L'élevage des poissons rouges, notamment des voiles de Chine, est une activité enrichissante mais qui demande de l'attention et de l'implication. Cet article a pour but de vous guider à travers les différentes étapes de la reproduction et de l'élevage des alevins, en abordant les aspects essentiels tels que la fécondation, l'alimentation, la qualité de l'eau et les erreurs à éviter.
La reproduction des poissons rouges : comment ça marche ?
Reconnaître les mâles et les femelles
Il est difficile de distinguer les mâles des femelles chez les jeunes poissons rouges. Cependant, à l'approche de la période de reproduction, des différences morphologiques apparaissent :
- Le mâle développe des petits boutons blancs, appelés boutons de noce, sur les opercules branchiaux, parfois sur la tête et les nageoires pectorales. Son corps est généralement plus allongé, fin et vigoureux.
- La femelle peut présenter des boutons de noce, mais uniquement sur les nageoires. Son corps est plus rond, surtout au niveau du ventre, et son anus est de forme convexe, plus proéminent que celui du mâle. Les femelles sont souvent plus petites que les mâles.
La période de frai
La période de reproduction, appelée frai, a lieu au printemps (d'avril à juin), lorsque la température et la durée du jour augmentent. Pour encourager la reproduction, il est conseillé de nourrir abondamment les poissons avec des proies vivantes (artémias salinas adultes).
Le frai commence généralement peu après le lever du soleil et dure quelques heures. La femelle pond entre 3000 et 6000 œufs par petites expulsions successives, qui sont aussitôt fécondés par le mâle. Les œufs se collent sur les supports présents dans l'aquarium (vitres, plantes, décors).
Fécondation et développement des œufs
Les œufs fécondés sont transparents, tandis que les œufs non fécondés sont opaques. Au bout d'un ou deux jours, on peut apercevoir deux points noirs, qui sont les yeux des embryons.
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La durée d'incubation des œufs dépend de la température de l'eau. En général, il faut compter environ une semaine à 20°C, ou de 2 à 5 jours pour des températures variant entre 24 et 26°C.
Il est important de séparer les parents des œufs, car ils ont tendance à les manger. Pour cela, on peut utiliser un fond à billes (où les œufs peuvent se loger dans les interstices) ou un grillage de séparation. Une autre solution consiste à transférer les parents dans un autre bac après la ponte.
L'élevage des alevins : les clés du succès
L'éclosion et les premiers jours
Au bout de 4 à 5 jours, les premiers alevins éclosent. Ils mesurent entre 5 et 7 mm et sont encore au stade larvaire. Ils se fixent sur les feuilles des plantes ou les vitres. Il est important d'éviter l'ensoleillement direct, qui peut leur être fatal.
Les nouveau-nés ont une poche nutritive dans laquelle ils puisent leur nourriture jusqu'à ce qu'ils soient capables de nager. À partir du sixième jour, les nageoires apparaissent et la bouche se développe.
L'alimentation des alevins
Il est recommandé de nourrir les alevins plusieurs fois par jour, en petites quantités (au moins 4 distributions quotidiennes). Au début, on peut saupoudrer la surface de l'eau avec de la farine de luzerne pour favoriser la production d'infusoires, dont les jeunes pourront se nourrir après la résorption du sac vitellin. On peut également utiliser des aliments spécifiques pour alevins disponibles dans le commerce.
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Après quelques jours, on peut passer au jaune d'œuf dur passé au tamis très fin pour obtenir une poudre. Deux ou trois semaines après le début du nourrissage, on peut distribuer des aliments un peu plus gros, comme des nauplies d'artémias ou des petites paillettes lyophilisées, riches en protéines.
Au fil de leur croissance, il faudra adapter la dimension des aliments à la taille de leurs yeux. À partir d'environ deux centimètres, on peut commencer à les nourrir comme les adultes, mais en écrasant la nourriture en poudre.
Il est également possible de leur donner de la spiruline en poudre délayée dans un peu d'eau.
La qualité de l'eau
La qualité de l'eau est primordiale pour la survie des alevins. Il est important de contrôler régulièrement les paramètres de l'eau, notamment les nitrites, qui peuvent être néfastes. Des tests en bandelettes sont disponibles dans le commerce pour mesurer les nitrites.
Il est conseillé d'effectuer des changements d'eau partiels réguliers, en aspirant les saletés qui se trouvent au fond du bac. Si le bac d'élevage n'a pas de filtre, il faudra effectuer des changements d'eau plus fréquents (au moins 50% tous les jours), en utilisant de l'eau préalablement déchlorée (en la laissant reposer 24/48h ou en utilisant un conditionneur).
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L'ajout d'escargots (mélanoïdes ou néritinas) peut également être bénéfique, car ils contribuent au nettoyage du bac en se nourrissant de restes de nourriture, de détritus et d'algues.
Les erreurs à éviter
- Nourrir excessivement les alevins : cela peut entraîner une pollution de l'eau et favoriser le développement de maladies.
- Négliger la qualité de l'eau : des paramètres d'eau inadaptés peuvent être fatals pour les alevins.
- Exposer les alevins à l'ensoleillement direct : cela peut provoquer une surchauffe de l'eau et tuer les alevins.
- Utiliser un aquarium trop petit : les poissons rouges ont besoin d'espace pour grandir et se développer correctement. Il est conseillé de prévoir un aquarium d'au moins 100 litres pour un poisson rouge.
Le matériel nécessaire
Pour élever des poissons rouges voile de Chine, vous aurez besoin du matériel suivant :
- Un aquarium d'une contenance adaptée (au moins 100 litres pour un poisson rouge)
- Un filtre
- Un chauffage (pour maintenir une température stable entre 20 et 26°C)
- Un éclairage
- Un thermomètre
- Un test pour mesurer les nitrites
- Un conditionneur d'eau
- De la nourriture pour alevins et pour poissons adultes
- Des plantes aquatiques
- Un fond à billes ou un grillage de séparation (pour séparer les parents des œufs)
- Un épuisette
- Un seau pour préparer l'eau des changements
Quelques conseils supplémentaires
- Il est important de choisir des poissons rouges en bonne santé auprès d'un vendeur de confiance.
- Il est conseillé de maintenir les poissons rouges dans une eau tempérée (20°C) et d'éviter les changements brusques de température.
- Les poissons rouges apprécient la compagnie. Il est donc préférable de les maintenir en groupe de deux ou trois individus.
- Il est possible de varier leur alimentation en leur proposant des légumes pochés (courgette, concombre, salade, carotte, petits pois sans la peau, haricots) ou des vers rouges, daphnies ou artémias congelés.