Les Philippines, un archipel de plus de 7 000 îles au cœur des mers d'Asie du Sud-Est, sont un véritable paradis pour les plongeurs. Avec des eaux tropicales chaudes, une biodiversité marine exceptionnelle et des sites de plongée variés, les Philippines offrent une expérience de plongée inoubliable pour tous les niveaux, des débutants aux plongeurs expérimentés.
Conditions idéales pour la plongée
Les conditions de plongée aux Philippines sont idéales pendant la majeure partie de l'année, avec une température de l'eau variant de 27 à 30 degrés Celsius. La plupart du temps, une combinaison shorty suffit pour se protéger du froid. De plus, la communication est facile, car l'anglais est largement parlé dans tout le pays.
Destinations de plongée de rêve
Les Philippines regorgent de sites de plongée exceptionnels, chacun offrant une expérience unique. Voici quelques-uns des meilleurs :
L'archipel des Visayas
Situé au sud-est des Philippines, l'archipel des Visayas est un véritable joyau pour les plongeurs en quête d'aventures sous-marines. Les sites de plongée tels que Malapascua, Leyte, Camiguin, Camotes et l'île d'Apo regorgent d'une faune sous-marine importante.
Malapascua
Malapascua est célèbre pour ses requins-renards, offrant aux plongeurs une expérience unique au monde. Le site de plongée le plus célèbre de Malapascua est Monad Shoal, un mont sous-marin submergé et une station de nettoyage pour les requins-renards. La saison de plongée à Malapascua dure toute l'année.
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Les atolls de Tubbataha
Situés au cœur de la mer de Sulu, entre Palawan et l'île de Mindanao, les atolls de Tubbataha sont une destination privilégiée pour les plongeurs intrépides. Accessibles après neuf heures de navigation depuis n'importe quel port, ces atolls offrent une faune marine exceptionnelle, préservée de manière durable dans le parc national. Le parc naturel des récifs de Tubbataha est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Seuls quelques bateaux de croisière ont un permis pour se rendre à Tubbataha, et la saison est très courte, de fin février à juin.
L'île de Pescador
Sanctuaire marin, l'île de Pescador est située juste au large de la côte ouest de Cebu. L'attraction principale est constituée par les immenses bancs de poissons qui traversent la zone. L'île offre un tombant spectaculaire avec des coraux mous colorés grouillant de vie. Vous pourrez également y voir de belles grottes et traversées.
Palawan
Palawan abrite de nombreuses épaves, témoins de la Seconde Guerre mondiale et de l'attaque de la marine japonaise. Coulé en 1944, l'Akitsushima est dispersé, avec de nombreux débris éparpillés loin du navire. La majeure partie de l'épave est trop dangereuse pour y pénétrer, mais la salle des machines est accessible en fonction du niveau et du guide de plongée. Avec des profondeurs de 22 à 35 mètres, ce site de plongée est un challenge réservé aux plongeurs avancés titulaires d'un certificat nitrox.
Coron
Coron est un point culminant de la plongée sous-marine aux Philippines, avec un paysage spectaculaire et de nombreuses épaves presque intactes à une courte distance en bateau. Coron a acquis la réputation d'être le meilleur point de départ pour la plongée sur épave en Asie du Sud-Est. Le 24 septembre 1944, une force de frappe de la marine américaine a attaqué une flotte de ravitaillement japonaise cachée dans la baie de Coron, coulant plusieurs navires qui reposent désormais sur le fond marin. Parmi les épaves les plus populaires, citons l'Akitsushima, l'Okikawa Maru, l'Irako Maru et le Kogyo Maru.
Apo Reef
Le parc naturel d'Apo Reef se compose de trois îles, Apo Reef étant la plus grande des trois. Son lagon peu profond, variant de 2 à 10 mètres de profondeur, est bordé par une dense forêt de mangroves qui joue un rôle crucial en tant que source de nourriture et de nurserie pour diverses espèces de faune côtières et marines, tout en servant de refuge pour de nombreuses espèces d'oiseaux. Les récifs coralliens très diversifiés s'étendent sur environ 34 km², offrant un habitat riche à une multitude d'espèces de poissons, de mammifères marins et d'invertébrés. Avec 385 espèces de poissons répertoriées, Apo Reef est souvent appelé le "petit Tubbataha".
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Puerto Galera
Puerto Galera est l'un des endroits les plus populaires pour plonger aux Philippines. Il compte plus de 35 sites avec une large variété de rencontres sous-marines possibles. C'est l'un des écosystèmes les plus riches du Triangle de Corail. La visibilité y est excellente et la densité de poisson est étonnante. Vous pourrez y observer des murènes, des serpents de mer, de grosses tortues ou encore des poissons grenouilles et des bancs de barracudas. Le passage de l'île Verde, accessible depuis Puerto Galera, est à ne pas manquer, car c'est l'un des écosystèmes les plus riches du Triangle de Corail.
Moalboal
Moalboal à Cebu est surtout connu pour ses bancs gigantesques de sardines que vous pouvez voir toute l'année. Jusqu'à 7 millions de sardines y résident, et l'on peut les observer très proches du rivage de la plage de Panagsama. L'île Pescador, située à proximité, offre un tombant spectaculaire avec des coraux mous colorés grouillant de vie.
Dauin
Situé à seulement 20 minutes sur la côte de Dumaguete, le village de Dauin est une excellente base pour faire des "muck dives" et de la macrophotographie aux Philippines. Avec Dauin, Negros Oriental, c'est l'une des meilleures régions des Philippines pour le "muck dive", le "black water diving" et la macrophotographie.
Anilao
Le village d'Anilao est facile d'accès car il n'est qu'à quelques heures de route de Manille. Avec Dauin, Negros Oriental, c'est l'une des meilleures régions des Philippines pour le "muck dive", le "black water diving" et la macrophotographie. La Baie Secrète est réputée pour faire partie des meilleurs sites de "muck dive".
Autres sites de plongée à ne pas manquer
Outre les sites mentionnés ci-dessus, les Philippines offrent de nombreuses autres destinations de plongée intéressantes, telles que :
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- L'île d'Apo, Negros Oriental : Réserve marine protégée, paradis du snorkeling et de la plongée.
- L'île de Balicasag, Bohol : Tombants vertigineux abritant de vastes bancs de poissons et de nombreuses tortues.
- L'île de Camiguin : Plongées paisibles dans un cadre volcanique exceptionnel.
- L'île de Siquijor : Plongées paisibles dans une ambiance mystique.
- Honda Bay, Palawan : Belle diversité de coraux et de poissons, accessible aux plongeurs débutants.
- Ticao Pass, Masbate : Site où l'on peut croiser des requins-baleines, des raies manta et d'autres grands pélagiques.
Conseils pratiques pour la plongée aux Philippines
- Quand partir : La saison de plongée aux Philippines s'étend généralement de novembre à mai, lorsque la visibilité est optimale. Cependant, certains sites, comme Moalboal et Dauin, peuvent être visités toute l'année.
- Niveau de plongée requis : Pour plonger sur les épaves de Coron et à Malapascua, vous aurez besoin d'au moins un Advanced Open Water (ou niveau 2), car ce sont des plongées profondes.
- Équipement : Il est toujours recommandé d'avoir votre propre équipement de plongée bien entretenu pour plus de sécurité et de confort.
- Sécurité : Apportez toujours un parachute et sachez vous en servir.