Ces dernières années, le monde des sports aquatiques a vu apparaître de nouvelles disciplines qui modernisent la pratique et la rend pour certaine plus accessible. Autrefois, on se limitait au surf, à la planche à voile et à la voile traditionnelle, avec par exemple l’iconique Optimist. Aujourd'hui, la gamme de sports de glisse s'est élargie pour inclure le windsurf, le kitesurf, le bodyboard, le stand up paddle, le wingfoil, le flyboard, le jetski, et bien d'autres. Que vous soyez amateur de surf, fan de kitesurf ou curieux de découvrir le foilboarding, il existe un sport de glisse pour chaque voyageur en quête de sensations fortes. L’été arrive à grands pas et l’envie de partir à la mer se fait ressentir ? Profitez de la plage autrement en vous essayant à l’un de ces sports nautiques ! Si vous prenez le chemin de la mer (ou de l’océan) pour vos vacances d’été, la plage fera forcément partie de votre quotidien.
Les Racines Aquatiques : Surf et Bodyboard
Le surf, sport pratiqué pour son habileté et la détente, est notamment très en lien avec la spiritualité. Il est né dans les communautés polynésiennes et reste une activité emblématique. D'ailleurs, Hawaï est considéré comme le lieu de naissance du surf, ce sport faisant partie de la culture hawaïenne depuis des temps immémoriaux. Le surf est un sport de glisse dont la pratique nécessite de bonnes conditions de vagues. Les surfeuses et surfeurs pratiquent donc leur discipline sur des spots, c’est-à-dire des plages ou des endroits précis d’une plage où les conditions de vent et de houle sont optimales. Le but de cette discipline est donc de « surfer sur la vague », c’est-à-dire tenir debout sur sa planche de surf tout en glissant sur une vague. La récente épreuve de surf des JO d’été de Paris à Tahiti a confirmé l'importance de cette discipline dans cette région. Pour les débutants, Tahiti propose des spots, aux vagues de beau calibre, présentes en permanence, comme la plage d'Orofara et l'embouchure de Taharuu, ainsi que l’île voisine de Moorea, dotée de nombreux resorts. Le surf se pratique à travers le monde entier, de la Californie à Tahiti en passant par la France. Si vous êtes en République dominicaine, vous pouvez vous rendre sur la côte nord ou bien essayer les spots de La Réunion, notamment à Saint-Leu, Boucan Canot et Saint-Pierre, ou encore ceux de l’Île Maurice, comme la baie de Tamarin et Le Morne. Cependant, avant de commencer, il faut savoir que le surf est un sport d’équilibre, qui nécessite un long apprentissage pour se dresser et se diriger sur la planche. Il est intéressant de noter qu'un surfeur qui se tient sur sa planche le pied droit en arrière est dit regular.
Le bodyboard est une alternative plus accessible pour découvrir les sensations du surf, où vous surfez allongé sur une planche plus courte. C'est un sport de vagues, proche du surf, qui se pratique sur une planche plus courte. Ce sport se pratique majoritairement en position allongée (prone) et nécessite de porter une paire de palmes courtes pour faciliter le départ sur la vague. Toutefois, certains bodyboardeurs optent pour d’autres positions comme le dropknee qui consiste à se relever et à poser un genou sur la planche et l’autre pied à plat. Enfin, les plus téméraires pratiquent le stand up, c’est-à-dire la position debout, mais elle est bien plus rare.
Quand le Vent Devient Moteur : Planche à Voile et Kitesurf
La planche à voile, également connue sous le nom de windsurf, utilise la force du vent pour propulser une planche sur l'eau. C’est un sport universel. Ce sport est facile à pratiquer dans les eaux calmes, comme aux Caraïbes ou à l’Île Maurice. C’est une activité proposée par la plupart des resorts des Antilles, de l’Île Maurice, de République Dominicaine, de la Riviera Maya, idéale pour les amateurs de glisse qui cherchent à combiner plaisir et contrôle du vent. La planche à voile est un sport de glisse, mais c’est aussi le nom de l’embarcation à voile utilisée pour la pratique de cette discipline. En l’absence de gouvernail et d’écoutes, c’est donc au véliplanchiste de soulever puis de maintenir le mât et la voile en position active tout en s’orientant sur l’eau. Pour cela, il lui faut incliner d’avant en arrière le gréement ou bien changer ses appuis sur la planche. Une fois de plus, le vent a un rôle capital pour la bonne exécution de ce sport.
Le kitesurf est également un sport de glisse qui consiste à évoluer sur une planche à la surface de l’eau, tout en étant tracté par un cerf-volant, nommé aile ou voile. Le kitesurf combine une petite planche, soit un mini-surf et un cerf-volant, utilisé aussi par les pratiquants de wakeboard, ce qui offre la possibilité de réaliser des sauts spectaculaires. Le kitesurfeur est relié à l’aile par un harnais et dispose d’une barre qui lui permet de piloter. Le vent est la condition sine qua non pour la pratique de ce sport. Sans cet élément, la voile ne peut tracter le kitesurfeur et c’est l’arrêt complet. D’ailleurs, dans le jargon des kitesurfeurs, on dit qu’il y a « pétole » en l’absence de vent. En Europe, le spot le plus connu est celui de Tarifa, à l’extrême sud de l’Espagne, célèbre pour ses vents violents. Les voyageurs d’Exotismes partant en République dominicaine et adeptes de ce sport, séjournant à la péninsule de Samana (Las Terrenas), pourront profiter du spot de Cabarete, l’un des plus connus des Caraïbes pour cette discipline.
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Adrénaline et Vitesse : Ski Nautique, Wakeboard, Flyboard et Seabob
Le ski nautique et le wakeboard sont des sports tractés par un bateau. Ils sont parfaits pour les amateurs de vitesse. Accompagné de skis et de palonnier, le ski nautique se pratique principalement sur des plans d’eau mais également en mer. Avec son accélération soudaine, ce sport punit souvent ses débutants par un lâcher de palonnier. Aux Caraïbes, plusieurs îles proposent ces activités, à l’image de Saint-Martin. Le wakeboard est un sport nautique qui combine les techniques de ski nautique, de surf et de snowboard. Il tient ses origines du skurfing, ce dernier étant né en Australie et en Nouvelle-Zélande à la fin des années 1970. Le wakeboardeur, tracté par un bateau à moteur ou un téléski, glisse sur l’eau à l’aide d’une planche.
Le flyboard est un engin à sustentation hydropropulsée, reliée à un jet ski. Le pilote se tient sur une plateforme, les pieds fixés par une paire de bottes. L’engin, quant à lui, est équipé d’une tuyauterie flexible reliée au jet ski lui permettant d’obtenir la poussée nécessaire à sa propulsion. En effet, c’est grâce à l’eau sous pression produite par l’hydrojet du jet ski que le pratiquant peut « prendre son envol ». Il existe une variante du flyboard : le hoverboard. Le record de la plus longue distance est détenu par Franky Zapata.
Le seabob est un engin aquatique à moteur qui se déplace aussi bien sur l’eau que sous l’eau. Il permet de vous tracter à des vitesses impressionnantes, atteignant 20 km/h, donnant l’impression d’être un dauphin. Le pilotage de l’engin est instinctif, il vous suffit de balancer votre corps dans la direction souhaitée. Pour explorer les fonds marins, il suffit de pencher le seabob vers l’avant.
Sérénité et Exploration : Le Stand Up Paddle
Le stand up paddle (SUP) est idéal pour ceux qui recherchent une activité ludique et relaxante. Avec une grande planche, plus large qu’un surf, et une pagaie, vous pouvez explorer les eaux calmes ou relever le défi des vagues. Cette discipline était autrefois pratiquée par les rois polynésiens. En se tenant debout ou à genoux, l’exploration se réalise en toute sérénité, permettant de découvrir la côte et les plages. De nombreux resorts tropicaux proposent aussi des cours de yoga sur paddle, ajoutant une dimension de bien-être à cette activité polyvalente. Le stand up paddle, plus communément appelé paddle ou encore SUP, est un sport de glisse nautique. L’objectif est de se tenir debout sur la planche et de se propulser à l’aide d’une pagaie.
La Glisse au Fil de l'Eau : Le Skimboard
Ce sport de glisse a vu le jour dans les années 1930 aux États-Unis et en Polynésie. Accessible à un plus large public que le surf, le skimboard consiste à surfer sur une vague en se lançant de la plage.
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La Révolution du Foil : Vers une Nouvelle Ère de la Glisse
Le foil est une innovation majeure dans le domaine de la glisse et révolutionne le milieu. Avec sa lame en matériau composite, immergée à la verticale sous l’eau, elle soulève la coque lorsqu’elle prend de la vitesse. En décollant littéralement de la surface, sa rapidité devient impressionnante. Le foilboarding permet de survoler l'eau grâce à une lame immergée, offrant une sensation de légèreté et de vitesse. Il réduit la résistance de l’eau, et apporte un gain de vitesse et de maniabilité. Vous savez ce truc qui permet à la planche de sortir de l’eau et qui révolutionne l’industrie des sports de glisse ? Nous en sommes tous accrocs ! Basés dans le Sud de la France, de nombreux pratiquants expérimentés sont accros au foiling depuis de nombreuses années, si bien que l'on parle aujourd’hui de Kitefoil, Windfoil, Wingfoil, SUPfoil, Surf-foil et Wakefoil. Il ne faut pas se méprendre, le suffixe « -foil » n'est pas ajouté sur tous les mots, mais juste ceux qu’il embellit. Issu du monde nautique, notamment des voiliers de courses, le foil est apparu ensuite en Windsurf et Kitesurf avant de toucher finalement presque toutes les disciplines de glisse sur l’eau. L'objectif est d'analyser, sélectionner et partager tout ce qui concerne ces disciplines « foil-friendly ».
Le tout nouveau hydrofoil électrique propulse cette même planche sans voile, grâce à une batterie électrique. Cette nouveauté est apparue récemment, offrant une approche encore plus novatrice de la glisse.
Le Wingfoil : L'Hybride Révolutionnaire
Apparu en 2019, le wingfoil est le dernier né des sports de glisse. Il consiste à surfer sur une planche de foil à l’aide d’une aile tenue via un wishbone. La wingfoil, qui combine une planche à foil et une aile volante, est de plus en plus populaire et souvent plus facile à apprendre que le windsurf, puisqu’il est un mix entre le windsurf et le foilboarding. Le wingsurf est une variante du kitesurf, de la planche à voile, du funboard ou du stand up paddle. Debout sur une planche, le surfeur tient à la main une aile qu'il place dans le vent, ce qui génère à la fois de la portance et sa propulsion. Le Wingsurf, ce n’est ni du windsurf, ni du kitesurf, ni du surf, mais un véritable mix entre toutes. Le sport se présente ainsi comme un complément et une réelle alternative à ces disciplines, sans pour autant chercher à sauter plus haut, surfer plus gros ou afficher de véritables performances en termes de vitesse. Non, l’intérêt initial du Wingsurf, c’est de pouvoir se déplacer facilement et librement sur un plan d’eau avec une simple brise. Ce nouveau sport nautique combinant la pratique du SUP Foil, du kitesurf et du windsurf a commencé à s’ouvrir au public aux alentours de l’été 2019.
L'histoire du wingsurf remonte à 1982, date à laquelle son inventeur, Roland Le Bail, dépose un brevet sous le nom de « bird sail » pour une aile dont les caractéristiques sont identiques à celles d’une wing. En 1986, Tom Magruder présente son « Wind Weapon », une voile à rotation libre qui est fermement fixée avec un demi-mat sur la planche de surf. Dans les années qui ont suivi, la technique a été adaptée et a continué à arriver sur le marché dans différentes versions et sous de nouveaux noms. L'utilisation des ailes n'est pas seulement liée aux sports nautiques, mais est également utilisée pour les sports d'hiver dans la neige, sur la plage ou sur terre. Les termes « Skate Sails », « Wind Skates » ou « Kitewings » doivent être mentionnés comme des jalons dans le développement ultérieur. La raison du succès modéré de tous ces développements est physique : la friction. En effet, les ailes suffisamment grandes pour mettre en mouvement une planche de surf lourde et lente, poids du surfeur compris, devaient être très grandes, encombrantes et lourdes. Ce n’est qu’en 2015 que nous avons pu apercevoir le premier prototype de Wing Foil au bras de Tony Logosz. La première parution de ce type d’aile date d’ailleurs de 2015, c’est un post Instagram du directeur de Slingshot Kiteboarding qui fut, déjà à l’époque, très commenté. Son nom ? La Slingwing.
Le Wingsurf n'a connu une renaissance qu'avec l'introduction du foil surf, alimenté par l'idée de la marque de cerf-volant Slingshot de transférer le concept de l'aile du kitesurf au wingsurf, c’est-à-dire une aile à vent gonflable, compacte, légère et peu coûteuse à la fois. Cette technique convainc également l'icône du surf américain, Robby Naish, et des fabricants connus qui développent alors des ailes gonflables pour l'été 2019. La pratique est considérée comme plus accessible et moins dangereuse que le windsurf et le kitesurf, tout en offrant des sensations similaires, et connaît ainsi une croissance exponentielle parmi les pratiquants de sports de glisse. Il permet de se déplacer avec un maximum de liberté sur un plan d’eau en utilisant l’énergie du vent et de la houle. Il paraît évident que la pratique du Wingfoil se fera exclusivement avec l’utilisation d’un foil sur une planche stable et large, le paddle est donc tout indiqué pour l’utilisation d’une aile de wing. C’est la grande nouveauté induite par cette pratique du wingfoil. Duotone communiqua en premier lieu auprès des revendeurs sur cette nouvelle « aile d’oiseau » (au look très similaire à celui d’un cerf-volant) lors de leur Dealers Meeting annuel. De nombreuses autres marques comme F-One et Slingshot sont également sur la tendance du Wingfoiling. Développé par Sky Solbach, développeur officiel pour les marques Duotone True Kiteboarding et Fanatic, dans sa version « commercialisable », le premier WINGFOIL DUOTONE a vu le jour aux alentours de juin 2019 en France et en Europe. Lancé en 2019 par la marque Duotone, spécialisée dans l’équipement de sports nautiques de glisse, le Wing foil, appelé aussi wing surf, est un mélange de kitesurf, windsurf et SUP foil. Une belle alternative pour celles et ceux qui pratiquaient déjà, cheveux au vent, ces trois sports !
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Maîtrise et Sensations du Wingfoil
Si les premiers pas se font idéalement sur une planche volumineuse de type stand up paddle, on acquiert très rapidement des sensations de glisse sans avoir à fournir de gros efforts physiques grâce à cette aile gonflable très légère en main. Aussi, l’envie de tester la « wing » avec une planche de foil sous les pieds se fait vite ressentir. N’offrant aucune friction, le foil permet de déjauger rapidement dans du vent très léger et de prendre de la vitesse pour ensuite tirer de grands bords, remonter facilement au vent, descendre la houle du large ou attraper une série de vagues pour surfer. L’autre réel intérêt du Wingsurf, c’est aussi de pouvoir faire découvrir les joies de la glisse aux amateurs de sports nautiques n’ayant jamais fait de voile ou pratiqué un sport de glisse, car aucune expérience n’est requise en windsurf ou en kitesurf. On peut même s’amuser à terre avec son aile sur un skateboard, un mountainboard, des skis ou un snowboard.
Le Wing foil est un sport encore jeune et en développement. Alors que les modèles d'ailes plus anciens étaient souvent étirés et maintenus au moyen de tiges, l'influence du développement du cerf-volant est actuellement de plus en plus importante. L'aile est faite de tissu de cerf-volant léger ou de tissu spi qui est étiré par des tuyaux d'air gonflables, appelés boudins et protégés par des fourreaux de dacron. Les foils sont majoritairement construits en fibres carbone préimprégné, mais il existe des versions avec des mâts en aluminium. Concernant les planches, les constructions sont diverses, mais de manière générale un pain de mousse usiné par machine-outil à commande numérique est ensuite drapé de matériaux composites, comme du carbone ou de la fibre de verre.
Contrairement à d'autres sports, l'aile n'est pas liée à la planche : vous pouvez l'utiliser non seulement avec une planche de surf, un kiteboard ou un stand up paddle, mais également en combinaison avec un skateboard, un snowboard, un longboard ou même sur des patins à roues alignées. Le Wingsurf sur des planches équipées d'un foil est particulièrement apprécié, puisqu'on peut avancer avec de petites ailes à une vitesse d'environ 8 nœuds pour les débutants. La plage de vent utilisable va de moins de 10 nœuds à plus de 30, même si les novices se cantonneront à une plage de 15 à 20 pour les premières sessions. Aujourd'hui, les pratiquants les plus chevronnés atteignent des vitesses approchant, voire dépassant les 30 nœuds. D'un point de vue technique, mais aussi en termes d'application, le wingsurf présente de nombreuses similitudes aussi bien avec la planche à voile, puisque l'aile est contrôlée directement, qu'avec le kitesurf pour ses fonctionnalités similaires à celles d'un cerf-volant de traction. La question de savoir si le wingsurf est une variante du kitesurf, du windsurf ou un sport totalement indépendant n'est pas seulement théorique : elle concerne aussi, par exemple, la mesure dans laquelle les interdictions de kite sur les spots s'appliquent également aux wingsurfeurs. Il est également discuté dans quelle mesure le surf ailé en tant que sport de surf hybride parvient à fonctionner comme un élément de connexion et à réduire les rivalités existantes entre les kitesurfeurs et les véliplanchistes.