Les Philippines, vaste archipel au large de l'Asie du Sud-Est, sont réputées pour de nombreuses raisons, mais pas encore suffisamment pour le surf. Pourtant, avec plus de 7 000 îles et un littoral de plus de 36 000 km, les îles deviennent rapidement un paradis pour les surfeurs du monde entier. Cet archipel est une véritable invitation à l’aventure où nature spectaculaire et culture locale se rencontrent. Si son exposition à la houle n'est pas aussi spectaculaire que l'Indonésie ou Hawaï, le bon surf est bien au rendez-vous. La majeure partie de la scène surf est dispersée le long des côtes face à l’océan Pacifique, offrant des milliers de kilomètres de côtes inexplorées et exposées.
Les fondamentaux avant le départ : Formalités et logistique
Avant tout voyage aux Philippines, il vous faut remplir le eTravel, qui est un formulaire d’entrée pour les voyageurs aux Philippines. La eTravel Card est une exigence supplémentaire pour les voyageurs et elle ne remplace pas d’autres documents obligatoires comme l’eTA pour les Philippines. Assurez-vous que votre passeport est valide et, si nécessaire, faites une demande de visa selon votre pays d’origine.
Concernant le budget, un séjour surf aux Philippines reste relativement accessible, avec une fourchette estimée entre 30 et 70 euros par jour pour un voyage incluant hébergement, repas locaux, cours de surf et petits déplacements. Le peso philippin est la monnaie locale. Bien que le paiement par carte bancaire soit de plus en plus fréquent, il est conseillé de privilégier le liquide, surtout lorsque vous vous éloignez des zones attractives. Notez que vous ne pouvez pas retirer plus de 10 000 PHP par jour avec votre carte de crédit.
Les infrastructures sur place sont variées. Contrairement à des régions comme Fidji ou les Maldives, il n'y a pas toujours de stations balnéaires à quelques pas des meilleurs spots de surf du pays. Vous trouverez davantage des auberges, des séjours chez l'habitant et des hébergements à petit budget. L’offre s’étend des auberges économiques jusqu’aux écolodges et resorts de luxe. Il est recommandé de prévoir un adaptateur électrique, car les prises sont du type américain (deux ou trois branches plates rectangulaires), difficiles à trouver une fois sur place.
L’épicentre du surf : Siargao et la légendaire Cloud 9
Siargao est sans conteste l’épicentre du surf aux Philippines et est souvent surnommée la « capitale du surf ». Cette petite île située dans la partie sud attire des surfeurs du monde entier depuis des années. Le surf à Siargao peut se faire toute l’année, mais le spot le plus populaire, Cloud 9, est idéal de septembre à novembre. C’est l’endroit qui a mis les Philippines sur la carte mondiale. Cloud 9 est un récif de haut niveau à droite qui tonne de haut en bas lorsque la houle s'allume. Ses excellentes vagues droites sont énormes et se brisent sur un récif peu profond.
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L’île offre une diversité impressionnante de spots :
- Jacking Horse : Un spot idéal pour les débutants, où les vagues sont gérables pour apprendre à équilibrer et trouver le bon timing.
- Quicksilver : Proche de Cloud 9, ce spot offre des vagues plus indulgentes à mesure qu’elles approchent du rivage.
- Bumee et Cemetery : Des options pour les surfeurs intermédiaires. Cemetery (ou Pesangan) offre des breaks se brisant dans les deux sens.
- Daku Reef et Pansukian Reef : Accessibles en bateau, ces spots sont parfaits pour une introduction au surf de récif.
- Stimpy’s : Réservé aux surfeurs avancés, ce spot exige une location de bateau et est idéal autour de la marée basse.
- Pacifico et Burgos : Situés au nord de l’île, ces zones offrent des conditions de décompression avec de longues vagues creuses sur un récif rocheux.
Pour se rendre à Siargao, des vols directs sont disponibles depuis Manille et Cebu via Philippine Airlines ou Cebu Pacific Air. Une fois sur place, la location d’une moto avec porte-planche est le moyen le plus efficace de se déplacer entre les différents spots.
Baler, le berceau historique du surf
Baler, située dans la province d’Aurora, à 6/10h de bus de Manille, est connue pour être le berceau du surf aux Philippines. Sa popularité a été lancée dans les années 1970 grâce au tournage du film Apocalypse Now. Aujourd'hui, Baler est un paradis apprécié pour ses eaux propres et ses plages de sable fin.
- Sabang Beach : La plus accessible pour les débutants au regard de la taille moyenne des vagues et de son fond sablonneux (beach-break).
- Cemento Beach : Offre un reef-break pour les surfeurs plus confirmés à la recherche de vagues plus propres et régulières.
- Charlie’s Point : Le spot rendu célèbre par le film, proposant des beach-breaks pointus sur un fond de gravier pâteux.
La meilleure saison pour surfer à Baler s’étend d’octobre à mars. La ville propose une ambiance communautaire où voyageurs et locaux se retrouvent autour de leur passion commune.
La Union : La capitale du surf du Nord
San Juan, dans la province de La Union, est une destination incontournable sur la côte de la mer de Chine, située au nord-ouest de Manille. Surnommée la « capitale du surf du Nord », San Juan est un paradis pour tous les niveaux. Le spot est praticable pour tous niveaux, avec des vagues de sens aléatoires et un fond sablonneux. Les plus expérimentés pourront toutefois se mesurer au dangereux mais ô combien appréciable reef-break situé plus à droite du spot.
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La particularité de La Union est qu’elle offre des vagues intéressantes de mai à mars, avec une consistance accrue d’octobre à mars. La ville accueille également le Soul Surf Festival en octobre, un événement marquant avec des sessions intenses et des soirées internationales. Les spots comme The Point et The Bowl sont particulièrement prisés des surfeurs confirmés.
Explorer au-delà des sentiers battus : Real, Zambales et Bicol
Les Philippines possèdent des zones encore moins développées qui méritent le détour :
- Real (Quezon) : À 3-4 heures de Manille, cette zone propose des plages de sable sombre avec des conditions idéales pour les débutants. C'est une excellente alternative moins fréquentée.
- San Narciso (Zambales) : Principalement connue pour ses vagues de longboard, cette ville gagne en popularité grâce à la proximité avec la capitale et des spots comme Liwliwa.
- Bicol et Catanduanes : Pour les aventuriers, la région de Bicol offre des vagues toute l’année. À Baras (Catanduanes), la plage de Puraran propose « The Majestic », des vagues en tonneau venant du Pacifique, idéales pour les surfeurs avancés entre juillet et octobre.
- Bagasbas (Daet) : Une plage aux vagues fortes et régulières, parfaite pour les débutants comme pour les confirmés en quête de sessions infinies.
- Lanuza (Surigao Del Sur) : Une baie à la biodiversité marine riche, proposant de massives houles et des reef-breaks pour les amateurs de calme.
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