La combinaison en néoprène est l'alliée idéale pour se protéger du froid lors des sessions de surf, de kitesurf ou de planche à voile. Cependant, choisir le modèle approprié peut s'avérer complexe, que l'on soit un pratiquant régulier ou un simple débutant. Le marché propose une vaste gamme de produits, et il est parfois difficile de distinguer une combinaison à 100 € d'une autre à 500 €. Comment faire le bon choix ? Plusieurs critères sont à prendre en compte, tels que l'épaisseur, le système de fermeture, les doublures intérieures, l'élasticité, le type de pratique, la taille et le budget.
Les différents types de combinaisons en néoprène
Il existe plusieurs types de combinaisons en néoprène, notamment les shortys, les combinaisons intégrales et les combinaisons sèches.
Le shorty : Il s'agit d'une combinaison avec des jambes et des manches courtes. Généralement peu épais, il est principalement utilisé en été ou dans des eaux relativement chaudes. Il protège du vent et offre un confort supplémentaire. Le shorty existe également en version à manches longues pour plus de chaleur.
La combinaison intégrale : C'est le modèle le plus répandu. L'ensemble du corps est recouvert de néoprène. Elle est généralement utilisée dans les eaux froides. Pour certaines pratiques ou préférences, elle est également disponible en version à manches courtes, en long john (sans manches) ou en overknee (modèle où le néoprène s'arrête aux genoux).
La combinaison sèche : Ce type de combinaison est destiné à une utilisation dans des conditions extrêmes. Elle est complètement étanche, permettant de garder les vêtements au sec à l'intérieur. Elle est déconseillée pour le surf, car l'étanchéité peut rapidement atteindre ses limites.
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Le néoprène : un matériau aux multiples propriétés
Les combinaisons sont fabriquées en néoprène, un tissu à la fois rigide, élastique et thermorégulateur. Il permet de maintenir le corps au chaud. Dans une combinaison, l'eau pénètre, mais ne doit pas ressortir. Au début, lorsque l'eau s'infiltre, on ressent une sensation de froid. Cependant, piégée entre la couche de néoprène et le corps, l'eau se réchauffe rapidement et se régule à notre température. On en oublie presque que l'on est mouillé.
L'engagement éco-responsable des marques
De plus en plus, les marques proposent des combinaisons en néoprène éco-responsables. Certaines, comme Picture, proposent des combinaisons fabriquées à partir de matières recyclées. Patagonia propose des combinaisons en caoutchouc naturel, avec un design simple, mais 100 % naturel.
L'épaisseur : un critère essentiel
L'épaisseur est un élément clé dans le choix d'une combinaison en néoprène. Il n'existe pas de réponse unique, car la sensibilité au froid varie d'une personne à l'autre. L'épaisseur doit être adaptée à votre profil.
Les combinaisons en néoprène sont disponibles en différentes épaisseurs :
- 3/2 mm
- 4/3 mm
- 5/4 mm
Le premier chiffre correspond à l'épaisseur du néoprène au niveau du torse et du dos, tandis que le second correspond à celle au niveau des bras et des jambes.
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Il existe des combinaisons de 2 mm pour les températures chaudes, comme dans les eaux tropicales, et des néoprènes de 6 mm pour les conditions quasi polaires. Plus l'épaisseur augmente, plus on gagne en chaleur, mais on perd en mobilité.
La combinaison en néoprène 3/2 mm
C'est la référence pour l'été ou la mi-saison. Plus légère que les modèles plus épais, elle est souple et confortable. Cette combinaison est recommandée pour des températures allant de 17 °C à 24 °C.
La combinaison en néoprène 4/3 mm
Elle est souvent considérée comme la combinaison "toute saison". L'épaisseur du néoprène permet de faire face au froid de l'hiver, tout en conservant un confort suffisant pour la mi-saison et l'été.
La combinaison en néoprène 5/4 mm
C'est la combinaison idéale pour l'hiver. Son épaisseur permet de résister aux basses températures hivernales, idéale pour des températures comprises entre 10 °C et 15 °C. Cependant, cette combinaison est épaisse et peut limiter la mobilité.
Si vous êtes frileux, n'hésitez pas à choisir une épaisseur supérieure pour ne pas avoir froid dans l'eau.
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Les doublures intérieures : un atout pour la chaleur
L'épaisseur n'est pas le seul élément à prendre en compte pour la chaleur d'une combinaison en néoprène. De nombreuses combinaisons sont équipées de doublures intérieures, qui ressemblent à de la fourrure polaire. Ces doublures jouent un rôle déterminant dans la chaleur qu'elles génèrent. Ainsi, plus on monte en gamme sur une même épaisseur, plus la combinaison est isolante.
Une combinaison d'entrée de gamme ne sera pas munie de doublures, mais uniquement de néoprène. Les modèles de milieu de gamme seront équipés de doublures thermiques sur l'ensemble du corps, avec des doublures plus techniques au niveau du buste. Les modèles haut de gamme seront, pour la plupart, recouverts de doublures thermiques spécifiques, comme le Flash Dry intégré sur la Flashbomb de Rip Curl. En plus de sa propriété isolante, cette doublure possède des caractéristiques drainantes exceptionnelles pour un séchage rapide de la combinaison.
En fonction de votre budget, il peut être plus intéressant d'opter pour une combinaison moins épaisse, mais munie de doublures. Cela permet de gagner en mobilité en réduisant les couches de néoprène, sans sacrifier la chaleur, compensée par les doublures thermiques à l'intérieur. Une bonne combinaison 4/3 mm peut ainsi valoir une combinaison 5/4 mm d'entrée de gamme.
L'élasticité : un facteur de performance
L'élasticité est un autre critère important à prendre en compte. On recherche toujours un maximum de mobilité. Tout comme les doublures intérieures, l'élasticité de la combinaison varie en fonction de la gamme du produit. Une combinaison sera plus ou moins élastique en fonction du néoprène utilisé et du nombre de coutures présentes. Ainsi, une combinaison d'entrée de gamme sera plus rigide et moins agréable à porter qu'un modèle haut de gamme. Si vous recherchez une combinaison pour une utilisation très performante, il est conseillé d'opter pour une EBomb de chez Rip Curl, une High Seas de chez Vissla ou une Comp X de Xcel. Il est possible que les combinaisons haut de gamme très élastiques soient moins chaudes que certains modèles, car les doublures thermiques sont réduites au maximum pour gagner en mobilité.
Les systèmes de fermeture : un choix crucial
Il existe trois types de systèmes de fermeture : le back zip, le front zip et le zip free.
Le back zip : C'est le système le plus simple à enfiler. Il consiste en une grande fermeture éclair que l'on ferme dans le dos. Il est idéal pour les débutants qui recherchent une combinaison à petit budget, ou pour les personnes qui ont perdu de la souplesse. L'inconvénient de ce type de fermeture est son étanchéité, qui peut laisser à désirer lorsque l'eau s'infiltre dans le cou, ainsi que sa rigidité.
Le front zip : C'est le système le plus répandu. Il consiste en une fermeture éclair frontale pour une étanchéité et une souplesse maximales. On enfile la combinaison par l'épaule. Plus sportif à enfiler que le back zip, il est cependant facile à maîtriser. C'est le système de fermeture idéal pour le surf.
Le zip free : Ce système est apparu après le front zip et s'enfile de la même manière, à l'exception de l'absence de fermeture éclair.
Le type de pratique : un facteur secondaire
Le sport pratiqué n'est pas un élément déterminant dans le choix d'une combinaison en néoprène. Une combinaison de marque de surf peut très bien convenir pour le kitesurf et inversement. Il en va de même pour la marche aquatique ou le wakeboard. L'objectif principal est d'avoir chaud tout en conservant une certaine souplesse. Cependant, certains détails sont à noter. Les combinaisons typées surf sont très cintrées pour offrir un maximum de mobilité au niveau des épaules pour la rame. Certains modèles de kitesurf sont munis de renforts au niveau des tibias et des côtes pour protéger de la planche et éviter que le harnais ne remonte trop. Le mesh, une construction de néoprène particulière, joue le rôle de plastron et de coupe-vent. Plus fragile que le néoprène classique, l'eau ruisselle dessus. La plupart des combinaisons typées kitesurf sont équipées de mesh sur la partie dorsale, car la navigation se fait avec le vent dans le dos. Les combinaisons de surf sont plus souvent munies de ce coupe-vent au niveau du ventre. Il est déconseillé d'utiliser une combinaison de plongée pour la pratique de ces sports. Les combinaisons de plongée sous-marine sont conçues pour lutter contre le froid dans une position statique, dans des eaux froides en profondeur. Elles sont très épaisses et rigides.
La taille : un ajustement parfait
Des guides de tailles sont proposés par les marques. Il est important de noter que certaines marques, comme Ripcurl, Xcel et Vissla, taillent petit. Pour Ripcurl, il est conseillé de choisir un modèle au-dessus de sa taille habituelle. Inversement, les marques ION et Billabong taillent assez grand. Pour les personnes grandes et fines, des tailles intermédiaires sont disponibles, appelées "Tall". Elles permettent de gagner en longueur au niveau des bras et des jambes, sans augmenter le volume au niveau du buste. Inversement, des modèles "Small" sont proposés aux personnes plus fortes et de petite taille. Une combinaison en LS (large small) est destinée à une personne assez petite, mais avec un tour de taille plus important. L'objectif est de ne pas se retrouver avec des manches trop longues qui engloberaient la main.
Le budget : un investissement réfléchi
Le budget est un élément important à prendre en compte dans le choix d'une combinaison en néoprène. Il est essentiel de considérer la fréquence d'utilisation, et non le niveau de pratique. Si vous êtes régulièrement à l'eau, il est préférable d'opter pour une combinaison de bonne qualité, au risque de gâcher vos sessions. Si vous pratiquez occasionnellement, une combinaison d'entrée de gamme peut suffire. Si vous envisagez de pratiquer souvent, il est déconseillé d'acheter une combinaison bon marché pour commencer, car vous devrez rapidement la remplacer par un modèle de meilleure qualité, ce qui entraînera une perte d'argent. Les combinaisons d'entrée de gamme se situent généralement entre 100 € et 200 €. Entre 200 € et 300 €, vous trouverez de bonnes combinaisons polyvalentes. Les modèles Core de chez ION ou la Dawn Patrol de Ripcurl offrent un bon rapport qualité-prix. Au-delà de 300 €, vous entrez dans le haut de gamme.
Comment enfiler et entretenir sa combinaison en néoprène ?
Enfiler une combinaison en néoprène peut être un peu sportif. On se sent serré au début, on a chaud, ça colle… Mais pas de panique, la combinaison va se détendre et s'adapter à votre corps avec le temps, comme des chaussures neuves. Une fois dans l'eau, elle va se dilater. Si elle étrangle au niveau du cou, c'est généralement parce qu'elle a été mal enfilée. Il faut la monter petit à petit pour éviter tout bourrelet de néoprène. La combinaison étant cintrée, si on tire tout d'un coup en l'enfilant, il sera difficile de la mettre correctement par la suite. La patience est de mise. Positionnez correctement les pads des genoux, remontez progressivement jusqu'au bassin, puis passez un bras après l'autre. À la fin, il ne doit plus y avoir de plis, en particulier sous les fesses, les genoux et les coudes. Pour enlever la combinaison, prenez également votre temps. Laissez la combinaison retournée, car elle sera plus facile à retirer et sèchera plus vite.
En ce qui concerne l'entretien, il est important de rincer votre combinaison à l'eau claire après chaque utilisation, sinon le sel risque de ronger le néoprène et d'attaquer le système de fermeture. Ne la faites pas sécher en plein soleil, car elle pourrait craqueler comme de la peinture. Évitez également de l'étendre mouillée sur un cintre, car la couture du cou risque de lâcher avec le poids de l'eau. Pour éviter ce risque, il existe des cintres spéciaux. Si votre combinaison commence à sentir l'humidité et que vous souhaitez la laver, c'est possible, mais ne la mettez surtout pas dans la machine à laver ! Utilisez des produits spéciaux comme le Piss Off, diluez-le dans de l'eau dans une bassine ou une baignoire, mettez-y votre combinaison et attendez 10 minutes. Rincez et c'est tout, votre combinaison est propre.
Récapitulatif
Il n'y a pas de règle absolue pour le choix d'une combinaison en néoprène. Cependant, si vous êtes novice, voici quelques conseils :
Si vous ne voulez pas avoir de difficultés à enfiler votre combinaison, optez pour une fermeture en back zip, au risque de sacrifier une partie de l'étanchéité.
Au contraire, si l'étanchéité et la mobilité sont votre priorité, optez pour une fermeture front zip.
En termes d'épaisseur, il n'y a pas de règle stricte. Votre budget est l'un des critères les plus importants. Plus la combinaison est technique, plus elle vous tiendra chaud.
En résumé :
Si vous souhaitez principalement pratiquer pendant l'été : optez pour une combinaison en néoprène 3/2 mm.
Si vous souhaitez principalement pratiquer pendant l'été et la mi-saison : optez pour une 4/3 mm.
Si vous souhaitez principalement pratiquer pendant l'hiver et la mi-saison : optez pour une 4/3 mm doublée polaire.
Si vous souhaitez principalement pratiquer pendant l'hiver : optez pour une 4/3 mm doublée polaire ou une 5/4 mm (doublée polaire pour les plus frileux).
En espérant que cet article vous aura aidé dans votre choix de combinaison en néoprène.
Combinaisons pour femmes : une évolution constante
Les combinaisons pour femmes ont considérablement évolué au fil des années. Grâce aux retours d'expérience de pionnières comme Lisa Andersen, le design basique des années 50 a été amélioré pour s'adapter aux morphologies et aux pratiques actuelles. Aujourd'hui, une grande variété de coupes et d'épaisseurs est disponible, ce qui peut rendre le choix difficile. Ce guide a pour objectif de vous aider à choisir la combinaison adaptée à vos besoins et aux conditions.
Les différents modèles pour femmes
- Les combinaisons intégrales : Elles sont idéales pour les eaux froides à très froides et recouvrent entièrement les jambes.
- Les Farmer John et Short John : Ces modèles sont conçus pour les eaux chaudes.
- Les tops et vestes en néoprène : Ils peuvent être portés en complément des boardshorts pour une protection thermique et anti-UV supplémentaire.
La taille : un critère essentiel pour les femmes
La taille est un critère essentiel pour bien choisir sa combinaison de surf. Une combinaison trop petite limitera votre amplitude de rame et vos mouvements, tandis qu'une combinaison trop grande laissera l'eau s'infiltrer. Il est important de vérifier que la combinaison est bien ajustée, sans espace au niveau du bas du dos, de l'entrejambe, des épaules et des genoux. Assurez-vous également qu'elle n'est pas trop serrée, car elle risquerait de restreindre votre liberté de mouvement. N'hésitez pas à tester votre amplitude en effectuant des mouvements de rame ou des flexions. Vérifiez que les coutures et les jointures autour du cou, des poignets et des chevilles ne sont pas trop serrées. Vous devez pouvoir pincer le néoprène entre vos doigts. N'oubliez pas que le néoprène se détend lorsqu'il est humide. Donc, si une combinaison neuve et sèche vous semble légèrement trop serrée, sans pour autant vous empêcher de bouger, c'est que la taille vous convient.
L'épaisseur : un choix adapté aux conditions
L'épaisseur de la combinaison dépend de la température de l'eau et des conditions dans lesquelles vous allez surfer. De façon générale, les combinaisons sont conçues pour vous protéger sans restreindre vos mouvements. C'est pourquoi, certains endroits ciblés sont plus épais et d'autres plus fins. Plus les combinaisons sont épaisses, plus elles seront chaudes. Si vous envisagez de surfer dans des eaux très froides, optez pour des modèles de 5 à 6 mm d'épaisseur. Si vous comptez surfer dans des conditions chaudes ou modérées, privilégiez les modèles plus légers allant de 1 à 3 mm. Le vent, votre sensibilité au froid et le port éventuel de chaussons ou d’une capuche sont aussi à prendre en compte.
Les fermetures : un détail important
Les fermetures des combinaisons intégrales peuvent se situer à l’arrière, le long de la colonne vertébrale, ou à l’avant, au niveau de la poitrine. Certains modèles en sont même dépourvus. Les « spring suits » sont dotées de fermetures avant verticales ou d’une fermeture arrière.
- Fermeture arrière : Il s’agit d’un zip situé le long de la colonne vertébrale, allant du cou jusqu’au bas du dos.
- Fermeture avant : L’ouverture se situe au niveau de la poitrine. Pour bien la mettre, il suffit de l’enfiler jusqu’à la taille, puis de la remonter le plus possible sur le haut du corps. Ensuite, enfilez vos bras et faites passer le rabat zippé par votre tête, puis fermez le zip sur votre poitrine.
- Combinaisons sans fermeture : Dernières innovations du marché, les combinaisons sans fermeture s’enfilent par le décolleté. Ce dernier est plus large que sur les autres modèles et est composé de couches de néoprène superposées pour accroître son étanchéité.
- Fermeture avant verticale : Constitué d’un zip vertical situé à l’avant, on retrouve le plus souvent ce système sur les « spring suits » et les bodies.
Les coutures : un facteur de chaleur, de confort et de durabilité
La qualité des coutures est un facteur majeur de chaleur, de confort, d’étanchéité et de durabilité. Il existe aujourd’hui différents styles de coutures et systèmes d’étanchéité.
- Coutures plates : Aussi appelées « coutures plates », ce sont les coutures basiques, cousues à l’aiguille.
- Coutures collées et cousues (GBS) : Egalement connues sous le nom de « GBS » pour « Glued and Blind-stitched », elles sont collées puis cousues en surface. La technique du « point aveugle » ou du « point invisible » utilisée ne traverse pas directement le néoprène, ce qui permet d’éviter les risques d’infiltration et d’obtenir des coutures plus serrées. Elles offrent une résistance optimale.
- Coutures galonnées : Le top de la technologie. Chez ROXY, chaque nouvelle saison est l’occasion de nous surpasser pour vous proposer des combinaisons toujours plus innovantes et performantes.
L'importance des matériaux éco-responsables
Afin de limiter l’utilisation de produits pétrochimiques synthétiques, toutes les combinaisons ROXY sont désormais élaborées à base de néoprène naturel dérivé du calcaire et de matériaux composés de résidus de néoprène ou de caoutchouc recyclés.