Le nom "Piment Rouge" évoque immédiatement l'image d'un catamaran dynamique, taillé pour les aventures océaniques et les performances remarquables. Symbole d'une navigation exigeante et passionnée, Piment Rouge incarne une quête constante d'équilibre entre vitesse, confort et sécurité en haute mer. Son histoire est celle d'une évolution, d'une adaptation aux attentes de son propriétaire, Pierre De Saint Vincent, un navigateur expérimenté ayant parcouru des dizaines de milliers de milles nautiques à travers les océans du globe.
Le Catamaran Outremer 51 "Piment Rouge" : Premières Fiches Techniques et Performances Initiales
L'histoire de Piment Rouge débute avec un modèle Outremer 51, un multicoque déjà réputé pour ses qualités maritimes. Ce catamaran, mesurant 15,65 mètres de longueur par 7,57 mètres de large, affichait un poids de 11,46 tonnes, des caractéristiques le positionnant comme un bateau sérieux pour la grande croisière. Son tirant d’eau, dérives relevées, était de seulement 0,95 mètre, offrant une flexibilité précieuse pour l'accès aux mouillages peu profonds. En ce qui concerne son tirant d’air, il atteignait 23,10 mètres, une hauteur significative témoignant de la puissance de son gréement.
La surface de voile était optimisée pour diverses conditions. Il disposait d’une grand-voile de 91 m², complétée par un solent de 38 m². Pour les allures portantes, un arsenal impressionnant de voiles était à disposition, allant de la plus petite à la plus grande : un Code 0 de 82 m², un gennaker de 123 m² et un spi asymétrique de 160 m². Cet équipement vélique permettait au catamaran de s'adapter à une multitude de conditions de vent, garantissant ainsi des performances optimales en toutes circonstances.
Les capacités de cet Outremer 51 ont été rapidement mises à l'épreuve. Lors de sa traversée des îles Canaries depuis La Grande-Motte, un trajet de 1 577 milles, Piment Rouge a démontré son potentiel en parcourant cette distance en une semaine seulement, avec des pointes de vitesse à plus de 20 nœuds. Cette performance soulignait déjà l'efficacité et la rapidité du bateau, prélude à des aventures encore plus audacieuses.
L'Évolution vers le Catana OC : Une Quête de Performance et de Confort Confirmée
Le parcours de Pierre à la barre de Piment Rouge est marqué par une recherche constante d'optimisation. Il y a un an, Pierre confiait dans l’émission BateauScopie les raisons qui l’avaient conduit à remplacer son Outremer par un catamaran Catana OC. Cette décision n'était pas le fruit du hasard mais d'une expérience accumulée sur près de 16 000 milles nautiques parcourus entre Méditerranée, Atlantique et Caraïbes. Pierre De Saint Vincent, qui a par la suite navigué 45,000 miles en moins de 3 ans dans toutes les conditions, y compris des passages transatlantiques difficiles, avait des attentes très claires pour son nouveau bateau.
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Les critères qui avaient orienté son choix vers le Catana OC étaient multiples et précis : un équilibre parfait entre les performances de navigation et le confort à bord, une robustesse de construction inégalée, une sécurité maximale en haute mer, et la capacité à répondre à une navigation familiale sans aucun compromis sur la vitesse. Après une année d’utilisation intensive, ces éléments sont restés pertinents et ont été pleinement confirmés par l'expérience. L’expérience a également souligné la pertinence du design Catana OC pour une utilisation intensive, prouvant que les choix initiaux étaient judicieux. La solidité de la structure et la fiabilité des équipements se sont révélées déterminantes lors des longues traversées, offrant une tranquillité d'esprit inestimable à l'équipage.
En confrontant son vécu à ses attentes initiales, Pierre souligne que le Catana OC a pleinement tenu ses promesses. Les arguments qui avaient fait la différence face à d’autres chantiers, comme les Outremer, sont restés valables, voire renforcés par l’expérience de la haute mer. Le processus de création de ce nouveau Piment Rouge a été collaboratif et méticuleux, "The new Piment Rouge was built step by step, in interaction with all the stakeholders," ce qui a permis d'intégrer toutes les spécifications et préférences de Pierre pour en faire un catamaran parfaitement adapté à son programme de navigation.
Confort et Autonomie : Des Caractéristiques Essentielles pour la Vie à Bord du Nouveau Piment Rouge
Le Catana OC Piment Rouge n'est pas seulement un catamaran performant, c'est aussi une véritable habitation flottante, conçue pour un confort optimal en mer. Pour Pierre, qui vit à bord, le confort et l'agencement sont loin d'être des facteurs négligeables. Pour répondre à ces exigences, le bateau est équipé d'un grand volume de stockage réfrigéré, dépassant les 500 litres, permettant de conserver les provisions nécessaires pour de longues périodes en mer. Une machine à laver de 9 kg et un système de climatisation complètent les équipements de confort, assurant une qualité de vie remarquable même dans les conditions les plus exigeantes.
Un aspect crucial pour la vie à bord est l'autonomie, et Piment Rouge excelle dans ce domaine. En matière d'eau douce, le catamaran dispose de deux réservoirs de 400 litres chacun, stratégiquement positionnés dans les cales juste en avant des dérives. Cette répartition contribue à la stabilité du bateau et à la centralisation des masses. Pour la production d'eau chaude, deux chauffe-eau de 60 litres chacun sont installés, garantissant un approvisionnement suffisant pour les besoins quotidiens. L'autonomie est renforcée par un dessalinisateur de 12 volts, capable de remplir les réservoirs à un débit de 90 litres par heure, avec une consommation électrique réduite, ce qui est un atout majeur pour les navigations prolongées loin des ports.
Pierre De Saint Vincent souligne également l'importance d'un poste de barre confortable et protégé. "When you live on your boat, as I do," explique Pierre De Saint Vincent, "Comfort and layout are far from negligible factors. I've sailed 45,000 miles in less than 3 years in all conditions, including some tough transatlantic passages, so a comfortable and protected helm station in all weathers is very much appreciated." Cette configuration permet de barrer dans des conditions météorologiques variées, sans sacrifier le bien-être du skipper. L'esthétique n'a pas été oubliée, et ce qui rend également Piment Rouge si spécial, c'est sa livrée distinctive. La majeure partie de celle-ci se compose de deux couleurs dominantes : le blanc et le rouge, un choix qui reflète sans doute le nom même du catamaran et son caractère affirmé.
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La Sécurité en Haute Mer : Équipements et Préparatifs Rigoureux
La sécurité est une composante fondamentale de la conception et de l'exploitation de Piment Rouge, en particulier pour des navigations aussi exigeantes que les transatlantiques. Avant chaque grand départ, comme pour l'ARC+, un check sécurité approfondi est de rigueur, garantissant que tous les systèmes et équipements sont opérationnels.
L'équipement de sécurité embarqué est à la pointe de la technologie et répond aux normes les plus strictes. Parmi eux, la perche IOR, solidement accrochée à la bouée fer à cheval, est un dispositif crucial qui peut être rapidement lancée aux personnes tombées à la mer. Mais l'innovation ne s'arrête pas là. Les gilets de sauvetage à bord de Piment Rouge sont conçus pour une efficacité maximale en cas d'urgence. Ils se gonflent automatiquement au contact de l’eau, et une lumière se déclenche simultanément, augmentant considérablement la visibilité de la personne à la mer. De plus, la fermeture éclair du gilet éclate, libérant une capuche de protection et déclenchant une balise AIS individuelle. Cette balise émet des coordonnées GPS précises, détectables non seulement par le multicoque lui-même mais aussi par les navires voisins, offrant ainsi les meilleures chances de localisation et de sauvetage rapide. Ce niveau de préparation et d'équipement illustre l'engagement inébranlable envers la sécurité à bord de Piment Rouge.
Performances en Navigation : Records et Sensations Fortes lors des Traversées
Les performances de Piment Rouge en navigation sont le reflet de sa conception optimisée et du savoir-faire de son équipage. Lors des départs de courses comme l'ARC+, les conditions météorologiques sont cruciales. Le départ n’est pas statique, mais lancé, ce qui ajoute au défi. Toutes voiles dehors, le catamaran se prépare à s'élancer. La météo joue un rôle déterminant ; ainsi, un départ vent arrière, comme celui de l'ARC+, permet d'exploiter pleinement le potentiel du multicoque.
L'équipe commence souvent avec la grand-voile haute et le solent, une configuration standard et efficace. Rapidement, le gennaker vient appuyer ces voiles, offrant une surface de toile supplémentaire pour optimiser la propulsion. Dans ces conditions de vent portant, Piment Rouge excelle. Le vent pousse le catamaran à une moyenne constante de 10 nœuds. Mais le véritable frisson vient des vagues : certaines d'entre elles rajoutent jusqu'à 10 nœuds de vitesse, le temps du surf, propulsant le catamaran à des allures impressionnantes. Ces conditions idéales ont permis à Piment Rouge d'établir un record personnel, atteignant la vitesse exceptionnelle de 24,4 nœuds, témoignant de sa capacité à transformer la puissance du vent et de la mer en performances pures.
Les Grandes Traversées et la Vie à Bord : Un Quotidien Riche d'Aventures
Piment Rouge est plus qu'un catamaran ; c'est un foyer et un laboratoire d'expériences nautiques, participant activement à des rallyes transatlantiques comme l'ARC Plus. Pour la troisième fois, Piment Rouge, désormais dans sa version Catana 50, prendra part à cette compétition, avec l'ambition de rester invaincu. Pierre De Saint Vincent apprécie particulièrement l'atmosphère conviviale de ce rallye, la beauté de l'escale au Cap-Vert, et l'organisation sans faille de l'événement. Le départ pour Gran Canaria est d'ailleurs déjà planifié pour le 30 septembre 2024 depuis Canet en Roussillon, avec une arrivée à Las Palmas en mode croisière prévue pour début novembre, marquant le début d'une nouvelle grande aventure.
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Au-delà des courses, Piment Rouge est également le théâtre de croisières familiales inoubliables. Le "Summer Tour 2023" en Méditerranée en est un parfait exemple : 3 500 milles parcourus sur une période de 100 jours de navigation, jalonnés d'autant d'escales partagées avec plus de 20 équipiers et équipières. Parmi eux, deux enfants, Maël et Ewenn, ont eu la chance de faire partie du début de cette aventure, offrant un témoignage précieux sur la vie à bord. Les vacances sur Piment Rouge sont vraiment super ! Les récits des enfants évoquent un départ de Figari, au sud de la Corse, suivi d'un cabotage le long de la côte ouest de la Sardaigne. Les paysages magnifiques et le temps très chaud ont agrémenté cette croisière. Après avoir fait attention aux méduses et au courant, chaque mouillage était une occasion de se rafraîchir dans l’eau et d'explorer la côte en paddle ou en snorkeling.
En navigation, les observations de la faune marine étaient fréquentes et émerveillantes. L'équipage a eu la chance de voir des dauphins et des espadons, et a pu observer des raies et toutes sortes de poissons en plongeant avec leurs masques et tubas. La pêche a également rythmé le quotidien, avec notamment la capture d'un thon, que le Capitaine a préparé, un délice partagé à bord. La musique est souvent présente sur Piment Rouge, créant une ambiance joyeuse et décontractée. Les équipiers, petits et grands, en profitent, installés dans les trampolines ou sur le roof, profitant des plaisirs simples de la navigation. Le partage des tâches ménagères est de mise : la cuisine, la vaisselle et le rangement sont des responsabilités communes avec les adultes. Les enfants apprennent également les rudiments de la navigation, notamment à faire les nœuds et à utiliser les winches. Ils ne s’ennuient jamais, l’ambiance est très chouette, mais il faut bien se concentrer pour les manœuvres. Une navigation de 38 heures vers la Sicile a permis de faire les premiers quarts de nuit en équipe, une expérience marquante. Le vent est monté à plus de 40 nœuds, heureusement au portant, et les grosses vagues, devinées de nuit, étaient très impressionnantes. Cependant, sur Piment Rouge, on se sent très bien et l'équipage était bien équipé, ce qui a permis de gérer sereinement ces conditions exigeantes. Une fois arrivés, la découverte des îles Égades, avec canoë et randonnées au programme, a clôturé cette partie de l'aventure, avant une dernière soirée tous ensemble après deux semaines mémorables à bord du catamaran.
L'Imprévu et la Résilience en Mer : L'Attaque des Orques
La navigation en haute mer réserve parfois des imprévus, même pour les marins les plus expérimentés. C’est sur la fin de sa transat que l’Outremer 51 Piment Rouge a subi une imparable attaque d’orques au large de Gibraltar. Vincent Henry, qui était à bord, a raconté l'incident. L'équipage était en approche du détroit de Gibraltar, naviguant sous voile, lorsque les orques se sont manifestées.
Les cétacés se sont acharnés sur les quillons de protection des hélices, également appelés skegs. Un premier skeg a été violemment arraché sous la force des attaques. Face à cette situation critique, l'équipage a réagi rapidement en appelant le MRCC (Centre de Secours et de Sauvetage Maritime) à la VHF sur le canal 16 pour signaler l'incident et demander assistance. Malgré les tentatives de dissuasion, l’orque est restée insensible aux efforts de l'équipage. Finalement, le groupe d'orques s'est dispersé, mettant fin à l'assaut.
Malgré les dommages, le catamaran est resté suffisamment manœuvrant, permettant à l'équipage de reprendre sa route vers Barbate, bien que sous escorte, avec une vigilance extrême. La menace potentielle d'une nouvelle attaque imposait une surveillance constante : sur chaque bord, un équipier faisait le guet, prêt à intimer l’ordre au barreur de stopper la route en cas de réapparition des orques. Le bilan des dégâts était significatif : la drosse de barre rompue, les deux skegs arrachés, un safran tordu et un safran voilé. Cet événement souligne la robustesse nécessaire des équipements de bord et la résilience des équipages face aux défis inattendus de l'océan.
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