrant une expérience unique où l'histoire et le confort moderne se rencontrent.
Un Peu d'Histoire : Genèse d'un Projet Social et Architectural
L'histoire de la piscine des Amiraux est intimement liée à celle d'un ensemble immobilier novateur conçu par Henri Sauvage. Dans les années 1920, face à la crise du logement et aux problèmes de santé publique qui ravageaient les milieux ouvriers, la ville de Paris cherchait des solutions pour offrir des logements décents et hygiéniques aux populations les plus défavorisées.
En 1922, la Société des habitations à bon marché de la ville de Paris commanda à Henri Sauvage la construction d'un immeuble d'habitations à loyer modéré (HLM) sur une parcelle du nord de Paris. Sauvage, déjà connu pour son architecture innovante et soucieuse du bien-être des habitants, proposa un édifice en gradins, dont la façade recouverte de faïence rappelait celle qu'il avait réalisée rue Vavin. Chaque logement était pourvu d'une terrasse, permettant ainsi de faire entrer la lumière naturelle et d'offrir un espace extérieur aux familles.
La construction de l'immeuble débuta en 1922 et s'acheva quatre ans plus tard. Une fois l'immeuble construit, la question de l'espace central vide se posa. Plusieurs idées furent envisagées, dont un théâtre ou un cinéma. Finalement, la ville de Paris opta pour une piscine, un choix qui reflétait l'importance accordée à l'hygiène et au sport dans les préoccupations sociales de l'époque. La piscine des Amiraux ouvrit ses portes en 1930, complétant ainsi cet ensemble immobilier unique.
L'Architecture Art Déco d'Henri Sauvage : Un Manifeste Esthétique et Fonctionnel
Henri Sauvage, qui était également décorateur, conçut la piscine des Amiraux dans les moindres détails, créant un espace à la fois sobre, chic et élégant. Le bassin, de 33 mètres sur 10, est habillé d'un carrelage vert pastel, une couleur apaisante et rafraîchissante. Une verrière ornée de lanternes cubiques stylisées laisse filtrer la lumière naturelle, créant une ambiance chaleureuse et lumineuse. Le fond du bassin, en déclivité d'1 mètre à 2,50 mètres, est illuminé par des lumignons, ajoutant une touche de mystère et de profondeur.
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Deux étages de coursives en fer à cheval surplombent le bassin, desservant une centaine de cabines aux portes vert céladon. Les garde-corps en métal ceinturant les coursives sont ornés de globes en verre lumineux, reprenant le motif des lanternes de la verrière. Chaque détail a été pensé pour créer un ensemble harmonieux et raffiné, caractéristique du style Art Déco.
Les murs extérieurs sont constitués d'un remplissage de briques revêtues de carreaux de céramique, un matériau à la fois esthétique et facile à entretenir. Les murs sont creux, ce qui permet d'assurer une bonne isolation thermique et phonique. La structure en béton armé est allégée par l'utilisation de carreaux de plâtre, ce qui a permis de diminuer le coût des fondations.
Une Scène Mythique d'« Amélie Poulain » : La Piscine des Amiraux au Cinéma
La piscine des Amiraux a servi de décor à une scène mythique du film « Le Fabuleux Destin d'Amélie Poulain » (2001) de Jean-Pierre Jeunet. Dans cette scène, Amélie, interprétée par Audrey Tautou, travaille comme caissière à la piscine et observe les nageurs avec un mélange de curiosité et de tendresse. Le décor Art Déco de la piscine, avec ses carreaux verts, ses cabines en bois et sa verrière zénithale, contribue à l'atmosphère poétique et nostalgique du film.
La présence de la piscine des Amiraux dans « Amélie Poulain » a contribué à sa notoriété et à sa popularité. De nombreux touristes viennent visiter la piscine pour se plonger dans l'univers du film et admirer son architecture unique.
Une Rénovation Minutieuse : Restauration et Modernisation d'un Patrimoine
Au début des années 2010, la piscine des Amiraux, victime du temps et des infiltrations, était dans un état de dégradation avancé. La municipalité décida donc de la fermer pour entreprendre d'importants travaux de rénovation.
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Le chantier, d'un coût total de 16,5 millions d'euros, a été confié à François Chatillon, architecte en chef des Monuments historiques. L'objectif était de restituer la piscine dans son état initial, tout en l'adaptant aux normes actuelles de confort et de sécurité.
Les travaux ont porté sur plusieurs aspects :
- La structure : La structure en béton, presque centenaire, a été consolidée par protection cathodique.
- Le bassin : Le bassin, trop dégradé, a été entièrement démoli et reconstruit en béton armé. Son étanchéité a été renforcée, et sa forme initiale a été respectée.
- La verrière : La verrière, obstruée par des infiltrations, a été entièrement restaurée et remplacée à l'identique. Elle diffuse à nouveau la lumière naturelle zénithale.
- Les revêtements : Les carreaux de céramique en grès blanc qui ont pu être conservés ont été restaurés, les autres remplacés à l'avenant. La faïence murale et celle du bassin ont retrouvé leur couleur verte d'origine.
- Les équipements : Les équipements techniques (chauffage, ventilation, filtration de l'eau) ont été modernisés. Deux nouvelles chaudières à gaz ont été installées au sous-sol, ainsi qu'une centrale de traitement de l'air. L'équipement électrique a été refait.
- L'accessibilité : Un élévateur et des vestiaires pour personnes handicapées ont été aménagés, afin de rendre la piscine accessible à tous.
La rénovation a permis de redonner à la piscine des Amiraux son lustre d'antan, tout en améliorant son confort et sa fonctionnalité. Les utilisateurs peuvent désormais profiter d'une piscine contemporaine, tout en admirant la beauté de son architecture Art Déco.
La Piscine des Amiraux Aujourd'hui : Un Lieu de Détente et de Culture
La piscine des Amiraux est aujourd'hui un lieu de détente et de culture apprécié des Parisiens et des touristes. Elle offre un cadre unique pour la pratique de la natation, dans une ambiance à la fois historique et moderne.
La piscine propose également des activités variées, telles que des cours de natation, des séances d'aquagym et des animations pour les enfants. Elle accueille régulièrement des événements culturels, tels que des expositions, des concerts et des projections de films.
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Classée monument historique depuis 1991, la piscine des Amiraux est un témoignage précieux du patrimoine architectural et social de Paris. Sa rénovation réussie témoigne de l'engagement de la ville à préserver son histoire, tout en offrant à ses habitants des équipements modernes et confortables.
Informations Pratiques
- Adresse : 6, rue Hermann-Lachapelle, 75018 Paris
- Métro : Simplon (ligne 4)
- Horaires : Consulter le site web de la ville de Paris (paris.fr)
- Tarifs : Consulter le site web de la ville de Paris (paris.fr)