La Normandie, avec ses côtes magnifiques, ses plages romantiques, ses criques pittoresques et ses falaises spectaculaires, se révèle comme une destination idéale pour la pratique du Stand-Up Paddle (SUP). Ce sport nautique, à mi-chemin entre le surf et le kayak, allie l'équilibre exigé pour se tenir debout sur la planche à la douceur de la pagaie pour avancer. Il offre non seulement une expérience sportive enrichissante mais aussi l’occasion d’admirer la beauté des paysages normands d’un point de vue unique. Que l’on souhaite glisser sur les vagues ou avoir une pratique plus calme, pour se balader, les spots ne sont pas les mêmes. La pratique du paddle en Normandie est une aventure accessible toute l’année, offrant des expériences variées selon la saison et les conditions météorologiques.
Le SUP, ou appelé simplement « Paddle », est un sport qui se pratique à l’aide d’une planche et d’une pagaie. Il demande un bon équilibre pour rester debout sur la planche. Le paddle peut se pratiquer seul mais aussi en groupe ou à plusieurs sur une planche, permettant ainsi de partager des moments mémorables en alliant le sport et la beauté des paysages environnants. L’air marin de la Normandie apporte ses bienfaits au système respiratoire ; en effet, inhaler les fines gouttelettes d’eau de mer aide à mieux respirer et à lutter contre certaines maladies. Ramer en stand up paddle tonifie les muscles et renforce le système cardiovasculaire, faisant de cette activité un excellent moyen de se maintenir en forme tout en profitant du grand air.
Choisir son Matériel et Se Préparer
Avant de se lancer, il est crucial de choisir correctement sa planche et sa pagaie. En effet, il existe de nombreuses possibilités, avec des options variées entre les planches gonflables ou rigides, d’épaisseurs et de longueurs différentes, etc. Le SUP gonflable apporte un côté sécuritaire certain dans la pratique, notamment en cas de chute, avec la houle en mer, ce qui est un véritable atout à ne pas négliger. Un autre avantage pour les entraînements réguliers est la robustesse de la planche gonflable, qui ne craint pas les coups.
Pour naviguer en toute sécurité, l'équipement de base pour un engin de plage (planche de moins de 3,5 m de long) inclut la planche, la pagaie et un leash (cordon qui vous relie à la planche). Si l'on souhaite s'aventurer au-delà de 300 mètres et jusqu'à deux milles nautiques (3 704 mètres), il est impératif de s'équiper d'un gilet de sauvetage, d'un kit de secours, d'un sac d’hydratation, de protections contre le soleil et le froid, ainsi que d'un moyen de repérage lumineux. Il est important de pratiquer le SUP pendant le beau temps, principalement en été, et de toujours vérifier les horaires de marées et la météo avant le départ, surtout en hiver où la tranquillité des sites offre une expérience paisible à condition de s’équiper convenablement.
La Côte Fleurie : Diversité des Spots pour Tous les Goûts
La Côte Fleurie est une destination très prisée pour le stand-up paddle, offrant une multitude de spots adaptés à toutes les envies. Que l’on souhaite glisser sur les vagues ou avoir une pratique plus calme, pour se balader, les spots ne sont pas les mêmes.
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Pour les Amateurs de Vagues et la Pratique Sportive
Pour avoir une pratique plus « sportive » qui consiste à prendre des vagues, selon la météo, le spot idéal ne sera pas le même. Lorsque le temps est "mauvais" avec une dépression d’ouest, on a généralement des vagues qui viennent de l’ouest. Dans ce cas, les bonnes plages pour pratiquer le paddle sont alors situées entre Cabourg et Trouville. Fabrice Scolan, rider ayant collaboré avec plusieurs magazines de glisse et à l’origine du blog « Le Guide du Stand-up paddle dans le Calvados », indique que « Plus on va vers Trouville, plus les vagues sont grosses ». À Trouville, l’endroit est plus protégé, et le spot est donc idéal pour les vagues. « Entre Cabourg et Deauville, les vagues sont plus petites mais ça peut être intéressant pour quelqu’un qui veut se lancer sans affronter les vagues de Trouville. »
Dans le cas d’un vent venu du Nord-Est ou de l’Est, avec une météo plus belle, « on peut avoir des restants de houle que l’on retrouve plutôt entre Cabourg et Ouistreham, même si ce ne sont pas des vagues très propres. » La plage de Cabourg, notamment, est située à la croisée des chemins des houles d’ouest et de nord-est, de sorte que les vagues n’y sont jamais très grosses. Cependant, par houle et vent d’ouest, à marée haute, les vagues peuvent séduire certains pratiquants. La plage de Franceville, bien que plus réputée comme étant le paradis du kite-surf, peut présenter des conditions agréables pour une session de stand-up paddle, mais plutôt à marée haute, pour espérer de meilleures vagues.
Trouville-sur-Mer est souvent considérée comme « l’un des endroits centraux si ce n’est l’endroit central du paddle dans le Calvados, notamment pour la qualité des vagues et grâce à l’école de surf North Shore », comme le souligne Fabrice Scolan. Si vous aimez le côté sport nautique du SUP, rendez-vous à Trouville-sur-Mer. Les vagues y sont plus grosses et l’endroit protégé, deux conditions idéales pour une pratique plus sportive. North Shore Surf School, située Promenade Savignac, les Planches à Trouville, est un acteur clé de la pratique. L’escapade à Trouville vous permet aussi de découvrir cette jolie station balnéaire, surnommée la Reine des plages.
Pour une Pratique Plus Calme et les Balades
Pour une pratique du paddle plus classique, de nombreuses plages conviennent pour la balade et la découverte des paysages.
HonfleurPratiquer le paddle à Honfleur n’est pas évident pour les vagues. « Il faut se mettre sur la plage du Butin et ça n’est qu’à marée haute. » Si cette plage est malheureusement située trop à l’intérieur de l’estuaire pour y recevoir une houle digne de ce nom, et se prête donc plus difficilement à la pratique du paddle sportif, la balade dans les bassins du port d’Honfleur vaut, elle, le détour pour une expérience paisible et pittoresque. « En revanche, à Honfleur, on n’a pas de vagues et c’est plus dangereux car il y a l’estuaire. »
VillervilleAu niveau de ce spot « qui ne fonctionne pas souvent, car il nécessite une forte houle d’ouest et un vent de sud-sud-ouest très faible », ce qui est aussi parfois compliqué, c’est la mise à l’eau. « On ne peut pas trop se mettre à l’eau à marée haute à cause de la digue, il faut attendre marée basse mais il y a pas mal de cailloux », regrette Fabrice Scolan. La solution est donc de partir de la plage du parc des Graves pour une mise à l'eau plus aisée.
Trouville-sur-MerOutre sa réputation pour les vagues, Trouville offre aussi des possibilités de balade. À Trouville, on peut se balader en toute tranquillité. « Il y a une belle balade sympa à faire du côté des Roches noires », en démarrant de la plage du CNTH. À l’Est de Trouville-sur-Mer se trouve la plage des Roches Noires, un cadre préservé longeant les falaises du même nom, des roches volcaniques sombres que vous aurez tout le loisir d’observer depuis la mer.
Une autre promenade possible est de remonter sur plusieurs kilomètres la Touques, à partir de la cale à bateau de Deauville. « C’est uniquement à marée haute, sinon il n’y a pas assez d’eau, et il faut faire quand même bien attention car on croise les chalutiers qui partent en mer », précise Fabrice Scolan. Au cours de cette promenade, on découvrira une nouvelle vue sur Trouville, les deux jetées, le Pont des Belges, etc. Il est possible de descendre le fleuve et ses méandres sur une dizaine de kilomètres à partir de Canapville. La mise à l’eau se fait sous un petit pont dans la vallée, au niveau de l’auberge de la Truite. Cette balade s’adresse à des pratiquants confirmés, car elle dure 3 à 4 heures et il n’est pas possible d’accoster avant d’être à Touques car les berges du fleuve sont trop hautes.
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De Deauville à BlonvilleSur ces grandes plages, de Deauville à Blonville, en passant par Tourgéville et Bénerville, on peut pratiquer le paddle. Ce sont des spots où la pratique est peut-être plus familiale ou idéale pour débuter. Le Pôle nautique de Blonville-Villers, présent à Blonville, est un point de référence pour ces zones.
Villers-sur-Mer et les Vaches NoiresSi comme ses voisines situées à l’Est, la plage de Villers-sur-Mer est plutôt calme, sans beaucoup de vagues, on peut s’offrir une belle promenade du côté des Vaches noires. Entre Villers et Houlgate, ces falaises sont connues pour leur grande quantité de fossiles et sont classées zone naturelle d’intérêt écologique, faunistique et floristique depuis 1995. Pour les longer en paddle, « le plus simple est de partir d’Houlgate à la fin de la marée montante, en se mettant à l’eau à proximité du casino », conseille Fabrice Scolan. Attention néanmoins à ne pas trop se rapprocher de la plage, à cause des gros cailloux faisant penser à des bovidés et ayant donné leur nom aux falaises. Cette promenade permet de découvrir les falaises et la commune de Villers-sur-Mer. Pour poser le pied à terre, il est conseillé d’attendre d’être arrivé en face du centre nautique. Votre excursion à Villers-sur-Mer sera également l’occasion de poser le pied sur le méridien de Greenwich. Le Pôle nautique de Blonville-Villers est également présent à Villers, offrant des services pour les pratiquants.
Estuaire de la DivesSi la commune ne dispose pas de plage, il est possible de s’offrir un autre type de promenade en paddle : remonter le fleuve sur environ 2 kilomètres. En partant d’une cale à bateaux située près de l’école de voile, une heure avant la marée haute, vous pourrez longer, admirer et découvrir successivement les herbiers et les bâtiments de Port-Guillaume, les dunes de Cap-Cabourg, la rive gauche et le Cabourg Yacht Club. Sans oublier d’observer les cormorans ou les poissons voir, pour les plus chanceux, un phoque. Canoë Shop à Dives-sur-Mer, Allée des Grands Prés, propose du matériel pour cette pratique.
De Cabourg à FrancevilleLes plages de Cabourg, Le Home-Varaville et Merville-Franceville sont des grandes plages très faciles d’accès qui permettent une pratique du paddle agréable. La plage de Cabourg est située à la croisée des chemins des houles d’ouest et de nord-est. Par houle et vent d’ouest, à marée haute, les vagues peuvent séduire certains pratiquants. Moins urbanisée que ses voisines et vaste, la plage du Home-Varaville est le spot idéal pour ceux qui souhaitent échapper à la foule pour s’offrir une séance de paddle, tout en profitant des mêmes conditions de vent et de vagues que Cabourg. Le Club Voile et Pagaie de Franceville, Chemin de la Baie, à Merville-Franceville, est une structure locale. Enfin, à noter que dans ce secteur, entre Cabourg et Franceville, on y rencontre des phoques.
La Baie de SallenellesSituée dans l’embouchure de l’Orne, offrant une eau très claire, la Baie de Sallenelles offre un véritable terrain de jeu et de découverte au sein d’une nature superbe. « Le plus simple est de partir de la base nautique de Merville-Franceville 1 h 30 avant la marée haute », conseille Fabrice Scolan sur son blog dédié à la pratique. C’est sur le littoral de Ouistreham, à seulement deux pas du Port de Ouistreham et du Centre Nautique Océan, que l'on peut vivre cette expérience. Après une dizaine de minutes de rame, on se retrouve assez loin du bord pour avoir une meilleure vue sur le phare de Ouistreham. Ici le calme naturel est présent, le bruit de l’eau sur la planche se mélange avec les cris des mouettes et goélands. Protégée des vagues et du vent par des bancs de sables naturels, cette grande étendue d’eau est l’endroit familial idéal pour commencer la pratique du paddle, se baigner et s’initier aux activités aquatiques. La température sur l’eau est très agréable, c’est l’occasion parfaite pour faire quelques plongeons. Cette partie du littoral dispose d’une grande variété de faune et flore. On peut se diriger vers la partie Est de la baie, lieu d’abri des oiseaux marins qui se reposent sous le soleil lumineux du Calvados, jusqu’à la cabane d’observation de la Pointe du siège. Elle héberge près de 40 % des oiseaux de l’estuaire. Depuis 2015, cet espace est réglementé par arrêté préfectoral (Zone de Protection Renforcée) pour limiter le dérangement des oiseaux qui s’y reposent : l’accès au banc de sable et à l’espace maritime qui l’entoure est formellement interdit à tout usage (piéton, navigation, animaux domestiques…). Les plus chanceux pourront faire la rencontre de la star locale : le phoque Veau marin, une espèce protégée depuis 1961. Si vous croisez leur route, faites attention à ne pas les prendre pour une bouée et à garder une distance de 50 mètres car il est interdit de les déranger ou de les toucher !
La Côte d'Albâtre : Majesté des Falaises et Aventure
La Côte d’Albâtre, située en Haute-Normandie, est un autre joyau pour la pratique du paddle, là où les falaises de craie blanche dominent. Ces falaises uniques en France, s’étendent du Havre jusqu’à la ville du Tréport. Les paysages haut-normands sont magnifiques, et surfer ou ramer au pied d’une falaise de craie blanche qui fait 90m de haut est une expérience magique. Les lumières sont fantastiques, elles se reflètent sur les falaises blanches donnant de superbes reflets sur l’eau, des pastels de couleurs inoubliables. Protégés par la presqu’île du Cotentin et la Grande-Bretagne, les spots de surf en Haute-Normandie ressemblent à la configuration de la Méditerranée. Les bonnes conditions de surf arrivent avec les dépressions, le plus souvent entre Octobre et Mai.
Étretat : Un Panaroma Exceptionnel
Située sur la Côte d’Albâtre, Étretat est connue pour ses falaises et ses arches surplombant la Manche, notamment la célèbre Arche. Vous aurez la possibilité de prendre le large pour admirer ces paysages depuis votre planche. Les falaises et arches d’Étretat offrent un panorama exceptionnel depuis la mer, invitant à la découverte du trésor de l’Aiguille. N’hésitez pas à partir à la recherche du fameux trésor de l’Aiguille, appartenant aux rois de France, dont deux indices sont présents dans la Grotte de l’Aiguille à Étretat. Si vous êtes fatigués de pagayer, vous aurez également la possibilité de visiter la maison de l’auteur d’Arsène Lupin, Maurice Leblanc : Le Clos Lupin. Ne doutant pas que ces activités vous ouvriront l’appétit, n’hésitez pas à faire une pause gourmande dans Le Restaurant Traditionnel du Dormy House situé face à la mer, avec une vue panoramique.
Pourville-sur-Mer : La Station des Surfeurs et la Beauté Paisible
Pourville-sur-Mer est une charmante station balnéaire située en Normandie, réputée pour ses paysages pittoresques et ses plages accueillantes. Ce qui en fait un lieu privilégié pour les amateurs de surf. Bien que moins célèbre que d’autres spots de surf, Pourville-sur-Mer offre des conditions adaptées aux surfeurs de tous niveaux, avec des vagues qui conviennent tant aux débutants qu’aux expérimentés. Les meilleures périodes pour surfer sont généralement l’automne et le printemps, où les conditions météorologiques et les houles favorisent la formation de vagues régulières et accessibles. Géographiquement de l’Ouest vers l’Est, il y a plusieurs spots : la plage d’Étretat, Vaucottes, Yport, Petites Dalles et Pourville-sur-mer. En embouchures de vallées ou valleuses, ces petites plages de galet protégées par les falaises sont de véritables cartes postales. À marée descendante, quand le swell est dans ses grands jours, de belles vagues déroulent en droite ou en gauche sur un fond sableux. C'est un spot où l'on a pu donner les premiers coups de rame.
Règles de Sécurité et de Courtoisie
Sur son blog, Fabrice Scolan énumère les règles de priorité et de courtoisie pour tout pratiquant du stand-up paddle. En effet, lorsqu’il fait beau en été, certaines plages sont parfois surpeuplées de touristes, ce qui demande un peu d’organisation. En cas de rame simultanée pour démarrer sur la vague, le pratiquant le plus près de la zone de déferlement est prioritaire : en regardant vers le large, le plus à gauche sur une gauche et le plus à droite sur une droite. En tenant compte des 3 situations suivantes :
- Contournez la zone de descente : lorsque vous remontez la barre, ne vous plantez pas devant celui qui surfe la vague.
- Priorité aux baigneurs : Comme les piétons sur les routes, les baigneurs et les nageurs ont la priorité absolue. Une zone de bain obligatoire leur est imposée au printemps et en été sur la plupart des plages du Calvados, et vous avez l’interdiction formelle de SUPsurfer dans ce périmètre.
- Respect de la faune : Il est crucial de respecter l'espace des phoques veaux-marins, protégés depuis 1961. Si vous croisez leur route, faites attention à ne pas les prendre pour une bouée et à garder une distance de 50 mètres car il est interdit de les déranger ou de les toucher !
Une Communauté Active et des Événements Dynamiques
La communauté des pratiquants de SUP en Normandie est très active. Il y a beaucoup de pratiquants SUP Race éparpillés sur toute la Haute-Normandie. Ils se retrouvent à chaque événement, partagent de bons moments et se tirent la bourre sur les courses, de quoi se faire de beaux souvenirs. On se rassemble aussi les week-ends pour se faire des balades en SUP, des sessions SUP Surf ou des entraînements SUP Race selon les niveaux de chacun, même l’hiver quand « il caille », avec petit-déjeuner au départ. Et aux beaux jours, après l’effort, un petit pot au bar de la plage « Les Régates » assure détente sportive et bonne humeur garantie.
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Plusieurs événements rythment l'année des passionnés :
- Paddle de la Saint-Valentin : Un rassemblement où courses amicales, randonnées et tests de matériels sont au programme dans une ambiance très conviviale.
- Étretat Paddle Beach Race : Une compétition sur le mythique spot de l’arche, offrant un cadre magnifique.
- Normandie Transpaddle : Un événement en 3 étapes, la première au lac de Pont l’Évêque, la seconde sur le canal de Caen, et la troisième sur la plage de Trouville-sur-Mer.
- Viking Beach Race Cup : Les Championnats de Normandie, avec un circuit en 4 ou 5 étapes de février à octobre. Il y a plusieurs formats de course : longue distance, technique, sprint, downwind et Iron Mana.
Services de Location et Écoles
Pour les novices ou ceux qui ne possèdent pas leur propre matériel, de nombreux services de location et écoles sont disponibles le long des côtes normandes :
- North Shore Surf School : Promenade Savignac, les Planches, à Trouville (northshore-school.com).
- Pôle nautique de Blonville-Villers : Présent à Blonville (54 Avenue Michel d’Ornano) et à Villers (Rue Alfred Feine).
- Club Voile et Pagaie de Franceville : Chemin de la Baie, Merville-Franceville.
- Canoë Shop : Allée des Grands Prés, Dives-sur-Mer.
- Le Menhir Normandie Kite : Résidence Cap Cabourg, avenue Durand Morimbau, à Cabourg.