Les vomissements chez les nageurs sont un phénomène complexe qui peut résulter de divers facteurs, allant des efforts intenses et des conditions environnementales à des problèmes mécaniques et au stress. Les événements récents impliquant des athlètes participant à des compétitions de natation dans la Seine lors des Jeux olympiques de Paris 2024 ont mis en lumière ce problème, suscitant des inquiétudes quant à la qualité de l’eau et à son impact potentiel sur la santé des athlètes. Cet article vise à explorer les causes, les facteurs et les idées fausses associés aux vomissements chez les nageurs, en mettant en lumière les multiples aspects qui contribuent à ce problème.
L'incident de Tyler Mislawchuk : une étude de cas
Lors des Jeux olympiques de Paris 2024, le triathlète canadien Tyler Mislawchuk a vomi à plusieurs reprises après avoir participé à l’épreuve de triathlon dans la Seine. La vidéo de l’incident est devenue virale sur les réseaux sociaux, incitant de nombreux internautes à spéculer que la pollution de la Seine était à blâmer. Le titre de la vidéo, « Le triathlète canadien Tyler Mislawchuk, qui a plongé dans la Seine ce matin, a déclaré avoir vomi 10 fois », a encore alimenté ces spéculations.
Cependant, les experts en santé et Mislawchuk lui-même ont réfuté l’idée que la qualité de l’eau était la cause des vomissements. Dans une interview après la course, Mislawchuk a admis avoir vomi plusieurs fois pendant et après la course, mais a assuré que cela n’était pas lié à la qualité de l’eau. Il a expliqué qu’il avait simplement avalé beaucoup d’eau pendant la course, ce qui lui avait rempli l’estomac et l’avait ralenti. Il a également souligné l’effort intense et les fortes chaleurs comme facteurs contributifs.
Facteurs contribuant aux vomissements chez les nageurs
Bien que la qualité de l’eau puisse être une préoccupation, plusieurs autres facteurs peuvent déclencher des vomissements chez les nageurs. Ceux-ci inclus:
Effort intense et acide lactique
Les sports d’endurance, comme la natation et le triathlon, exigent aux athlètes de repousser leurs limites, ce qui peut entraîner une accumulation d’acide lactique dans leurs muscles. Jean-Bernard Fabre, docteur en physiologie du sport, explique que les athlètes ont tendance à accélérer dans les derniers kilomètres, ce qui provoque une forte augmentation de l’acide lactique, entraînant des intolérances et des vomissements. Ce phénomène a été observé chez des athlètes comme Marie-José Pérec, qui vomissait après chaque 400 mètres.
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Problèmes mécaniques et physiologie de l'exercice
L’effort intense peut détourner le sang de l’estomac vers les muscles, ce qui perturbe le processus digestif. Selon un spécialiste, « Toute son énergie était envoyée dans ses muscles, ce qui laisse peu de sang à envoyer vers son estomac. Il est très fréquent pour les sportifs d’être pris de diarrhée et de colites pendant les efforts. »
De plus, avaler de grandes quantités d’eau pendant la nage peut solliciter l’estomac, provoquant des nausées et des vomissements. C’est ce que Mislawchuk a lui-même reconnu, affirmant qu’il avait avalé beaucoup d’eau pendant la course.
Stress et chaleur
Le stress d’une compétition, combiné aux fortes chaleurs, peut également contribuer aux vomissements. Le corps a du mal à s’adapter aux changements brusques de température, ce qui peut entraîner un stress physiologique et des vomissements. Le docteur Jean-Bernard Fabre s’est étonné que « plus d’athlètes n’aient pas été (plus) malades », compte tenu des conditions difficiles.
Pollution de l'eau : une cause potentielle mais peu probable
Bien que la pollution de l’eau soit une préoccupation légitime, il est peu probable qu’elle soit la cause directe des vomissements immédiats chez les nageurs. Lucie Segalas, cheffe de projet sport et environnement chez Surfrider, a confirmé que des niveaux élevés de bactéries Escherichia coli peuvent entraîner des gastro-entérites, des conjonctivites ou des infections plus graves. Cependant, le jour de l’épreuve, les prélèvements effectués par les organisateurs des JO et l’État ont comptabilisé « autour de 500 à 600 E. coli pour 100 ml, alors que la limite est de 1 000 », comme l’a précisé le préfet de région, Marc Guillaume.
De plus, Michaël Rochoy, médecin généraliste, a souligné que le délai entre la nage et les vomissements est trop court pour être lié à l’eau. Il a expliqué que selon le type d’E. Coli, les vomissements peuvent survenir quelques heures ou quelques jours après l’exposition.
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Cependant, il est essentiel de noter que d’autres athlètes ont signalé des problèmes de santé qui pourraient être liés à la qualité de l’eau. La nageuse allemande Léonie Beck a ironiquement déclaré avoir vomi neuf fois et avoir eu la diarrhée après avoir participé à l’épreuve de 10 km en eau libre dans la Seine. La Confédération allemande des sports olympiques a également signalé que trois nageurs allemands étaient tombés malades pendant les Jeux olympiques de Paris, ce qui a soulevé des inquiétudes quant à l’exactitude des analyses d’eau effectuées par les autorités.
Primrose Freestone, chercheuse en microbiologie clinique à l’université de Leicester, a suggéré que si la bactérie E. coli n’était pas la seule cause, d’autres polluants chimiques pourraient provoquer des vomissements en quelques minutes ou quelques heures.
Vomissements sous l'eau : préoccupations et précautions
Bien que cet article se concentre principalement sur les vomissements chez les nageurs en surface, il est essentiel d’aborder les vomissements sous l’eau, car ils peuvent présenter des risques importants pour les plongeurs. Les vomissements sous l’eau peuvent être causés par les mêmes facteurs que sur terre, ainsi que par des facteurs supplémentaires tels que le mal des transports, l’ingestion d’eau de mer et les problèmes d’équipement.
Vomir sous l’eau peut être une expérience dangereuse, car cela peut entraîner la perte du détendeur, l’obstruction du détendeur par des débris, la déshydratation et des tensions sur l’estomac, les oreilles et la partie supérieure/arrière de la tête. Par conséquent, les plongeurs doivent prendre certaines précautions s’ils se sentent nauséeux ou ressentent le besoin de vomir sous l’eau :
Maintenir le contrôle et la stabilité : Les plongeurs doivent essayer de maintenir leur position dans la colonne d’eau et éviter de remonter pendant qu’ils vomissent. Ils peuvent se stabiliser en restant attentifs à leur binôme, en ayant une flottabilité négative ou en utilisant un objet fixe.
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Garder le détendeur en place : Il est essentiel de garder le détendeur dans la bouche pour éviter d’inhaler de l’eau. Les plongeurs doivent s’assurer de maintenir une main sur le deuxième étage du détendeur pour le maintenir en place et le sécuriser.
Vomir à travers le détendeur : Les détendeurs sont conçus pour permettre aux plongeurs de vomir à travers eux. En raison de la conception d’un détendeur, tout ce qui sort de notre bouche passera par le tuyau du détendeur et sortira par la soupape d’échappement. Le bouton de purge peut être utilisé pour éliminer tout débris qui pourrait rester coincé, mais les plongeurs doivent s’assurer de toucher leur langue au palais comme protection et d’inspirer avec prudence au cas où.
Évaluer l’équipement et la stabilité : Après avoir vomi, les plongeurs doivent évaluer leur équipement et leur stabilité physique/mentale. Ils doivent passer à leur deuxième détendeur propre et sans vomissements et rincer leur bouche et leur détendeur principal avec de l’eau pour éliminer tout goût, revêtement ou débris restant. Ils doivent également inspecter leur détendeur principal pour s’assurer qu’il fonctionne correctement.
Mettre fin à la plongée si nécessaire : Si la maladie n’a pas diminué ou si le plongeur se sent plus mal qu’avant, il serait prudent d’envisager de mettre fin à la plongée. La plongée est une activité où la sécurité doit être la priorité absolue, et les plongeurs ne doivent pas hésiter à mettre fin à la plongée s’ils se sentent mal ou mal à l’aise.
Nettoyage et entretien de l’équipement de plongée après des vomissements
Si un détendeur est utilisé pour vomir, il est essentiel de le nettoyer et de l’entretenir correctement pour éviter tout problème ultérieur. Les étapes suivantes peuvent être suivies pour nettoyer un détendeur après des vomissements :
Rincez abondamment le deuxième étage du détendeur à l’eau douce, à l’intérieur et à l’extérieur. Vous pouvez le laisser tremper un certain temps pour détacher tout résidu restant.
Faites bouger le détendeur pour déloger tout débris qui pourrait rester à l’intérieur.
Utilisez une solution de nettoyage approuvée pour l’équipement de plongée et frottez toutes les parties accessibles avec un doigt ou une brosse à dents souple.
Si vous avez encore des doutes sur le fait que le détendeur est entièrement nettoyé et fonctionne correctement, un certain démontage peut être utile. Cependant, il est important de garder à l’esprit votre formation lorsque vous effectuez un tel entretien sur un détendeur, car c’est un équipement de survie en plongée. Si vous êtes qualifié pour le faire, enlevez le boîtier avant de la deuxième étape pour exposer le diaphragme et la chambre interne du détendeur. En retirant le diaphragme, vous pourrez voir à l’intérieur et être certain s’il reste des débris. À partir de là, vous pouvez nettoyer si nécessaire et remonter.