La traversée de l’Atlantique à la voile représente bien plus qu’une simple navigation ; c’est un projet de vie, un défi personnel et une aventure humaine hors du commun. Qu’il s’agisse d’un rêve d’enfance ou d’une envie incontrôlable de voguer dans le sillage des premiers explorateurs, une traversée de l’atlantique à la voile représente toujours un accomplissement pour un marin. Cependant, il est essentiel de comprendre que la transatlantique n’est pas la même chanson qu’une croisière côtière. Le manque de préparation en croisière côtière n’aura pas les mêmes conséquences qu’au milieu de l’atlantique. Le repli en cas de problème n’est pas possible. « La mer est un espace de rigueur et de liberté. Y perdre la rigueur c’est perdre la liberté. »
Comprendre le Projet et les Enjeux de la Transatlantique
Une transatlantique représente tout simplement une traversée de l’Océan Atlantique en bateau d’Ouest en Est ou d’Est en Ouest, c'est-à-dire à partir de l’Europe pour les Antilles et inversement. La plus courue est la transatlantique EST - OUEST, de la Rochelle à la Guadeloupe. Le milieu marin est différent du milieu terrestre. Nous sommes des terriens avec des habitudes de terriens, en mer ça sera différent, cela va donc demander une forte capacité d’adaptation de la part de chacun.
Il est important pour chaque personne de savoir dans quel projet il s’aventure. Une transatlantique est une navigation engagée qui peut être très engagée si la météo se détériore. Chaque personne doit bien être conscient des risques qu’il prend en s’inscrivant dans un projet de transatlantique. A terre, quand il y a des tensions, on peut s’échapper, prendre de la distance, aller courir, s’isoler, au milieu de l’atlantique on aura seulement quelques m2 pendant 20 jours à partager. L’ambiance dans l’équipage sera la clé de la réussite de cette expérience. S’il fait mauvais temps il se peut qu’on galère, et ça fera des bons souvenirs après, peut-être !
Le Choix du Support : Pourquoi le Catamaran ?
Qu’est-ce qu’un catamaran ? Un catamaran est un bateau à deux coques, conçu pour optimiser la stabilité, le confort et la performance en navigation. Le catamaran est particulièrement apprécié pour la croisière et les longues traversées. Les catamarans à voile sont optimisés pour évoluer à la force du vent, offrant des performances accrues au portant et une expérience de navigation immersive.
Si vous privilégiez le confort et l’espace, le catamaran est fait pour vous ! Si vous recherchez une navigation plus sportive, le monocoque peut être le bon choix. Une transat en catamaran sera idéale si vous recherchez plus de confort et de stabilité même si les conditions restent celles de la haute mer. Comme c’est un bateau à deux coques, il offre davantage de place en intérieur comme en extérieur. En revanche, son prix est plus élevé. Enfin, le catamaran demande plus de coûts d’entretien que le monocoque (deux fois plus de surface immergée, donc plus de temps et de matériaux pour l’antifouling et l’entretien des carènes, 2 moteurs au lieu d’un seul sur un monocoque à prendre en compte en termes d’entretien et réparation, enfin la surface de voile est plus importante sur un Multicoque).
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Planification Temporelle et Itinéraires
La grande traversée s’effectue de manière générale à partir de fin Novembre, car c’est la fin officielle de la saison cyclonique. Effectivement, je pense qu’il est inutile de s’ajouter du stress supplémentaire avec un risque de cyclone important. La transatlantique aller, pour ceux voulant rejoindre les Antilles, est idéale d’octobre à janvier, pendant la saison des alizés, pour profiter des vents d’Est en Ouest qui peuvent pousser jusqu’à 25 nœuds. La période la plus favorable pour tenter la transatlantique de la France jusqu’aux Antilles commence au mois de novembre.
La transatlantique retour, des Antilles vers la France, s’effectue généralement entre avril et juillet, sachant que les mois de mai et juin sont particulièrement propices à la traversée en bateau. Vous trouverez aussi des départs plus tôt dans l’année de janvier à mars. L’itinéraire traditionnel consiste à rejoindre les Canaries et/ou le Cap Vert en passant par le sud de l’Anticyclone des Açores avant d’entamer la seconde phase de navigation depuis l’Afrique du Nord vers les Antilles. Pour un départ depuis la France vers la Martinique, comptez un minimum de 30 jours. Vous pouvez même aller jusqu’à 60 jours si vous restez plus longtemps à profiter des escales aux Canaries et/ou au Cap vert. Depuis les Canaries vers la Martinique, comptez entre 20 et 25 jours.
Organisation Humaine et Cohésion d’Équipage
Dans cette aventure, l’être humain et son savoir-être sont la clé de la réussite d’une transat. Dans un espace relativement exigu et isolé du reste du monde, chacun à bord doit pouvoir concilier navigation et cohabitation, vie intime et vie sociale. Les expériences, les émotions, la fatigue sont nouvelles, différentes. Le rythme biologique de chacun se trouve bouleversé : chacun essaie d’inventer son propre équilibre entre périodes de repos et d’activité.
Récupérer et se ressourcer sont en effet des choses indispensables à qui veut rester efficace (et prendre du plaisir, car la croisière est avant tout un loisir). Notre premier objectif : maintenir une ambiance optimisée pour la sécurité de tous. Cela passe par de l’entraide : faire marcher un bateau, emmener un bateau des Canaries à la Guadeloupe, ça se fait en équipe, ça veut dire participer à toutes les missions que l’on trouve sur un bateau. Ça ne s’arrête pas à faire son 1/4, barrer, régler les voiles. Ça prend en compte les corvées de nettoyage, cuisine vaisselle, cabine WC, pont, etc.
Responsabilités et Compétences du Marin
Être responsable de soi et des autres est crucial. De soi : je ne prends pas des risques inconsidérés pour moi car ils peuvent devenir un problème collectif. Ex : je cours sur le pont sans gilet, je tombe à l’eau, on met dans ce cas tout l’équipage en situation de stress et de prise de risque. Chacun assure la sécurité de l’autre par une attention permanente, de l’aide, de la vigilance.
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La santé est fondamentale : être physiquement en bonne santé est très important. On ne peut pas se permettre d’embarquer un malade ou futur malade. Au milieu de l’atlantique comment faisons-nous ? Un rhume ça peut se soigner, une rage de dent… déjà moins ! Chaque équipier devra donc s’assurer, avant de partir, d’être au mieux de sa forme. Il est fortement recommandé par les autorités maritimes de remplir la fiche médicale individuelle et de les envoyer au CHU de Toulouse avant le départ. Chaque équipier doit aussi contrôler ses assurances : Assurance Individuelle Accident, et responsabilité civile, Rapatriement.
Observation de l’Environnement et Météorologie
L’observation de l’environnement est pour moi le deuxième facteur de réussite. Nous sommes dans une activité de pleine nature, l’environnement est donc l’essence même de cette activité. On ne la contrôle pas, on la subit, donc pour la subir avec plaisir, on anticipe et on s’adapte. Observer fait partie de mes 3 maîtres mots : Observer, anticiper, s’adapter. Observer la mer, les autres bateaux en visuel - Radars, AIS, les côtes, les OFNIS, les Orques.
La météo sera une alliée ou un obstacle. Aujourd’hui, je crois que tout le monde utilise l’irridium. Cela permet de recevoir des fichiers Grib (météo), être tracker, et communiquer avec sa famille ou les secours comme le CHU. Recevoir les fichiers GRIB c’est bien mais il faut savoir les exploiter, il faut donc un ordinateur et il faudra maîtriser le logiciel météo qui va avec. Pour avoir une vision la plus réaliste possible, le marin doit absolument prendre en compte plusieurs paramètres et ne pas s’arrêter à une simple carte de surface lui indiquant le vent et la pluie. La lecture de plusieurs modèles (GFS, ECMWF, ICON, ARPEGE, AROME) lui permettra de comparer les analyses et donc de savoir si tous les avis convergent ou divergent.
Entretien Technique et Vigilance du Navire
Ménager notre monture, anticiper et régler tous ses problèmes. Même si c’est un bateau neuf, ça ne veut pas dire « pas de problème », bien au contraire parfois ! L’escale technique ne sera plus possible au milieu de l’atlantique, nous serons autonomes, avec nos compétences, nos outils, et le matos disponible. L’idée c’est d’éviter que l’incident ne se transforme en accident. Pour cela il faut être vigilant et agir très vite.
La navigation hauturière est bien différente de la navigation côtière, où un repli au port est réalisable dans les 6-12h max. Pour notre sécurité l’ANTICIPATION sera notre seule porte de salut ! Tous les jours il y aura des contrôles, faits par des personnes différentes (moteur, gréement, accastillage, voilerie, fonds de cale, électricité). Chaque petite avarie même bénigne sera traitée dans les plus brefs délais pour toujours avoir un bateau 100% opérationnel. La procrastination sera proscrite.
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Gestion du Bateau et Logistique à Bord
Si tout est bien pensé et établi à l’avance, tout le monde sait où il va et peut se projeter dans l’aventure. A bord, il doit y avoir des règles de sécurité, des procédures, une organisation. A bord, il doit y avoir suffisamment de nourriture pour la traversée, c’est pas sûr qu’on trouve une épicerie sur la route. Tout cela se pense à l’avance et pas 3 jours avant de partir.
Certains capitaines ne délèguent pas. Ils ont appris à toujours tout faire et ne savent pas déléguer, ou ont peur d’être dépassés et de perdre la maîtrise du bord. Si le capitaine doit faire une bonne sélection de son équipage, l’équipage est aussi en droit de bien sélectionner son capitaine. Le capitaine, qui aura délégué, reste responsable et donc s’assurera que toutes les missions sont correctement menées. Pour avoir une bonne vision, et suivre le projet, il peut être intéressant de se créer un rétroplanning, ou un KANBOARD.
Sécurité et Matériel de Survie
La possession d’une balise de détresse n’est pas obligatoire mais fortement recommandée. En mer, lorsqu’un événement imprévisible survient, que ce soit un accident ou même un incident, vous pouvez vous trouver en détresse à tout moment. La situation peut s’avérer sérieuse et nécessiter l’intervention rapide des secours. La possession d’une balise de détresse permet de vous localiser avec précision dans des délais extrêmement courts.
L’utilisation d’une balise est d’une simplicité extrême : l’activation s’effectue par une pression du doigt sur un bouton. La balise passe alors en phase d’émission à destination des satellites puis des centres de réception terrestres. Un bon capitaine n’oubliera pas une déclaration de transat au CROSS Gris-nez. Cette déclaration a pour but de transmettre au CROSS Gris-Nez des informations essentielles permettant d’accélérer les recherches lors d’une inquiétude signalée et/ou lors des opérations de sauvetage si une détresse est émise.
Le Quotidien en Mer : Rythmes et Vie Sociale
Une journée de croisière en atlantique en voilier suit un déroulé régulier. Les quarts structurent le rythme : veille, réglages de voile, vérification de la navigation, observation du vent et contrôle du programme du bord. Dans la plupart des cas, tout le monde va donner un coup de main. Il s’agit d’un moment convivial. Le rythme biologique de chacun se trouve bouleversé : chacun essaie d’inventer son propre équilibre entre périodes de repos et d’activité.
Chaque équipier doit aussi faire preuve d’écoute et d’attention : être ouvert à la compréhension des besoins de l’autre. Quand il y en a qui dorment, on reste en mode calme, on marche doucement sur le pont, on parle doucement. Être responsable de soi et des autres. De la confiance : quand je vais dormir, j’ai confiance en celui qui est de 1/4, car il prend son rôle au sérieux, il assure une veille visuelle, auditive, olfactive pendant tout son 1/4. En pleine mer il peut écouter de la musique mais avec 1 seul écouteur, et dans ce cas il veille intensément avec les yeux.
Aspects Financiers et Achat d'un Catamaran
Le prix d'un catamaran à voile neuf varie considérablement en fonction de plusieurs facteurs, notamment la taille, le niveau de confort, les performances attendues et les équipements choisis. Les premiers prix pour un multicoque habitable neuf, sans options particulières, commencent aux alentours de 350 000 €. La majorité des catamarans se situent dans une fourchette comprise entre 450 000 € et 1 000 000 €.
Financer l'achat d'un catamaran peut se faire de différentes manières. L'achat au comptant est une option pour ceux qui disposent des fonds nécessaires. Le financement classique par emprunt bancaire est une alternative courante, permettant de préserver des liquidités pour d'autres projets. Enfin, la Location avec Option d'Achat (LOA), ou leasing, est une solution flexible où un organisme financier achète le bateau et le loue à l'acquéreur sur une période définie, avec la possibilité de lever l'option d'achat à la fin du contrat.
Entretien et Maintenance à Long Terme
L'entretien d'un catamaran est essentiel pour garantir sa longévité et ses performances en mer. Il comprend des tâches régulières telles que le nettoyage de la coque et du pont, l'inspection et l'entretien des voiles, le contrôle des moteurs et des systèmes électriques, ainsi que la vérification des équipements de sécurité. Il est recommandé de suivre un calendrier d'entretien préventif et de faire appel à des professionnels pour les interventions techniques complexes. Un entretien rigoureux assure non seulement la sécurité des occupants, mais préserve également la valeur du bateau sur le long terme.
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