Le snorkeling, ou randonnée palmée, est une activité passionnante qui permet d'observer la faune et la flore sous-marines en nageant à la surface de l'eau. Pour de nombreuses personnes, cette pratique a été révolutionnée par l'apparition des masques de snorkeling intégraux, dont le plus emblématique est sans doute le masque Easybreath de Decathlon. Vous avez déjà peut-être entendu parler de ce masque révolutionnaire, qui permet de respirer avec le nez sous l’eau, une caractéristique qui a transformé l'expérience de nombreux amateurs et curieux.
Historiquement, le snorkeling nécessitait un masque d'un côté et un tuba de l'autre, un combo souvent jugé inconfortable. Qui ne s'est jamais battu avec son tuba pour qu'il tienne correctement, ou n'a pas pesté contre les attaches en plastique souple qui cassaient ou se distendaient avec le temps ? Le masque Easybreath, lui, a radicalement changé le design de cet équipement. Il s'agit de l'une des innovations les plus marquantes de DECATHLON, une enseigne qui a identifié les principaux obstacles au snorkeling classique - respiration par la bouche, inconfort de l'embout buccal, champ de vision étroit et buée - puis a travaillé à les combler.
Une Nouvelle Approche de la Respiration Sous-Marine
L'une des motivations premières pour l'adoption de ce type de masque réside dans l'aversion pour les masques et tubas traditionnels. Pour certains, le masque classique peut induire un sentiment de panique, surtout lorsque l'on ne voit plus ce qu'il y a sous ses pieds dans l'eau. Les masques avec tuba classiques peuvent également provoquer une entrée d'eau de mer, voire de sable, en bouche, entraînant une perte de salive et rendant la respiration difficile au bout d’un certain temps, notamment en cas de fatigue ou de panique. De plus, respirer par la bouche est un réflexe qui peut se perdre, conduisant à des désagréments comme l'eau dans le nez.
C'est dans ce contexte que le masque intégral Easybreath a su séduire. Comme son nom l'indique, signifiant "respiration facile" en anglais, il permet de respirer plus aisément sous l’eau. Le système est à la fois simple et ingénieux : il s'agit d'un masque qui couvre tout le visage, avec une arrivée d’air depuis un petit tuba intégré au-dessus du masque. L'air entre et sort via ce tuba placé au sommet du masque, offrant une respiration naturelle, par le nez et la bouche, exactement comme si vous étiez hors de l'eau. Cette capacité à respirer par le nez, que nous faisons dans la vie de tous les jours, est un confort inestimable qui dissipe le sentiment d'inconfort souvent ressenti par les débutants contraints de respirer exclusivement par la bouche. Les designers ont tout prévu, car l'air qui circule entre votre nez et votre bouche est suffisamment isolé de l'air qui circule devant vos yeux, garantissant une ventilation optimale.
Conception et Fonctionnalités Avancées
Le masque Easybreath de Décathlon, initialement conçu en 2017 par la marque Subea, basée à Hendaye, est présenté comme le premier masque facial de snorkeling permettant de voir et de respirer dans l’eau aussi facilement que sur terre. Il se distingue par plusieurs caractéristiques techniques et de conception :
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Un Champ de Vision Panoramique et Anti-Buée
Ce qui change aussi avec ce masque, c’est la vision sous l’eau. Là où la visibilité est parfois limitée avec un masque classique, l'Easybreath offre une vue panoramique à 180 degrés. C'est super agréable et contribue grandement au plaisir d'observer les fonds marins.L'un des avantages les plus appréciés est l'absence de buée, qui gâche souvent l'expérience avec les masques traditionnels. L'air frais est projeté sur la vitre avant de parvenir au nez ou à la bouche via des valves nasales. Cet air frais, arrivant constamment, limite l'apparition de la buée. L'air chargé en humidité et en CO² est ensuite évacué par des canaux situés dans le cerclage du masque qui conduisent cet air dans le tuba. L'air est ainsi constamment renouvelé, et les flux d'air entrants et sortants sont séparés, évitant un remélange de l'air pollué et permettant de respirer uniquement de l'air frais. Fini la buée devant les yeux qui empêche de voir les petits poissons colorés.
Le Système Dry-Top pour une Étanchéité Optimale
Le masque utilise la technologie Dry top. Ce système a été développé pour éviter que l’eau ne rentre par le tuba quand il y a du clapot, des vaguelettes en surface, en cas d’immersion ou quand l’utilisateur penche trop sa tête en avant pour observer les fonds. Le tuba est équipé d’un flotteur qui remonte pour fermer l’ouverture lorsque le tuba est immergé. Quand cela arrive, il suffit de sortir le tuba de l’eau puis de souffler dans le masque pour s’assurer que la bouée redescende bien. Cela signifie que l'on peut tourner la tête, se mettre droite ou couchée, sans jamais prendre l'eau, un point fort considérable pour la tranquillité d'esprit des utilisateurs.
Accessibilité et Design
Le masque Easybreath existe en plusieurs couleurs, telles que le bleu, le rose, le turquoise, le rouge, le vert ou l'orange, tandis que la couleur du haut du tuba est constante, d'un orange flashy, pour une visibilité accrue. Il est adapté aux adultes et enfants à partir de 10 ans et est disponible en deux tailles (S/M et M/L) couvrant ainsi 90 % des visages adultes. Le prix de départ est abordable, à partir de 25€ pour le modèle Easybreath 500.
L'Expérience Utilisateur avec l'Easybreath : Avantages et Points à Considérer
Après des jours de test dans diverses conditions, les utilisateurs sont globalement très satisfaits de ce masque, le considérant comme un investissement judicieux qui rend difficile un retour aux masques classiques.
Les Atouts Majeurs : Confort et Facilité
Le confort est le point fort principal de ce masque. Outre le fait de respirer par le nez, ce qui est beaucoup plus agréable que de respirer par la bouche pendant des heures, le masque ne fait pas mal sur le contour du visage, grâce à la douceur du plastique et du caoutchouc. Le masque et le tuba ne font qu'un, dans un même ensemble, ce qui évite d'oublier l'un des deux accessoires. Le rapport qualité-prix-confort est excellent, rendant le retour à un masque tuba classique presque impensable pour beaucoup.
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Points d'Attention : Limitations et Maintenance
Malgré ses nombreux avantages, l'Easybreath présente quelques aspects à prendre en compte :
- Choix de la taille et ajustement : Il peut être difficile de choisir la bonne taille, même en essayant en magasin. Il est recommandé de prendre son temps, de bien le serrer derrière la tête et de vérifier l’étanchéité sur les côtés. Lors des premiers essais, un certain temps d'adaptation est nécessaire pour bien positionner le masque et le serrer correctement (ni trop ni trop peu) afin d'éviter les infiltrations d'eau. Il faut s'assurer que vos cheveux sont en dehors du masque pour maintenir une étanchéité parfaite.
- Fragilité : Les côtés du masque, là où le caoutchouc se fixe au plastique, peuvent être des points sensibles. Il est important de manipuler le masque avec soin pour éviter les casses. En cas de casse, un service après-vente est disponible chez Decathlon, et des pièces de rechange (sangle, capot, tubas, valves) sont vendues en ligne ou en magasin.
- Restrictions pour la plongée : Le masque Easybreath est conçu pour une utilisation en surface. Il est impossible de plonger avec et de remonter à la surface en expulsant l’eau par la bouche comme avec un tuba classique. Le volume d’air contenu dans l'Easybreath étant bien supérieur à celui d’un masque classique, la pression sur le visage devient vite excessive en profondeur. Les plongeurs expérimentés ne seront donc pas forcément enthousiastes face à ce modèle, qui est plutôt destiné à ceux qui souhaitent nager tranquillement en surface pour admirer la faune et la flore.
- Incompatibilité avec la barbe et les lunettes : Les poils de la barbe empêchent un bon contact entre la peau du visage et la jupe du masque, compromettant l'étanchéité. Le meilleur moyen pour garantir une imperméabilité est de se raser, ou, à défaut, d'utiliser une pommade épaisse comme de la vaseline. De même, la majorité des montures de lunettes déformeront la jupe du masque et empêcheront une bonne étanchéité, rendant son utilisation compliquée avec des lunettes de vue.
- Encombrement : Le masque intégral est plus encombrant qu'un masque classique et son tuba. Il faut donc prévoir de la place dans la valise, ce qui peut être un inconvénient pour ceux qui voyagent léger.
- Précautions avec le sable : Il est crucial d'éviter tout contact entre le masque et le sable, qui peut rayer la vitre et bloquer le flotteur du tuba. En présence de sable, il ne faut jamais forcer pour clipper le tuba. Il est impératif de rincer le tuba et le masque avant de les emboîter. Si le flotteur se bloque, un rinçage énergique ou l'utilisation d'une clé à travers les aérations arrière du tuba peut le débloquer.
Évolution et Gamme des Masques Easybreath
Depuis son lancement en 2014, les masques Easybreath ont bénéficié de régulières améliorations grâce à la collaboration de chercheurs, ingénieurs, designers et chefs de produit de Decathlon pendant 7 ans.
- 2016 : Les masques ont eu droit à la correction optique.
- 2020 : Ajout d’un support pour les caméras de type GoPro, permettant de filmer sa vision sous-marine sans s'encombrer. Cet accessoire, qui n'est pas livré avec le masque, est disponible à un prix modique.
- 2022 : Un nez souple a été intégré, permettant de compenser les oreilles et de descendre jusqu’à 3 mètres de profondeur.
Decathlon propose plusieurs variantes pour s'adapter aux besoins des amateurs et des confirmés :
- Easybreath (standard) : Le masque original qui permet la respiration nez/bouche, offre un large champ de vision et un système anti-buée grâce à la circulation d'air. Disponible pour adultes et enfants.
- Easybreath Plus (540) : En plus des caractéristiques standard, il intègre une valve acoustique qui permet de parler de manière plus audible en surface, la tête hors de l'eau, sans avoir à retirer le masque.
- Easybreath 900 : Ce modèle, aussi appelé "Easybreath d'immersion adulte - 900", reprend les mêmes caractéristiques que l'Easybreath 500 (anti-buée, champ de vision panoramique, facilité d'enfilage, tuba dry-top), mais avec une innovation majeure : le "nose-access". La partie souple au niveau du nez permet d'équilibrer ses oreilles, afin de descendre jusqu'à 3 mètres de profondeur sans risquer de se faire mal aux tympans. Pour choisir la taille de l'Easybreath 900, qui existe en S/M (pour les 12 ans et plus et petits visages) et M/L (pour les plus grands visages), il faut serrer le masque sur le visage en magasin et vérifier qu'il n’y a pas d’espace entre le menton et le bas du masque.
Conseils Pratiques et Sécurité pour l'Utilisation du Snorkeling Intégral
Le snorkeling est une activité simple et ludique pour toute la famille, mais qui demande quelques précautions, surtout avec un équipement spécifique comme le masque intégral. Respirer à travers un tuba est plus exigeant que de simplement nager.
Vérifications et Maintenance
Avant chaque utilisation, il est indispensable de vérifier l'Easybreath, surtout celui d'un enfant :
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- Prendre le tuba et le déplacer de gauche à droite pour s'assurer que la bille suit le mouvement sans contrainte.
- Vérifier la présence, l'état et la bonne position du joint.
- S'assurer que toutes les valves sont présentes, qu'elles ne sont pas déformées et qu'elles sont bien plaquées contre leur support.
- Vérifier l’assemblage global du masque et s'assurer qu'il n'y a pas de défaut sur l'assemblage de la jupe sur le cadre et la vitre.
- Ne jamais utiliser le masque sans le tuba.
En cas de buée au niveau des yeux, il est conseillé de refaire les vérifications d'étanchéité, de repositionner correctement le masque et de vérifier que la taille est bien adaptée. Si le problème persiste, il est préférable de ne pas utiliser le masque et de se rapprocher du magasin Decathlon le plus proche.
Sécurité en Milieu Aquatique
Il est vital de prendre au sérieux les recommandations de sécurité. Si vous vous sentez fatigué, que vous ressentez un manque d'air ou des vertiges, retirez votre masque et sortez de l'eau. Il est fortement déconseillé d'utiliser ce produit si vous avez des problèmes cardio-vasculaires ou respiratoires (infection des poumons, angine, asthme, hypertension, maladies cardiaques, etc.). En cas de doutes, n’hésitez pas à consulter votre médecin.Le snorkeling est une activité aquatique qui demande des précautions. Ne partez jamais seul à la nage sans avoir prévenu quelqu'un ; être accompagné est toujours préférable. Le snorkeling peut être plus fatiguant qu'il n'y paraît, et une crampe n'est jamais à exclure, il est donc prudent de ne pas s'éloigner trop du bord. Pour nager plus aisément, l'utilisation de palmes est recommandée, d'ailleurs un kit masque + palmes est disponible chez Decathlon.
Du Snorkeling à l'Innovation Médicale : L'Utilisation Inattendue de l'Easybreath
Le masque Easybreath a connu une application tout à fait inattendue dans un contexte de crise sanitaire mondiale. Pendant la pandémie de coronavirus Covid-19, l'Italie, confrontée à un grand nombre de patients en détresse respiratoire et à une pénurie de matériel médical, a fait preuve d'une ingéniosité remarquable. Des photos étonnantes ont circulé, montrant des patients équipés de respirateurs fabriqués à partir de masques de plongée Decathlon. Cette information, aussi surprenante que cela puisse paraître, n'est pas une fake news.
L'idée provient du docteur Renato Favero, de l’hôpital de Gardone Vol Trompia, et de l'entreprise Isinnova, basée à Brescia, dans le nord de l'Italie. Le Dr Favero a contacté Isinnova car il avait entendu parler de leur capacité à créer des valves d'urgence pour respirateurs avec une impression 3D. Après analyse, ils ont conclu que le masque Decathlon Easybreath correspondait le mieux à cette demande.
Isinnova a alors contacté la branche italienne de Decathlon, qui a immédiatement accepté de collaborer en fournissant les plans techniques du masque. Pour transformer le masque de snorkeling en respirateur, les ingénieurs ont dû le démonter pour évaluer les modifications nécessaires. Grâce à une imprimante 3D, ils ont fabriqué des raccords permettant de connecter le masque modifié aux tubes hospitaliers. Ces produits ont été conçus pour être aussi standards que possible, afin de s'adapter à la plupart des tuyaux utilisés par les hôpitaux. Les Italiens ont retiré la partie supérieure du tuba et l'ont remplacée par leur adaptateur imprimé en 3D, la transmission des plans par Decathlon ayant permis la réalisation rapide des pièces, notamment pour connaître la dimension exacte de la sortie d'air.
Les premiers prototypes ont été testés dans deux hôpitaux, à Bresciano et Brescia, avec des résultats jugés encourageants. Afin d'éviter toute spéculation future, la valve a été brevetée. Cependant, l'ensemble du projet est mis à disposition en ligne, permettant à quiconque de télécharger la documentation et d'imprimer librement la valve, à condition de ne pas l'utiliser à des fins commerciales. Il est important de noter que l'utilisation par le patient était soumise à l'acceptation d'un appareil biomédical non certifié, via une déclaration signée.
En France, Decathlon a confirmé travailler et accompagner techniquement quelques centres de recherches pour réaliser des tests similaires. Néanmoins, l'entreprise tient à rappeler que, bien que mobilisée pour soutenir toutes les initiatives de lutte contre l'épidémie, ses produits ne sont pas à usage médical et appelle donc à la plus grande prudence. La Protection civile de Brescia aurait commandé 500 masques Decathlon et leurs adaptateurs, et plusieurs pays européens sont entrés en contact avec les inventeurs italiens.