Le stand up paddle, ou SUP, est devenu une activité nautique incontournable pour tous les amoureux de l'eau. Que vous soyez en vacances à la mer, sur un lac ou en rivière, le paddle gonflable a envahi les stations balnéaires. Cette activité sportive à fort potentiel propose aujourd’hui plusieurs technologies de construction plus ou moins durable et performante. Toujours innovantes, ces fabrications poussent les sensations de glisse toujours plus loin. Cependant, face à la diversité des modèles disponibles, du paddle bon marché chez Carrefour aux planches spécialisées vendues en boutique, il est essentiel de comprendre les critères techniques pour faire le bon choix.
Comprendre la construction et la technique du paddle gonflable
Le paddle désigne la planche accompagnée d’un ou plusieurs ailerons, d’une pompe, d’un leash et d’un sac de transport. Le stand up paddle gonflable est destiné à un public très large et grand public. Du débutant à l’expert, vous pourrez trouver votre bonheur, car il n’y a pas de limites d’âge.
La stabilité est fonction de la largeur de planche. Une planche large sera plus stable, et pour débuter, nous vous conseillons des paddles stables avec un peu moins de longueur pour augmenter la maniabilité. Ce qui fera la différence entre les différentes marques, c’est la construction et la qualité des PVC et des colles utilisés, ainsi que la forme générale du paddle gonflable qui déterminera la glisse.
Plus le paddle sera renforcé, plus il sera rigide et stable, mais il sera aussi un peu plus lourd car il aura un peu plus de couches de PVC. Un paddle très léger sera moins solide. Il y a une différence d’un kilogramme entre les deux options. Enfin, la rigidité est un critère fondamental pour espérer faire de vrais virages. Donc prenez le temps de comparer les constructions, c’est fondamental.
Choisir son paddle selon son activité
En fonction de votre activité, le choix du paddle va être déterminant pour s’adapter réellement à ce que vous voulez faire sur l’eau. Si vous désirez faire de la randonnée, de la course, du paddle surf ou de l’initiation, il faudra choisir un paddle différent. Le paddle pour tout faire sera qu’un compromis et fera tout mais rien de bien.
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Le paddle pour débuter et la balade familiale
Un paddle pour débuter sera très orienté pour la balade familiale. Un paddle bon marché est un paddle facile d’utilisation à un prix très raisonnable. Généralement, un paddle bon marché est un paddle premier prix. Pour qu’il soit plus économique, on réduit le nombre de couches de PVC, on simplifie le design et la construction afin d’avoir un tarif très attractif.
Le paddle de course (Race)
Un paddle de course est forcément long et étroit. Plus il sera long et étroit et plus il sera performant, avec comme contrepartie d’être moins stable. Un paddle de course oscille entre 12’6 et 14 pieds. La largeur sera inférieure à 28 pouces de large. Encore une fois, l’une des clés de la performance c’est la rigidité, c’est pour cette raison que de nombreux compétiteurs optent pour des planches rigides. Volontairement, nous n’avons pas mis de notes, car la course race est très difficile à évaluer. 80 % de la performance, c’est le compétiteur et le rameur sur la planche.
Le paddle pour le surf
Pour le surf, les caractéristiques changent : il faut une planche solide, très stable, ou intéressante pour apprendre à glisser sur une vague. Certaines planches sont très stables par la largeur, mais un peu moins manoeuvrantes sur les vagues.
La randonnée aquatique
Partir en randonnée en paddle, c’est partir à l’aventure en famille ou entre amis. Si vous cherchez à maximiser la glisse, optez pour une planche longue et fine avec un arrière fin, ce qui permettra d’aller plus vite.
Analyse du marché : grandes enseignes vs boutiques spécialisées
Le secteur de la grande distribution se lance sur le segment du paddle gonflable en distribuant des marques. Un paddle Carrefour peut-il donc être un bon plan ? Carrefour propose à la vente un pack comprenant une planche, une pompe, un leash, un sac de transport et une pagaie à un prix très attractif. Cependant, techniquement parlant, ce genre de paddle gonflable vous impose une dimension unique et n’est pas adapté à tous les profils.
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Nous avons été agréablement surpris de voir que l’encollage Drop Stitch était de bonne qualité, conforme à la norme sur le marché, et que la qualité de la mousse EVA était aussi de bonne conception. Toutefois, il faut souligner une chose lors de vos achats chez Carrefour : vous ne demandez que rarement le conseil d’un vendeur. Le vendeur Carrefour, bien que compétent, ne peut être spécialisé uniquement dans un type de produit au vu du nombre de produits considérables proposés à la vente.
Chez une enseigne comme Décathlon, avec sa marque Itiwit, on trouve des produits comme le SUP gonflable randonnée 10′. La board Itiwit 10′ est référencée comme étant une planche pour les débutants sur eau peu agitée. Elle dispose de la structure Drop Stitch qui lui permet une certaine rigidité et une stabilité correcte. Néanmoins, elle possède un tapis assez court qui ne couvre pas totalement la planche.
Zoom sur les modèles polyvalents et performants
Il n’existe pas un seul meilleur paddle gonflable. Il existe surtout celui qui correspond à votre pratique.
- Itiwit 10’6 100 : Il coche presque toutes les cases. Stabilité rassurante, prise en main ultra rapide, glisse correcte sans être exigeante. Il est parfait si vous débutez, que vous voulez un modèle fiable pour des balades régulières, ou que vous cherchez un paddle capable de tout faire.
- Wattsup Mora 10’6 : Il se démarque avec un vrai plus : son siège amovible. Stable, accessible et confortable, il est clairement pensé pour le loisir. Le siège devient un vrai bonus pour reposer les jambes lors de sessions plus longues.
- Aqua Marina Vapor 315 : Il se distingue par son excellent équilibre entre prix, qualité et polyvalence. Léger, rigide et bien construit grâce à sa technologie Drop Stitch Light, il offre une bonne stabilité tout en gardant une glisse agréable.
- Huiike : Ce modèle mise tout sur la stabilité, le confort et l’équipement complet. Support pour téléphone ou caméra, sac étanche, siège kayak, pagaie double usage… tout est pensé pour que vous profitiez à fond.
- Intex Quest 320 : Il mise avant tout sur l’accessibilité et la simplicité. Avec ses dimensions généreuses et sa largeur d’environ 81 cm, il offre une bonne stabilité et une glisse correcte pour de la balade.
- Itiwit 12’6 (Course/Randonnée) : Avec ce modèle, on passe à un autre niveau. Pensé pour avancer, explorer et couvrir de la distance sans se fatiguer. La planche est plus rapide, plus fluide et plus efficace, surtout sur les longues sorties.
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