Les régates de voile se présentent sous diverses formes, chacune ayant ses propres caractéristiques et exigences. Parmi celles-ci, le "parcours banane" est un format couramment utilisé, notamment dans les centres nautiques et lors de compétitions "in shore". Cet article se propose de définir et de contextualiser le parcours banane dans le monde de la voile.
Définition du Parcours Banane
Le parcours banane, également appelé anciennement "parcours trapèze", est un type de régate qui se déroule sur un plan d'eau délimité par des bouées ou des marques de parcours. À l'instar d'un circuit automobile, les compétiteurs doivent effectuer un tracé précis, visualisé et matérialisé sur l'eau. Ce format est d'ailleurs celui utilisé lors des Jeux Olympiques.
Déroulement d'une Régate en Parcours Banane
Plusieurs compétiteurs prennent le départ simultanément, alignés sur une ligne imaginaire définie par deux bateaux. Ils doivent ensuite effectuer plusieurs tours du parcours, en virant autour des différentes bouées. Cela exige un bon niveau de manœuvres et de conduite du bateau. Les compétitions de grande envergure peuvent rassembler plus de 500 bateaux sur la ligne de départ, ce qui témoigne de la popularité de ce format.
Le Parcours Banane dans le Contexte des Régates de Voile
Pour mieux comprendre la place du parcours banane, il est utile de le situer par rapport aux autres types de régates :
Le Match-Race
Le match-race est un duel entre deux bateaux en équipage. Il se distingue par des règles spécifiques, non utilisées dans les courses classiques. L'affrontement commence dès l'entrée sur la ligne de départ, où les deux bateaux cherchent à se pénaliser mutuellement en utilisant les règles de course. Des arbitres surveillent les fautes et peuvent imposer des pénalités, telles qu'un tour complet (360 degrés) ou une manœuvre supplémentaire. La Coupe de l'America est la compétition de match-race la plus connue.
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Les Courses Transatlantiques
Les courses transatlantiques consistent à traverser l'océan Atlantique et à être le premier à atteindre l'autre rive. Il existe différents types de transats, avec des règles spécifiques à chaque compétition. La Route du Rhum, qui se déroule tous les quatre ans, est une transat en solitaire, sans escale et sans assistance. D'autres transats célèbres incluent la Transat Anglaise, la Transat Jacques Vabre (en double) et la Transat Québec - Saint-Malo (en équipage).
Les Courses Autour du Monde
La course au large la plus médiatisée et la plus difficile est le Vendée Globe. Tous les quatre ans, des skippers solitaires s'élancent sur des monocoques de 60 pieds pour un tour du monde sans escale. Le parcours consiste à contourner l'Antarctique et à revenir au point de départ, aux Sables d'Olonne. La Barcelona World Race est une autre course autour du monde, en double et sans escale, qui se court également sur des monocoques de 60 pieds.
Les Records
Les tentatives de records consistent à réaliser la meilleure performance possible sur des itinéraires donnés, que ce soit en solitaire ou en équipage. Les records de la traversée de l'Atlantique et du tour du monde sont particulièrement prisés. Le Trophée Jules Verne récompense le bateau et l'équipage les plus rapides à effectuer un tour du monde sans escale et sans assistance.
Les Courses au Large
La Solitaire du Figaro et le Tour de France à la voile sont des exemples de courses au large. Elles se déroulent sur des monocoques de taille identique et consistent à effectuer des parcours au large des côtes, parfois sur plusieurs jours.
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