Le Stand Up Paddle, une activité de glisse en plein essor, continue de gagner en popularité à travers la France, et Nantes se positionne comme un véritable épicentre pour cette pratique. Cette discipline, décrite comme la glisse qui monte, attire un public toujours plus large, séduit par son accessibilité et ses multiples facettes. Bien moins contraignante que la planche à voile, cette activité de glisse est accessible à tous et partout dès lors qu'il y a un peu d'eau. C'est dans ce contexte dynamique que l'association Nantes Paddle joue un rôle prépondérant, notamment à travers l'organisation d'événements emblématiques qui jalonnent le calendrier nantais. Le 23 mai est une date qui a marqué et continue de marquer l'histoire du Stand Up Paddle à Nantes, comme en témoignent les diverses initiatives et rassemblements organisés par l'association.
L'Engouement pour le Stand Up Paddle et ses Multiples Facettes à Nantes
Le Stand Up Paddle est bien plus qu'un simple sport ; c'est une philosophie, un mode de vie qui invite à la découverte et au bien-être. Concrètement, le Stand Up est un sport complet qui permet de faire travailler le corps dans sa globalité. Pour de nombreux pratiquants, c'est aussi un excellent moyen de se vider la tête et de découvrir des coins très sympas en mer, en rivière ou sur lac. Cette activité attire ceux qui recherchent une connexion profonde avec l'élément aquatique, loin des contraintes de la course à pied ou d'autres sports terrestres. Arthur Avranches, président fondateur de l'association Nantes Paddle, constate que la pratique enregistre beaucoup de demandes et de curiosité. Il évalue à plus de 300 le nombre de participants réguliers, prédisant que cette tendance va continuer. L'association, d'ailleurs, souhaite être disponible pour les pratiquants qui travaillent, témoignant de son engagement à rendre le sport accessible à tous.
La communauté des rameurs à Nantes est diverse et passionnée. Matthieu Chauvel, co-fondateur d'une structure de coaching, souligne que les pratiquants sont de tous horizons. On y trouve soit des sportifs confirmés qui recherchent des entraînements structurés, soit de simples personnes qui veulent échapper au stress de la ville en allant sur l’eau. À Nantes, la pratique se porte plutôt vers la race, que ce soit en mode balade ou de manière plus sportive. Il y a un noyau dur d’une dizaine de rameurs qui sont motivés toute l’année et une cinquantaine de personnes au total qui viennent de manière plus aléatoire, créant ainsi une ambiance conviviale et stimulante. Des noms comme Matthieu Chauvel, Quentin Padiou, François Prévost (maintenant en foil) et Tony No sont reconnus parmi les plus motivés de cette scène nantaise. Cet écosystème dynamique contribue à faire de Nantes une place forte du Stand Up Paddle dans l'Ouest.
Nantes, un Cadre Idéal et Diversifié pour la Pratique du Paddle
Nantes, l’une des plus grandes villes de l’Ouest de la France, abrite depuis quelques années une communauté de Stand Up Paddler assez importante, que ce soit des amateurs ou des compétiteurs. Située en Pays de la Loire à 50 km de l’Atlantique, la ville regorge de plans d’eau accessibles qui satisfont bon nombre de rameurs. Le climat y est doux et favorable à la pratique des sports de pleine nature. Le soleil arrive vite et le fait que l’on soit proche de la côte permet aux nuages, lorsqu’il y en a, de ne pas rester longtemps. Bien que Nantes se trouve tout de même à 70 km des côtes, les plans d’eau restent praticables toute l’année, même si la Loire crée un couloir de vent. Le seul moment où il est impossible de ramer, c’est lorsqu’il gèle plusieurs semaines d’affilée, mais cela fait longtemps que ce n’est pas arrivé. L’été, les plans d’eau sont totalement glassy, idéal pour les afterwork-apéro.
La ville est traversée par plusieurs cours d’eau, offrant une multitude de spots adaptés à diverses pratiques. L’Erdre et la Sèvre sont deux spots très calmes, parfaits pour la balade, peu importe la direction ou la force du vent. Cela en fait aussi de véritables terrains de jeu pour le SUP Race, praticables toute l’année. Les rameurs ont même la chance de pouvoir y ramer de nuit, une pratique utile l’hiver ou même lors des confinements. Les mises à l’eau peuvent se faire à différents endroits, soit en centre à l’île de Nantes, au CAN (Cercle de l’Aviron de Nantes), ou au CVAN (Centre Voile Amitié Nature Nantes), soit plus en amont vers Carquefou ou Sucé-sur-Erdre. Pour la Race et notamment pour les longues distances, l’Erdre peut parfois être un peu monotone. Il est alors conseillé d’aller sur la Sèvre pour les distances au-delà de 15 km, où le plan d’eau est plus étroit et serpente sous les arbres, offrant un paysage plus varié. La Loire propose également des descentes magiques, comme sur un tapis roulant, avec la possibilité de faire un tour de 11 km autour de l’île de Nantes, exploitant des courants sympas qui changent du calme des autres spots.
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Pour des pratiques plus spécifiques, le Downwind est un peu plus compliqué sur ces cours d'eau, quoi que à contre-courant par fort vent, la Loire lève de beaux bumps. Pour les pratiques en foil, il faudra se diriger vers le milieu maritime à Saint-Brévin-les-Pins où il est possible de faire du Surf Foil et du Wing foil. Dans l’estuaire de la Loire, l’eau est un peu plus froide et moins claire, mais par contre un peu moins salée. Sinon, pour le Wingfoil, il faut aller au Nord de Nantes, du côté des plaines de Mazerolles. Arthur Avranches conseille d’abord de faire une sortie sur l’Erdre en Paddle depuis l’île de Versailles et de ramer sur la Sèvre en partant de Vertou pour découvrir ces paysages uniques. Il suggère également de profiter des attraits touristiques de la ville, comme l'éléphant sur l’île de Nantes aux Machines de l’île, en attendant sa sortie de l’hangar, avant de flâner dans les quartiers autour de Graslin, le quartier Doré ou le Jardin des plantes.
L'Association Nantes Paddle : Origines et Objectifs
L'association Nantes Paddle est née d'une observation simple mais fondamentale de la part d'Arthur Avranches, son président fondateur. Il n'arrêtait pas de croiser des gens en Paddle sur l'Erdre et pour lui, cela a fait tilt : l'idée de créer une association qui réunirait tous les passionnés s'est imposée. Arthur Avranches, âgé de 22 ans, est passionné depuis tout jeune par les sports de glisse, que ce soit à la mer ou à la montagne. Il pratique beaucoup de sports, surtout à Nantes et en Vendée. Ses rêves sont de vivre de ses passions, de partir, de voyager, de surfer des vagues parfaites, de découvrir des coins inédits et de lancer une marque en lien avec tout cela. Bien qu'il jongle entre son travail de chef de publicité dans une agence de communication et son investissement dans le projet de course de Stand Up à Nantes, sa passion reste le moteur principal.
Arthur Avranches, qui a longtemps vécu à Nantes, et Matthieu Chauvel, qui y vit encore, sont deux amis qui pratiquent le SUP Race et ont créé ensemble une structure de coaching qui s’adresse aux compétiteurs. Parallèlement, ils ont fondé l'association Nantes Paddle, qui s’adresse plus spécifiquement aux amateurs de paddle. Matthieu Chauvel s'est installé à Nantes il y a deux ans, ayant vécu auparavant à 40 km au sud de la ville, et a souhaité se rapprocher de la métropole en travaillant chez Neway. Arthur Avranches, quant à lui, s'y est installé au début de ses études supérieures pour faire son BTS en 2011, arrivant de Vendée. C'était pour lui le meilleur choix afin de rentrer tous les weekends pour surfer. Il y a finalement fait toutes ses études jusqu’au Master et y a travaillé pendant sept ans avant de déménager fin 2020 à Vannes. Son parcours personnel est lié à la découverte du SUP : pendant ses deux premières années de BTS, il ne faisait pas encore de SUP, se consacrant principalement à la course à pied et au vélo, notamment sur les bords de Loire ou de l’Erdre. C'est durant l'été 2013, en donnant des cours de wakeboard à une famille qui avait amené une Naish Air one 12’6 en vacances, qu'il a eu l'occasion de tester et d'apprécier la pratique, l'incitant à acheter le même modèle pour pouvoir en refaire à Nantes.
L'objectif principal de l'association est de fédérer tous les acteurs de ce sport, qu'il s'agisse du shop Nantais, des pratiquants, des organismes publics, etc. L'association souhaite également pouvoir donner des conseils à tous ceux qui souhaitent acheter du matériel, obtenir des informations sur le sport, sur les spots pour commencer, et bien d'autres aspects encore. En complément de l'association, la structure Fast Paddle propose un coaching basé sur une approche plus digitale et du télésuivi, contrairement à ce que l'on trouve parfois sur le marché. La personne accompagnée est suivie de A à Z grâce à une remontée d’informations spécifiques en temps réel auprès du coach, qui peut ensuite adapter au mieux les séances en fonction des différents objectifs définis à court ou long terme.
Le 23 Mai : Un Jalon pour les Événements Paddle à Nantes
La date du 23 mai revêt une importance particulière dans le paysage du Stand Up Paddle nantais. L'association Nantes Paddle n'en est pas à son coup d'essai, ayant déjà organisé des événements couronnés de succès. Par exemple, le 23 mai, elle avait organisé des courses sur l'Erdre, à hauteur de l'île Versailles, démontrant sa capacité à mobiliser la communauté. Forte de ce succès, l'association compte aller plus loin, et une journée entièrement dédiée au Stand Up Paddle en plein cœur de Nantes a été prévue. Situé à l'entrée de l'île de Versailles, un stand sera monté le 23 mai pour accueillir le public toute la journée et faire découvrir les différentes pratiques du Stand Up. L'ambition est d'accueillir beaucoup plus de monde, comme l'explique Arthur Avranches, président fondateur de l'association organisatrice.
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Grâce au partenaire Exponantes, l'association dispose des parkings et des berges de l'Erdre du parc des expos, ainsi que de renforts humains, ce qui permet d'organiser un événement d'ampleur. Les fabricants de matériel ont répondu présents et mettront du matériel à disposition, offrant ainsi une occasion unique d'essayer, en famille, les différents types de planches. Un espace balisé sera réservé sur l'Erdre pour garantir la sécurité des participants. Le programme de cette journée spéciale est riche et varié. Le matin, il y aura des randonnées et des essais de SUP pour que tout le monde puisse essayer le sport. Les départs pour les randonnées étaient prévus à chaque heure entre 9 h et 17 h. Au moment des inscriptions, il restait encore des places pour 9 h, 12 h, 13 h, avec des inscriptions conseillées sur le site www.nantes-paddle-experience.com.
L'après-midi, le spectacle sur l'Erdre est garanti, avec l'organisation de deux courses au départ du parc des expositions sur des planches de 3 m. L'une de 5 km, dont le départ est fixé à 14 h, et l'autre de 10 km, avec un départ à 16 h. La plus longue de ces courses descendra jusqu'à l'île de Versailles, dont les concurrents feront le tour avant de repartir vers la Beaujoire. Ces courses remonteront l'Erdre jusqu'à la Jonelière pour revenir ensuite dans le centre-ville. En plus des courses, il y aura aussi des joutes sur l'eau, ajoutant une dimension ludique et spectaculaire à l'événement. Ces initiatives témoignent de la volonté de l'association de dynamiser la pratique du Stand Up Paddle et de la rendre accessible à un large public.
Au-delà de ces événements spécifiques, Nantes a vu l'organisation de plusieurs courses au fil des années. Pendant plusieurs années, il y a eu les Nantes Paddle Race (mai) et Nantes Paddle Experience (septembre), deux courses organisées par l'association Nantes Paddle. L’une partait du centre-ville avec deux distances proposées (6 et 14 km), alors que l’autre partait du Parc Expo vers le centre (10 km). Sans oublier les fameuses 6H de l’Erdre, une course mythique qui se tient généralement en octobre, pour toutes celles et ceux qui souhaitent s’initier aux joies des ultra longues distances. L'association a d'ailleurs aligné plus de quatre équipes sur cette course cette année, soulignant l'engagement de la communauté nantaise dans la compétition.
Ressources Locales : Matériel, Conseil et Accompagnement pour le Paddle
Pour les pratiquants désireux de s'équiper ou d'approfondir leurs connaissances, des ressources locales sont essentielles. Le magasin Neway Nantes, situé place Magellan 44800 St Herblain, est le lieu de référence pour le matériel. Le shop est situé sur la zone commerciale d’Atlantis et dispose de tout le matériel pour le SUP : pagaies, vêtements, combinaisons, équipements et bien évidemment toutes les dernières planches, qu'elles soient gonflables comme rigides. C'est également un point de contact pour les cours, directement avec Matthieu Chauvel, dont le coup de pagaie et le bagage en matière de gestuelle sont reconnus. Matthieu Chauvel confirme que chez Neway Nantes, ils sont partenaires des événements, des clubs et autres, ce qui permet à l’association Nantes Paddle et aux particuliers d’avoir des conseils par la même personne qui leur donne des cours, assurant une continuité et une expertise précieuse. Cet écosystème entre association, coaching et commerce local est un pilier du développement du Stand Up Paddle à Nantes.
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