Maxime Grousset, un nom qui résonne désormais avec force dans le monde de la natation française et internationale. Né en Nouvelle-Calédonie, ce jeune homme a su gravir les échelons avec détermination et talent, jusqu'à devenir l'un des nageurs les plus prometteurs de sa génération. Son parcours, marqué par l'exil, les sacrifices et une ascension silencieuse, est une source d'inspiration pour tous les jeunes nageurs calédoniens et français.
Les débuts en Nouvelle-Calédonie : Apprendre à nager pour se protéger
Maxime Grousset est né le 24 avril 1999 à Nouméa, en Nouvelle-Calédonie. Il découvre les joies de l'eau dès l'âge de 5 ans, non pas par vocation, mais par nécessité. "C’est assez dangereux de se baigner là-bas, mes parents ne voulaient pas que je me noie, alors j’ai appris à nager", confiait-il au journal Le Monde en 2019. Rapidement, il prend goût à la natation et commence la compétition à l'âge de 8 ans au sein du Cercle des Nageurs Calédoniens (CNC).
Thibaut Mary, entraîneur au CNC et ami d'enfance de Maxime, se souvient : "Quand on était vraiment très jeunes, il était moins fort que la plupart de notre groupe d’amis. Vers 15/16 ans, il s’est développé et il a commencé à doubler tout le monde, sortir ses premières meilleures performances françaises. On a commencé à se dire qu’il y avait vraiment quelque chose".
L'exil en métropole : Le choix de l'excellence
À 16 ans, en 2016, Maxime prend une décision cruciale pour sa carrière : il quitte les lagons de Nouvelle-Calédonie pour rejoindre Amiens Métropole Natation, à plus de 16 000 km de chez lui. Il s'entraîne alors sous la direction de Michel Chrétien. Ce choix représente un sacrifice important, mais il est indispensable pour atteindre le plus haut niveau.
"Ce n’était pas une question difficile car à un moment donné, sur une île comme ça, il faut partir, battre de ses propres ailes et aller affronter le niveau européen", expliquait-il sur France TV. Il ajoute : "Au début, c’était difficile car chez moi, je ne m’entraînais qu’une seule fois par jour, alors qu’ici c’est le double, sans compter la musculation et la préparation physique. Michel m’a beaucoup apporté là-dessus, il m’a appris à m’adapter".
Lire aussi: BNSSA : perspectives d'emploi en Nouvelle-Calédonie
Premières récompenses et confirmation au niveau mondial
Les efforts de Maxime Grousset portent rapidement leurs fruits. En 2017, à seulement 18 ans, il remporte la médaille d'argent aux Championnats de France en nage libre. En 2019, il décroche sa première médaille internationale en grand bassin, le bronze avec le relais mixte 4×100 nage libre aux Mondiaux de Gwangju.
Après trois années d’études en Staps, Maxime Grousset a débuté un cursus pour devenir kinésithérapeute à l’hôpital de Saint-Maurice dans le Val-de-Marne (Île-de-France). Des études qu’il mène aux côtés de son coéquipier en équipe de France, le dossiste Yohann Ndoye-Brouard. "Le double projet fait aussi du bien à la tête."
En 2020, sa progression est freinée par un test positif au Covid-19, mais il se rétablit rapidement et reprend l'entraînement. En 2021, il rejoint le CS Clichy 92, sous l'égide de Sophie Kamoun. Ses performances explosent alors. En 2022, il remporte l'argent au 100 m libre aux Mondiaux de Budapest, ainsi que le bronze sur 50 m libre.
Consécration aux Championnats du Monde de Fukuoka et Singapour
L'année 2023 marque un tournant dans la carrière de Maxime Grousset. Aux Championnats du monde de Fukuoka, au Japon, il décroche son premier grand titre international en devenant champion du monde du 100 m papillon, avec un nouveau record de France à la clé (50"14). Il devance alors le Canadien Josh Liendo et l’Américain Dare Rose. Il ajoute également deux médailles de bronze à son palmarès, sur 50 m papillon et 100 m nage libre.
Le 28 juillet 2025, à Singapour, Maxime Grousset décroche le titre mondial du 50 m papillon, bouclant la finale en 22''48, nouveau record de France et meilleur chrono mondial de l’année. Un véritable acte de revanche après une année en demi-teinte aux Jeux Olympiques de Paris 2024 où il avait terminé 5ᵉ sur 100 m libre et papillon, mais décroché le bronze en relais.
Lire aussi: Devenir Maître-Nageur à Center Parcs
Avant d’enchaîner avec Singapour, le nageur avait déjà marqué les esprits lors des Championnats de France à Montpellier en juin 2025, en battant le record national du 50 m papillon, performance qui lui a ouvert les portes des Mondiaux malgré l’absence de stars comme Léon Marchand et Florent Manaudou. Il y signe la deuxième meilleure performance mondiale de la saison, confirmant qu’il est prêt à jouer les premiers rôles.
Jeux Olympiques de Paris 2024 : Une expérience mitigée, mais formatrice
Les Jeux Olympiques de Paris 2024 représentent un moment important dans la carrière de Maxime Grousset. Très attendu, il réalise des performances honorables en individuel (5e sur 100 m libre et papillon), mais ne parvient pas à décrocher de médaille. Il remporte néanmoins le bronze avec le relais français, une performance qu'il qualifie de "frustrante", mais qui lui permet de gagner en expérience.
Une famille unie et une vie personnelle discrète
Maxime Grousset n'est pas le seul membre de sa famille à briller. Sa sœur, Emma Grousset, a été élue Miss Nouvelle-Calédonie 2023 et a participé au concours Miss France 2024, où elle a atteint le Top 15. Le nageur est très proche de sa sœur et la soutient dans ses projets. «Maxime a pris soin de moi pendant une semaine», a-t-elle confié dans le journal télévisé de Nouvelle-Calédonie La Première. «Il m’a beaucoup apporté et a toujours un regard bienveillant sur ce que je fais. Dans mon parcours de miss, il m’a permis de garder la tête froide et les pieds sur terre.
Sur le plan personnel, Maxime Grousset est en couple avec Zoé Bonnamy, vice-championne de France minime en bassin de 50 m dos. Celle-ci a quitté la compétition pour ouvrir un cabinet d’ostéopathie en région parisienne, tout en soutenant activement son compagnon, notamment durant les Jeux olympiques de Paris. Le couple cultive la discrétion, mais publie quelques fois de tendres clichés.
Un modèle pour la jeunesse calédonienne et française
Maxime Grousset est aujourd'hui un modèle pour la jeunesse calédonienne et française. Son parcours, marqué par le travail, la persévérance et l'humilité, est une source d'inspiration pour tous ceux qui rêvent de succès. Il incarne le renouveau de la natation française et se positionne comme l'un des piliers de l'équipe de France pour les prochaines échéances internationales, notamment les Jeux Olympiques de Los Angeles 2028.
Lire aussi: Comment porter le débardeur avec style ?
Lillie Freulon, qui s'entraîne à l'Insep avec Maxime, le décrit comme "un bosseur", qui a "toujours la joie de vivre, l’envie de travailler".
Maxime Grousset est également un ambassadeur de sa région natale, la Nouvelle-Calédonie. Même s’il passe son temps dans l’eau chlorée des piscines, Maxime Grousset n’oublie pas d’où il vient, lui le Néo-Calédonien. Si, enfant, il s’est énormément consacré à la natation, avec l’âge et le besoin de s’aérer l’esprit, il s’adonne de plus en plus aux joies du surf, comme le démontrent certaines photos postées sur son compte Instagram.