Le choix du tissu d'un maillot de bain de natation olympique est crucial pour optimiser la performance et la durabilité. L'utilisation prévue du vêtement est un facteur déterminant dans la sélection des matériaux. Les fibres synthétiques sont privilégiées pour leur résistance au chlore, à l'eau salée et aux rayons du soleil, offrant ainsi une meilleure performance et une durabilité accrue.
Fibres synthétiques : polyester, nylon et élasthanne
Les fibres synthétiques sont souvent mélangées à d'autres matériaux pour améliorer l'élasticité, le mouvement et la flexibilité du maillot de bain.
Polyester
Le polyester est un tissu synthétique durable et résistant au chlore, ce qui en fait un choix populaire pour les maillots de bain de compétition.
Nylon
Le nylon est une alternative au polyester, mais il est moins durable et moins résistant au chlore.
Élasthanne (Spandex ou Lycra®)
L'élasthanne, également connu sous les noms de Spandex ou Lycra®, est une fibre synthétique qui offre une élasticité exceptionnelle. Le Lycra® est une marque d'élasthanne, une fibre synthétique connue pour son exceptionnelle élasticité. Un anagramme de « expands » (se dilate), qui souligne la capacité de la fibre à s’étirer et reprendre sa forme initiale. Il est souvent mélangé à d'autres fibres pour offrir mouvement, flexibilité et élasticité. Malgré l’appréciation pour l’élasthanne de retrouver sa forme initiale après étirement, il est crucial de noter que le tissu n’offre pas la plus longue durée de vie. Fin et léger, il garantit une coupe élégante et ajustée.
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Entretien du Lycra® : Il est recommandé de laver les maillots de bain contenant du Lycra® à la main ou en machine sur un cycle délicat avec un détergent doux. Il est préférable de les laisser sécher à l'air libre, loin des sources directes de chaleur et de lumière du soleil.
Tissus spéciaux
Certains tissus spéciaux sont utilisés pour améliorer l'esthétique et la performance des maillots de bain.
Tissus PBT
Appelés polybutylène téréphtalate texturisé, les tissus PBT appartiennent à la famille des fibres plastiques polyester.
Jacquard
Reconnu pour ses motifs et dessins complexes intégrés directement dans le tissu, le jacquard est l’un des tissus tissés les plus sophistiqués utilisés de nos jours. Tissé sur un métier jacquard, une invention du Français Joseph-Marie Jacquard, ce tissu est apprécié pour son aspect ornemental. De par sa complexité et le processus de production qui demande beaucoup de main-d’œuvre, le jacquard est considéré comme un tissu de luxe et haut de gamme.
Gaze, mousseline et voile
La gaze est un tissu léger et ajouré, souvent fabriqué en coton. Aérée et dotée d’une texture crêpée, la gaze est une variante légère et semi-transparente de la mousseline. La mousseline est un tissu à tissage lâche offrant une légère élasticité, prisée pour sa légèreté et sa capacité à laisser respirer la peau. Disponible dans une gamme variée de formes et de poids, la mousseline est incroyablement polyvalente et utilisée aussi bien pour les langes de bébé, les vêtements, les textiles d’intérieur, que pour la fabrication du fromage et les interventions chirurgicales. Le voile est un tissu aérien, tissé finement avec des fils très torsadés, souvent réalisé en coton ou dans un mélange incluant cette fibre.
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Lin
Le lin, un tissu fonctionnel disponible en divers types selon l’épaisseur du fil et la densité du tissage, est presque trois fois plus résistant que le coton. Cependant, il peut être utilisé pour les couvertures de plage ou les tenues de plage.
L'évolution des maillots de bain de natation aux Jeux olympiques
Au début de la natation, les nageurs portaient des vêtements, une pièce en laine, tandis que les nageuses portaient une culotte, un soutien-gorge et un t-shirt pour couvrir leur torse. La règle était alors : « Moins on voit la peau des athlètes, mieux on se porte ». Pour les nageuses, il ne doit pas couvrir le cou ni dépasser au-dessus des épaules et en dessous des genoux.
Combinaisons en polyuréthane
La Fédération Internationale de Natation a décidé depuis 2010 d’interdire le port des combinaisons en polyuréthane pendant les compétitions de natation. Le matériau est apparu en 2008 dans le monde de la natation et a contribué fortement à l’amélioration des performances des athlètes. Pendant deux ans, de nombreux records ont été battus grâce au polyuréthane qui offrait une meilleure flottabilité au nageur et une meilleure glisse. Selon les spécialistes, la technique de nage serait donc faussée et les records non homologables. Sachez que les combinaisons intégrales sont aussi interdites en compétition et ce, quel que soit sa composition. Les hommes peuvent nager avec un short cycliste et les femmes avec un vêtement à bretelles qui court des épaules jusqu'au dessus du genou.
Records et combinaisons
Beaucoup de records datent de 2009, comme ceux de Paul Biedermann, grâce aux combinaisons encore légales à cette époque. Ces combinaisons ont été autorisées entre février 2008 et décembre 2009 et ont permis à tous les nageurs de l’époque de rafler un grand nombre des records, avant d’être interdites à cause du trop gros avantage donné. Un seul, c’est aussi l’unique record détenu par un Français : le déjà légendaire 400 m quatre nages de Léon Marchand, le 23 juillet 2023 aux Championnats du monde au Japon, décroché sous les yeux de la légende Michael Phelps en 4’02’’50. C’est l’Américain qui détenait avant le meilleur chrono, depuis 2008.
Chez les hommes, le plus vieux record est collectif, datant du 11 août 2008 et détenu par le relais américain (Michael Phelps, Garrett Weber-Gale, Cullen Jones, Jason Lezak) sur 4x100 m nage libre en 3’08’’24, mais fixé à l’aide de combinaisons… En individuel, là aussi le meilleur temps a été réalisé avec une combinaison, le 26 juillet 2009 sur le 400 m nage libre de l’Allemand Paul Biedermann en 3’40’’07. Sans combinaison, le plus vieux chrono date du 28 juillet 2011, aux Championnats du monde en Chine sur le 200 m quatre nages de l’Américain Ryan Lochte en 1’54’’00.
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Chez les femmes, un seul record tient encore grâce aux combinaisons, mais là aussi il s’agit toujours du plus vieux, fixé le 21 octobre 2009 aux Jeux nationaux par la Chinoise Zige Liu sur le 200 m papillon en 2’01’’81.
Marques et technologies
Plusieurs marques sont reconnues pour leurs innovations dans le domaine des maillots de bain de natation.
Michael Phelps (MP)
En effet Michael Phelps a souhaité s’associer avec un équipementier compétent pour juxtaposer son nom de célébrité et la qualité du produit. Les produits MP, contenant 47% de polyester et 53% de polyester, contiennent des bretelles fines en silicone résistantes au chlore et robustes. Elles permettent sans difficulté de réaliser des mouvements amples. Le choix du dos racing est selon les préférences de couverture du dos, celles qui préfèrent un dos plus ferme avec plus de matière. Cependant le dos racing est plus utilisé pour l'entraînement et le dos ouvert pour les compétitions.
L’ensemble des imprimés ont été choisis par Phelps lui-même qui souhaitait mélanger la qualité du produit, son confort et l'extravagance des motifs, qui sont très colorés. C’est sur que vous ne passerez pas inaperçu. Vous trouverez tous ses modèles à la fois en dos ouvert et dos racing. Le modèle Foggy orné de taches floutées de bleu et de rouge mélangeant l’eau et le feu. Le modèle Crystal qui grâce à des formes géométriques et des coloris choisis forment une perspective 3D avec comme un ensemble de cristaux miroitant les uns à côté des autres. Ensuite le modèle Freeze a pour but de donner un effet glissant au visuel de traits froids et abstraits pour donner l’impression d’être sur une réelle glace. Un aspect un peu plus gris et bétonné pour le modèle City. Les palmiers redesignés pour le Florida avec un effet de lumière de réverbères. Le Riviera montre des dessins qui auraient pu être réalisés à la peinture avec les doigts, comme des peintures de tribus africaines. Le Flower comme son nom l’indique est orné de fleurs avec des tons rouges et bleus. Le Tropic est un modèle occupé par des couleurs carnavalieres comme pour celui de Rio où le jaune, le fushia et le bleu sont mis en avant. Le modèle Belvaros sera caractérisé d’oeuvre d’art moderne très coloré d’un éventail de couleurs vives. La brassière MP possède en son centre les initiales du nageur qui en sont le logo. Ils sont résistants au chlore et aux UV.Les imprimés ne changent pas de la philosophie de Phelps. Le choix de la marque de réaliser quatre collections par an permet un renouvellement rapide des collections et de proposer des nouveautés en permanence.
Speedo
Speedo est une marque emblématique dans le monde de la natation, reconnue pour son innovation et sa performance depuis plus d'un siècle. Speedo a été fondée en 1914 par Alexander MacRae, un Écossais immigré en Australie. Initialement nommée "Fortitude", l'entreprise produisait des sous-vêtements sous le nom de MacRae Hosiery. Le Fastskin est l'un des matériaux les plus révolutionnaires développés par Speedo. Cette technologie de tissu s'inspire de la peau de requin pour offrir une meilleure hydrodynamique et réduire la traînée dans l'eau. Cette technologie de tissu offre une excellente gestion de l'humidité. Dans le cadre de son engagement pour la durabilité, Speedo a lancé une gamme Eco utilisant des matériaux recyclés. Speedo s'engage de plus en plus dans l'utilisation de matériaux recyclés pour ses produits, démontrant ainsi son engagement envers la durabilité et la protection de l'environnement. Speedo utilise du PET (polyéthylène téréphtalate) recyclé dans la fabrication de ses emballages. Les lunettes Biofuse 2.0, par exemple, sont commercialisées dans un emballage composé à 100% de PET recyclé pour la boîte extérieure et la notice. Speedo a lancé une gamme Eco spécifiquement conçue avec des matériaux recyclés. Cette initiative permet aux nageurs de performer tout en respectant l'environnement. En utilisant ces matériaux recyclés, Speedo réduit son impact environnemental tout en offrant des produits de haute qualité à ses clients.
Nécessité des tissus résistants au chlore
Les tissus résistants au chlore sont essentiels pour les nageurs qui s'entraînent fréquemment dans des piscines chlorées. Ces tissus permettent de prolonger la durée de vie du maillot de bain et de maintenir ses performances.