Le stand up paddle (SUP) est une activité qui combine sport, nature et moments en famille. Il est temps d’aider vos enfants à décrocher de leurs écrans, et leur faire découvrir la magie des activités outdoor. Le SUP est l’activité parfaite pour partager de magnifiques moments de vie à l’extérieur avec vos enfants. Au-delà du plaisir partagé, le paddle est une superbe occasion de donner le goût aux activités nature et outdoor à vos enfants, et ainsi de leur apporter tous les bénéfices que ces activités représentent. La pratique du paddle va permettre à vos enfants d’améliorer leur équilibre, leur force, leur respiration, mais aussi renforcer leur confiance et leur permettre une vraie connexion avec leur environnement naturel.
Maîtrise personnelle et préparation avant le départ
Avant d’amener un ou des enfants avec vous, assurez-vous que vous êtes en mesure de remonter adéquatement sur votre planche si vous tombez et ce, sans aucune difficulté et que vous soyez assez expérimentée pour être vous-même sur votre planche. Si vous êtes novice en paddle board, envisagez de prendre des cours pour acquérir les compétences de base. Une bonne maîtrise de la planche vous permettra de mieux encadrer vos enfants et de gérer les situations imprévues sur l'eau. Avant de mettre la planche à l'eau, familiarisez vos enfants avec celle-ci sur la terre ferme. Montrez-leur comment monter et descendre en toute sécurité.
Il est crucial de vérifier les prévisions météorologiques avant de partir. Choisissez une journée avec peu de vent et des températures agréables. Évitez les jours où le vent est fort ou lorsqu'il y a un risque d'orage, pour garantir une sortie en toute sécurité. Ne vous mettez jamais à l’eau si le vent est off-shore (vent qui pousse de la côte vers le large). Soyez conscient que le vent peut se lever d’un coup et vous surprendre.
Équipement et choix du matériel adapté
Utilisez un équipement approprié : assurez-vous que vous et votre enfant portez des Vestes de Flottaison Individuelle (VFI) qui s'adaptent correctement. Les VFI pour enfants doivent être spécifiquement conçus pour leur taille et leur poids. Prévoir un VFI avec un appui-tête et une poignée pour pouvoir le hisser facilement en cas de chute. Assurez-vous aussi qu'ils soient certifiés et bien ajustés. Il existe plusieurs types de Gilets de Sauvetage (PFD) parmi lesquels choisir. Bien qu'il soit souvent obligatoire par la loi que les jeunes enfants portent des gilets de sauvetage en permanence, de nombreux parents commettent l'erreur de négliger cet équipement de sécurité nécessaire pour eux-mêmes. Quel que soit votre niveau d'expérience dans l'eau, assurez-vous que vous et tous vos partenaires de pagaie portez des Gilets de Sauvetage avant de vous mettre à l'eau.
Pour la planche, recherchez un modèle qui est assez large et stable pour accueillir plusieurs personnes. Les planches à pagaie gonflables offrent une meilleure option car elles offrent une meilleure flottabilité que les planches rigides. En général, vous devriez rechercher une planche qui a une largeur d'au moins 32 pouces pour assurer une bonne stabilité avec des enfants à bord. Il est également important de tenir compte de la capacité de poids de la planche et de vous assurer qu'elle peut supporter le poids de tous les passagers. Un autre accessoire de stand up paddle extrêmement important est la laisse de SUP (leash). Si vous êtes tous les deux à bord de la planche, seul l’adulte doit porter la courroie de sécurité.
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La sécurité aquatique et la gestion des enfants
La première étape est de vous assurer que vos enfants soient à l’aise dans un environnement aquatique. Cela passe bien sûr avant toute chose par leur apprendre à nager, et leur apprendre les règles de sécurité essentielles dans l’eau ou à proximité d’un plan d’eau : soyez sûr que votre enfant ne nage jamais seul (ayez toujours un surveillant à proximité), faites porter à votre enfant un gilet d’aide à la flottaison et dites à votre enfant de toujours prévenir un adulte lorsqu’il va dans l’eau.
Pour les enfants de moins de 5 ans, nous vous recommandons de garder votre enfant assis sur votre planche, avec vous. Il vous faudra pour cela une planche assez longue, large et volumineuse. Pour les enfants de 5 ans et plus, vous pouvez commencer à leur apprendre la pratique du paddle en solo. Pour cela, essayez de lui fournir une planche aux dimensions adaptées, pas trop large, car sinon il aura du mal à pagayer. Si votre enfant est trop jeune pour tenir seul sur sa planche, assurez-vous de le tenir fermement en place. Il peut être plus sûr de le placer à l'avant de la planche et de le tenir entre vos jambes. Un siège kayak pourrait certainement vous aider à être assise confortablement.
Choix du lieu et conditions de navigation
Restez près du rivage. Évitez de partir trop loin du rivage ou de vous aventurer dans des zones où il y a des bateaux ou des courants forts. Restez dans des eaux calmes et peu profondes, surtout si votre enfant est novice en paddle board. L'eau en rivière ou par grands vents peut devenir agitée alors qu'habituellement tout est beau. L'enfant en moment de détresse peut devenir imprévisible (se lancer à l'eau, se jeter sur vous, sauter, etc.). Choisissez un endroit sur un plan d'eau calme avec peu ou pas de trafic de bateaux, et ne pagayez pas les jours de grand vent.
Assurez-vous que la température de l’eau soit adéquate, une eau trop froide est un risque d’hypothermie. De plus, il est préférable de faire du paddle board avec un partenaire, surtout si vous êtes novice en la matière. Pratiquez avec au moins un autre adulte. On ne sait jamais ce qu’il peut arriver.
Initiation, éducation et patience
Habituez votre enfant en le faisant monter sur un paddle posé sur la terre ferme. Il aura ainsi le temps de comprendre la bonne position à adopter, sans avoir besoin de chercher son équilibre en même temps. Expliquez à votre enfant l'importance de rester calme et en sécurité sur la planche. Montrez-lui l’endroit sur la planche où il devra être assis et le comportement à adopter et montrez-lui comment utiliser un sifflet de détresse en cas d'urgence.
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Faites des pauses régulières. Les enfants peuvent facilement se fatiguer, alors faites des pauses pour leur permettre de se reposer et de boire de l'eau. Assurez-vous également de surveiller les signes de fatigue ou de froid chez votre enfant. Les enfants peuvent être nerveux ou hésitants. Restez patient, encouragez-les et félicitez-les pour chaque petit succès. Un parent calme et positif aidera les enfants à se sentir en sécurité et confiants.
Participation active et plaisir partagé
Selon l'âge de l'enfant, faites-les participer en leur donnant une petite pagaie adaptée à leur taille. Ils adoreront contribuer à l'aventure et se sentiront impliqués et fiers de contribuer à l'avancée de la planche. Cela peut aussi leur apprendre des compétences de coordination et d’équilibre. La pagaie de votre enfant doit être adaptée pour lui permettre de réaliser un mouvement efficace sans risque de blessure. Choisissez donc une pagaie réglable, ou optez pour l’emprunt voire la location de matériel SUP enfant.
Comme pour tous les sports nautiques en plein air, une surexposition au soleil est dangereuse pour les enfants comme pour les adultes, et il est extrêmement important de vous protéger ainsi que votre enfant en utilisant une protection solaire. En plus d'appliquer de la crème solaire, nous recommandons vivement de porter un chapeau à large bord qui offrira une couverture supplémentaire pour votre visage, vos oreilles et votre cou. Les enfants sont connus pour grignoter toute la journée, il est donc important d'emporter beaucoup de collations pour votre temps sur l'eau.
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