Ahmed Jaouadi, jeune nageur tunisien de 20 ans, a réalisé une performance exceptionnelle lors des Mondiaux de natation à Singapour, s'imposant comme une étoile montante de la discipline. Son sacre sur 800m nage libre, avec le troisième meilleur temps de l'histoire (7'36''88), témoigne de son talent, de sa détermination et de son travail acharné. Entraîné à Martigues par Philippe Lucas, Jaouadi a su repousser ses limites pour atteindre un niveau de performance stratosphérique.
Un triomphe spectaculaire à Singapour
Le mercredi aux Mondiaux de natation de Singapour, Ahmed Jaouadi a marqué les esprits en remportant le titre sur 800m nage libre. Sa course, alliant puissance, vitesse et endurance, lui a permis de décrocher son premier sacre d'envergure en grand bassin. Il a su maintenir un rythme soutenu tout au long de l'épreuve, avec un dernier 50m bouclé en 27''22, laissant derrière lui les Allemands Sven Schwarz (7'39''96) et Lukas Maertens (7'40''19).
Cette performance a permis à Ahmed Jaouadi de réaliser le troisième chrono de l'histoire sur 800m, en 7'36''88, se plaçant derrière le Chinois Li Zhang (7'32''12) et son compatriote Oussama Mellouli (7'35''27). Il surpasse ainsi Ahmed Hafnaoui, titré en 2023 à Fukuoka (7'37''00). Jaouadi a d'ailleurs dédié sa victoire à Hafnaoui, actuellement suspendu.
La collaboration fructueuse avec Philippe Lucas
Ahmed Jaouadi s'entraîne depuis l'automne 2023 à Martigues avec Philippe Lucas, ancien coach emblématique de Laure Manaudou. Il a tenu à remercier son entraîneur pour son rôle déterminant dans sa progression. "Il y a eu beaucoup de travail, des bons et des mauvais moments avec Philippe," a-t-il confié. "Il a su comment me gérer, me parler et me mettre sur la bonne voie. Je ne suis pas un nageur facile à gérer. Ce titre, c'est grâce à lui."
Lucas a également salué le talent et la détermination de son protégé. "C'est un garçon que j'ai récupéré il y a deux ans et qui avait un niveau national," explique Philippe Lucas. "Je l'avais vu nager plusieurs fois en compétition. Il avait un talent, c'était un beau nageur. Je l'ai contacté et il a pris la décision de venir s'entraîner avec moi." Il ajoute : "Comme tous les champions, il n’est pas facile, mais c’est un travailleur et un grand compétiteur".
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Un parcours atypique et une ascension progressive
Après avoir débuté à l'Avenir sportif de La Marsa, près de Tunis, Ahmed Jaouadi a rejoint la France pour poursuivre ses études et développer sa carrière de nageur, d'abord à Grenoble, puis à Martigues.
Avant son sacre à Singapour, Jaouadi avait déjà réalisé des performances prometteuses. Il a participé à ses premiers Mondiaux en grand bassin en février 2024 à Doha, puis s'est imposé aux championnats de France de Chartres sur 400m, 800m et 1.500m. Il a également disputé ses premiers Jeux olympiques à Paris, terminant quatrième du 800m. En fin d'année, il a décroché son premier titre de champion du monde en petit bassin sur 1.500m à Budapest, en remportant aussi le bronze sur 800m.
Performances notables de Ahmed Jaouadi
Performances en Grand Bassin (2025)
- 400m nage libre : 3'46''60 (Meet. de Canet, 24/05/2025)
- 400m nage libre : 3'47''58 (Meet. de Barcelone, 22/05/2025)
- 800m nage libre : 7'36''88 (Ch. du Monde, 30/07/2025)
- 800m nage libre : 7'41''58 (Ch. du Monde, 29/07/2025)
- 800m nage libre : 7'46''37 (Meet. de Barcelone, 21/05/2025)
- 1500m nage libre : 14'34''41 (Ch. du Monde, 03/08/2025)
- 1500m nage libre : 14'44''95 (Ch. du Monde, 02/08/2025)
- 1500m nage libre : 15'02''53 (Meet. de Canet, 25/05/2025)
Performances en Petit Bassin (2024)
- 400m nage libre : 3'38''57 (Ch. du Monde, 12/12/2024)
- 400m nage libre : 3'38''74 (Ch. de France, 31/10/2024)
- 400m nage libre : 3'39''32 (Ch. du Monde, 12/12/2024)
- 400m nage libre : 3'44''56 (Ch. de France, 31/10/2024)
- 800m nage libre : 7'31''93 (Ch. du Monde, 14/12/2024)
- 800m nage libre : 7'33''84 (Ch. de France, 03/11/2024)
- 1500m nage libre : 14'16''40 (Ch. du Monde, 10/12/2024)
- 1500m nage libre : 14'24''68 (Ch. de France, 01/11/2024)
L'importance de l'inclusion et de la diversité dans la natation
L'ascension d'Ahmed Jaouadi intervient dans un contexte où la diversité et l'inclusion dans la natation sont des enjeux importants. Des histoires comme celle d'Eric Moussambani, nageur équato-guinéen ayant participé aux JO de Sydney en 2000 sans expérience préalable, mettent en lumière l'importance des programmes d'universalité du CIO, qui permettent aux athlètes de pays en développement de participer aux JO.
Il est essentiel de lutter contre les idées reçues et les stéréotypes qui peuvent freiner l'accès à la natation pour certaines populations. Des études ont montré que la flottabilité naturelle varie d'un individu à l'autre, en fonction de facteurs tels que la masse grasse, la masse osseuse et la masse musculaire, et non de l'origine ethnique.
Des champions comme Anthony Nesty, nageur surinamais ayant battu Matt Biondi aux JO de Séoul en 1988, ou Julien Sicot, ancien membre de l'équipe de France, sont des exemples qui démontrent que le talent et la performance ne sont pas liés à la couleur de peau.
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