Le surf, une pratique d'origine polynésienne, a connu un essor considérable, entraînant la création d'une multitude de planches adaptées à tous les niveaux et styles de surfeurs. Pour bien choisir sa planche et progresser, il est essentiel de maîtriser le vocabulaire spécifique à cet équipement. Cet article vous propose un tour d'horizon complet du lexique des planches de surf, du nose au tail, en passant par les rails, le rocker et les ailerons.
Anatomie d'une planche de surf : Les éléments clés
Une planche de surf, bien que d'apparence simple, est un assemblage complexe d'éléments interdépendants qui influencent sa performance. Voici les principales parties à connaître :
- Nose (Nez) : Extrémité avant de la planche, son shape influence la façon dont la planche entre dans la vague.
- Tail (Queue) : Partie arrière de la planche, son design affecte la maniabilité et l'accroche.
- Rails (Bords) : Les côtés de la planche, qui jouent un rôle crucial dans la façon dont la planche interagit avec l'eau.
- Pont (Deck) : La surface supérieure de la planche où le surfeur se tient.
- Carène (Bottom) : La surface inférieure de la planche, en contact avec l'eau, influençant la glisse et la vitesse.
- Ailerons (Fins) : Situés à l'arrière de la planche, ils assurent la stabilité et la direction.
- Stringer : Latte centrale qui renforce la planche et contrôle son flex.
- Leash Plug : Point d'attache de la leash, qui relie la planche au surfeur.
- Rocker : Courbure longitudinale de la planche, influençant sa maniabilité.
- Outline : La silhouette générale de la planche.
- Pad : Surface antidérapante placée sur le tail pour un meilleur appui.
Le Nose : L'entrée dans la vague
Le nose, ou nez de la planche, est la partie avant. Son outline joue un rôle considérable dans la façon dont la planche part dans les vagues.
- Nose large et arrondi : Augmente la surface à l'avant de la planche, permettant au nose de rester plus haut sur l'eau lors de la rame. Facilite la prise de vagues, particulièrement adapté aux débutants et aux petites vagues. On le retrouve souvent sur les longboards.
- Nose fin et étroit : Associé aux planches "performance", orientées vers les vagues plus grosses et puissantes. Il ajoute de la courbure à la ligne de rail, permettant à la planche de mieux tenir dans la poche d'une vague creuse et d'empêcher la planche de planter.
- Nose pointu : Facilite les canards (duck dives) en réduisant la résistance de l'eau.
Le Stringer : L'épine dorsale de la planche
Le stringer est une latte de bois (généralement) située au milieu de la planche, du nose au tail. Il fournit de la résistance et contrôle le "flex" de la planche. Certaines planches en époxy n'en ont pas.
Le Wide Point (Maître Bau) : L'équilibre de la planche
Le wide point est le point le plus large sur une planche de surf. Sa position influence la rame et l'appui du surfeur.
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- Wide point avancé : Facilite la rame et convient aux surfeurs ayant un appui avant prononcé.
- Wide point reculé : Convient aux surfeurs ayant un appui arrière prononcé.
L'Épaisseur : Flottabilité et stabilité
L'épaisseur est une caractéristique essentielle qui influe sur la stabilité et la flottabilité de la planche. Plus la planche est épaisse, plus elle est stable et flottante, ce qui est particulièrement important pour les débutants. L'épaisseur est mesurée à l'endroit le plus épais de la planche.
Le Glaçage : La protection de la planche
Le glaçage est constitué de tissu en fibre de verre et de résine. Cette combinaison de matériaux appliquée sur le pain de mousse est utilisée pour renforcer la planche. Le tissu « E » est le plus couramment utilisé. Sur un shortboard en polyuréthane, l'épaisseur de tissu généralement utilisée est un combo de 2 x 4 onces sur le pont et de 4 onces en dessous.
Matériaux de la planche : PU vs EPS
- Polyuréthane (PU) : Le type de pain de mousse le plus répandu. Les planches PU pénètrent plus profondément dans l'eau, aidant le rail à bien mordre, ce qui donne une belle sensation de "découpage" lors des turns sur la face des vagues.
- Polystyrène Expansé (EPS) : Plus léger que le PU, offrant une meilleure réactivité. Les planches EPS offrent une meilleure sensation de flottaison et facilitent la prise de vitesse.
Les Rails : L'accroche et la maniabilité
Les rails sont les bords de la planche, du nose au tail. Ils jouent un rôle très important dans la performance de la planche, car ils déterminent comment elle interagit avec l'eau.
- Rails 50/50 : Utilisés sur les planches rétro et les longboards. Le sommet de la courbe se trouve au milieu du rail, sans arête sur le bas. Ce type de rail rend la planche plus difficile à manœuvrer.
- Rails avec arête : Commencent avec un rail 50/50 au nose, puis une arête est ajoutée sur le bas du rail vers le tail. Plus précis et réactifs, ils sont privilégiés sur les shortboards et planches performantes.
On distingue également :
- Rails ronds : Offrent plus d'aisance dans les virages et une meilleure relance en fin de vague. Ils favorisent la stabilité et facilitent la rame.
- Rails pincés : Pénètrent plus facilement dans l'eau, offrant conduite et accroche dans les vagues creuses et rapides.
- Rails pleins : Apportent plus de stabilité et facilitent la rame.
- Rails effilés : S'enfoncent plus facilement dans l'eau, facilitant les virages rail to rail.
La proportion entre le "rail du dessus" et le "rail du dessous" influence également le comportement de la planche. Une proportion de 60/40 offre un bon mélange de stabilité et de maniabilité, tandis qu'une proportion de 80/20 favorise un surf plus radical sur le rail.
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Le Rocker : La courbe de la performance
Le rocker décrit la courbe globale de la planche, du nose au tail.
- Rocker prononcé au nose : Empêche la planche de planter dans les vagues creuses, idéal pour le surf de vagues puissantes.
- Rocker important au tail : Offre une très bonne maniabilité et permet des virages radicaux.
- Rocker léger : Permet une très bonne vitesse à la rame et convient aux vagues molles.
Le Tail : L'expression de la maniabilité
Le tail est la partie arrière de la planche. Son design est très important car il influence le comportement de la planche.
Voici les principaux types de tails :
- Squash Tail : Le plus commun, polyvalent, il offre vivacité et maintien.
- Square Tail : Similaire au squash tail, mais avec des angles plus aigus, pour une sensation plus lâche.
- Round Tail : Idéal pour les vagues creuses, il offre contrôle et accroche.
- Pin Tail : Pointu, il maintient la trajectoire, souvent utilisé sur les guns pour les grosses vagues.
- Swallow Tail (Fish Tail) : Large, il génère de la vitesse, idéal pour les petites vagues. Le Fish Tail se distingue par ses 2 pointes ressemblant à une queue de poisson. Ce tail apporte de la vitesse dans les vagues qui en manque grâce à sa largeur et à l’accroche qu’il a grâce à ses 2 pointes. Le swallow tail est une sorte de fish tail mais plus petit avec 2 pointes beaucoup plus fines. Il s’adapte donc mieux à des planches un peu plus explosives que le fish rétro. On le retrouve parfois sur des shortboards par exemple.
Un tail volumineux offre stabilité, flottaison et vitesse. Des angles plus prononcés facilitent le changement de direction, tandis que des courbes plus rondes offrent un contrôle supplémentaire.
Les Ailerons (Dérives) : La direction et la stabilité
Les ailerons, situés à l'arrière de la planche, dirigent l'eau qui passe sous la planche, lui donnant stabilité et direction. Ils sont considérés comme le "gouvernail" de la planche. Il existe des ailerons fixes et amovibles, de différentes formes et matériaux. Les configurations les plus courantes sont :
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- Single fin : Un seul aileron, pour un style de surf classique et fluide.
- Twin fin : Deux ailerons, pour plus de vitesse et de maniabilité.
- Thruster : Trois ailerons, la configuration la plus polyvalente, offrant équilibre et contrôle.
- Quad : Quatre ailerons, pour plus de vitesse et d'accroche dans les vagues puissantes.
- Five fins : Permet d'expérimenter différentes configurations (twin, thruster, quad) sans changer de planche.
Les Types de Planches : Adaptées à chaque niveau et condition
Le choix d'une planche de surf dépend de votre niveau, de votre style de surf et des conditions de vagues. Voici les principaux types de planches :
- Longboard : Plus de 9 pieds, stable et facile à manier, idéal pour les débutants et les petites vagues.
- Shortboard : Planche courte et maniable, réservée aux surfeurs expérimentés pour les vagues performantes.
- Funboard (Évolutive) : Entre le longboard et le shortboard, pour une progression facile. Ces planches ont l’avantage d'avoir beaucoup de maniabilité pour faire des bottom turns, et assez de stabilité pour que vous ne tombiez pas à chaque fois que vous essayez.
- Fish : Large et plate, pour les petites vagues, avec un tail en forme de queue de poisson.
- Gun : Pour les grosses vagues, avec un tail pointu (pin tail).
- Softboard : Planche en mousse, idéale pour débuter en toute sécurité.
Autres Termes Importants
- Leash : Cordon reliant la planche au surfeur, pour ne pas la perdre après une chute.
- Leash Plug : Point d'attache de la leash sur la planche.
- Wax : Cire appliquée sur le pont de la planche pour améliorer l'adhérence.
- Technique de la tortue : Consiste à tenir fermement sa planche et se tourner sur le dos pour passer sous une vague.
- Duck dive : Technique pour passer sous une vague avec une planche courte.